范青一屁股坐在地上，双眼望天“天要亡我范青啊。”
  “天可没想着要亡你范青，是你自己非要亡你自己吧”，一道清冷的声音响起，走过来一个瘦削挺拔的红色身影，正是大理寺中丞刘文杰。
  范青转了转眼珠子，没回头。
  “范大人，你二十岁便出仕为官，从八品主簿做到四品知府，也是年轻有为，能力卓越，怎么一到儿女私事，便如此糊涂。范燕儿是你唯一的孩子，你若真心疼她，当好好替她找一个真心待她的良人，而不是托付给居心叵测之人，受尽冷落和欺侮，难道你要看着在你身败名裂死后，女儿被扫下堂成为弃妇吗？”
  “事到如今，我能若何？”
  “贪墨三百亩和贪墨八千亩，可关系到你的人头还在不在你的脖子上。令嫒若能检举，可有首告之功，当能全身而退。至于你心心念念的女儿的幸福，生死关头陪在身边不离不弃的，才是她终身可托付之人。”
  范青朝灰衣男子看了过去，灰衣男子握住范燕儿的手，坚定地朝他点了点头。
  范青回过头来，朝刘文杰苦笑了一下，说道“明天还请大人重新升堂审案吧。”
  第二天一大早，救父心切的范燕儿便在表哥的陪同下，击响了大理寺门口的登闻鼓，检举自己的婆家上阳公主府私吞官地，要挟官员，为父喊冤。
  范青案重新升堂开审，范青一改沉默如金的姿态，在堂上详详细细地把自己女儿如何痴恋公主之子，自己如何折节投靠，如何受公主威逼利诱，假造地册，侵吞土地的事一一道来，听得堂内众人恍若在听评书，心道说评书的讲的故事都没这个精彩。
  因牵涉到皇族，刘文杰不敢大意，把案情原尾详细地写成了奏章，呈报给皇帝。
  南书房内的宋炔在看到奏折上的那个名字时，一张愤怒的脸突然跳到脑海上来。那是自已的长姐，大楚的上阳公主。
  上阳公主是先皇的第一个孩子，是先太后张氏的女儿，出生时朝阳初升，云霞灿烂，先皇大喜，大赦天下，合宫为长公主的出生庆祝了三天天夜。
  童年的上阳是受尽宠爱的天胄皇女，美丽又骄傲地恣意生长到十二岁。
  那一年，先太后张氏薨，孟氏被扶为先皇的皇后。在上阳眼里，是出身低贱的孟氏处处夺走了父皇对母后的宠爱，一步一心机地置母后于凄凉无助中抑郁而亡。也许是年幼的小女孩不懂得掩饰眼中的恨意，孟氏对这个宫中地位颇高有着先皇后高傲气质的长公主如芒刺在背，便耍了点手段，指了江陵一户外强中干的人家下嫁了过去。
  长公主出嫁的时候，宋炔才是四岁大的娃娃，他只记得那只绞着帕子骨节发白的手和那张泪流满面的怒气冲冲的脸。
  宋炔是能感到上阳公主对母后的恨和对自己的疏远，因为自己登基后，逢年过节都是有东酉赏赐给江陵公主府，但每次总是石沉大海，上阳公主从未谢恩，更不曾回过礼。但是，让他想不到的是，仇恨竟能让一个人改变如此，竟不顾身份到如此寡廉鲜耻。
  他低沉地吩咐黄怡，“传朕旨意;着禁军三千，护送上阳公主回京。”
  江陵，上阳公主坐在后花园里，一轮朝阳从东方冉冉升起，次渐明亮的红光穿过高大的木瑾花的叶子，柔和地照在自己身上，她眯着眼睛抬头看向那轮骄朝阳，好像又看到了那个穿着五彩锦衣，蹦蹦跳跳的明艳的少女。
  母后在的时候，皇宫是自己的天堂，失去了母后的皇宫，是自己的地狱。
  那个低贱的女人，踩着母后的肩膀上位，心思深沉而又狠毒果敢。在失去母后的多少个噩梦缠绕的午夜，她总觉得有一条毒蛇在阴暗处冷冷地盯着自已。她恨那个女人，她又怕那个女人，病榻上的父皇对那个女人莫名其妙的信任令自己更加抓狂，她眼睁睁地看着那条毒蛇长袖善舞，笑语晏晏地几句话便让父皇同意了自己远嫁江陵。
  她哭了一路，她不在乎妆有多花，脸有多难看，毕竟，对一个空有一个南平候爵位的附马陈玉，她连见也不想见。她不记得婚礼的任何细节，只记得自己在新房里哭了整整一夜，陈玉在洞房外站了整整一夜。
  再后来，陈玉在房外给自己吹了整整半年的箫。那绵长温和的箫音荡平了自己那无可安放的愤闷，在一个大雨滂沱的夜晚，她打发侍女把陈玉叫了过来。
  陈玉跪倒在她的裙下，喃喃地说“陈平愿永远做公主的裙下之臣，愿为公主做你想做的任何事，陈玉的这条命 ，属于公主。”
  阳光变得刺眼，上阳公主却睁开了眼睛，她朝身边的侍女说“去请附马和公子来。”
  看到温柔清雅的丈夫和玉树临风的儿子，上阳嘴角上扬，一丝满足的微笑转瞬即逝，她拉着两个男人的手坐下，柔声向陈玉道“附马，上阳这辈子，有两个人对我百依百顺，一个是我故去的母后，一个便是你。上阳此生被仇恨蒙蔽了双眼，连累你每天战战兢兢，没过一天安心日子，如有来世，上阳愿与附马萧瑟和鸣，无牵无挂，一起终老。”
  陈玉落泪道“公主何出此言？”上阳公主摇了摇头，转向儿子“我儿，母亲总想让你自由富贵，无拘无束，做一个幸福的孩子，但看起来，好像也是错了，你即可收拾细软，躲到咱们在富阳县置办的宅子，此后与你父亲相依为命，平安健康就好。”
  爷俩泪水涟涟，各执一手，依依不舍，上阳正色斥道“男子汉犹犹豫豫地像什么，范燕儿已跑到上京，皇帝的禁军很快就会来到，你们快走，别让我烦心。附马，我命你，要用命护住儿子，守他一生平安。”
  陈玉擦了一把眼泪，深深地又看了公主一眼，拉着茫然的儿子，一步三回头地走了出去。
  当禁军统领到达公主府的时候，见大门四开，公主身着五彩华服，当堂而立，看到三千禁军，面不改色，从容优雅地上了马车，像去参加一个普通的宴会一样。
  上阳公主被押至大楚宗正司。这是专门收押皇族成员的地方。当然，审判还是同大理寺来执行，但上阳公主没给他们这个机会，她在宗正司的单人牢房里写下了所有事情的认罪书，并给皇帝留下了一封血书后，仪容整洁地吊死在房内最大的横梁上。
  听到消息的宋炔急步来到了宗正司，看到十几年未见的长姐依然穿着那绚丽的五彩衣裳，躺在冰冷的地面上，骄傲的下巴微微扬起，美丽的眼睛睁得大大的，凝望着江陵的方向，里面仿佛停驻了万般的遣惓和不舍。
  宋炔很想大喊着流泪，这是他的皇姐，是父皇手心里的宝贝，是大楚的金枝玉叶，此刻，就这么躺在这龌龊的冰冷地面上。他轻轻地掰开她紧握的双手，抽出那封血书，展开，一行字哗啦啦地刺入他的眼睛
  “吾弟望北，同是失怙，弟弟明仁，上阳偏执，错在上阳，今以死谢罪，望放过无辜”
  宋炔把血书紧紧地蒙在脸上，哽咽道“皇姐，朕从来没想过要你的命，从来没有。”
  自大楚建国以来最大的一起贪墨案随着上阳长公主的香消玉陨，范青的削职流放结束了。
  宋炔下令，除抄没家产外，犯人子女仆从一律放过。
  第28章 新皇的表白
  自辞别元宵节的花灯，到烈日炎炎荷花盛开，卫仲远及各路督查小组才陆续回到上京，宋炔对这次大清查中出现问题的官员一律削职，不再录用，对认真执令的官员大幅提拔，破格升任，这让中间众多随波逐流看不清方向的官员迅速清醒，对新法的执行变得踊跃起来。
  陶疏桐向宋炔建议，以后御史台巡查应变成惯例，宋炔在征求了卫仲远的意见后便定了下来。
  后燕的老皇帝终于在一口浑浊的叹息中很不情愿地死去，这个靠武力阴谋夺位建国的一方枭雄，终究败在了岁月的蹉跎里。
  幕容垂看着眼睛浮肿，脸皮像松树皮粗糙的父皇，想起小时候使劲仰望高座上那个威风凛凛的王，像森林里的小鹿仰望不可一世的狮子王。
  对这头衰败如败絮的老狮子，幕容垂给了他后燕建国以来最为隆重的葬礼。
  后燕新皇帝的登基大典定在了七月初十，作为大楚列席大典的外事礼臣，梅楠到达后燕的时候，正是七月初七。
  梅楠走在后燕都城宁城的街头，街上商贩明显地多起来，热情洋溢地向年轻的男女兜售着一些七夕礼物，梅楠瞅了瞅一个笑成菊花的老头手里的一串同心结，在心底里大大地翻了个白眼，想着自己此时若是在上京街头，向自己砸下的哪一个同心结不比这个做工精致一千倍一万倍。
  他背着双手，手里无聊地摆弄着一把折扇，漫不经心地向前走去，在经过一个拐角的地方，一个年轻小伙子闪了出来，挡住梅楠便利落地向他行礼，小伙子抬起头来时，梅楠吃了一惊，他依稀记得这是给自己送黑玉折扇的那个跟随幕容垂的士兵。