舒云看看封炎，又看看封炎身旁的端木绯，低下头抿了抿嘴角，就去了皇帝那桌坐下，姿态优雅高贵。
  倾月对于封炎的性子也有几分了解，并没有在意，在这桌剩下的一个座位坐下了。
  打扮成丫鬟的宫女连忙给两位公主重新斟茶，哗哗的斟茶声回响在空气中，茶香弥漫在桌面上。
  下面的说书人还在口沫横飞地说着《七侠五义》，正说到“彻地鼠恩救二公差，白玉堂智偷三件宝”那个回合，茶客们多是全神贯注地听着，茶楼里除了说书人洪亮的声音外，其他人皆是默不作声。
  涵星和端木绯很快就沉浸在故事中，轮到封炎在一旁默默地给端木绯不时填茶、端瓜子，而皇帝却一直有些心不在焉，不时地伸长脖子朝楼下的大门口瞟着，颇有几分望眼欲穿。
  又过了一会儿，皇帝望穿秋水等的人终于是回来了。
  文永聚在皇帝耳边附耳把打听到的消息一一禀了。
  这对阮氏父女是赣州人，因为老家三年前干旱过不下去了，只好出来卖唱为生，父女俩从江南一路北上卖唱，十天前刚抵达罗平城，最近一直在风青茶楼和城中的几个茶楼卖唱。
  阮菱歌长得好，又有把好嗓子，也引来不少狂蜂浪蝶，但父女俩倒是有几分气节，阮大江说了不会让女儿给人做小。
  皇帝手里的折扇越摇越慢，想着阮菱歌方才唱歌时的模样，嘴角翘得更高了。
  皇帝也没多说，只是点了下头，文永聚就明白了他的意思了，低声道：“那小的这就去‘安排’。”
  皇帝在街上看中一个民女要纳进宫里，这不是第一次，也不会是最后一次，皇帝身边服侍的早就见怪不怪了，几个皇子公主也只当什么都不知道。
  这时，大堂里的说书人又说完了一个回合，皇帝干脆就站起身来，下楼去了。其他人也都陆陆续续地跟上。
  皇帝约莫是还在兴头上，继续带着他们在城中闲逛，之后又去了城南的市集，买了一堆有的没的，一行人直到太阳西斜才慢悠悠地返回了码头。
  等皇帝回到龙船时，文永聚已经带着阮菱歌候在了甲板上，阮菱歌还是那身青碧色的衣裙，在徐徐的微风中，裙裾翩飞如蝶，看来弱不禁风。
  文永聚上前给皇帝作揖行礼道：“皇上。”
  阮菱歌不是聋子，当然听到了文永聚的这一声喊，脸上难掩慌张之色。对她这种平民百姓而言，天子实在是太遥远了！
  “阮姑娘……”一旁的宫女悄悄地拉了拉阮菱歌的袖子。
  阮菱歌怔了怔，这才回过神来，慌忙地跪在了甲板上，颤声道：“参……参见皇上。”她半垂下螓首，不敢仰视皇帝。
  夕阳的余晖在少女乌黑的青丝与如玉般的肌肤上裹上了一层淡淡的光晕，那脸上、脖颈上的肌肤吹弹可破，白皙无暇……
  皇帝看着这个清丽如白莲的少女，心中一荡，这个少女与宫里的嫔妃还有画舫的花魁又不同，她就像是一块未经雕琢的璞玉，一张不曾染上颜色的白纸。
  皇帝唇角一勾，挥手让人带下去了，眸子幽深而炽热。
  接着皇帝就把几位皇子公主以及端木绯统统打发了，只留下了封炎进船舱说话。
  小元子在后方眼巴巴地看着封炎，就见船舱口的那道门帘掀起又落下，心想：其实他可以替四姑娘拎那个书箱的，何必劳烦封公子一直提着呢！
  船舱里，一个小内侍给皇帝和封炎上了茶后，就退下了。
  皇帝一边饮茶，一边听封炎在一旁回禀正事。
  这一次，封炎在出京前被临时留在京中，就是为了季家这笔八百万两的献银。这笔银子数目重大，又关乎南境战事，不容出岔！
  当初户部去宣武侯府核账时，端木宪就到皇帝跟前告了宣武侯一状，说侯府有意“阻拦”，别有用心，因此皇帝心里多少担忧宣武侯府不肯爽快地交出这笔银子，生怕他们又玩什么手段，这才多留了一手。
  今日封炎追了过来，皇帝也猜到了季家那笔银子的事应该是解决了，只是此刻听封炎一五一十地禀来，才知道中间竟然如此“一波三折”。
  皇帝越听越气，额头青筋乱跳，似乎有什么东西要从皮肤下爆发出来，连茶都没心情喝了。
  原来端木宪之前所禀还算客气的，王家竟然如此大胆！！
  封炎只当没看到皇帝的怒意，有条不紊地把东厂对宣武侯府的处置也一并都禀了。
  “好！阿隐做得好！”
  皇帝“啪”地一掌拍在手边的方几上，震得方几上的茶盅都微微跳动了一下。
  听了岑隐的处置，皇帝心里总算是稍微畅快了一些。
  这要是不让王家把这亏空填补，皇帝都有些咽不下这口气了。
  再说了，季家姑娘献银有功，要是任由王家吞了季家的钱，外人只会说自己这个当皇帝的不能为有功之臣主持公道，甚至于没准还要说他帮着王家欺负一个孤女。
  幸好岑隐把这件事办得漂亮极了！
  皇帝呷了两口茶，又看向了封炎，赞道：“阿炎，这趟差事你办得不错，没辜负朕对你的信任。”
  “这一路，你辛苦了，在这里好好歇息两天，后天我们就要过江了，陪你母亲好好在江南玩玩，她也好些年来没下过江南了。”
  “是，皇上舅舅。”封炎站起身来，抱拳行礼，一副迫不及待的样子。
  皇帝似乎从他的动作中看出了什么，哈哈大笑，挥了挥手道：“阿炎，你下去休息吧。”
  封炎欣然应下，带着那个沉甸甸的书箱退下了，疾步匆匆地前往安平所在的那艘沙船，一直来到沙船二层的其中一间船舱门口。
  门帘的另一边传来了端木绯清脆甜糯的声音：“殿下，那位阮姑娘的歌唱得真是好极了，声线空灵婉约，不染尘埃，我以前也听过不少人唱《浣溪沙》、《汉宫春》，与她相比，都相形见绌……”
  封炎唇角一勾，打帘进去了，空气中弥漫着一股淡淡的茶香。
  安平和端木绯正在吃封炎今天捎来的茶糕。
  这茶糕虽然名称中有个“茶”字，不过实际上它并没有用到茶叶作为材料，不过是因为它是配茶吃的，所以才有了这个名字。
  挑帘声引得安平和端木绯都循声朝封炎看去，安平心情大好，明艳的脸庞上笑不绝口。
  “阿炎，你快来坐下。”安平招呼封炎过去坐下，“刚刚绯儿正和本宫说，她在城里的一家茶馆听了几首小曲不错，干脆你明天再带她去听吧。”
  安平眨眨眼，意思是，儿子不用客气！
  端木绯差点被茶水呛到，咽下口里的茶水后，含糊地咕哝了一句：“以后估计是听不到了……”
  安平挑了挑眉，没等她文，封炎就直接把话挑明了：“皇上刚刚才把她接过来了。”
  虽然封炎没听过阮菱歌唱歌，但是他用脚趾头想想，都知道大概发生了什么事。
  安平嘴角勾出了一个嘲讽的弧度，一边端起茶盅，一边淡淡地说道：“本宫的那个皇弟啊，这么些年总在女人身上吃亏，还学不乖……”
  她说了这句后就点到为止，不再提皇帝，生怕说多了污了端木绯的的耳朵。
  安平浅呷了热茶后，话锋一转：“阿炎，你带回来的茶糕与桃酥，味道不错。”
  端木绯深以为然，笑吟吟地接口道：“是啊，这茶糕可真好吃，松软，清香，鲜美，配上殿下的普洱茶恰恰好。”
  话语间，子月给封炎也上了普洱茶。
  封炎就着普洱茶也吃起茶糕来，他一口一个，三两下就吃了大半碟，心里沾沾自喜，觉得自己今天又做了一件让蓁蓁欢喜的事。
  封炎抬手又去拈碟子上最后一块茶糕，这时，端木绯出声劝了一句：“阿炎，茶糕是糯米做的，晚上吃太多容易积食……吃点桃酥吧”
  其实阿炎（自己）的肠胃挺好的！
  安平和封炎母子俩心有灵犀地想着，封炎听话极了，立刻就改吃了桃酥，心里甜得简直掉进蜜罐子了：蓁蓁真关心自己啊！
  看着傻儿子一个口令一个动作的傻样子，安平忍俊不禁，面上不动声色，其实笑得肚子都痛了。
  这对小儿女实在是太有趣了。
  安平定了定神，才道：“阿炎，你带绯儿出去玩吧，不用在这里陪本宫。”
  封炎给娘亲投了一个感激的眼神，觉得娘亲真是体贴，笑着应了。
  端木绯放下茶盅，起身告退。
  两人一前一后地出了船舱，端木绯本想找个小內侍接手封炎手里的那箱书，可是她的话还没出口，就听封炎抢先一步说道：“蓁蓁，我先帮你把这些书搬去你那里吧。”
  他既然这么提议了，端木绯便也就顺势应了，带着他去了她的小书房。
  安平特意给端木绯安排了一间带稍间的屋子，端木绯就用稍间当了自己的小书房。
  她在船上住了二十多天，书房里也堆了不少东西了，除了文房四宝书籍外，还有不少端木绯最近完成的字画以及她最近买的小玩意，比如折扇、笔搁等等，窗边还养了一缸鱼，两尾青黑色的鱼儿在水草欢快地甩着尾巴。
  这是……
  封炎的目光在那两尾小鱼上流连了几息，端木绯笑着道：“这是我前两天和涵星表姐一起钓的鱼。”涵星嫌她钓的鱼瘦，她干脆就把鱼养起来了。
  封炎有些羡慕地看着鱼缸中的那两尾鱼儿，他也想和蓁蓁一起钓鱼！
  端木绯看出了他脸上的羡慕之色，还以为是封炎羡慕她们出来玩了那么久。
  她心念一动，拉了拉封炎的袖子，笑吟吟地说道：“一路行船时，我沿途画了不少画，你要看看吗？”
  那是当然！封炎那双漂亮的凤眼如同乌云散尽露出太阳般，明亮而又灿烂。
  他笑了，直点头，连屋子里似乎都随着他明朗的笑容而亮了不少。
  端木绯也被他感染了笑意，带着他走到了书案前。
  书案的右边放着一个偌大的白瓷观音瓶，端木绯把它当作了画筒用，画好的画大多卷成了筒状放在观音瓶中。
  端木绯一边一幅幅地把画展开，一边告诉封炎：
  “阿炎，你看这是我们在蓼城上船后我画的船队出发时的情景。”
  “还有这两幅，是我在锦山堰画的，这幅是锦山堰码头……还有这幅是我和涵星表姐、攸表哥在城里的一家戏楼看梆子戏。”
  “这是我经过大寰山一带，从运河上远眺，画的这幅山水图。”
  “对了，还有这一幅，你一定要看看……”
  好一会儿，屋子里就只有端木绯一人清脆的声音，侃侃而谈。
  封炎一会儿看看端木绯的那些画，一会儿看看端木绯那张神采飞扬的小脸，眼神更柔和了。
  这一瞬，封炎忽然福至心灵，这是蓁蓁特意给他画的吧！
  没错，一定是这样。
  蓁蓁对他可真好，比对端木宪要好多了！
  想着，封炎俊脸上的笑容更盛，心里像是泡在了蜜糖水中般，甜滋滋的。
  端木绯看他的目光在画上流连不去，笑容灿烂地说道：“你喜欢的话，都给你。”
  封炎差点脱口问“真的吗”，但是话到嘴边时还是咽了下去，他才不会给蓁蓁机会反悔呢！
  封炎仔仔细细地把那五幅画都看了看，然后小心翼翼地把这些画都一幅幅地卷了起来，把画全部收进了画筒里。
  见他喜欢，端木绯的心情也变得轻快起来，笑意盈盈。
  她清清嗓子，又道：“阿炎，你一路舟车劳顿，要不要去歇一会儿？”
  “我不累。”封炎很笃定地说道。有蓁蓁在，他精神着呢。
  端木绯看着他，眼神有些恍惚，不知为何，忽然就想起了封炎小时候的样子，这家伙从小就倔强得很……
  忆起记忆中年幼的封炎，那时候的他比现在看起来还要像安平长公主，雌雄莫辨，可爱得像个姑娘家……