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  长夜漫漫，天边黑云堆积，乌压压一片笼罩在整个皇城之上，这个时辰也早已过了宵禁，只路边几盏灯还亮着微弱的光。
  付严栢僵直着身子一路乘马车至付宅，心中惴惴不安，好容易揣摩出来的圣意都来不及细想，又暗道一句“不可能”，给压了下去。
  五丫头一个庶女，皇上再如何相中她，封一嫔位已顶天了。
  何以至于是中宫之位？给他十个胆子他也不敢这样想
  刚回府中，付严栢下意识便要去寿安堂同老太太商议此事，行至半路又想起这个时辰，老太太恐是睡下了，只好讪讪而返。
  夜里，他便点了灯烛，心绪复杂的写下几个字：
  奉训大夫付严栢之女，
  付茗颂，生于乙酉鸡年，七月初七，卯时一刻。
  收笔后，他摇头失笑，怎可能呢？
  翌日休沐，付严栢差小厮将折子递到礼部，天一亮便去了寿安堂。
  老太太正洗漱完，早膳已摆至桌前，见他来，不由一笑：“今日怎得空陪我老婆子用膳了。”
  “母亲。”付严栢一夜未睡，脸色难看至极：“昨个儿皇上召见，命儿子往礼部递写有五丫头生辰的折子。”
  噔的一声，老太太手中的汤匙掉落，砸进装有清汤的碗里，溅出几滴。
  付严栢又道：“您可知东苑那位，为何姓沈？”
  老太太苍老的双眸紧紧盯住付严栢，心底一个想法呼之欲出，她撑着桌沿起身，一手攥紧抵在心口。
  怪不得，怪不得太后上回要召见付家女进宫。
  见老太太已猜到，付严栢缓缓点了点头。
  “儿子昨日实在惶恐，现下回过头想，他应是要五丫头进宫的，只是即便进宫，以五丫头的身份，怎敢位至中宫？”
  “自然不可，你莫要胡乱揣测圣意，恐惹流言蜚语！”老太太又道：“此事，你万不可主动掺和，全看宫中如何想。”
  见此，付严栢也不敢再谈论此事，道了声是便欲离去。
  正这时安妈妈从屋外来：“老太太，五姑娘这回做了糯米粥，听闻老太太好这口，亲自做的呢。”
  付严栢闻言，脚步一顿：“难为她一番好心，让她进屋里一道用饭罢，我也许久未见她。”
  安妈妈侧目，见老太太没说话，眉头舒展开来。
  付茗颂以为老太太今日还是不会见她，因而穿着的十分素净。
  见安妈妈来，便想将手里的托盘递过去。
  谁知安妈妈笑笑：“老爷在里头，让姑娘进去呢。”
  茗颂惊讶的睁大了眼睛，低低应了声是。
  须臾，待她进到屋里，老太太与付严栢皆是齐刷刷看过来，像是她脸上沾了什么东西似的。
  “祖母。”
  她声音又轻又软，是在小心翼翼试探老太太的情绪，老太太怎能不知。
  老太太撇过眼，实则是心下乱糟糟的，不过到底应了声，这事便算是翻篇了。
  茗颂正襟危坐，腰板挺的直直的，一边偷瞄老太太，一边小口往嘴里送粥点。
  “清瘦了不少，不必学着外头那些姑娘家节食，小心坏了身子。”付严栢一句话，将她的目光拉了过来。
  付茗颂一下没察觉到他竟是在关心自己，迟钝的应了声是，过了半响，又道：“谢父亲。”
  付严栢：“……”
  他心下叹了声气，别说五丫头不习惯，他忽然做这事，心中也很是别扭。
  ——
  短短一日，因闻恕一句“欺君之罪”，递到礼部去的折子少了大半。
  又有沈其衡这般刚正不阿的人办事，很快就将全京城中符合生辰八字的人家给挑了出来。
  偌大京城，竟也只有二人。
  一是伯爵府陈家的嫡幼女，陈如意。年芳15，正是说亲的好年纪，合适。
  二是奉训大夫付严栢付家的庶幼女，付茗颂，年芳十五。
  除了家世，亦适宜。
  沈其衡当即便亲自将这二人的户帖送到宫中。
  “此二人生辰八字相应，年纪也适宜，请皇上过目。”
  沈其衡十分严肃，毕竟此事关乎立后，关乎国事，他接下差事前叫母亲嘱咐了许久，耳朵都要生茧子了。
  闻恕像是早就知晓似的，连户帖都没碰一下，颔首道：“你办事，朕是放心的。”
  对面的少年一笑，欲要说些自谦的话时，又听他道：“你再跑一趟永福宫，亲自递到太后手中，太后比朕要着急。”
  他说话中含着细微的笑意，但却叫人不知这笑从何来。
  沈其衡迟疑的瞧了他一眼，阖上殿门后，抱着画卷往永福宫的方向去。
  户帖呈上，沈太后果然急不可耐的伸手接过。
  这一看，她浑身血液直冲头顶，险些没晕过去。
  合着什么不立后不抬新人，什么和光大师，什么礼部上折，全是做戏？
  如今满朝皆知，她这个太后还不得不陪他一道胡闹？
  许姑姑忙搀住她：“娘娘，娘娘千万保重身子。”
  沈太后摆了摆手，目光望向沈其衡。
  沈其衡文采卓越，刚正不阿，浑身上下都透着少年儿郎的精神劲儿，沈太后向来对这个侄子疼爱有加。
  她招手唤他前来：“衡儿，你说这二人都适宜，可有哪个更适宜一些？”
  要沈太后来说，二者都未及她心中所愿。
  沈其衡面露难色，这是国事，他岂好妄议。
  不过见沈太后这般热切的看他，他沉吟一瞬，败下阵来，抬手点了点右手这一帖。
  作者有话要说：
  选表嫂，沈世子你要慎重
  这个剧情走完，我估摸还有一章能让他们见面＝＝
  第24章
  沈太后眉心一蹙，一颗心沉了下去：“为何是她？怎么说也是伯爵府陈家身份更尊贵一些，陈家祖上还曾出过开国功臣，要说中宫之位，陈家嫡女也是担得起的。”
  沈其衡颔首：“姑母所言甚是，只陈家这位嫡幼女是个体弱多病的，恐怕难以为后宫操劳，更难为皇家开枝散叶。”
  说到体弱多病，沈太后果然面色一变。
  沈其衡的亲事当初就是她做主定的，谁知大了之后那长央侯家的姑娘竟要靠药罐子吊着命，连累了衡儿这么多年都未曾娶妻，她肠子已然悔青了。
  “何况，”沈其衡沉默片刻：“伯爵府亲近老王爷，如若立陈家嫡女为后，恐日后生事。”
  沈其衡口中的老王爷乃先皇手足，当年争夺皇位没争过先皇，如今这念想依旧还在。
  总之是个不安分的。
  他这话说的，已实属大胆，要不是面前的人是他姑母，沈其衡断断不敢这般直截了当。
  若说他前面那番话只叫沈太后犹豫了一瞬，后面这番话，便叫她心下当即否了陈家女。
  沈其衡为人正直，且熟知朝中明争暗斗，若是旁人来说这番话，说不准是得了付家的便宜，替付家说好话来的。
  但她这个侄子，却万万不会。
  “付家女出身低微，如何担得起如此身份？”
  沈太后叹了一声，其实她也并非看中门户之人，皇后人选，只要心存善念，大方娴熟，能近的了皇帝身侧为他开枝散叶就很好了…
  这么多年，闻恕做的一桩桩一件件事，早将她对皇后的期许磨的只剩这么点儿了。
  沈其衡低头一笑：“姑母，不论身份，单论付家女与和光大师所算的生辰八字相合，便已是比一般人尊贵一等，此乃关乎大楚国运，谁敢拦？”
  太后叫他这么一说，心思完全跑偏了，彻底偏向付家这一头。
  沈其衡前脚刚离宫，后脚元禄便将永福宫姑侄二人的对话惟妙惟肖的仿了一遍。
  元禄一张脸笑的跟花似的：“皇上料的果然不错，太后娘娘最信沈世子的话，沈世子又是个聪明人，朝中局势如何，他心里跟明镜似的。”
  闻恕笑笑未答，只猜下一步，他这个心急的母后，该设宴相邀了。
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  三月廿九，晴空万里，草长莺飞。
  姜氏接到宫帖，太后在宫中设春日宴，邀从五品以上的女眷到宫中赏花吃酒。
  她不由心下大惊，往年邀的都是四品以上，今年却是从五品。
  姜氏不知其中缘由，可老太太自然知晓，这是谁沾了谁的光，她心底跟明镜似的。
  姜氏可从未进过宫，此刻情绪不由有些激昂，一张脸笑的灿烂：“明日进宫，儿媳带上云儿一道，让这丫头也瞧瞧别人家姑娘是如何端庄稳重的。”
  老太太点头，可她心里清楚，太后娘娘想见的，可未必是付家的嫡女。
  “五丫头在小娘膝下养成了个畏缩性子，你明日带她一道去见见世面。”她道。
  “啊？”姜氏忍不住一惊，随即迟疑应下：“是，五丫头也是命苦。”
  这事叫洗春苑那头知晓后，云姨娘免不得又是一通闹。
  若只是付姝云去也就罢了，可连付茗颂那个爬床玩意儿生的庶女都能去，她的女儿为何去不得？
  云姨娘又是哭又是闹的，在付严栢怀里磨了好一阵：“老爷，您就一道去，怎么就不成了，都是自家姐妹。”