“微臣曾有一家妹，与娘娘有几分神似，”他抬起脸，“若是她还在，如今应当十六了。”
  付茗颂一怔，倒是没料到宋长诀会同她说私事，一时间忘了应答。
  宋长诀笑笑，复又低下头，“微臣唐突了。”
  “令妹……”付茗颂皱眉，思索措辞。
  “幼时家中起火，死了。”
  “咯噔”一声，付茗颂手中的茶盏脱手落下，茶水湿了衣裳，她还愣愣的盯着宋长诀看。
  不知宋长诀的话中，哪一个字戳中她心窝，只觉得心口生疼生疼的，缓不过气，亦说不上话。
  “娘娘！”遮月惊呼，忙捡起地上的完好的杯盏，用帕子擦去她身上的茶渍。
  闻恕来时，便见这兵荒马乱中，宋长诀眼神复杂的凝望着他面前的姑娘。
  蓦地，他侧眸望过来，一脸坦荡，没有丝毫心虚。
  —
  将至十月的天，清冷萧索，但宫中到底还是添了不少生机勃勃的绿植，反添春意。
  然而，这一路宫撵而过，不仅未感春意，还平白多了丝冷意。
  男人下颔紧绷，红唇紧抿，眉宇沉沉。
  元禄深感不好，皇上这分明是动了怒。
  他频频抬眼去瞥皇后，却见她望着前方直发愣，半点危险都未察觉。
  元禄心下疲惫，悄声叹气。
  直至宫撵半道打了个转，付茗颂才回神，四下一望，扭头问：“不回昭阳宫么？”
  闻恕眼都未抬，半个字都没回她。
  付茗颂早习惯于帝王的喜怒无常，便也未放在心上，只是苦恼的低头瞥了眼茶水沾湿的裙子。
  不过片刻，她便又出了神。
  一路行至景阳宫，进到内室，宫女递上干净的凤袍，付茗颂到屏风后头换上，正欲转身出去时，叫遮月轻拉住袖口。
  遮月的声音约莫只有蚊子那般大声，轻轻道：“娘娘，皇上脸色不大对，您小心些。”
  付茗颂讶然，点头应下。
  须臾，宫人悄声退至门外。
  付茗颂踩着双高脚的银白色绣花鞋，走在木质的地上发出一道道清脆的响声。
  她这才发觉，方才一路上，闻恕似是没同她说过话。
  “皇上？”付茗颂走至他身后，轻轻拉了拉男人的衣袖。
  “噔”一声，闻恕将手中把玩的扳指搁在小几上，抬头望她，嘴角扬起一道渗人的弧度。
  他开口道：“私会外臣，朕的皇后可真是好大的胆子。”
  付茗颂叫他一句“私会外臣”砸懵了神，她认真道：“一众宫人，还有李太医在，怎叫私会？”
  这罪名，哪里是她能担得起的？
  闻恕眯了眯眼，从座上起身，居高临下的看着她：“还会顶嘴了。”
  那种似笑非笑、似怒非怒的语气和神情，一贯是付茗颂最怕的。
  她一下住了嘴，轻轻咬住下唇，无辜又委屈。
  蓦地，闻恕笑了。
  他上下打量一眼付茗颂刚换上的衣裳，慢条斯理道：“说什么了，还将茶打翻了，嗯？”
  他说话间，走近了两步。
  不待她答，男人掌心已经贴近她腰侧，“宋长诀性子冷清孤僻，究竟能与你说什么？”
  这下，付茗颂再是温吞，也明白过来他发的是哪门子的怒火。
  但她对闻恕口中的“性子冷清孤僻”存疑，她虽与宋长诀接触不多，可几次下来，除却觉得他身上自带几许悲凉，其余给人感觉，尚且算的上温和。
  当然，这话付茗颂不敢讲。
  她抬手摸了摸男人的侧颈，解释道：“宋大人身世可怜，年幼时便死了幼妹，许是眉眼与臣妾有些相像，才多说了几句无关痛痒的话。”
  闻恕一顿，宋长诀，哪里来的幼妹？
  他不动声色的捉住她的手：“宋长诀亲口说的？”
  她点头应：“宋大人也是可怜人。”
  趁他脸色缓和下来，付茗颂指尖轻动，在他掌心挠了一下，那讨好诱哄的意味再明显不过。
  她如今，已经知道如何给虎顺毛了。
  闻恕低头看她，“下不为例。”
  他两根手指擒住她的下巴，警告似的在她下唇咬了一下，惹的人溢出几声娇软。
  待到付茗颂那张小脸叫他搓红，他才肯罢手。
  “在这等着。”
  他撂下这句话便出了景阳宫，回到御书房后，将暗阁里一摞密函底下，有关宋长诀的那叠拿了出来。
  仔仔细细过了眼，也没找到任何有关宋家女的蛛丝马迹。
  忽然，他捏着纸卷的手轻轻顿住，一种熟悉的感觉戛然而生。
  当年，他亦是这般一张张，一卷卷的看过去，不过却是宋宋的卷宗。
  那时他迫切的想要了解她的曾经，大多却只有她成年后的踪迹。
  有关她的幼年，不过寥寥几笔带过。
  时隔一世，那些当初看来不重要的名字，只在脑中留下模糊的影子。
  闻恕皱眉，究竟是什么被忽略了？
  见他走了神，几张纸飘至桌脚，元禄轻声提醒道：“皇上？”
  男人恍惚回神，低声应了声“嗯”。
  末了，他又抬头道：“宣沈其衡觐见。”
  —
  九月二十六，正值休沐。
  长青街两旁的树光秃秃的，只剩一地枯黄的落叶，可却丝毫不显冷清。
  小摊上热气腾腾的烟雾，络绎不绝的行人，吆喝声，招呼声，无论四季如何，这长青街永远是京城最繁华热闹的一处。
  盛喜楼地处长青街正中，恰是最好的地段，加之又有京城第一酒楼的美名，几乎是日日人满为患。
  今日尤甚，朝臣成群，最爱上这盛喜楼来把酒言欢，攀交情、谈八卦，时不时还能交换些隐秘的消息。
  宋长诀被几位大人围着灌了几口酒，一人坐在窗口吹着冷风，清醒了几分。
  沈其衡举着茶盏过去，“解酒。”
  宋长诀睨了眼，并未拒之。
  “宋大人初为官，可还适应大楚的官僚氛围？”他指的是吃酒这种场合。
  “尚可。”
  沈其衡点点头：“也是，令尊也曾为官，耳濡目染，宋大人适应的应当比常人要快。”
  这时，宋长诀才掀起眸子看他一眼。
  “说来惭愧，当初查宋大人的底细，竟是查不出更深的，不过据我所知，宋大人一家三口，与我倒是相同，未曾有兄弟姐妹，幼年定是有些许无趣吧。”
  沈其衡不显山不露水，可每个字都打在节骨眼上。
  谁知，宋长诀却是扬起嘴角，朝他笑道：“那却不是，我曾有一幼妹，名唤宋宋，长到八岁那么大，小小的一团，谁见了都喜欢。”
  沈其衡没料到宋长诀会直言，不由错愕一瞬，他真有一幼妹？
  可暗探传回的消息，并未提及这点，难不成是漏了线索？
  不知是不是饮了酒的缘故，宋长诀难得多了两句话。
  “可惜一场大火，我没能护好她。”
  第56章
  —“微臣曾有一家妹，与娘娘有几分神似。”
  —“幼时家中起火，死了。”
  这夜，秋雨磅礴，平添凉意。
  闻恕怀里揽着一人，背脊弓起，肩颈缩了一下，翻了个身往他胸膛钻。
  她眉心紧蹙，眼皮挤出了两道褶，睡的极其不安稳。
  闻恕正要伸手将她眉头揉开，就见姑娘唇瓣一张一合，眉间拧的更紧。
  “哥哥，哥哥……”
  闻恕动作一顿，抿唇看着睡梦中呢喃不止的人。
  付茗颂拼命往闻恕怀里靠，梦里那只大黄狗对她紧追不舍，总是就差那么一点，就要咬上她。
  就在羊角辫小丫头推开自家屋门，哭着躲到男孩身后时，付茗颂一下惊醒，满脸不知所措。
  闻恕用指腹抹去她眼下的湿润，无甚情绪的问：“梦到谁了？”
  须臾，付茗颂怔愣过后，只是摇头，似是还处在半梦半醒中，余惊未定，往他怀里贴。
  闻恕一只手环过她的腰侧，掌心贴在她背脊上。