至于许家那边，查探起来便容易得多。
  归拢消息之后的结论是，三日前，许书窈之父许青松下衙后，杨道婆去了许府一次，在府门外相遇，杨道婆请一名小厮递了句话，许青松便让她进门，到外书房叙谈了小半个时辰。
  从那之后，许家一些下人都说，自家老爷心事重重的，好像是要出大事的样子。
  这一节，让蒋云初联想到，那一世的许书窈，为了贺颜的安危，险些被梁王作践。两个女孩的友情，正如男子之间的肝胆相照。
  这一世，许书窈在书院当差，很得先生器重，又与贺颜常来常往，梁王的心腹自然不会傻到去跟她搬弄是非。
  但是没关系，还是可以绕着弯儿地成事。许青松爱女至深，是许书窈的软肋，手法稍稍巧妙些，便能达到威胁兼挑事的目的：完全可以在言辞间设下陷阱，让许青松绕过贺师虞，去找贺夫人、贺颜求证，一旦求证，就会让母女两个反思以往，从而……
  许青松一直在犯难，却没任何举动，不曾向贺家或蒋家递话，更不曾见过两家任何人。
  蒋云初确信那是个重情义的人，从而做了最坏的打算：等着，等许青松有所行动的时候，及时拦下，推心置腹。人家的安危，关系着女儿的安危，意图做点儿被蒙在鼓里好心办坏事的事，情有可原。他岳父、太子的岳父，可是实打实的前车之鉴。
  只能如此。
  杨道婆在常人眼中失踪是这一两日的事，那可是梁王或端妃的心腹，不管落到谁手里，经受怎样的刑罚，都能撑几日——不要说许家，便是寻常人，推测这些、查起来都不难。
  蒋云初只希望，杨道婆被抓的时间差不多的时候，许青松才有反应。
  总不能先一步找到许青松面前，说你不用为难了，当做什么都没听到过就好，我保你安稳。换了谁，第一反应都是自己被蒋家监视了，还不知道被监视了多久，少不得生出戒心，渐渐地敬而远之。
  没必要的事，能免则免吧。
  同理，太子妃那边亦如是。而若太子妃沉不住气，哪一日要见贺夫人，蒋云初先一步探寻其意图便可。
  当然，在梁王那边，蒋云初已将许青松的名字，让莫坤通过手下之口状似无意地让梁王听到，梁王生出了种种揣测，结合处境转好，做起死也不愿醒的白日梦。
  梁王日后会每日享受“消魂”蚀骨蚀心的歹毒，可太子妃、许青松，确然成了蒋云初的心事之一。
  马车在府门前停下来，有护卫道：“侯爷，许大人要见您。”
  蒋云初一笑，当即下车相迎。
  夜色中，许青松的神色分外凝重，见礼后问：“侯爷，能否借一步说话？”
  蒋云初邀请对方到外书房。
  落座之后，许青松开门见山，说了杨道婆告知自己贺家秘辛的事，目光一直透着纠结矛盾，甚而是痛苦。末了道：“那道婆告诉我，贺侯与你已亲口承认，你们翁婿二人目前如临大敌，不论谁与你们谈及那些旧事，都会被灭口。至于我，她说五日内若是不去找贺夫人或尊夫人求证，她便会告诉你们翁婿两个，我将这消息告诉了两个至交。另外，她会四处宣扬贺家秘辛。
  “以你们二位对贺夫人、尊夫人的看重，还有你如今的权势，我相信，不愁将诏狱坐穿。
  “那道婆该是梁王的死士，以梁王目前的处境，她破罐破摔也在情理之中。
  “我承认，一度很是为难。”
  蒋云初道：“可您最终决定找我。”
  许青松眼中的纠结消散，有了破釜沉舟的坚定，“我不论怎样推想，都做不到。只希望贺夫人与尊夫人一直不知情。”
  蒋云初敏锐地察觉到一件事：“您相信那些是真的。”
  许青松微笑，“尊夫人是小女至交，景家惨案我一直耿耿于怀，加之一两日不眠不休地斟酌这一件事，便想通了。”
  想通之后的选择是豁出自己。蒋云初望向对方的目光，毫不掩饰心中敬意。
  许青松娓娓道：“将心比心，我没法子为了自己和女儿，就不顾那些事对贺夫人与尊夫人的影响。
  “贺夫人若不知情，最好。我相信她知情后也不会因此怨怪谁，但没那个必要。
  “尊夫人是景、贺两家的女儿，从八、九岁起，见到我，总唤一声叔父……说句托大的话，是看着她长大的，更记得她对小女的种种照顾。我要怎么样，才忍心刺伤她？
  “但我也真犹豫过，毕竟，我有女儿。
  “我若因此落难，只能怪梁王歹毒，身在狱中还挑拨离间。毕竟，贺侯与你要顾及的是两个家族甚至更多人，你们将我灭口，也是情理之中。
  “我不是贸然登门叨扰，是来要你发落的。”
  蒋云初动容。
  有其父必有其女，很多时候，这句话只是空谈，许家父女却现身说法。
  就在这时候，许青松起身，转到蒋云初三步之外，撩起袍摆。
  蒋云初意识到许青松要做什么的同时，抢步到他身侧，稳稳扶住。
  “连人要跪都要管……”许青松没好气。身侧的年轻人的心思，明显是他揣摩不出的，也就让他失去了请求他保全窈窈的余地。连人情牌都不让人打的人，怎么就让他遇上了？
  蒋云初笑着带许青松回到原位落座，“叔父，您想多了。”
  许青松即刻问：“怎么说？”
  蒋云初不爱说谎，但流年不利，这一半年，已练就了不动声色地说善意谎言的本事。重新落座后，他说道：“这两日，杨道婆寻机与蒋府下人碰过面，说了那些事，加以威胁。下人忠心，如实告知于我，蒋府护卫已将那道婆抓获。
  “那道婆到此刻，形同哑巴。
  “听了您所说的，我想，她给您的期限未到，并没四处散播消息，至多是曾找过与您分量不相上下的人。
  “防得住。
  “至于您，我深信不疑，断不会扰您安稳。”
  许青松长长地透了一口气，但下一刻就问道：“贺夫人与尊夫人——”
  蒋云初敛目，指节轻刮着眉骨，只片刻就抬头，笑微微的，“颜颜已知，我岳母不知情。我们会尽力避免我岳母知情的可能。”
  许青松喜忧参半，末了怒道：“哪个混帐告诉颜颜的？！”那个单纯善良的孩子，知情后该有多难过？
  说谎就要圆谎，蒋云初道：“就是刚刚提及的那个下人。蒋府一些下人，对我们夫妻二人不相伯仲，很多事，告诉我之前，便已告知颜颜。”
  “……”许青松惊讶地望着蒋云初，思绪跳跃到别处，“你是说，你们家内宅外院的下人同时效忠你和颜颜？这……简直匪夷所思。”他是一板一眼过日子的人，真的理解不了内宅外院不分的情形。
  蒋云初一脸无辜地道：“我惧内，大抵您还没听说。内宅外院的下人，更听颜颜的，我在家就是个摆设。”
  “……”许青松嘴角翕翕，片刻后，哈哈大笑。
  “得嘞，别笑话我了。”蒋云初笑道，“料想您这几日也没吃好喝好，在我这儿凑合着吃几口？”
  “好啊。”许青松分外爽快地颔首，“人都说蒋侯好酒量，今儿我得领教领教。”
  “别听人胡扯。但您发话了，我舍命陪君子。”
  许青松笑叹：“怎么这么会说话？”
  二人畅饮谈笑终夜，天明后，蒋云初换了身衣服，送许青松回府，让他安心歇息，自己则没事人一般去了宫里，当然，没忘记让心腹告知贺颜原委。
  贺颜听闻后，断定云初又多一位忘年交，想想整件事，感慨颇多。
  她与窈窈的友情，也是注定的。何其幸运。
  处理完内宅的事，贺颜去了外书房。
  当务之急，要紧锣密鼓地排查杨道婆接触过的人。虽然几乎可以断定，知情人大抵只有杨舒婷、许青松和太子妃，但工夫做足了，心里才踏实。
  另一件事，自然是梁王与杨道婆招出端妃梁王其余的心腹，将那些人也抓获之后，才可真的松一口气。
  这些事，洛十三与贺颜心思一致，由他们来做就好，蒋云初的精力，该用在宫里、朝堂。也就是他，换个人，单独哪件事拿出来，怕都已焦头烂额。
  忙碌之余，贺颜没忘了从库房里选出两样母亲、嫂嫂定会喜欢的物件儿，着人送过去，问自己何时回娘家合适。
  贺夫人给的回话是过几日再说，云初给她的题不是一般的难，且很有趣，她想清清静静地琢磨一阵。
  贺颜啼笑皆非。看起来，云初误打误撞地投其所好了。她倒也想凑趣讨好，可惜这方面真不如云初，还是免了吧。
  母亲。如今这称谓代表着两个人，想到生身母亲的悲苦、养育自己的母亲的温柔呵护担忧挂虑，心头便是一番百转千回，泛起酸楚感激并存的涟漪。
  其后几日，诸事顺利。
  甄十一研制的消魂，梁王只享用了三日便完全崩溃，痛不欲生时，对甄十一有问必答，十二楼从而掌握了端妃梁王放在外面的心腹名单。还有五个，不算多，也委实不少。
  偶尔，杨道婆会被带去观看梁王现状，为求主人少受些苦，供出与同伴的联络暗号，帮忙将那五人从速抓获。
  对于这类人，处置的方式唯有斩草除根。
  某种方面来讲，梁王是会用人的人，不然，怎样的心腹死士，都做不到这般忠诚。有忠心的人，本该豁免，可他们的错在于助纣为虐，已经冷血到极点。
  闲来贺颜提醒洛十三：“得空让十一问问梁王的用人之道，你琢磨琢磨。”这也是跟云初学的，人尽其用。
  洛十三说好。在梁王活生生疼死之前，他们非常愿意榨干那畜生每一点可取可用之处。
  阿浣冒充王舒婷六天后，留下一封与男子私奔的书信，离开王家。
  王家人看到那封信，都险些气得吐血，反应截然相反。
  王夫人慌慌张张地要唤人去找去追。
  王老爷却是冷冷哼笑一声，“我给她三日，三日内若回来，关进家庙度余生；若不回来，便开祠堂、去顺天府一趟，将那不孝女从王家除籍。”
  众人皆诧然。
  王老爷神色更冷，“她就不是安分的性子。我王家庙小，容不下她，不然，亲事何以一直高不成低不就？”
  王家其余的人不论真心假意，少不得婉言规劝。
  王老爷态度强势，不容置疑，放出了谁再多话就跟那不孝女一起滚的狠话。
  不要说三天，便是三十天三百天，王舒婷也没法子回去。
  王老爷说到做到，亲自去了顺天府一趟，以王舒婷忤逆不孝的由头将之除籍。
  王家与王舒婷再无瓜葛，若再相见，也是陌路人。
  消息陆续传到真正的王舒婷耳里，她受不住这打击，险些疯癫。甄十一费了些功夫才她安静清醒下来。
  王舒婷不死不活地在暗室里躺了几日，提出请求：要落发，要佛龛木鱼，余生只想吃斋念佛。
  贺颜想了想，准了。她其实很不喜欢处置王舒婷这种人：罪不至死，留着又绝对是祸根。幸好这种人也有专用的所在可安置，十二楼权当捎带着养的出家人，有一些了。
  这些事告一段落，很多人轻松了不少。
  贺夫人也终于舍得离开那些刁钻的算术题，这日上午，过来看女儿。
  其时贺颜正盘膝坐在临窗的大炕上，给母亲做夏衣。
  成婚后，她动针线的时候不多，雪狼瞧着新鲜，喜滋滋地坐在她身边，不时探头探脑地伸爪捣乱。
  贺颜笑着躲闪，将那只雪白的大爪子拍开，用帕子擦擦手，确定没沾上小家伙的毛，继续穿针引线。
  贺夫人没让下人通禀，下人知道自家夫人手边无事，照办了。她笑吟吟进门来，便看到了这样温馨有趣的一幕。
  “颜颜，”她柔声唤，“雪狼。”
  “娘？”因只顾着与雪狼嬉闹，贺颜没留意到母亲的脚步声，望过去，绽出璀璨的笑靥，“瞧您，怎么也不让我去迎？”
  雪狼跳下地，跑到贺夫人跟前，欢实地摇着大尾巴，仰着头，小表情仍是喜滋滋的。