“谢天谢地……”
  季小鸟撩起衣服，擦了擦脸上的液体，尝到了一种古怪的甜腥味。
  他侧头看向刚刚从虫肚子里爬出来的任大美人儿，心有余悸的说道：
  “还好这些消化液不是强酸，不然现在我们就该只剩下两副骨架了。”
  任渐默将长刀重新化为翠绿色的扳指，套回右手的食指上。
  “好了，现在先看看，我们在哪里。”
  说话时，两人抬起头，朝四周看去。
  他们看到了一个巨大的房间——或者说，是一间华丽的欧式博物馆。
  非要形容的话，这里的装潢让季鸫想起自己以前参观过的卢浮宫，只不过展出的展品不是名画或是雕塑，而是许许多多形状各异的时钟。
  钟表上，显示的时间是“零点二十二分”。
  季鸫心里咯噔一跳，回头看了被任渐默切开的大虫子一眼。
  他们刚才在体育馆里看到的剩余时间明明还剩三十二分钟，季小鸟非常肯定，两人从里头逃出来的耗时绝对没有十分钟那么久。
  如此看来，那条长得像水熊虫的巨大蠕虫，恐怕就是“能够吞噬时间的怪物”了。
  他们从进入虫肚子的那一秒开始，直到挣脱出来为止，时间都会不断地加速流逝。
  “走吧。”
  任渐默拍了拍季鸫的肩膀。
  季小鸟用力地点了点头。
  然而就在下一秒，所有时钟的指针再度动了。
  它们一起往顺时针的方向转动了起来。
  季鸫看得全神贯注，注意力集中的时候，分针的转动在他眼中就变成了一帧一帧的慢镜头。
  它一点一点的往左侧跳动，从二十二变成了二十三、二十四……三十、三十一……
  最后，分针停在了四十四分的位置。
  在分针停止移动的瞬间，钟表上所有的数字“捌”，一并消失了。
  季鸫：“！！”
  他的脑中一片空白。
  “捌”是代表莫天根的数字。
  季小鸟确定自己看得清清楚楚，时间是从二十二分变成了四十四分的，刚好是一倍的量——百分百的剩余时间积累。
  这就意味着，大根老师是被动放弃任务的。
  换而言之，他死了。
  “怎、怎么会这样……”
  季鸫说话的声音不可自抑地带上了颤音。
  他的手指攒紧衣角，指尖发着抖：“他们……大根哥他……”
  任渐默也抿紧了嘴唇。
  他没说话，只是从“一立方米的自由”里掏出了“随时随地网络会议”，重新戴上耳机与麦克风，并拨通了呼叫按钮。
  大约十多秒之后，伴随着滋滋的电流音，耳麦里传来了一个女孩儿的应答：
  “任先生？”
  樊鹤眠说道，声音里隐隐带着哭腔。
  “嗯，是我。”