“宫里都有规制，首饰器物等等，你我两家都别沾边，”今日来宁诚伯府，燕景氏就有意要说这事：“金银需备一些。”
  “老身也是这样想，”这两天，老夫人是算计着自己的私房都没睡好，凑近燕景氏低语道：“安好虽是皇后，但备不住入宫晚根基浅，比不得那些早入宫的，”况且这上头还有太后和懿贵太妃，一想就焦心，“要用银子的地方不会少。”
  燕景氏抓住老夫人的手，附和道：“您这话是说到点上了，”别瞧宫里贵主们享的是天家富贵，实则还是要靠皇帝恩宠和月例来过活，“圣旨下，邸报已经发往各方，我家老爷昨儿给二当家和三当家都去了信。”
  “原没料到安好会有这番造化，现如今老身也顾不得其他儿孙了，”如此大喜，老夫人面貌都没了之前的暗沉，精气神也足足的：“打算把私房都贴进去，”她心里头高兴，愿意。
  圣旨才降临两天的时光，京里头各家待宁诚伯府就不一样了。前儿勇毅侯再一次携厚礼亲自上门。昨儿钟家、承恩侯府、薛家、光禄寺卿家等等也上门了，前院门房都跑断了腿。
  她是看准了，只要安好在宫里站稳了脚跟，他们宁诚伯府克己诚身，总能入得皇帝的眼，跟着蒸蒸日上。
  “老夫人对安好之心，我甚是感动，”这态度，燕景氏是满意了：“只您那体己也不能全给安好，自己总得留点。日后进宫打赏宫人，您总不能伸手向伯爷要吧？”
  老夫人笑了：“放心吧，老身不会给安好丢人，银子贴进去，还有两个庄子，每年的进项足够花用了。”卖两个铺子，凑凑怎么也有三万两，公中再拿出两万两。作为父亲，大儿那份也不能少……
  李安好到时，嫁妆的事已经商量得差不多了，燕景氏和老夫人下了榻相迎，她忙快步上前阻住她们行礼：“如今在家中，就不要这般外道。”
  二人也不坚持，燕景氏拉着外甥女，将其送到主位上坐着。自己则与宁诚伯老夫人挨着坐在榻的右边，后两眼有意扫过屋里的下人。
  站在榻尾的江嬷嬷立时就会意了，招呼丫头们都出去。旬嬷嬷和九娘也不例外，与江嬷嬷一齐退出堂屋，守在了门口。
  屋里没了外人，燕景氏也就把话摊开来说了：“昨儿皇帝招了老爷进宫，透了话，钦天监监正与护国寺的慧余方丈依着八字推衍了吉日，”眼神落到安好身上，“除了明年，之后两年都无吉辰，所以不出意外，帝后大婚会定在明年？”
  “这么快？”老夫人有些讶异，夜长梦多，早日成婚免得多生枝节也不是坏事，只这般会不会叫外头看轻了安好？
  对此，李安好已有预感：“那么皇上在年前应是要去往京郊东太山迎回太后？”皇帝大婚，作为嫡母，太后总不能还待在护国寺。
  燕景氏幽叹点首，后又蓦然笑之：“说起这个，里头还有一桩趣事呢，”目光迎向看来的老夫人，“前些日子钟家不是把姑娘送去了东太山下的乌月庵吗？想的是什么，咱们也心知肚明。”
  “嘁，”老夫人嗤鼻冷笑，回过头来看向安好：“你可别对那钟家姑娘生什怜悯之心。”
  李安好莞尔一笑，轻轻摇了摇首：“祖母放心。”她现还不是皇后，手没那么长，管不了旁家的事。再者就算他日成了皇后，掌得凤印，择妃嫔也要看皇上喜欢。
  “亲家老夫人勿用担心，”燕景氏抽出掖在袖子里的帕子，掩嘴笑道：“前日钟家夫人被皇上当朝申饬，褫夺了三品诰命，钟黎青也被革去了户部侍郎一职。钟家可算是明了圣心，接回了姑娘，转过头去又要镇国公府唐五负责。”
  “那真是乱了套？”老夫人对钟家的吃相是没眼看：“镇国公府的唐五和奉安国公的幼女前儿已定下姻盟，不日就要下聘，钟家纯粹是胡搅蛮缠。”
  “反正有的闹腾。”
  钟家、镇国公府、奉安国公府，三家一闹就闹到了腊八。钟家要唐五娶钟氏宛儿为妻，唐五不从。
  镇国公曾当朝向钟黎青为子求亲，皇帝和满朝文武都是见证。钟黎青理都没理，后还将闺女送去乌月庵，这不是明摆着已拒亲了吗？现唐五已与奉安国公幼女定了亲，钟家这般闹，是要让奉安国公幼女做小吗？
  奉安国公陈弦知唐五是皇帝的人，无论钟家如何闹，他都不提也不同意退亲一事。私下里更是让亲信尽快处理奉安国公府名下的私产，吩咐夫人将女儿的嫁妆往厚里办。
  夜，雪花飘飘。东太山之上，护国寺后山千年菩提树下，身裹狐裘的太后面朝东向眺望着，那里是天下最富贵之地，亦是她的归属。七年了，她终于要回去了。
  咯吱……咯吱……
  头戴斗笠，身披兽皮大氅的男子慢慢走近，立于一丈之外，冷眼看着撑着花纸伞的妇人。靖文二十一年八月十五，正是中秋，那夜没有月圆，下着磅礴大雨，他与父亲进宫赴中秋宴。
  那天亦是父亲要了结皇后的日子，只可惜关键时候有人救了她。而自宫宴回来，父亲就因心力枯竭而亡，去时，双目大瞪全是不甘。任他怎么跪地起誓，父亲都不愿闭上眼睛。
  “你让人找我来，有什么事？”
  樱红的唇上弯，太后轻轻眨了下眼睛：“哀家要回宫了。”
  “你很高兴？”奉安国公嗤鼻一笑，外头都以为奉安国公府是太后说了算，其实早在二十多年前，太后就已被父亲自陈氏族谱中除名。摆脱不得，也只因她是太后。
  “是呢，”太后毫不掩饰自己内心的欲.望：“只有回到那个地方，哀家才觉得自己是活着的。”她从小就倾慕于丰天女皇，可较之东方氏，凌家的男子更薄情，他们擅于弄权，叫她总是不能如愿。
  听到这话，奉安国公目露讽刺：“回到那个地方又能如何？七年时日，皇宫里早不是你离开时的模样了。”
  “到了这个境地，难道你还不愿助我？”太后慢慢转过身，言笑间尽是讽刺与不屑：“陈氏一族上上下下千条人命，你真的想要他们为你和父亲所谓的忠孝陪葬？”
  “你还有脸说，”奉安国公看着她那张已见岁月的脸，再也压不住心中的怒意：“奉安国公府会落到今天这个地步全是拜谁所赐？”声音中隐含着冲天的恨意，“还有我那可怜的嫡长子，他也死于你的私欲。”
  谁能想到明艳大方的妹妹会以害怕生产惶惶不敢入眠为借口，招同样将要临盆的嫂子进宫说话，尽是为了偷龙转凤？她骗得他们好苦。
  “皇六子会死，还不是因为父亲心狠？”太后也恨，恨父亲愚忠。
  “也就只有你会看轻先帝，”奉安国公气极大笑：“在这护国寺被关了七年，日日受佛音洗涤，却消不尽你心中的贪妄，看来父亲说得对，你是死不罢休。”她以为先帝为何要给皇七子取名庸墨？一个懿贵太妃便可牵制住她，还妄想这天下，简直痴人说梦。
  “元若手受伤是你……”
  “九儿不是康嫔，她不会也不可能成为你的棋子，”奉安国公已不想再留在此，回头向来路：“再有三日，皇帝就会迎你回宫，以后你也不要总招娘家人进宫。林氏恨你，她不想沾你的富贵。”
  至于元若，镇国公府有意尽快成亲，正合他心。至多两个月，奉安国公府的私产就可处理尽，到时他也该把一些事情告知元若了。元若纯善，将奉安国公府最后的退路存在她那，他也放心。
  帝后大婚定在靖昌十一年六月十六，皇帝于腊月十二迎回在护国寺为国祈福的太后。
  这个年，宫里宫外都在忙着筹备帝后大婚，过得十分仓促。因着有禁军把守，宁诚伯府免去了诸多打扰。
  时间如流水，转眼春去夏至，入了六月。尚衣监送来了礼服，李安好沐浴之后，在宫嬷嬷的服侍下试穿礼服。
  “天热，贵主近日消瘦了不少，”尚衣监的秦嬷嬷掐着腰间多出来的一指宽布料，紧皱着双眉说道：“还需改一改，”再有半月就是帝后大婚，凤袍不合身可不行。
  李安好对着等人高的琉璃镜细看自己这一身：“不用改了，我会注意膳食。”她这两天小日子要临，天又闷得慌，整个人焉焉的，都没好好用膳。
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  第35章
  呈上九龙九凤冠, 屋内宫人都自觉屈膝。李安好端坐到镜奁前，秦嬷嬷起身净手，给贵主绾发, 后小心翼翼地取九龙九凤冠为其戴上。
  尺寸正好, 感受着顶上的沉重, 透过琉璃镜细数着冠上用金丝编织而成的龙凤。九龙在上，凤居下口衔火红珠滴, 珠翠嵌成盛开的牡丹簇簇拥拥盘在中间，冠檐底端镶着颗颗都足有指甲盖大的红宝石。
  当真是富丽奢华！
  站起身，离了镜奁目视前方走几步。只一刻, 李安好就觉脖颈有些不适。想到大婚那日要戴着这九龙九凤冠拜天地、谒庙、朝见受百官跪拜等等, 不由得苦笑。
  回到琉璃镜前, 盯着自己纤细的脖子，真怀疑一日下来还有没有命活？
  脱去凤冠凤袍，吩咐宝鹊准备一些清爽的膳食。李安好坐到支着的花绷子前, 打算再绣一会。寻常人家纳吉下聘后，女子都要为未来的夫君亲手置备衣装。她嫁的是天子，天子吃穿住行皆有规制, 自是不用她劳心费力。
  只宫里那位特地着范公公送来了衣服尺寸和贡缎，她就不得躲懒了。看着还差几片叶子没绣好的墨竹林, 接过小雀儿递上的针，轻轻捻了捻。庆幸自己女红不差, 做两身便服还是可以。
  下午, 陈元若上门，在去宁余堂给老夫人请安后，便由宫女领着进了汀雪苑。早几日就接了拜帖，知道她今日要来, 李安好这会正等着，听到动静，起身迎去门口。
  自去年初雪到今才将将过去七个月，再见时却人事已非。
  贵主气韵较之从前更加内敛了，陈元若温婉笑着上前屈膝行礼：“奉安国公府陈氏元若请贵主安。”
  “快请起，”李安好亲扶陈元若起身，右手握着她的左手，指下不平的疤痕是自己欠下的情，观其面，不见丝毫哀婉不甘之象，倒是相较柔嘉公主府那次见面多了几分从容：“我还未谢谢妹妹搭救之恩。”
  那日无论是谁撞到那小铜炉被灼伤，都属她之过，只因小铜炉在她的席上。
  “贵主言重了，当日所行是元若心之所向。”这亦是她自己选的路，从“九姑娘”到“妹妹”，一切都值得。三个月前父亲将奉安国公府九分家底给了她，且说明了皇太后之大恶。
  三个月，她用了三个月才平复了心绪，按压下惶惶恐惧，接受了事实，开始依照噩梦所示谋算自己和奉安国公府陈氏一族的将来。
  扫过堂屋里的摆设，没有精雕细绘，不显华贵，紫檀透着古韵，寻常绿叶红花添色，雅致又不失生气，由此可窥得贵主脾性。
  李安好莞尔，看来正如自己所想，陈家元若并不想进宫。话至此，便不再多言那事。
  拉着她来到榻边坐下，令丫鬟奉茶。
  “我还未恭喜妹妹。”
  陈元若知贵主意指何，面上不禁露了羞腼：“多谢贵主。”待帝后大婚之后，她和唐五也将成亲。虽这门婚事是她算计来的，之间多有波折，但为了奉安国公府，她会好好对待，不辜负唐五不负自己。
  “知人知心，”关于唐五，李安好有意想要提点陈元若两句：“咱们看人不能光识表象，听外人言。也勿要先入为主，下意识地去否定所有。”
  闻此言，陈元若心有触动眼眶一热，起身离榻屈膝行礼：“多谢贵主提点，元若谨记。”
  “了解了看透了，还要懂得结合现实权衡利弊。”就像她与钱氏，纵然钱氏有很多大大小小的缺点，但胜在心在宁诚伯府易掌控，这就够了。
  结合现实……权衡利弊？有时看似好的，一旦结合了现实就未必了；而有时看着好像不对的，联系现实，它也许就是正确的选择。
  唐五的荒唐，镇国公府满门俊才，还有……还有南漠兵权，有什么在陈元若的脑中飞掠而过，敛下眼睫遮住瞳孔里铮亮的光芒，用力吞咽下一口气，犹豫了三息后，毅然问出了口。
  “姐姐，如果你最亲的人要拖着您一起死，您会如何？”
  听此问，李安好不由得挑起一双长眉，明显有些愕然，不过只瞬间又恢复如常，笑言道：“那就要看我甘不甘愿？”
  “若是不甘愿呢？”陈元若抬起头望向李安好，她的直觉告诉她，这位能站在君王侧与君携手的女子可解奉安之祸。奉安国公府不求富贵，只望无辜者不被牵连。
  李安好静看陈元若此刻的神态，心漏跳了一拍，那个最亲的人指的是太后吗？陈元若在柔嘉公主府受伤，后又撞上唐五，再看奉安国公对待陈元若和唐五这门亲事的态度？
  陈元若不想进宫，奉安国公也不想她进宫侍君。
  “是妹妹唐突……”
  “那就想办法摆脱那个最亲的人，远离她，”李安好不再去推测这其中是不是有太后什么事，单纯地想帮其解惑，还那份相救的情谊。
  “要是摆脱不了呢？”陈元若急切追问。
  真的是太后，李安好抿唇，望进陈元若的水眸中，心有犹豫，该回答她吗？
  “投诚，拿出足够的诚意向能克制她的人投诚，以求自保。”
  陈元若双目大睁，她终于捕捉到了刚刚掠过脑中的那道光，恍然大悟。否极泰来，盛极必衰都是相对而言。就目前，奉安国公府的情况已经糟糕到了极点，如此便没什么好怕的了。
  太后既然想拉着奉安国公府给她陪葬，那奉安国公府与其坐以待毙，不如自揭家丑，干脆投诚皇帝，公然站到太后的对立面，与其割裂？
  反正罪大不过诛九族。只是要如此做，必须拿得出皇上想要的东西。父亲说太后的背后还有人，不然祖父针对她的暗杀不会三番两次受阻。
  “姐姐可否屏退左右，妹妹有些贴己话想与姐姐说。”原还有些迟疑，现倒是不必了。
  这是要投桃报李？李安好喜欢这样的交易，抬手两指往外一拨。屋中伺候的人全数退出，旬嬷嬷和九娘守着门户。
  屋里只剩两人后，陈元若深叹一声，吐出心中的郁积：“姐姐可知七年前，太后为何在新帝登基未满三年，就自请去护国寺为国祈福？”
  还有半月，贵主就要进宫。有了父亲的告知，她由衷地希望贵主能尽快坐稳中宫，如此，太后受压制也能少做点恶。
  李安好摇首。
  陈元若凄然一笑：“其中具体情况妹妹也不甚清楚，只知靖昌三年三月节，皇帝祭祀祖宗前夜后宫里死了个年轻的太嫔，那夜在乾正殿伺候的宫人全数被换。除了御前太监总管范德江和一个宫女，其他都死了。三月节后，不出半月，那个宫女被封为宝林，也就是现在的敏美人。”
  眉头不自禁地跳动了下，李安好在心里算计着时间，太后是靖昌三年四月去的护国寺。陈元若颤着音接着道：“死了的那个太嫔曾是贴身伺候太后的女官，长……长得有七分似……似太后。”对先帝嫡妻，己身嫡母存有不堪念头，这应该就是太后要给皇帝冠的罪名。
  “多谢妹妹，”李安好已经明白陈元若告诉她这些的目的了。正好近半年她也在想，入宫之后该如何去应对太后和懿贵太妃，如今心里是有数了。只一点，她还是摸不准。
  太后为何要如此对待皇帝？是心有怨恨，还是另有属意？
  又说了会子话，陈元若将带来作添妆的珍物奉上，便打算离开，走至门口又突然顿足，回头问道跟在后的李安好：“姐姐看过《丰天呈黄经》吗？”
  《丰天呈黄经》是前朝丰天女皇晚年所写的自传，她看过，只是陈元若怎么突然问这个？
  陈元若垂目，无力地勾动嘴角：“我父亲说，这是我姑母在闺中时最喜欢的书。”音落，人离开，她曾经不知，现在是明了了。
  李安好静立在门口，久久不动作，原来如此。看来她大婚之前，应还会有一出，就不知会是哪几家的姑娘？