几乎是同时，屋内屋外的人皆是一顿。
  沈时葶怔怔回头，就见陆菀提步而来，她似是小跑了一路，喘气道：“方才那糕饼，我哥他食用了吗？都怪我糊涂了，那饼和了葱花，他向来半点不沾的，完了，完——”
  陆菀正着急忙慌，话未尽，却见沈时葶红着一双眼，亮盈盈的眸子在月色之下，似是还闪着莹白的泪花……
  她一滞，咽了咽唾沫道：“他不会因此责怪你吧？”
  话落，又“吱呀”一声，屋门被从里拉开，男人目光定定落在沈时葶身上，他静默半响，问：“你何时来的？”
  这话落在沈时葶耳，却还有些质问的意思。
  对，她不该来，她不该听见的。
  她活该被他戏弄，亏她还忙前忙后为他担忧。
  她仰起脖颈，一双可怜见的杏眸望向他的药瓶，“世子戏弄
  我，有吗？”
  陆九霄握着药瓶的一紧，便知晓她听见了。
  “你不想把户帖给我，直说便是，我本就是世子花银子买下的，世子觉得还未折磨够我，自然可以想作甚作甚。”
  闻言，本还有一丝心虚的陆九霄嘴角一僵，“你觉得我在折磨你？”
  他折磨的难道不是他自己吗？！
  可眼下哪有道理可讲，小姑娘红着一双眼看他，“难道不是吗？说好了届时放我走，可到了时候，世子在作甚？难道堂堂一个世子爷，说出口的话，还能反悔吗？”
  一时间，气氛僵持得有些骇人。
  无故入此的陆菀瞧得目瞪口呆，大气不敢喘一口，通过这言两语，竟是天赋异禀地揣摩出了个大致缘由。
  从上回沈时葶与她阿娘的谈话便可知，她哥与沈姑娘私下有约，到了某个时候，便放沈姑娘出府去。
  而眼下到了这个时候……
  他反悔了。
  陆菀心下一叹，正欲出口缓解两句，却听身侧的兄长冷飕飕道：“我就是反悔了，怎么了？”
  话落，周边的温度似是又凉了两分。
  小姑娘眼下那点红更深了些，四目相对，她忍着哽咽道：“那世子打算何时让我走？”
  闻言，陆九霄神色冷了下来，扯了扯唇角。
  这一瞬间，沈时葶好似又瞧见当日倚在花想楼看台上的那个男人。
  一模一样的神情，谁都不放在眼里。
  她攥着心问道：“是一个月，还是两个月，个月够吗？”
  陆九霄望着那双眸子，即便是他理亏，也拦不住他心上升起的一股怒意。
  跟他讨价还价，谁给她的胆子？
  当下这个情况，换个男人或许低声下气哄一哄，可你要让陆九霄拉下脸面来哄人吗？那是想也别想。
  他是陆九霄，是永定侯府世子爷，自小便是星星月亮也摘得，一个女人，何至于他如此费心？
  那些女人，不必他开口便自觉贴上前来，他陆九霄几时强迫过别人？
  男人向来高傲，眼下大抵有种被泼了冷水的恼意。
  是以他眸色沉下，口吻冷冽道：“沈时葶，你算个什么东西，敢质问我？”
  陆菀提起一口气，扯了扯陆九霄的衣袖。
  小姑娘可不是这么哄的，分明是个表达心意的好契，怎叫他一张嘴成了眼下这个情形？
  谁知，陆九霄拂开她的，朝着眼前的小姑娘道：“行，想走你就走，尹忠。”
  莫名被点了名的尹忠一怔。
  “把户帖给她，明日一早，给她安排马车出城。”
  怎么，他难不成还非她不可吗？
  啊？
  尹忠对他家主子甚是了解，这气头上的话，是当不得真的。
  他温温吞吞地应了声是。
  沈时葶望向男人那双不可一世的眸子，半响才道：“多谢世子。”
  说罢，便转身回去仆房。
  她蹲坐在青苔石阶上，眼一眨，泪珠子便是一颗一颗往下坠。
  她仔细回想陆九霄近日来的所作所为，气恼委屈的是，她竟险些陷进他的圈套里。
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  夜雨忽至，滴滴答答地落在窗台上。
  阒静的松苑，从里至外都蔓延着一股凉意。
  男人抿唇靠在窗台上，将药瓶丢入草丛。
  冷静下一想，他近日怕是被沈时葶下了蛊，做的这是什么蠢事？
  一想这事，他便气得胸口疼。
  他是吃饱了撑得折腾自己的身子？
  一个小丫头，他还能栽她身上不成？
  陆九霄嗤笑一声，转身推门而出，“尹忠，备车。”
  不几时，马车辘辘穿过甜水巷，停在百戏楼下。
  今夜是茴香的生辰宴，她难得出场唱曲，是以百戏楼上下热闹非凡。
  陆九霄漠着一张脸进到里头，震耳欲聋的鼓乐声让他一时不适地蹙起眉头。
  他径直走向一处看台，掀了珠帘落座。
  孟景恒与唐勉正饮酒作乐，见他来，孟景恒讶然道：“你不是不来么？”
  陆九霄扯了扯唇角，“我有说？”
  孟景恒一滞，不及反驳，便见不远处茴香疾步而来，他一哂，将剩下的话咽回肚里。
  茴香今夜本就因他缺席而郁郁寡欢，方才婢子来报，称瞧见了他，她本还不信，这会儿雀跃都快溢出心头了。
  她落了座，含笑给陆九霄斟了杯酒，“世子许久不曾来了。”
  然，这话却是让陆九霄唇角一压。
  他许久不来是为了甚？
  想想就恼人。
  思此，他伸接过茴香的酒，一饮而尽。
  这就如一个信号，茴香扬起嘴角，如以往一般将白白嫩嫩的肘攀上他的小臂。
  “世子听曲吗？”
  不得不说，茴
  香的歌喉是老天赏饭吃，一曲接着一曲，一杯接着一杯，陆九霄很快就醉意上头。
  可明眼人也瞧得出来，方才那些曲子，他一首也没听。
  孟景恒与唐勉不知去和哪个小娘子逗乐去了，茴香将他扶进屋里。
  正伸去碰他的鞶带时，男人蓦然擒住她的腕，侧目而望，那俊挺的鼻梁，凉薄的唇，离她都只有一个倾身的距离。
  茴香喉间一动，试探地用指尖去碰他的脸。
  他真的很久没来了。
  她打听过，都说他从花想楼给一个姑娘赎了身，可她不信像陆九霄这样的人，能被谁套得死死的。
  果然，他还不是又来了。
  倏地，陆九霄捏着她的腕将人推开，眼底醉意散去，十分清醒道：“出去。”
  茴香嘴角一僵。
  “让你滚，听不懂？”
  ---------
  雨势渐大，风声鹤唳。
  陆九霄烦躁地用背摁住眼睛，半响，他唤来尹忠，“你回去看看，她在不在屋里。”
  这个“她”是谁，不言而喻。
  尹忠心下一叹，这又是何苦呢……
  他应了是，撑伞没入雨夜。
  倏地，一道雷鸣电闪，“轰”地一声，陆九霄抬眸看了眼窗外，心头隐隐有些乱。
  而正此时，贺家。
  贺凛伏在案上，双眸紧闭。窗牖“吱吱呀呀”，被风吹得左摇右晃。
  天边划过一道骤亮，几乎是同时，他眉间一蹙，耳边的雨声渐小，直至不见，他落进一个静谧的梦。
  眼前是一片白雪皑皑，他在贺家门前左右徘徊。
  看身形与打扮，好似还是五年前的冬日。
  他握着一只檀木匣子，像是在等什么人。
  半响，管家高呼一声，“回了回了，大公子回了。”
  贺凛抬眸，见朱红正门缓缓推动，入眼便是一身狐裘白衣的贺忱。
  他边牵着个小姑娘，小姑娘似有些胆怯，往他身后藏了藏。