这一路上，沈时葶被他看得浑身的汗毛都要根根立起了，眼看棠苑就在不远处，她忙走快了两步。
  倏地，陆九霄握着下她的小臂，将拎了一路的食盒塞进她怀里，“走了。”
  沈时葶怔怔抱着檀木食盒，皱眉看他走远的身影。
  “姑娘？”桃因气喘吁吁地小跑而至，“您这是去哪儿了？吓死奴婢了。”
  “我……饿了，让后厨的妈妈做了些吃的。”
  见沈时葶的食盒，桃因并未多疑，点点头便陪她进屋。
  在瞧见那碗装面精致的酥肉时，沈时葶肚子果真叫唤了起来。
  再挣扎之后，她还是下了筷。
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  西厢房，书房。
  贺凛从半开的窗牖外见陆九霄从东面来，不由眯了眯眼，唇角不自觉扯了两下。
  至他推门进来，他又见他掌心上那熟悉得衣料，不轻不重睨他一眼。
  但见陆九霄一进书房便将门窗都阖上，贺凛不由道：“是今日圣上寻你说了甚？”
  “是，他察觉了京郊的动静，未免打草惊蛇，派我查这背后之人。”
  贺凛顿了一瞬，“他有猜忌的人，二殿下可在他的猜忌之？”
  这书房仅贺凛身后一把椅子，陆九霄只好寻了处桌角坐下，笑了声道：“整个骊国，但凡有兵的，都在他猜忌。不过此事周旋不了多久了。”
  可眼下李家动作太慢，即便赵淮瑨这只黄雀做好了准备，也得等螳螂先上场才行。
  他道：“你还能拖多久？”
  “两个月，你得帮李家一把，李国公那老贼，做事一点不利索，招兵买马也磨磨蹭蹭。”
  “行，圣上那儿，你准备如何应对？”
  陆九霄直言：“栽给西瀛。”
  贺凛微怔，五年前圣上亲将役都城拱赠给了西瀛，若是今朝知晓是西瀛来犯……
  简直是剜心。
  商议过后，陆九霄并未久留，打了个呵欠便与他道了别。
  贺凛凝了眼他那身墨色紧袖衣袍，黑得简直要与夜色融在一处。
  夜里一身黑，通常不是去做甚好事的。
  思忖片刻，贺凛抿唇道：“等等，我跟你一起去。”
  陆九霄顿了顿，“去哪儿？”
  “你说呢？”
  几日后，月二十。
  京都城内都在传，国公府遭了贼，且这贼无比胆大，不仅放火点了国公府一间院子，还放箭射伤了李国公的腿脚，使他不得不告了几日假，卧床休养。
  岑氏与沈时葶用膳时，听了白嬷嬷说此事，她连连抚胸道：“这天子脚下，怪事真是一桩接着一桩，还能不能太平了？”
  沈时葶往她碗里夹了个虾饺，“阿娘尝这个，与平素味道略有不同，府里换厨娘了吗？”
  岑氏一尝，果真不同。
  白嬷嬷忙解释道：“姑娘，这道点心不是府里厨娘做的，是对面侯府的二姑娘送来的，说是给姑娘尝尝。”
  二姑娘，陆菀？
  昨日宫小宴时她与陆菀说了几句话，那位二姑娘倒是待她十分亲近。
  “那劳烦嬷嬷，将我做的蝴蝶酥送去侯府吧。”
  “欸。”白嬷嬷应声退下。
  岑氏心下一叹，这望江楼的艺她怎会吃不出？陆菀再是有心，能让人一清早大老远地给她送一碟虾饺吗？
  她想到陆九霄，不由脑仁就有些疼。
  那位祖宗，哪里是她这性子软和的女儿能招架住的……
  思此，岑氏不由摁了摁太阳穴。
  沈时葶忙撂筷起身，“阿娘头疼吗？我去请府医来。”
  “无事，无事。”岑氏拍了拍她的背，“你午后是要去茶楼小宴吧？快让桃因带你将那几身新衣裳试一试。”
  如此，沈时葶只好将她送回屋里。
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  这茶楼小宴说来也算是京都贵女圈里一个不成的习俗，是各个有头有脸的官员之女轮番设宴，而今日设宴的，正是吏部侍郎唐家长女，唐摇之所设。
  说起来，这些含着金汤匙长大的姑娘，眼睛贯来是长在头顶上的。
  她们一些人瞧不起骨子里流着商贾血液的贺敏，自然也瞧不起被商贾养大的沈时葶。
  偏沈时葶自幼习医，对那些养颜美容的药膳方子信拈来，惹得姑娘们纷纷将之当宝，围在一旁听她说道那些“秘方”。
  她说累了，清了清嗓子，便有人忙给她递了杯水。
  沈时葶道谢过后，又接着说。
  不知不觉，一个午后便过去了。小宴散去时，唐家大姑娘握着她的，道：“我府里有许多名画名帖，你若是感兴，来我府上挑一挑，我赠你。”
  沈时葶笑着应好。
  待众人离去后，她灌了好几口白水，才缓解了喉间的干渴之状。
  桃因叹气，纸扇摇了摇，“姑娘何必如此迁就她们。”
  “我与她们不相熟，既是在京都，免不得与谁抬头不见低头见，交好总比交恶强。”
  有时候，这姑娘家之间的情谊，说脆弱也脆弱，可想要维系，花点心思也不是难事。
  茶楼下，陆菀的马车并未离去。
  见着沈时葶姗姗而来，她忙挥道：“阿葶。”
  “八月初便是我阿娘生辰，你若是得空，能陪我去换金阁挑挑生辰礼吗？”
  沈时葶一愣，“是义母生辰？”
  那不必陪陆菀去，按规矩，她也得赠礼才是。
  是以二人便一同往对面的金玉铺子去，然，至半道，前方忽然一阵骚动，一辆马车飞快奔来。
  陆菀忙拉着沈时葶避到一旁。
  就听周边的商人对着那扬尘而去的马车指指点点道：“这李二世祖回京，咱们这小摊子，怕又要遭殃咯。”
  陆菀闻言眉头一紧，她知晓沈时葶在花想楼时与李二有些过节，忙拉着她进了换金阁。
  她随意拿起一只水玉簪，“你看这个如何？”
  二楼木梯上下来个穿着艳丽、梳妇人髻的女子，她铃铃一笑，边摇扇边道：“这位姑娘好眼光，这簪子上的玉可是老古董了，乃前朝皇——”
  倏地，那人嘴角的笑意一滞，“沈时葶？”
  第77章 朱雀湖
  《芙蓉帐》
  “沈时葶？”
  这寥寥个字,偏叫人听得一身鸡皮疙瘩，尖锐带着微颤，微颤又带着点亢奋。
  闻言，沈时葶与陆菀双双仰头看去。
  木质的阶梯上站着个年轻貌美的女子,穿戴艳丽,薄衣紧贴小臂,似都能瞧见那衣料子里白生生的细肉。
  浑身上下都写满了个字：风尘气。
  王芩打量沈时葶的同时,沈时葶亦是在打量她。
  而王芩的目光里，多少有点较劲的意思。
  之前听闻陆九霄从花想楼赎了个人，她便猜测到是沈时葶,可她对那位陆世子多少有点了解,莫说是妾室,只怕连外室都不太可能。
  陆九霄那个人，根本没有耐心耗在一个女人身上。
  果不其然,这么许久过去,她不仅没听闻陆家纳妾，甚至也没听闻陆九霄身边还有什么女人。
  至于那个姓沈的,定是在他腻味之后,给了银子就打发了。
  王芩夜里伺候满头白发的老翁时，唯一的欣慰便是,或许沈时葶过得还不如她。
  可眼前这个穿着清贵的人是谁？
  王芩简直傻了眼。
  沈时葶蹙了蹙眉,不确定地试探道：“我们认识？”
  王芩一怔，神色有一瞬的凝滞。
  她很快整顿好表情,扯起唇角,复又将注意引到陆菀那只簪子上,“这上头的玉乃是前朝皇室贡品,成色与纹路,皆是世间奇有，独一无二。”
  说罢，王芩又拿起另一只镯子说道。
  沈时葶心不在焉地挑选，时不时抬头瞥王芩一眼。
  付过银子后，她与陆菀结伴踏出店肆。
  王芩面上的笑意倏地敛起，“香萃，你去打听打听，方才那两位什么人。”
  名唤像萃的丫鬟很快应了是。
  此时，迎安大道上，陆菀并没有回府的意思。
  她一面将沈时葶往西面引，一面道：“前头有家新开的成衣铺子，都是最时新的料子和花样，你陪我去瞧瞧吧？”
  沈时葶颔首应好。