沈念禾先行了礼，复才抬头看去，只见对面那少年看着十六上下，竟是极出色的相貌，五官秀致，已是可用姝丽二字来形容，却又绝非女气。
  那谢处耘背后说人，谁想与正主恰好撞上，面上也有些尴尬，只是此时见得沈念禾，先看她打扮，再看她相貌，眉毛已是拧得死紧，即便强忍着，还是露出了几分嫌弃之色，又皱着鼻子，往一边侧了两步，复才简单回了一礼。
  两边擦身而过。
  沈念禾这具身体病了一场，耳朵照旧灵敏，即使走开了好些步，依旧听到后头那谢处耘嫌恶地道：“三哥，这姓沈的难道就是你那未婚妻？外头传得有鼻子有眼的，你不会当真要娶罢？她又脏又臭，样子也平平，看不出有什么好，还是翔庆来的，怕是已经不名一文，这人到底是个什么来历，哪里好意思强要你娶……”
  这话虽是有些不客气，可即便是沈念禾自己，也不得不承认其中很有几分道理。
  一旁的裴继安出声道：“你不说话，没有人当你是哑巴。”
  他语气严肃，其中有明显的警告意味。
  那谢处耘倒也听话，不服气地嘟哝两句之后，很快噤了声。
  第5章 大魏
  郑氏在沈念禾前边带路，小声道：“处耘他爹多年前就不在了，他娘改嫁得早，本要带着儿子去新夫家，偏他性子倔，怎么也不肯，一个人留在宣县吃了不少苦。”
  “到得今年，他继父那一门转来宣州城中做官，时时要管着他，叫他十分不耐烦，难免生出几分脾气，回头继安自晓得去说，你别理这个不知好歹的。”
  沈念禾只笑了笑，并不说话，跟着进了厨房。
  里头并不大，除却两个灶台，另有锅碗瓢盆等物，一一按大小摆着。又在墙上挂了帕子，布巾等，角落里堆满劈成一般大小的柴禾，垒得方方正正，便是旁边竹筐里的菜蔬也摆得十分整齐，叫人一望就生出一种赏心悦目的感觉。
  两个灶台上都坐了大锅，正“嗞嗞”地发出响声，虽然没开，也烧得很热了。
  沈念禾才要上前，后头便有人道：“我来罢，婶娘同沈妹妹去寻衣服便是。”
  原来是裴继安过来了。
  郑氏司空见惯，应了一声，便把沈念禾带了出去，回到原来房中，先搬了屏风、木桶去角落，又寻了干净衣服同皂角、布巾等物。
  等到收拾好这一处，裴继安的热水也都提好了，早已全数倒进大木桶里，又添了凉水，最后提了一桶冷水过来放在屏风边上，也不多说，老实退了出去。
  沈念禾被汗水渍了一天，盐粒都要沤出来，好容易得了热水，闩上门，就着火焰如豆一般大小的油灯，从头到脚仔仔细细洗了好几遍。待要换衣裳，却听得外头郑氏敲门叫她的名字，又叫道：“好了不曾？水要冷了，小心着凉。”
  原是郑氏担心里头出事，跑来询问。
  她应了一声，把衣带系好去开门。
  郑氏举灯在外等着，见门开了，顿时松了口气，道：“咱们去隔间坐一坐，叫继安来倒水……”
  她话才说到一半，却是不知怎的，忽然住了嘴，只慢慢把手里灯盏举得近了些，端详沈念禾的脸好几息才道：“原也应当是一副好相貌，却不想瘦得如此不成样子，实在可惜……”
  沈念禾只好低头不语。
  郑氏也没有多说，带她去了对面的房舍里，解释道：“这是继安的屋子，方才他同我说了，明早就腾出来给你住——这一间坐北朝南，敞阳通透，又不靠着巷子，正合宜休养。”
  沈念禾连忙道：“还请裴三哥不要这样行事，我住原来的屋子就很好，若是如此麻烦，倒叫人怎样都住不安心了。”
  郑氏给她挪了椅子坐，却是道：“你莫要多管，等我先去取个东西过来。”
  她把灯留在桌上，自家先行了出去。
  沈念禾一人坐在屋内，左右环视，果然这间房比自己方才躺的要大上许多，墙角靠着一张床，窗边有及腰高的桌案，再往里，靠墙处有一架书。
  她心念一动，擎起桌上油灯行近而看，只见那书架上排着的并非常见经义、诗文，反而多是农书、营造、屯田治河之法，另十余本各朝律令，摆得自有规律在，与厨房里那整整齐齐的排布如出一辙。
  再看书脊上头字迹，并非什么名体，却也颇为工整。
  未得主人同意，沈念禾不好去随意翻阅，只站在书架前一一看那书脊上的书名。
  其余皆不论，唯有最后一排律书乃是按朝代来做排列，由古至今，齐燕晋楚，前头并无什么差错，可是《大楚刑律统类》之后，竟还冒出了一本《大魏建隆重详定刑统》。
  明明自己死时大楚才建朝未久，犹记得前几日，弟弟特来同她说，欲要献银给义兄李附充河东军费，怎的转眼之间，又生出一个大魏来了？
  桩桩种种，俱是万分诡异，沈念禾深知不能为外人道，纵然脑中已是惊涛骇浪，却也勉力维持，不敢露出什么破绽来。
  多说多错，多做多错，她后退至座上，将油灯放回桌面，老老实实坐回原位。
  只过了片刻，那郑氏便返身回来了，手里提着一个小篮子，当中装了几个散布头，另有尺、线等物，道：“我且给你量一量，当要快些做两身换洗衣服才是。”
  郑氏手脚非常快，一看就是做惯了的，她量好之后，拿笔记了尺寸，又把那篮子里的布头拿出来摆在她面前，道：“也不知道你喜欢什么款色。”
  布料拢共也就三种，一色青，一色灰，一色靛，三个一一展开，看上去俱是灰扑扑的。
  沈念禾摸了摸，试出全是极便宜的粗布，同郑氏身上穿的料子相差不大，也不欲叫对方为难，便随手选了青色的，又道：“只可惜我不擅女红，不然也能搭上把手。”
  郑氏笑道：“我往日也常给人做衣衫，手艺虽不能说顶顶出挑，也是拿得出去的，哪里要你一个病人帮手！”
  一时裴继安也将那房间收拾好，过来道：“时辰不早了，沈家妹妹好生歇息，有什么事情叫婶娘来便是，如若婶娘不在，与我说也是一般。”
  沈念禾忙起身道了谢，并不直接出门回房，而是回头长长看了那书柜一眼，站在原地踟蹰了一下。
  郑氏正低头收拾布、尺，裴继安却还留着心，抬头看她那样子，闻弦歌而知雅意，道：“病中无趣，家中也没什么解乏的物什，不若我晚上给你借两本诗文回来？”
  沈念禾慌忙摆手道：“不必这样麻烦，若是府上有能翻看的书，我取几本来便是，若没有，躺一躺也就睡过去了。”
  裴继安道：“并无什么不方便，只我这房中俱是些农书刑律，枯燥得很。”
  郑氏本在整理东西，听得裴继安的话，却把手中动作停了下来。她好像有什么话已经到了嘴边，却又重新吞了回去。
  沈念禾便接道：“不枯燥，我在家时也看这些，法条间有规律在，农事中也别有奇趣，只不晓得架上可有什么珍本要小心避开，不便翻阅。”
  裴继安摇头道：“不过是我少时手抄，你随意取用便是。”
  沈念禾再谢了一回，与郑氏道了安，才出得门去。
  她一面走，一面听得房舍里头郑氏道：“将来若有机会，不妨把从前那许多书赎买一些回来？便是不能全买，留一两本做念想也是好的。”
  裴继安回道：“罢了，便是不管赀费，全是善本孤本，哪里收得到，旁人既已到得手中，等闲不肯放手发卖的。”
  又道：“而今就很好，婶婶莫要担心，我看得开。”
  过了好一会儿，郑氏才“嗯”了一声，复又问道：“谢处耘哪里去了？”
  裴继安道：“在前头洗漱，他来得急，还饿着肚子，我方才拿剩饭与他垫了几口。”
  郑氏叹了口气，道：“明日也不是休沐，就这般跑过来，他那娘少不得打发人来寻，也不晓得要闹成什么样子……”
  第6章 痴心妄想
  沈念禾没有多听，回到房中，关门后慢慢躺回了床上。
  从醒来到现在，不过短短一日功夫，却像天翻地覆一般。
  那箭矢穿胸而过，透骨碎脏，钉得座椅都被击翻，她应该是死透了。
  是崔家，还是卢家？
  居然勾结北边来行劫杀之事，简直是丧心病狂。
  可是杀了她又有什么用？无论茶、盐还是酒业，其实早已归于义兄之手，便是沈家死绝了，也落不到旁人身上。
  她按着父母生前教导，倾家从龙，欲以乱世浮财求盛世富贵，却没想到天下已定，富贵没享到，命倒是没了。
  不过有了自己这一条命做抵，想来义兄必会更看顾弟弟几分罢？
  沈念禾摇了摇头，收敛心神，不去想从前事，只一心管将来。
  看郑氏与裴继安二人行动举止，应当确是两只正经“湖蟹”，不是什么“洗澡蟹”。
  虽不知当今天子是个什么性情，可以她想来，其人拿捏裴氏一族，多半不像郑氏说的那样只是因为求娶不成。
  义兄先前还同自己抱怨过，几大世家尾大不掉，钱也想要，权也想要，叫他皇帝当得十分不痛快，迟早要想办法处置。
  大魏也好，大楚也罢，天下哪有新鲜事，从古至今，月亮一般圆，柿子一般甜。这裴家怕是正好撞在口子上，被寻个理由而已。
  只是裴家家境拮据落魄至此，人丁零落，实在是可怜。
  不过“沈念禾”家也没有好到哪里去。
  听裴继安口吻，沈父早年与家族决裂，全凭一己之力有了赫赫功绩，眼下奉命讨贼，却一朝失手，十有八九没了性命。
  由此，自己也失了倚靠，今后想要生存，还要暂借裴家之力。
  她人生地不熟，便是此间年月也不敢确定，还是不要妄动的好。
  沈念禾心思浮动，一觉睡得也不太稳当，次日还未醒来，就听得外头吵闹声。
  是那客居的谢处耘在叫嚷。
  “你回去同她说，我不姓郭，也不要吃她郭家的米，虫有虫路，鼠有鼠路，我就是饿死也是死在谢家，自有裴三哥给我收尸，不会给外人插手，叫她不要再来管我！”
  另有个老妇人在小声劝道：“那到底是你亲娘，虽是外嫁，也只你一个儿子，你打她肚子里头出来的，怎好说这样的话？叫她听了，心中怎么好受？”
  再道：“今日进学，大少爷、二少爷俱在，独独少你一个，下午官人回来一问功课，夫人该怎样好答？千求万求才进了州学，好容易上次敷衍过去了，那些个学官老爷同咱们官人又不是一条道上的，本来就鼻孔昂到天上，要是借此机会，不给你再去学中，将来可是后悔也来不及了！”
  谢处耘冷嗤了一声，道：“是你们郭官人，又不是我姓谢的爹，与我何干？”
  再道：“她嫁与大官人家，荣华富贵享用不尽，也有白捡的儿女孝顺，日日为那几个操不尽的心，哪里还有余下来的空档在我这一处不好受？”
  又怒道：“我本就不想去那劳什子州学，原是不愿打得面上太难看，谁知她得寸进尺！且走罢！我看你年纪大了，给个脸面，再闹个不休——我可是连你那主子都敢喊她快滚的！”
  果然听得乒铃乓啷一通乱响，吵吵嚷嚷的，也不知是他把人给撵出去了，还是人自己走了。
  院子里头只安静了一时，就听得郑氏无奈的声音道：“州学确实难进，外头再难寻那许多好先生，又有同窗将来做助力，你便是再不喜欢，忍得一时，得了功名再脱开身去，岂不比此时舒服？”
  谢处耘对着她倒是没了方才的戾气，只不高兴地道：“婶婶又不是不晓得，我哪里是读书的料！你当人人都是三哥呢！况且要是得了名次，旁人少不得把功劳归到郭家人身上，我才不要给他家做脸，也不想占他家便宜！”
  郑氏道：“旁的我不管，你脸上同脖子上那一处是怎的回事？又青又伤的，是不是又同他家老二打起来了？”
  谢处耘恨恨道：“郭向北那个混账东西贱得很，我本不想理他，偏他要来招惹我！以为只自己是他爹呢，活该挨打！”
  郑氏说了他两句。
  沈念禾听得对面脚步声、推门声，又听得郑氏声音含含糊糊道：“你这后背又青又肿的，我看着心里怕，你且去东街买点跌打药来，我给你擦了，好得快些。”
  等了好一会，才听得有人往外头走了。
  沈念禾想着应该是那谢处耘出门买跌打药，见这房中桌上摆了一个小瓶，是昨日郑氏拿来给她擦身上青肿处，很有些效果，便起身取了那药油出去。
  院子里头静悄悄的，并无半个人，对面那裴继安的房间倒是半开着门，里头有些动静。
  沈念禾走到门口，叫了一声“婶婶”。
  郑氏不在，却听到另有人不耐烦地道：“你找她作甚？她出去买东西了。”