又道：“只是成也萧何，败也萧何，正是裴家这样的门第才能养出如此人才，却也因得‘裴’这一个姓，不知要耽搁他多久。”
  陈狄素来是个保守的性子，极少夸人，此时夸得这样过分，刘氏不由得奇道：“我听得说他不过在一县当中做个吏员，官人如何看出他将来或可一飞冲天？”
  又道：“我也算见过些事情，知道作书著文虽也算大才，可将来能有什么成就，却未必单看这个。”
  陈狄叹道：“我这些年见过不少读书厉害的年轻人，只是或锐气十足，或谦虚知礼，俱是各有性格，却无人能比得上这裴继安，果然人要经过磨砺，才能历久弥芳，他家中事情如此坎坷，或有妨碍，却是半点看不出来，直叫人要夸一声坚韧。”
  “如若当年那裴七郎有他这侄儿一半的坚忍，又何至于会落得那般地步。”
  陈狄叹息一番，却是又道：“你看他而今不过是在一县之中作个吏员，却不知他位小而心不小，眼光半点不曾局限在一县一州，一旦做起事情来，十分懂得顺势而为，因势导利，更知如何盘忘扎根。”
  刘氏听得十分心动，却是仍旧不放心，复又笑道：“今日才见得半天，官人怎的就看出他因势导利了？”
  陈狄正色道：“肚子里头有无东西，一问皆知——你道他同我都说些什么？眼下朝廷要发春役，要从各州抽调人手去漳州防汛，他欲要同我做交换，今次由宣县代替信州出人，等到夏日要征发徭役送粮秣去潭州时，便由信州代替宣县出人。”
  “因宣县比信州离漳州近，百姓过去，不但少了奔波之苦，也免了许多口粮，而信州距离潭州又比宣县近，道理也是一般。”
  又道：“还同我说，立时就要收帛税，宣县乃是丝绸兴盛之地，绢帛比信州价贱，问我愿不愿意在用比信州市价低二十文的价格买宣县的绢帛，代为缴税。”
  刘氏听得目瞪口呆，问道：“这……这也行？”
  陈狄点头道：“哪里不行？朝廷只要人、钱，只要收得齐了，哪里会管你这样多？况且如此转换一番，还叫百姓减了负担，只要宣化得当，年末考功，还能做政绩报——这法子他已是同好几处地方一同做过了。”
  刘氏也是掌中馈，管产业的人，一旦想清楚其中的关窍，脑子顿时活动起来，道：“如此商贾之道，用在民事之上，不想竟会如此得力！如果能寻得到离徭役地点最近的州县，又同当中官员商量妥当，另又寻得粮谷、绢帛便宜之地……”
  只是她想得更深之后，却是又摇头道：“好似不行，说起来简单，做起来太难……”
  各地的价格随时都在变动，同样是一斗粮谷，前一月同后一月也许就能差上十文钱，而两地来往不便，还要反复商榷价格，偏生能拍板的人都不能擅离——总不能叫知县、通判这些个官员去谈罢？然则如果他们不说话，下头谁人又敢定？
  况且天下之大，谁又知道哪里东西便宜，哪里东西贵？漫无目的去找，只会得个费时费力的结果。
  陈狄也颇为头痛，道：“正是，他这样的行事，只为孤例，难以效仿——知外地物价贵贱，懂货物经行之法，虽是吏员，却能做知县的主，随身把盖了印的公文都带着，那宣县知县也是个有胆魄的！”
  他一面说，一面难免生出惋惜的心理来。
  那彭莽不过是一介知县，怎能寻到这样好的吏员？
  自家明明是一州通判，比对方大上不知多少级，自恃也是个有眼力的伯乐，怎的从来就遇不到如此千里马？！
  偏生此人身份特殊，还不好招揽——也亏得那彭莽心大，又无什么向上之心，才干这般任用！
  刘氏听得丈夫夸了又夸，心上那石头终于落得下来，犹豫了片刻，终于还是道：“既是官人这样看好这裴继安，咱们把他招作女婿，如何？”
  第78章 苦不苦
  陈狄只觉得自己的耳朵出了岔，呆了好几息功夫，复才问道：“你说什么？”
  声音里头尽是震惊。
  刘氏见得丈夫这般反应，甚是不解，道：“既然那裴继安品貌俱佳、才学过人，又是个迟早能一飞冲天的，还同咱们家有这般渊源，招作女婿又有什么不好？”
  又道：“你也知道，当日他救了信之同锦娘，那两个便十分心服口服，锦娘又是个女儿家，如此救命之恩，又是这般品貌，再兼性格十分温柔体贴，你我都觉得好的，她难免会惦记，好容易遇得今次上门，我已是问过，那裴小三郎对亲事避而不谈，想必是还没有人家……”
  “锦娘白日也在，在一旁问来问去的，那裴继安却并无半点不耐烦，几乎算得上有问有答，后头锦娘走开，我又去问话，他这才承认说这些年里也曾挂记信之同锦娘二人，唯恐当年落下什么不妥，只是通信不便，又怕打扰，复才没有上门，眼下见得两人俱是康健，极是高兴。”
  “你且想，十年修得同船渡，为何偏生当年是他救的人？正乃缘分二字！”
  “俗话说，姻缘天定，咱们锦娘相貌、性情俱是出挑，又是这般出身，不招人喜欢才是怪事！他口头说见得两人高兴，我看未必是假话，此人今日如此肯表现，又肯同官人推心置腹说厉害事，未必没有这一重渊源在。”
  再道：“那裴继安虽说出身差了些，可细论起来，却也不差——放在二十年前，咱们这样一家，还未必高攀得上呢！又因他救了锦娘兄妹，咱们也未真正报恩，欠着个偌大人情不知如何还才好，如若成了一家人，也不必再去多想。”
  陈狄面色大变，咬牙切齿道：“他虽说于我陈家有恩，我却也不至于要赔个女儿出去罢！”
  他一起了心，也懒得去管妻子口中的话有没有粉饰，不免越想越觉得不对，思及白日里那裴继安来时同自己说的话，本觉得此人大才，眼下回想，却又认为其人句句里头都透着深意，同只开屏的花孔雀一般，好似唯恐旁人不知道他厉害。
  难道此人从前就是用这样一张脸对着女儿，又装出什么温柔才子的模样？
  心思也忒重，忒阴险了罢！
  今日自家同他处了大半天，半点没有察觉，却不知竟是在这里等着！
  锦娘年纪轻，没有见识，被哄骗了也是正常！
  俗话说，丈母娘看女婿，越看越有趣，可这话放在老岳父身上，却是恨不得当真做一回“泰山”，把那敢骗自己女儿的坏坯子给压死得了。
  此时虽还不是女婿，可敢打女儿主意，还做得这般可恶的，更惹人嫌恶。
  一扯到女儿身上，便是陈狄也淡定不能了。
  他再不见平日里的老道与精明，仿佛眼睛被浆糊糊了一般，怒道：“枉我那般夸他，又把他看得那样好，却不晓得竖子背地里竟有这般心思！这样的人，如何堪给托付终身！”
  刘氏见得丈夫越说越不像，嗔怪道：“你这是在胡说什么呢！人家也没说自己有那般心思，只是我在胡猜，觉得这果然是个好人罢了。”
  又道：“你且说说，又有哪里不好了？”
  陈狄已经六十出头，膝下只有一子一女，儿女俱是晚得的，尤其女儿，四十六岁才抱上，简直当做掌中宝，正因如此，挑挑选选，选到十五了还未寻到个满意的人家，此时被妻子这般一说，简直像是被脏水污了心爱的宝物，恨不得冲出去把自己今日给裴继安亲手倒的茶从对方喉咙里抠出来。
  他连脑子都不用过，随便一数，就数出了五六七八桩不妥当。
  无父无母、白身一个、穷酸困苦、心思深沉阴险。
  若非刘氏从前就认得裴继安，又知道其人品，今日还亲眼得见了人，只听丈夫这般说，还以为其人口中的是什么样的一个落魄户。
  陈狄说完这些，复又郑重道：“女儿嫁给谁也不能嫁给这一个！除却这些，如若陛下龙体康泰，重新临朝，他在一日，那裴继安便只能做一日吏员，便是他当真有了万一，如若太子不肯用，裴家便一世不能出头——难道要叫锦娘过一辈子穷苦日子吗？”
  又道：“如果同这样一个说了亲，被人特地捅到宫中，天家又会如何看我？难道不会被裴家牵扯？”
  刘氏一向知道丈夫的秉性，自女儿到了说亲的年纪，其人没少挑剔有意来说亲的少年郎，几乎个个都被他贬低到地底十九层去，是以前头那些事情，她半听半不听的，只是后头这一桩，却是不得不考虑。
  她沉默了片刻，道：“虽是如此，我还是看好这一个。”
  “当年我到了年龄，京中许多来提亲的，最后家里是如何挑中的官人，你可知晓？”
  陈狄愣了一下。
  刘氏说起两人旧事，眉眼间都露出几分怀念的模样，道：“当年除却官人，我爹娘还另选了两人，俱是当科进士，还都有好出身，一个滁州的，一个湖州的。”
  说到此处，她不由得微笑起来，道：“几十年了，我今日也不怕说——当初官人其实是个凑数的，你家世在里头其实寻常，相貌也不算出挑，穿的袍子还不怎的合身……”
  陈狄心中微微酸苦。
  他贫寒出身，家里不过一个老娘，几乎是拿命才熬得出头，科举时口袋里穷得叮当响，年纪又不小了，哪里有心思去管自己的穿戴。
  “最后为什么选了我？”陈狄问道。
  刘氏笑道：“当日相看，你还记不记得有个小厮去迎你们，不知为何被拌了一下，只有你扶了他一把……”
  “我当时就想，对个下人都这般好，人品定是好的，娶了我回家，再如何也不会欺负罢？就这般嫁了。”
  “我爹娘当时劝了半天，也没劝动，眼下看来，果然还是我眼光好，嫁得这一个虽说未必十全十美，人品是半点挑不出毛病。”
  刘氏抿嘴微笑。
  陈狄不由得就伸出手去握住了妻子的手，小声道：“夫人这些年受苦了。”
  刘氏道：“我不觉得苦，嫁个自己选的人，对我也好，哪里苦了——而今到得咱们女儿，我也想她嫁个自己挑的。”
  第79章 小钱小账
  对于裴家的倒霉事，刘氏自然也有耳闻。如果不是实在看上了裴继安这个人，又因陈锦娘喜欢得紧，她也不会在此处帮着说项。
  做娘的，再怎么顺着女儿，也不至于失了理智。
  “锦娘喜欢，我也看得好，官人也说好，虽是家中有些毛病，却不是太打紧——不妨先同那裴继安透个底，等看一两年，如若宫中当真有变，他又举业有成，两家再来说亲，官人以为妥不妥当？”
  刘氏的这一番考量，不可谓不稳妥。
  虽然大家都不敢直说，可人人都知道天子周弘殷病入膏肓，归天在即。
  在刘氏看来，太子周承佑为人厚道，一旦天子没了，后者继位，裴继安卓有才干，自然出头在望。
  等他举了业，虽说家族里头早已没了什么积累，可女婿正如同半子，陈狄这个岳丈又不是吃素的，刘氏自己娘家也能出出力，帮着搭一把手，扶起一个自有能干的，其实并不太难。
  如此这般，只要裴继安能举业，就说明宫中已无芥蒂，裴家仍能起来，陈锦娘嫁过去就不吃亏。
  可如果他不能举业，此事自行揭过，左右都是两家私下说的话，并未商定，外人半点不知晓，彼此男婚女嫁，各不相干。
  对妻子的提议，陈狄还是有些不满意，道：“锦娘眼下正是说亲的时候，过得一两年，她都十七了，能挑的余地更少！”
  刘氏哪里不知道丈夫这是鸡蛋里挑骨头，笑道：“也不是而今就不找，不过多一个备选罢了，左右同他说一声，咱们这一处有合适的继续看着，当真更妥当，自然不必等那裴继安，只是叫他这一二年等一等，不必着急说亲——左右凭他此时的条件，想要说个好的实在也难。”
  陈家势大，裴家落魄，自家形势比人强，刘氏说话都硬气，道：“这话还是要好好说，莫要叫人觉得咱们家仗势欺人，反倒好事办成坏事。”
  又道：“这一二年能找到色色都好的自然最好，即便找不到，将来还有裴继安作为托底，他这一处再不行，恰好届时有新科进士出来，正好看看有无合适的。”
  既是只作为备选，陈狄就觉得没有那么难接受了，只哼哼了两声。
  刘氏心中好笑，道：“那我明日着人去寻他过来？是我来说，还是官人来说？”
  陈狄只装作没听见。
  刘氏又道：“那妾身去说了？”
  陈狄这才哼哼唧唧道：“叫他未时末过来，我下了衙先好生考校一番，过得明日这一关再来说！”
  ***
  这一头夫妻二人在商量女儿婚事，另一头，郑氏也想商量婚事。
  她前日听得侄儿说了通判之子陈信之的事情，虽说不喜其人好色，可既是提起了，难免帮着多想一想，便在此处小心翼翼打听沈念禾的心思来。
  沈念禾此时一心只想去京城挖金银珠宝，又想去好好卖一回书，脑子里被灿亮亮、金闪闪的东西塞得满满的，稍有一点空隙，便去考虑沈轻云了，哪里有空去思考旁的东西，听得郑氏来问，便道：“我还小，婶娘不必这样着急。”
  郑氏嗔道：“你莫以为自己年纪小，过了来年就及笄了，此时看着久，其实不过一眨眼的事情。宣县毕竟是个小地方，能选的人家少，趁着今次去京城，婶娘原也有些人品可靠的旧交，能托她们打听，毕竟知根知底，总比盲婚哑嫁好，你喜欢什么样的便说得出来，叫婶娘也好帮着挑一挑。”
  又道：“你是个聪明孩子，不管翔庆军中是个什么情况，日子该过还得过，婶娘把你做女儿看，你三哥也把你做一家人，若能一直做一家最好，若是要嫁出去，也要挑个靠得住的。”
  她一面说，一面去看沈念禾的表情。
  沈念禾手中捏着一杆笔，正就着桌子算怎么才能得把书卖得更快，得钱更多，见郑氏如此认真，只好把笔放得下来，坐直了背，道：“婶娘，我只想先去得京城，探一探我爹的景况，再看看朝中、宫中是个什么形势，至于旁的，还是等将来再说罢。”
  郑氏其实话中有话。
  她其实一半想看看沈念禾是个什么反应，一半也真的是为她日后婚事考量，只是此时提得这样明显，对方却是毫无触动，难免有些无奈，只好叹一口气，道：“那便到得京城再说吧。”
  毕竟家里出了这样大的事情，不等到尘埃落定，没有心思想别的也是正常。
  这般想着，郑氏更是心疼了，见沈念禾忙着在纸上写写画画，忍不住道：“时辰都这样晚了，还是早些休息，这一路本来就辛苦，什么事情着急在今日。”