盛芳_分卷阅读_180
作者:
须弥普普 更新:2020-12-16 22:23 字数:6899
周弘殷样样都盘算好了,便不再忧心过甚,只觉得除非找不到,要是能找到那雪莲,凭着这一队人马,也一定能给自己送回京来。
不得不说,能当大宝多年的,自然有自过人手段,周弘殷所想半点也不错,此时还没出京城,不过在厢军里选士卒而已,众人已经各有所想,甚至为了说服旁人,开始你一言,我一语地争执了起来。
如果裴继安强要当那个头,哪怕有陈坚白在后头帮腔,其余禁军也决计不可能服气,多半要联合起来架空他。
可裴继安谦和极了,话没说两句,就安安分分表了态,声明自己并没有争权的打算,甚至远远站去一边,如此做法,反而让众人把他撇开,自己开始闹。
禁卫们从前的职位或有高低,差遣也各有差别,不是资历深,就是武艺高,或是另有出挑之处,周弘殷为了平衡这一干人等,着实做了一番悉心安排,可也正因为如此,更是叫他们一个也压服不了旁人。
眼见闹了半个时辰,也没闹出个所以然来,裴继安能耐得住性子,宫中出来的内侍孟德维早已急得如同热锅上的蚂蚁,他上前劝这个,这个虽没有不理会,却也不肯让步,说那个,那个只哼一声,也不愿后退,到得最后,另有人道:“既如此,孟都知提个章法出来?”
孟德维倒不是一点也不懂的,他没吃过猪肉,多少也看过猪跑,可毕竟才得天子钦派没两日,就是想说话,也怕说出个什么不对来,反而露怯。
他这一处还没说什么,已是有禁卫阴阳怪气地道:“是,不如孟都知提个章法出来,咱们八个全听你分派。”
这话就像是捅了蚂蜂窝一般,另又有人冷哼道:“你是哪个坟头上长的葱?开口就是‘咱们八个’,谁跟你‘咱们’了?”
前头那人冷笑道:“你既是不愿听孟都知的,你不听便是……”
“你个捧臭脚的,谁不听了???”
“孟都知,这人可说你是臭脚!”
内侍无根,无论文臣还是武将,从来都看他们不起,遇得涵养好的,当面不会给什么难看,礼数也勉强算周全,遇得那等性情直率的,当面嘲讽,不给台阶下也不是什么稀罕事。
今次不过是给骂一句臭脚,左右自己的脚确是也没有香到哪里去,孟德维自然也没那资格跟胆量去计较,可他半点没想到,自己不过出去劝一回,也能把事情劝到自己头上来,此时哪里敢应声,左右一看,见得裴继安安坐如山,连忙过去道:“裴官人,而今还没出京,选个兵卒已是选成这样,要是给天子知晓,你我两个哪里能脱得了干系??还请帮着去劝一劝罢!”
裴继安道:“众人官人自有想法,我从未领过兵,如何晓得当要怎么选?此刻出来说话,不过惹人笑话罢了。”
他又点了片刻,见实在吵得不可开交,没有一个压得住的,那陈坚白一系虽然略占上风,却也仅止于此了,复才转头同孟德维道:“孟都知,我记得当日陛下发过旨意,旨意里头自有批注,依稀说过如何选兵,既是诸位官人拿不定主意,不如请出圣旨来,一应按着旨意行事罢?”
孟德维倒不单单是急昏了头,实在也是他仓促之间接的差事,实在不知道周弘殷还在圣旨中下过这等批注,听得裴继安一说,连忙去随身带的黄绸圣旨中寻得出来,登时大喜,去得众人面前,忙将圣旨的事情说了,道:“诸位官人不妨依圣旨而行,当能不负圣意……”
这话要是能早些说出来,或许能缓和不少氛围,然而众人此时吵了许久,早已吵出真火,乍然见得孟德维拿圣旨出来说话,只觉得对方是抬出天子压人,一肚子火硬生生被憋了回去,虽然不能不应,可一个个看向孟德维的眼神都有些不对,一副欲要吃人的模样。
孟德维在文德殿里头伺候多年,这点察言观色的眼力还是有的,心中不禁暗暗叫苦。
他不怕今日,只怕届时出得京,要是不在大魏境内,甚至不用被杀被砍,只要一干禁卫在荒漠、草地上时撂着自己不管,他这一条命就要丢在外头了。
裴继安只想看看众人脾性,倒是没有让他们在京城里就闹到不可收拾的地步,此刻便站得出去,客客气气地道:“我倒是有个想法,诸位或可参考一番——陛下有过明旨去保安军中选兵卒,另还给了些条件,可更为详细之处,自然是要诸君自行选定,我早听得说各位官人各有擅长之处,并非寻常了了,想来自家厉害,对兵对卒也是别有要去,不如按着自家所想,各自挑选,组为一队——左右到得高昌、龟兹时,自也要分为不同队列,倒不如眼下各自分开,先做熟悉。”
他这话其实不过是把孟德维说的话改头换面又说了一遍,可在几个禁卫官听来,却全然不是同一回事,仿佛已是把选择权给回了自己手上,一时人人的面色都缓和了些。
裴继安又道:“时辰已经不早,过不得几日就要出发,不但诸位官人还有许多事情要筹备,便是选出的兵士也得与家人交代,多半另有安排,不如在申时一刻前将人选选定,待我着人誊出花名册,再请孟都知带回宫中,一来好向陛下交差,二来也好叫我同孟都知一齐跟户部要饷银。”
他不知不觉就将时辰限定好了,又把任务布置下去,可众人听来却全数觉得这人十分体贴周全。
陈坚白道:“裴官人自家去讨要饷银,户部那帮人未必好说话,倒不如我们一并去,人多势众,谅他们也不敢太过怠慢。”
他这话一出,边上人虽然有三两个为之侧目,显然不怎么高兴,其余的都没有作声。
裴继安揽下两个差事,一个是登花名册,一个是去讨饷银,俱是吃力不讨好。前者费时费力,容易出错,偏偏半点不露功劳,后者一撞就是一鼻子灰,可讨回了银子,也不会有人念他的好。
如此做法,看着老实得叫人都不好意思去欺负了。
本就是个文官,听闻又通晓番语,还去过番邦,不同那孟德维只能拿天子威势出来弹压,半点帮不上忙的,将来出得外头说不得买水买食都要靠他,今次若是做得太过,惹得人不高兴了怎么办?
裴继安笑道:“今次差遣十分要紧,乃是陛下钦点,人虽然不多,动静却不小,想来户部官人们不会太过为难——况且分为两拨,要是我与孟都知这一处实在讨不来,诸位再去为我找回场面也不迟。”
不过说了一番话而已,他明明什么都没做,可场中八个禁卫,乃至都知孟德维都觉得这个人着实不错,要是一定要寻个人带队,非他莫属。
果然等到众人按着各自想法选得出来,裴继安就让众人各自散开去忙,自己则是留在后头做那最琐碎的登名誊抄之事。
人人忙了一天,吵架也是个力气活,又要自数万厢军之中选人,辛苦得很,都累得不行,能有人帮忙收尾,谁人不愿,一时原本的三分谢意已是涨到五分。
没过两日,见得裴继安当真从户部把给下各人同下头兵卒的饷银给讨了回来,一箱箱银铜、丝帛就齐齐整整摆在屋子里,打开箱子,让人满目生辉时,更是服气。
孟德维当日其实已经猜到几分裴继安在拿自己做个挡头的,可他一个黄门,认真论起来,其实什么都拿不出手,天子那等庇护,在大魏时也许能管几分用,要是出了大魏,这一路本来就九死一生的,自家性命都顾不过来,谁人又会分心去管他?
他要是个十分厉害,也不可能分到这个要命差事。
可谁人又想死?
为图活命,孟德维早早就想着同众人打好关系,只是禁卫从来看不起内侍,他便是有心要讨好,可实在不知如何着手,只怕弄巧成拙。此刻看裴继安事事带他,不叫他做难事,有了功劳还肯分,着实感激不尽,到得周弘殷面前,免不得帮着遮掩,只说禁卫各有想法,裴继安一人弹压不住,全靠自己帮着,才勉强敷衍过去云云。
数日功夫转瞬即逝。
沈念禾当日同裴继安说了不想大办及笄礼,只以为这事已经过去了,便没有再去管,只同郑氏两人忙于收拾不提。
同等了两天,果然等到天子降旨,只说保宁郡主将要和亲黄头回纥,因知沈氏女贞淑美好,通晓番语,特诏相陪,又配了宫女几个,内侍几个,赏金、赏银、赏物若干。
这旨意乃是意料之中的事情,不过除却圣旨,宫中再无其他消息,眼见过不了两日就要出发了,还不见叫进宫面圣勉慰。
眼见样样东西收拾得七七八八,这日一早,外头忽然有人来给沈念禾递帖子,只说自己唤作周元娘,想约个合宜的时间上门拜访。
那帖子递得十分客气,遣词用句虽然直白,却也流畅得很,看得出来作者性情平和。
沈念禾接了帖子,上下一扫,不见后头缀写什么详细门第出身,又落款处地址乃是牛行街某某巷,更是奇怪,一时也把不准这人来历,拿去问郑氏,郑氏也说不上来,最后出门打听了,才晓得原来那地址是保宁郡主家中所在,这才让人送了信回去,又另约了时间。
***
沈念禾此处见得保宁郡主给自己下帖,帖子里头却藏头露尾的,实在有些莫名,而牛行街的保宁郡主府上,周元娘的妹妹周楚凝一般也在吵吵闹闹。
哪怕是对上亲生姐姐,对方又有郡主封号,周楚凝的口气也没有半分客气。
她十分不满,拿腔拿调地道:“一个贱民,陛下已经下了旨意叫她陪同,说得好听些是个教书的,说得难听些,不过一个伺候的下人,要是给那回纥部落里谁人看上了,难道她还回得来?偏你还要给她面子,送什么帖子上门,竟还要叫她定时间,要我说,有什么话喊她上门来交代也就完了!”
第344章 姐妹情深
周元娘充耳不闻,只低头翻看手中书册。
她虽然也是宗室出身,可家中早已落魄,谈不上做学问,不过识得些字罢了。
肚子里头空荡荡的,在京中还不怕什么,可要是去得黄头回纥,不识得当地文字、不会说当地语言,甚至被问及本国事也不懂的话,哪里可能会不胆怯。
虽然头上得了个郡主的封号,据闻还是与回纥首领结亲,周元娘却十分清楚自己乃是被亲生父亲货卖了一回。父债子偿,她不能摆脱这命运,只能尽力为自己谋个出路。
周楚凝见姐姐不搭理自己,心中十分不满,只是两人姐妹多年,她早晓得对方是个吃软不吃硬的,忙换了个面孔,又挨了过去,憋着不高兴道:“阿姊好没意思,光为着旁人不给我好脸看,难道你不晓得别个都是外人,唯有你我才是亲姊妹,我便是有时候说话不怎么好听,难道不是为了你好了?”
周元娘只得把手中书册放了开去,叹一口气同妹妹道:“我说着是个郡主,其实什么情况,别人不知,难道你也不知道?那沈姑娘据闻乃是冯老相公的外孙女,又是沈副使的女儿,那是什么出身?今次领了皇命陪我去黄头回纥,不过一路教授回鹘语而已,一旦到了地方,自然就会回来,她路上要是能多用几分心教我,是我的福气,要是被惹得不高兴了,不肯用心,岂不是我这一处要吃哑巴亏?”
周楚凝撇撇嘴,暗想:等到了地方,你但凡多长一点心,早早立稳了脚跟,又同那黄头回纥首领说要将今次陪同的人留下来,莫说你姓沈,哪怕你是姓周,难道还跑得脱?
远隔了千山万里,又不可能送信回京求救。
况且父母都不在的人,一点背景也无,即便求救,谁又会为你戳出头?届时还不得老老实实留在回纥,让生就生,让死就死,做人做狗,都只一句话而已。
周楚凝深嫌长姐软弱无能,连窝里横都不会,面上却是笑道:“是我想左了,只那沈姑娘如此背景,看着就是个娇生惯养的,未必能做得什么用,不如还是同宫中说一声,叫我同阿姊一起去罢?”
周元娘满心烦躁。
但凡长了脑子的,都应当晓得和亲回纥是个火坑,可自己亲生妹妹偏偏执意要往里头跳,劝了不晓得几回,一句都听不进去。
周元娘临近出发,本来就忐忑不安,实在没有心思多做劝说,只好训道:“这种事情哪里好说笑的!回纥什么地方?不说去得当地水土不服,听闻他们连房舍都没有,平日里只住帐篷,饮食也不惯,况且我嫁去和亲,那一门早有不知多少妻妾儿女……”
周楚凝打断道:“阿姊不愿带契我就直说,拿什么借口作搪塞!你嫁去回纥,再怎么不好也是个人上人,哪里的皇帝没有后宫三千,美人无数,只留我一个在京,爹是什么人品,你难道不知?将来还不晓得把我嫁到什么人家去——说不得要去做哪一门的续弦小妾,遇得运道不好,送去楼子里也不是没有可能……”
周父确实不是什么好货,要是放在从前,也极有可能为了钱半点不管女儿死活,可眼下已经把大女儿买了个好价钱,多少不同从前。
周元娘就劝道:“我而今和亲,宫中赐下财物,又有封赏……”
周楚凝冷声道:“当日阿姊入选的消息才传出来,那个老不死的已经去外头赌坊输了一大把的欠银单子,只等着封赏下来才还,宫中倒是有些赏赐,却多为陪嫁,将来要跟着去回纥的,至于爵位,不过年年给些银钱,还不够他去赌个三五日,留我在京中?我看是留我下火坑罢——你自家脱身出去,就不管妹妹死活了!”
她一面说,一面流眼泪,也不去擦,只任那泪水在脸上淌。
周元娘原本还要教训,可看着妹妹如此情状,毕竟姐妹连心,还是心疼,想到父亲德行,又不敢打什么保证,最后还是叹了口气,道:“再如何也是留在京城,娘也在,有事无事都可照应——况且还有陈大哥在……”
周楚凝打断她道:“穷居闹市无人理,富在深山有远亲,我这个小的都知道,你比我多活了几年,竟会不晓得?”
又道:“娘除却哭哭啼啼,帮得上半点忙?”
她说到此处,将脸上的泪水一擦,冷笑道:“一听说你要去回纥,陈大哥就四处钻探,好容易得的禁卫差事也不要了,只要跟过去看自己怎么戴绿帽子!将来你不在了,他多半也不会回来,难道还能指望他……”
这话不但难听,已是把亲姐姐的闺誉按在脚下踩了又踩。
周元娘满脸涨红,当真是羞愤至极,正要反驳,门外一人忽然大步迈得进来,厉声喝道:“周楚凝,你在胡说些什么!”
周楚凝抬头一看,来者正是方才话题的主角陈坚白。
周元娘这个亲姐姐尚且不好拿妹妹怎么样,按理说陈坚白不过一个外人,应该更无计可施才对,可他一进来,周楚凝就变了颜色,连忙站起身来,自辩道:“我只是一时气愤罢了,又不是有意的,况且此处又没有外人!”
陈坚白此时已经走得近了,冷冷地盯着她道:“这样的话,给外头人听了,你姐姐安有命在?解释我先杀了你,再自杀便是。”
他这一番话声音并不高,语气却是认真得很,眼神更是凶狠冷漠,看得周楚凝不由自主打了个哆嗦,白着脸颤声道:“我不过说错了话,陈大哥何苦如此吓我,难道只姐姐是你心头肉,我也是一同长大的,在你心里就连个人也不是了??”
她一面发问,方才已经擦干的眼泪又落了下来,拿手肘处的衣袖擦着眼泪,呜呜往后头奔着跑了。
周楚凝跑得快,陈坚白也没有去拦着,只冷冷扫了一眼其人走的方向,便不再理会,只是面上表情依旧绷着,显然气还未消。
周元娘就拉着他的袖子让其坐下,道:“她一向孩子气,大哥又不是不知,何苦吓她?”
陈坚白脸上才缓和了两分,道:“又不是三五岁的孩子,难道什么该说,什么不该说,她当真一点也不懂?”
周元娘左右看看,见得四处无人,复才小声道:“大哥,你说的那法子,我想来想去,总觉得不太妥当……”
陈坚白登时打断她,面上也露出些紧张之色来,道:“哪里不妥当了?当真去得回纥,只有一死,自前朝到今日,就番的公主、郡主,没有一个活过三十的,我前次托人问的黄头回纥首领事,俱是从鸿胪卿知道的,并无半点乱说,也不是为了哄你才……”
周元娘忙道:“我晓得!”
又低声道:“我又怎么会不知道大哥全是为了我,可要是我这一处不去,那黄头回纥要闹出事来,我岂不是成了千古罪人……”
陈坚白冷声道:“哪里来的那么多千古罪人?龙椅上那一个祸国殃民,整日不是要去找和尚修长生不老术,就是折腾臣下找祥瑞仙草,这倒是能做圣明天子,外头那些个官员占着茅坑不拉屎,做事不成,捞银子一等一的厉害,还能被夸一句青天,怎么到了你一个弱女子身上,就成什么千古罪人了?”
周元娘吓了一跳,忙起身去把门开了,又探头出去看一圈,看外头无人偷听,这才放下心来,只是背后早已吓出了一身冷汗,抖着手把门锁了,匆匆回得陈坚白身边,咽了口口水,连声音都有些打颤,道:“大哥也不是小孩子,难道竟不知什么不能说吗?”
陈坚白见得她被唬得厉害,也有些后悔,只伸手将人抱在怀里,道:“你要我怎么做?难道眼睁睁见你嫁给那回纥头子?他要是只待你一个好也就罢了,后头那几十个儿女又不是生的假的……咱们毕竟是异族,总被提防,总不能一辈子提心吊胆过,况且你身体也不好,那地方风大沙粗……”
他说了一通,又劝道:“也不是冲动乱来,而今翔庆还在打仗,只要路过夏州军队出没的地方,两下做点手脚,叫人以为咱们一行是给夏州掳杀了,难道回纥那一处还能说什么?咱们自寻地方远走高飞就是——边关管得宽泛,躲个一年半载,风声消下去了,我再另寻出路便是。”
周元娘始终觉得不妥当,道:“大哥好容易得了禁军的差事做出身,当日那般艰难,而今混出了头……”
陈坚白笑道:“我本就是个混子,若不是你爹说什么女婿要出身,我何苦要去做什么禁卫,在宫中这两三年,头上戴个铁箍似的,时时都数着日子过,我那些个兄弟也早想离了厢军,若非给我拘着,哪里能扛这么久,好容易有个机会能脱身,个个高兴得不得了。”
又道:“我已是安排了人,等咱们安顿下来,就把我娘一同接过去,另有你娘……”
他没有提周父,一是懒得理会,二是怕是这人接过去反而惹事。
陈坚白在此处跟周元娘细数自己的计划,也不知道他怎么打听的,甚至连翔庆旁什么地方有条河,河边有夏州驻军都弄得清清楚楚,又说这里正好拿来嫁祸之后方便潜逃。
周元娘被心上人说得冲动与情感占了上风,咬牙把一个“不”字吞了回去,只忍不住问道:“可今次另有许多送亲的,另有那裴官人带队,不是说一行五六百人,如何才能将人甩开?”
陈坚白道:“我自有安排,说了只叫你徒增担心罢了——你只好好待着,旁的也不用多想,只等逃了之后同我做一对落难夫妻就是。”