跃亦不喜穆人，但晋人于王城之内这般公然衅事，分明没将周室放在眼里，他心中不快，但又能奈若何？连周王也浑不在意，只下令将当日那几个助架的守门人笞责一番，在夫满面前只字不提，待夫满离去，还于宫中设宴相送。
  宴散，跃至周王小寝，下跪道：“父王如此纵容晋人于王城内恣睢放肆，莫非舍不得晋国之千石岁贡？”
  晋国如今虽还在纳贡，但所纳之贡，早也不足数了。
  周王已半醺，闻言色变，勃然大怒，抓起案面一张玉圭，朝着跃掷来，玉圭击中跃的肩膀，落地断成了两截。
  跃一动不动，望着周王。
  周王一呆，面上怒色渐渐消去，半晌，面露萧瑟，长叹了一声：“余虽为天子，又能如何？天下诸侯，大国中就只晋国明面上还算敬我。可恨郑国，恃强无礼，屡屡衅我大周，然我大周倾尽王师，总共也不过两百乘，不笼络晋国制郑，难道叫余以天子之名，去向郑人俯首低头？”
  中原诸国，以郑国为小霸，三年前与周王起了冲突，郑国陈兵驱入周国境内，最后虽不敢动手，却顺手割走周国边境的麦子，扬长而去。
  周王至今说起此事，还是气不打一处来。
  跃道：“我知父王亦是无奈，故一向恳求父王，与其仰人鼻息，为何不效仿穆人，施行革新除弊之举……”
  “不必说了！”
  周王又怫然变色。
  “穆人乃西北蛮人，不知礼数，与戎狄何异？我周国九鼎天命，厚德载物，祖宗法度，岂容你一小儿质疑？退下！”
  跃神色黯然，慢慢低头，向周王行叩拜之礼，起身而出。
  ……
  息后从前缠绵病榻，饮食不思，身体极其虚弱，自从阿玄回宫，得她精心诊治，日日陪伴，软语宽解，不但气色日渐好转，饮食日渐恢复，身体也慢慢向好。
  这天午后，阿玄侍奉她吃完药，扶她躺下，息后靠在枕上，握住了阿玄的手，示意她也躺到自己身边。
  春屏退了侍女，自己立于宫幔之外。
  阿玄上榻，躺在了息后的身边。
  日光被重重帐幔遮挡在外，宫室里静悄悄的，阿玄的鼻息里，慢慢充盈了来自她身上的带着药草气味的淡淡兰馨。
  这气味让她感到很是安心。
  她往息后身边靠了靠，额头抵在了她的胸前，慢慢闭上了眼睛。
  息后伸臂，将她一段盈软的身子搂入怀中。
  “玄，那位穆侯，是个什么样的年轻人？”耳畔忽然响起一个轻柔的声音。
  阿玄缩在母亲的怀里，一动不动。
  “春说，穆侯不及跃之俊美，但跃却不及穆侯之英武，我真想看看，他到底生的何等模样……”
  阿玄依旧一动不动，仿佛在她怀里睡了过去。