萧玧越过坍塌的墙壁，拾起被熊猫遗落的矿石，凝视熊猫离开的路径，想起叶安之前的叮嘱，返回车内写成短信，放飞一只信鸽。
  金城内，扎姆为科萨和叶安一行准备了欢迎宴会。
  城主府内灯火通明，宽敞的客厅中摆开条形长桌，桌子上堆满香喷喷的烤肉、蔬菜汤和麦饼，还有大杯的麦酒。
  扎姆坐在主位，举杯向众人示意。
  受到邀请的金城人心中如何想不得而知，但在面对这个恐怖阴险的男人时，均是满脸谄媚，话语中充满讨好，和镇压城民的反抗时全然是两张面孔。
  叶安坐在桌旁，和众人一起举杯，却是浅尝辄止，杯子碰一碰嘴唇就放下。
  盘子里的食物香味诱人，令人馋涎欲滴，味道自然相当不错。叶安却感到有些不对劲，吃下一块烤肉就放下匕首，装作和坐在一旁的木棉大笑畅饮，将讯息送入对方脑中：酒和食物都不太对，不要多吃。
  木棉点点头，将消息告知另外几人。
  席上的扎姆始终在留意叶安，看他吃得不多，双眼微微眯起。科萨却在这时拉住他，大笑着要和他碰杯。
  扎姆被科萨缠住，没办法脱身，察觉不对的叶安端起酒杯，和木棉碰杯之后仰头畅饮，酒水顺着嘴角滑落，在外袍的遮挡下，大部分都贡献给了他的衬衫。
  宴会持续到深夜，席上众人都喝得酩酊大醉，陆续被仆人们送回房间。
  叶安倒在床上，仔细听着周围的声音。确定房门关闭，脚步声远去，才倏地睁开双眼。
  房间内没有点燃蜡烛，仅有清冷的月光从窗口洒入，落下一片银辉。
  叶安起身走到窗边，推开窗扇向外眺望，这里是城主府的三楼，居高临下，能清楚看到城墙和守卫。
  让他吃惊的是，即使是在夜晚，城门也没有关闭，守护十分懈怠，仿佛根本不在乎城内的安全。
  夜色中传来变异兽的吼叫，夜行猛禽开始活动，大群自城市上空掠过。
  一只信鸽夹杂其中，巧妙避开守卫和不眠的城民，依靠同叶安之间的联系，准确找到他所在的位置，收起翅膀飞落窗口，将萧玧的短信送到他手中。
  看到信中内容，叶安不由得轻笑。
  他有预感，那个胖乎乎的小家伙不会就此离开，很可能会给自己带来意外的惊喜。
  叶安没有给萧玧回信，只是放飞信鸽，让它就此回去。
  这代表一个讯号：一切顺利，照原计划进行。
  信鸽离开后，叶安又吹了一会夜风，才回到床边坐下。他没有睡，而是集中注意力，小心催动异能，寻找隐藏在房间角落的小家伙。
  没过多久，就有几只蚂蚁和长脚蜘蛛爬到他身边。
  叶安进一步同化对方，在长脚蜘蛛身上不太成功，蚂蚁却成功领会了他的意思，带着他给的晶石离开房间，回到巢中，将讯息传递给更多同伴。
  蚁群在城主府内扩散开，穿过走廊，探索每一个房间和角落，很快发现目标，找到被关押在地牢中的杰拉德。
  第304章 救出
  扎姆突然感到心神不宁。
  自从三十年前海城覆灭，他一直顺风顺水，从未产生过类似的焦虑。
  心跳得越来越快，不祥的预感笼罩心头，他依稀回忆起海城覆灭前夜，他带着手下在城内下毒，污染水源，随时可能被发现的心惊胆战。
  猛然从床上坐起身，扎姆赤脚在地上踱步，来来回回走了数次，始终未能理出烦躁的源头。
  最终，他停在壁炉前，盯着漆黑的炉内，周身浮现大团黑气。
  自从科萨的商队抵达，他就一直心存怀疑，特别是对那几张生面孔，他总感到不对劲。
  “来人！”
  扎姆向来不会心慈手软，他所奉行的是斩草除根，宁可错杀不愿放过。
  既然商队中的生面孔让他不安，索性全部解决掉，连同科萨在内。只要有足够的药剂和人手，他完全可以扶持另一支骆驼商队，比科萨更加听话，完全遵奉自己的命令行事。
  两名腰挎短刀的护卫走到门外，恭敬等候扎姆的命令。
  扎姆披上斗篷，掀起兜帽盖住自己，打开房门，硬声道：“去召集更多人手，解决掉科萨和他的手下，不留一人。”
  “是。”
  两人没有任何迟疑，显然是做惯了类似的事情。
  城主府早被扎姆控制，还活着的仆人听到脚步声，无人推开房门查看，第一反应是将柜子、椅子、桌子乃至木床推到门前，凡是能搬动的家具，全用来堵住房门。
  见多扎姆的恶行，他们十分恐惧，唯恐脚步声停在自己房间门前，凶神恶煞的一伙人会破门而入，将自己砍杀当场，就如死去的同事们一样。
  杂乱的脚步声不断响起，在走廊和前厅汇聚。
  扎姆的命令迅速传达下去，醉酒的科萨和跟随他的仆人没有任何防备，来不及做出抵抗，就在睡梦中被砍断了脖子。
  叶安察觉到危险，迅速通知木棉等人，旋即推开窗户，用床单绑住窗栏，顺着墙壁下滑，顺利离开房间。
  等到房间门被踹开，屋内早不见人影，仅有大开的窗扇在风中开合，彼此碰撞，发出刺耳的声响。
  “有人跑了！”
  奉命去解决木棉等人的队伍也扑了个空，踢开房门，室内早已是空空如也。
  扎姆的手下心生愤怒，更有完不成命令，将要面对扎姆怒火的恐惧。
  如果跑掉的仅有一人，他们必定如实上报，让失手的家伙承担罪责。问题是走脱的有七八个，在场至少有一半的人要担上干系。
  “怎么办？”
  几个小头目凑到一起，商量该如何解决。
  不知出于何种原因，发现人不见之后，他们都没有下令去追，而是尽量封锁消息，不让更多人知道。
  “要不要派人去追？”一个小头目道。
  其余几人没说话，看样子都不赞同。
  “去追，去哪追？城里吗？”
  他们都清楚城中是什么情况。
  金城人的愤怒和仇恨不断积聚，随着不一次又一次镇压，已经濒临极限。他们就像是坐在火药桶上，稍有不慎就可能粉身碎骨。
  扎姆强悍无比，自然有全身而退的办法。他们只是普通人，在夜晚走进街道，遇到满怀仇恨的金城人，很可能有去无回。
  几人互相看看，最终是活命的本能占据上风。
  他们达成一致，隐瞒下叶安等人逃脱的事情，重新布置过房间，命人抓来几个仆人凑数，试图借此向扎姆交差。
  这些背叛杰拉德，又助纣为虐，在餐食和酒水中下药的仆人，绝不会想到自己会落到如今下场。
  他们仗着最先投靠扎姆，以为自己不会轻易被杀，并没有像其他人一样，被吵醒后就堵住房门。这使得他们沦为最容易得手的目标，一个接一个被抓出房间，堵住嘴杀死在阴暗的角落。
  杀戮在城主府内不断上演，逃离房间的叶安等人却没有离开，在蚂蚁的指引下顺利避开守卫，找到陈旧的被封存数年的暗门，一路来到关押杰拉德的囚室。
  两名守卫靠在门边，正互相吹嘘自己在城内的“丰功伟绩”。
  其中一人曾参与对独眼老人的围杀，更残害了居住在老人隔壁的少女。说到可耻的罪行，非但不感到愧疚，反而得意洋洋，笑容猥琐可耻。
  “你知道，那滋味，啧！”
  两人不断吹嘘，谁也没有留意到，在火把照不到的阴暗角落，几只剧毒的蜈蚣陆续从墙角爬出，顺着墙面快速移动，距离他们越来越近。
  直至一人看到墙上的影子，发出惊骇的叫声，蜈蚣已经爬至两人头顶。
  锋利的节肢钻入皮肉，可怕的口器咬破他们的头皮，毒液顺着伤口注入，顷刻腐蚀他们的血液。
  两名守卫倒在地上，四肢不断抽搐，全身皮肤发痒溃烂，手指每一次抓下，都会扯掉大块的腐肉，伤口深可见骨。
  他们想要大叫，想要呼救，舌头却先一步腐烂，喉咙洞穿，仅能发出模糊的气音。
  蜈蚣钻入他们体内，直至他们停止挣扎一动不动，才从眼眶和口中钻出，爬回到阴影处，和黑暗融为一体。
  叶安和木棉等人从藏身处走出，找到掉在地上的钥匙，打开牢房的铁门。
  弥漫着刺鼻味道的囚室内，杰拉德被绑住双手吊在屋顶上。
  他听到声音，抬头看向叶安，厚厚的血痂覆盖全身，结住他的眼皮，却不妨碍他认出眼前的人是谁。即使发色、肤色都有改变，五官和身形仍和记忆中一般无二。
  “叶……安？”
  “是我。”
  叶安示意杰拉德不要多说，迅速解开他手上的绳子，接住他掉落的身体。发现他全身滚烫，不由得皱眉。
  “有晶石吗？”杰拉德开口道。
  他知道时间宝贵，没有多说感谢的话。也知道自己的身体状况，如果没有晶石，无法恢复体力，他必然成为拖累。
  “有。”
  叶安早有准备，将一枚晶石递给杰拉德。
  后者没有吸收，而是像变异兽一样当场吞进肚子里。晶石锋利的边缘划伤他的口腔和食道，杰拉德仍是努力吞咽，以最快的速度吸收能量。
  身上的伤口在快速转好，体温开始下降，他不再需要搀扶，自己站起来，活动几下手腕和许久没有落地的双脚，转身走向囚室尽头，道：“从这里走，这里有暗道。”
  吞咽晶石能最快恢复他的体力，却也留下不小的隐患。对内外皆伤的杰拉德来说，不亚于饮鸩止渴。但若是再给他一次机会，他依旧会选择这么做。
  单手握拳在墙上敲击两下，严丝合缝的石墙缓慢后退，出现一个仅容一人侧身通过的窄道。
  杰拉德率先走进去，叶安和木棉等人紧随其后。
  最后一个人消失在入口，石墙重新合拢，看不出半点曾移动过的痕迹。
  “这里原本不是地牢，而是避难所，这条地道直通向城外。”
  杰拉德从墙上摘下一枚火把，没有火柴，直接擦过固定火把的铁圈，火苗迅速蹿起，照亮幽暗的地道。
  “扎姆不知道这件事，否则他不会把我关在这里。”
  杰拉德声音沙哑，赤脚走在地上，踩到锋利的石块，脚底被划出血，却像是丝毫感觉不到疼痛。
  叶安撕下衣摆，示意杰拉德包在脚上。
  “谢了。”杰拉德笑了笑，沙哑道，“等从这里出去，宰了那个混蛋，我再好好谢你。”
  一行人穿过地道，顺着挖掘在地下的通道离开金城，出现在郊外一处废弃的矿场中。
  城主府内，扎姆并未被手下的谎言瞒过，就在他踹倒几个胆敢欺骗他的小头目，准备重新安排人手去追时，忽然有人来报，地牢的守卫被杀，杰拉德不知去向。
  “好，很好。”