程大老爷怎么也没想到，他这厢才安抚住了儿子，那厢又陆续来了好几拨，纷纷埋怨他怎么不多留路谦一段时日。
  说亲啊，就算不能立刻成亲，那不是还能定亲吗？起码得把庚帖交换了吧？你不能因为自家没合适的人选，就不把这事儿放在心上啊！
  挂田啊，路谦都是举人了，他们这个县里好些年没出本地举人了，将田挂在路谦名下，不就能省下好大一笔税钱？你呢，你们程府是不是都挂上了？
  更离谱的是，还有号称是路家拐着弯儿的远亲，表示才知道路谦没了爹娘，要接他回家住。
  程大老爷：……你连他娘死没死都不知道，还跟我说是亲戚？
  光打发走这些人，就用尽了程大老爷全部的精力，等回头老族长上了门，敲着拐杖质问他，什么都没定下，连个信物都无，万一路谦考中了，被人榜下捉婿了怎么办？
  “他是乡试垫底，又不是这一届的解元！”
  ……
  路谦既不知道他差点儿间接逼死了程大老爷，更不知道他之所以能逃过一劫，全是托了老祖宗的福。
  多亏老祖宗裹乱，不然他要是真的考了个解元回来……
  大概他已经是个有媳妇的人了吧。
  不过这会儿，路谦却不是想到这一茬，他只忙着跟各位同行的举人打交道。
  同北上赴京赶考的举人供有五位，当然实际上结伴同行的却不止他们这五人。路谦带了他表哥程二少爷程定康以及随从两位，县学的蒋举人带了一位老仆，另有在省城认识的三位举人，各自都至少带了一人。除此之外，他们还是随了商队北上的。
  可以说是很小心了。
  这也是没办法，前几个月为了平三藩一事，还很是闹腾过一阵子。到了八月里，吴三桂凉了，可正因为他凉了，余下的人愈发疯狂起来。哪怕这些事情跟他们这些赶考举人没什么关系，但不怕一万就怕万一，就他们这些细胳膊细腿儿的，碰上点儿事情就是个凉字。
  就这么一路上走来，都能看到不少人心惶惶的场景。
  倒是把老祖宗给看兴奋了。
  在祖宗眼里，吴三桂当然不是个好东西，但正所谓狗咬狗一嘴毛，他极是乐意听到这种乱象，也不想想各地一乱，最倒霉的就是无辜百姓了。
  不过，举人们多数时候并不聊这些，想也知道会试考题千千万，绝不可能考这玩意儿的。因此，路谦只一面听着举人们变着法子的夸康熙新政，一面欣赏老祖宗的气急败坏。
  讲道理，这年头对大清朝心怀不满的人还是有很多的，但像他们这般眼巴巴的北上赶考的，那还能不是为了仕途？
  待得夜间投宿时，路谦才压低声音劝祖宗：“就算要反清复明，不得先壮大实力吗？就凭咱们一人一鬼的，是我去大街上瞎嚷嚷，还是你去宫里吐他一脸口水？”
  “你总是这么说！哄了我教你读书，结果满篇策问都是在拍鞑子皇帝的马屁！”
  一想到乡试，祖宗顿时暴跳如雷。
  想他生前也是个体面人，偏死后百多年又醒转过来，还恰好碰上了路谦这个糟心的后代。
  路谦可懂了，确切的说，他俩是互相套路。
  一个指望路谦能帮他反清复明，另一个则指望祖宗将满腹经纶倾囊相授。
  俩人一拍即合。
  刚开始，祖宗没当回事儿，觉得不过是个黄口小儿，既想学那就学呗，正好从小教起，教得他只认大明不认鞑子。
  不巧的是，路谦将他教授的经史子集铭记于心，但凡是关于大明的种种，却是左耳朵进右耳朵出。实在要是祖宗闹腾了，他就开始给祖宗画大饼，说自己一介白身如何如何，大清朝如何如何……
  次数一多，再加上乡试策问一事，祖宗气呼呼的表示，不相信你了！
  路谦熟练的开始画饼。
  “举人有什么用呢？那些个平民没见识，才觉得举人老爷可能耐了。祖宗您是什么人呢？官拜一品大员……对了，这个不是你骗我的吧？是一品吗？”
  祖宗原本正吃着路谦现成给画出来的热乎大饼，冷不丁的遭到了质疑，顿时气得吹胡子瞪眼。
  路谦见好就收，继续画饼，这次要画个肉肉馅儿的饼。
  “待得我金榜题名，依着惯例，进士必能谋个缺儿。到时候，我至少也是一方父母官，旁的不说，起码能庇护一方百姓。您不是最担心鞑子鱼肉百姓吗？放心，有我呢！”
  祖宗狐疑的看着他：“你原先说的是考取举人后，就拉人高举反清复明的大旗。”
  路谦心道，我要不这么说你能让我去考科举？
  “我既没人也没钱，更没丁点儿权势，怎么谋反呢？”路谦苦口婆心的劝着，“只有坐到高位之上，我才能拉拢人，如今只是在打基础！”
  祖宗被说服了，哪怕隐隐还是觉得有些不对，但又不得不承认路谦说的话还是有点儿道理的。
  但是，他没那么容易认输，当下又道：“那你记得拉拢你表哥。”
  “嗯？”
  “不是你说既缺人又缺钱吗？正好，程家有钱，你表哥不就是人？还有程家其他人，望族呢，我记得程氏一族少说也有五六百号人吗？”
  路谦沉默了，他突然觉得，一贯拿他当绿叶衬托自己的程大少爷，是一个多么温柔善良的好人。
  “你打算让程氏一族的所有人跟着咱们造反？”
  人家养了他近十年！
  怎么他报答养育之恩的方式，还能是灭人一族？
  多大仇？！
  祖宗很是慎重的点头，他是有认真考量过的。程家祖上也是当官的，当然是微末小官，直到清兵铁蹄踏足江南后，程家祖上这才辞官回乡当起了富家翁。
  所以，他有理由相信，程家是一门忠烈！
  路谦：……行叭，反正他就没打算回去。
  “总之，别的以后再说。等到了京城，我参加会试时，祖宗您可千万别搞乱了！就我这水平，全力以赴都不一定能考上，您要是再捣乱，我就真的只能回老家开学馆了！”
  一人一鬼几乎掰扯了一路，最终达成共识。
  首先，路谦参加会试时，祖宗绝不裹乱。
  其次，在会试之后，路谦起码得招募到至少一个忠心耿耿的手下，就算不提心中最大的秘密，但忠仆还是必须有的。
  最后，祖宗要求他不要忙着成亲……
  “大清不亡，你成什么亲？”
  有理有据，无可反驳。
  好在路谦原本也没想这么早成亲，又不是前朝了，晚婚不婚就要铁窗泪。搁在如今，莫说晚成亲，就算不成亲也没人管。
  呃，前朝……
  路谦明智的决定闭嘴。
  他们这一行人外加一只鬼，是十月初从江南出发的，因为是跟的商队，一路辗转往北，中途还经常在城里停留，直到十二月初，才总算到达了北方地界。
  饶是如此，离京城还是一大段路。
  幸好离京城近时，各地考生尤为多，他们又认识了几位志同道合的好友，加之互相之间也算是熟悉起来了，谈论的话题终于不再局限于经史子集了。
  就是那个弯儿拐得可能有些大，车速也略有些急。
  反正路谦是怎么也没想通，话题究竟是怎么从孔孟之道，突然就往美艳女鬼身上去了。
  没错，同行者之一的秦举人正在讲鬼故事。
  一点儿也不可怕，甚至还有点儿令人期待，年岁尚轻的路谦且不论，其余众人多半都是家中已娶妻或者房中有人的，总之大家都听得很专注。
  秦举人从一位绿衣长裙的少女走入书斋开始讲，在经过了一段辞藻华丽的描述后，剧情急转直下，他道，原来那位少女竟是个蜜蜂精。
  路谦：……？？？
  他一个没忍住，张嘴就问：“秦兄你方才不是说这是个美艳女鬼的故事吗？”
  “路小兄弟想听女鬼的故事？”
  不，我不想听。
  “那不才就给诸位说一个我才看到的新故事，有一女鬼名唤聂小倩……”
  路谦两眼直勾勾的看向他祖宗，此时此刻，祖宗正飘在秦举人的头顶上方，乍一看还道是他坐在人家头上。还别说，祖宗这会儿一点儿也没闹腾，还听得格外认真。
  于是，在旁人眼中，他们一行连带后加入的，一共七人聚在一道儿谈天说地。可在路谦眼中，却是八人……哦不，七个人一只鬼。
  关键吧，他们说的还是鬼故事。
  只见秦举人声情并茂的说着故事，到动情处，还感叹自个儿怎的没这般桃花运，他也曾去过破庙，却只得满头蚊子包，哪得那姿容不俗的美艳女鬼？
  “我是浙江金华人士，同那聂小倩还是同乡呢！你们说巧不巧？对了，诸位可曾读过那《聊斋》？据说作者正准备将诸多故事编成册，不知是真是假。”
  那秦举人也是个妙人，说到兴头上还去翻了自己的箱奁，寻出几张手抄页，同众举人分享了起来。大约那书写得确实是好，几人忍不住交口称赞。
  路谦赶紧避了出去。
  人人只道他毛头小子还知道害羞了，却不知……
  什么美艳女鬼，暴躁老鬼你们要不要见识一下？
  第5章 这可太刺激了！
  但凡读书做学问的，几乎没一个是不看闲书的。一群举人原还端着身份，一路北上也相互熟稔了起来，加之又有个秦举人开了个口子……
  娘哟，接下来可不得了。
  其他人倒是很乐呵，又是聊美艳女鬼，又是聊书生传奇，独独路谦一人陷入了自闭之中。
  他没接触过这方面的内容，完全插不上话。
  怨念的小眼神啪嗒啪嗒的丢向老祖宗。
  祖宗：……怪我喽？
  “你又不聪明，时间还赶，不将所有的时间精力都放在功课上，如何能够考上功名？如何又能够反清复明呢？”
  噢，看闲书耽误他反清复明。
  路谦举手投降，他算是真的服气了，服气祖宗甭管说啥事儿最后都能硬掰回来扯到造反上头。
  是挺上头的。
  好在，等他们彻底熟稔后，商队已经接近京城，不日就看到了那巍峨的城门。
  然后在冰天雪地里，他们被挡在了城门外，一个两个的都必须下马车接受检查。商队那头还要验货和查路引，他们这群举人则要看身份文牒等凭证。
  查验身份倒是无妨，只是这天哟，冷得叫人直哆嗦。
  还在蔚县时，路谦是得了不少来自于程府的接济，除了盘缠外，还做了好几身衣裳，其中有一半都是冬衣，且还是加厚版的。那会儿，路谦还没领悟到现实的残酷，直到他亲眼看着鹅毛大雪洋洋洒洒的落了下来。