“嘘，别出声。”
  “这沈琯的〈壶中天〉作笛倒有一番别致，虽不登大雅，却也不俗。”齐靳低头细品，颌首称赞。
  王溪在这上头并不通，只含笑默然。
  一曲笛音吹落而尽，留得依依之声。
  丫头们低头，虽不懂，却闻得神思飘摇。
  正恍惚时，一缕琴音隐隐从南边传来，边上齐靳猛然抬头，面上有些不可置信的神态。
  作者有话要说：
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  第26章 音祸
  琴音婉转，入耳凄凄，齐靳缄默不响，他用手推了窗棂，格扇已然靠着木框。
  长长的韵从琴弦上头来，不若那笛音闻得清晰，只是缭缭低回，如丝如蔓，如泣如诉。
  直到曲罢他仍旧是持着这样的姿势，似乎凝神静听，又似乎心有他顾。
  室中悄然，王溪手里还捧着那香粽，她笑笑，“睿儿平日里头‘叮叮咚咚’的，调都合不拢，这琴声倒能入心，说不上哪里好，听来眼里竟有情境。”
  “啊，”齐靳神思稍回，转头看看她，“她，嗯……”齐靳言辞有些闪烁，低头沉吟了半晌，还是未接出话来，只是又瞧了她一眼。
  王溪被她瞧得有些不自在，只当是糯粒子沾在脸上，伸手摸了摸嘴角。
  正巧这时丁祥进来。
  他是猫着身从廊檐底下过来，一溜走不曾抬头，窗格子底下过去，廊砖上的影儿拱了弯，不由得歪着瞧了一眼。
  两位主子临在窗户边上，猛地落在眼里，丁祥忙退开两步，执礼极恭，“老爷，夫人，小的眼蒙。”
  丁祥暼了一眼王溪，明晃晃的火油灯照得清楚，那样子像是所瞻顾。
  齐靳背着手先走了出去。
  王溪向来都是很识色的，见他跟班听差，想来有什么要紧公事，于是也不过问。
  “老爷，东西小的已经送去了，瞧样子是顶欢喜的。”
  门窗皆启，外头廊子里的话飘进来，虽压着声，却能听出轮廓。
  她走到门口，那新挂上的湘妃竹帘还在晃荡，主仆二人已站在院中。
  过一日，顺天府治中的夫人过府来叙谈，治中庶务繁多，且顺天府与都察院治案之中，磕碰甚多，遇到要紧的命案，五城御史，统领衙门也都有相验的职责，往往要受到挟制。这位治中大人原是都察院出身，在那里头人缘极好，他是颇懂好歹的，前任府尹对他倚重极深，向来这里的事情，都由他一人转圜，齐靳初到新地，又在司狱上头没有历练，很多旁门关窍摸不清楚，自然要倚靠旧人，顺天府是能治人又能活人的地儿，且在京城底下，四面八方都要顾得到，对这样人才是要有一番笼络。
  治中夫人姓钱，也是累世清贵的世家出身，举止大方得体，只一盏茶就道不耽误，领了丫头就告辞出来。
  因是初会，又是专程来瞧她，王溪本来就是很漂亮的人物，直送到内院二门，还预备亲自送客入轿。
  “夫人贵恙在身，还请回屋去罢，今日颇有打扰，要是被老爷知道我这样不识礼数，是要怪罪的。”这个治中夫人很会说话，三十上头的年纪，瞧着很是端庄。
  王溪拉着她的手，笑言，“听老爷提起，同治中大人相谈甚欢，有一见如故之感，我今日见了夫人也是如此。过两日节下里，我做个东道，我们内眷也都常来常往才好。”
  这话里的意思明白，奉承却不过分，钱夫人喜道，“这话我们老爷要是听了必然欢喜，他本来还踌躇同上头轧不拢，这样宾主甚欢，真是如鱼得水。”
  听钱夫人吊了两句文，把要传话和感激的意思都表了，王溪越发对此人另眼相看。
  送了客，领着菖蒲和映月回屋，恰好是个阴天，又是这样的时节，浓阴漠漠，天色迷离，行动间有些气闷，路过西南角上的小池边上，瞧见小花厅里好些人进进出出，有抬几的，抬杌凳的，一个小厮手里提着两个油盏过来，见了王溪驻足行礼，王溪瞧那油盏虽不算精致，但绿油油的，釉色却是极好，绝不是下人的规制。
  怡墨院平日来往的人多，齐靳在这里辟了间书房，三间抱厦，去岁古姨奶奶进门，本是要在边上收拾出一个院落来，他执意不肯。
  这里头向来安静，又不知为何要腾挪？
  王溪心中狐疑，骤然忆起昨夜的琴声。
  抬东西的小厮们一路快步，王溪迎着走了过去。
  “夫人。”
  菖蒲在后头唤了一声，欲言又止。
  入了月洞，眼前开阔，书房边上的三间平房，门口站着一个丫头，手里头裹着包袱，远远瞧见，昨日里的香粽在胃里翻滚，喉咙里头都是油腻，几乎要吐出来。
  “夫人，夫人。”
  汪妈妈在后唤着，她急匆匆地赶上来，“夫人，总算寻着恁了，老夫人领了我们在平日里头派差的屋里候着。”
  王溪没有立即答应。
  汪妈妈举目一望，心知端倪，她有一番酬表功的做作，“夫人放心，昨儿个弹弹唱唱的，老夫人已经知道了，话已下来，让收拾了挪到东边，这不在跟前，自然就不同了。”
  王溪回头顾了菖蒲一眼，菖蒲忙低下头去。
  一路跟着汪妈妈回去，靠西边廊下的幌子撤了挂福，都绕上了蒲艾等物，中宕花卉镂空的雕刻新上了漆，里头一屋子的仆妇，大气儿也不敢出。
  老夫人坐在厅上，秦业他娘见了王溪进来，亲自搬了一张衫木交椅放在下首。
  “媳妇你坐下。”
  老夫人着了一件湖蓝的薄常服，下头是一件螺纹裙，她老人家不同那些干瘦的老太太，腮后有福骨，只今日眼角低垂，坐在厅上，一语不发，自有一股威仪。
  “媳妇前阵子子劳碌，添了些病，如今大好了，这府里的事还是交由她。”
  众人都垂着头，一并道了“是”。
  正巧丁瑞家的进来，齐老夫人抬眼，语气不善，“都料理妥当了？”
  丁瑞家的一悚，忙跪下，“回老夫人的话，快了，快了。”
  “这样的事，如何不先回我？”
  “这……”丁瑞家的显得很为难。
  丁瑞见他家婆子答不上话，上前笑着应承，“冬苑搬的仓促，老爷指了那处，就往那里挪了，想就两个丫头，没当正经回。”
  老夫人冷笑，双目一横，“‘丁二爷’可是要拿了你们老爷来压派我？”
  见老夫人动怒，丁瑞慌忙伏在地上，连忙叩首，一个字也不敢再驳。
  “你只管去告诉，就说是我的意思。”
  “小的不敢。”
  老夫人挥了挥手，摒弃前头仆妇，只留了王溪和秦业他娘在屋里。
  见媳妇面色不好，老夫人拉过她的手，用劝慰的语气说道，“你放心。”
  这“放心”二字寓意诸多，但大意心领，王溪点了点头。
  老夫人面色稍霁，拍了拍她的手背，口气转了慈蔼，“这些年你行事我都看在眼里，但凡能帮衬你的，总要帮衬，只是如今我这个做娘的也不好太违拗他，你平日里头敬他重他，时日长了他只觉应当如是，一味怕他也不是个长久。”
  她心道并非因为一个“怕”字，但瞧婆婆神态，自觉不应多话，于是仍旧点头应承。
  晚间坐在窗下拿针线，今日齐靳回屋有些迟，直到亥正时分，外头才有橐橐靴声。
  菖蒲一日惴惴不安，但见夫人一言不发，更是困惑，听见动静，先就出去打了帘子。
  齐靳今日穿了一件玄色贡缎的长袍，虽室中温暖，周身却透着一股冷意。
  菖蒲见齐靳面色森然，王溪仍旧专注针线，于是自己先就扬了一声，“老爷回来了。”
  两个小丫头端了盆，捧着巾。
  齐靳神思不属，浸了好一会才提上来，将绞了的巾子握在手里，突然吩咐，“派人把丁瑞叫来。”
  这一语极沉，且带有敛不去的威势，捧巾的小丫头两手悬在半当腰，菖蒲朝她递了个眼色，赶忙就打帘出去。
  适巧外面端茶的丫头进来，四碟茶果，一盏盖碗，摆在茶几上。
  在平日厅里头的扶椅上坐着，掀了掀碗盖，低头品茗。
  室中安静，两下里谁都没有招呼，“金贡”的洞庭白毫银针缓缓入喉，虽香馥满颊，却品不出意味来。
  是齐靳先暼了一眼里头的夫人，见她靠在几上做针线，烛台里的红光隔着流苏软帘幽幽荧荧，里间似有些暗淡。
  半盏茶过去，里头依旧没有丝毫动静，齐靳面上已没有初进屋的那种愠色，竟有些懒懒的。
  “回老爷，丁管事在外头候着。”
  合上盖碗，叹了一口气，齐靳声色如常，“罢了，让他回屋去吧。”
  这东风吹过去，西风又压过来，府里头的消息走得最利索，众人原本对冬苑里头的人有些猜度，但这下子老夫人不待见，齐大老爷去东院里头瞧了一遭，也不作道理，想来竟是一个失了护持的苦主，原本以为有些风浪，没想着却是无足轻重，让看戏的都扫了好些兴致。
  东院南角的矮屋不甚宽敞，且平日里头是下人住的地方，虽得上头照顾，有好些添置，但气味终归有些腌臜，尚月蓉主仆二人忙活了两日才收拾停当。
  尚月蓉虽是小姐，这几年下来，娇气自然淡了不少，只是手上不够利落，多半都是莺如揽下。
  东西不齐全，才厨房里借了戥子，按方秤了些药，这会儿子又缺了药铞子，她原本是看了脸色，这下更有些打不起劲儿来。
  第27章 云泥
  尚月蓉略咳嗽两声，摊开一块绢子，里头是些碎银，她与了莺如，“我总是好不利索，难为你了。”
  “小姐别说这样的话，我只是气儿不顺，这里的人也忒刻薄，那头院子里哪个敢给我们脸子瞧？”
  尚月蓉低头不声响。
  莺如自顾嘟囔，“这下好了，把‘齐大老爷’得罪了，唉，真是，他每回过来我这心都堵在嗓子眼里……小姐，那天夜里好歹同他和缓着些。”
  “莺如！”
  “罢了，”莺如捏了一个碎银，“吃人家的嘴软，我再去就是了。”
  厨房里头马婆子眼里一斜，瞧见了只当没瞧见，莺如没法，只得站近了开口，“妈妈。”
  马婆子装出一副用心做事的腔调，晾了一会子，仍旧没有应承。
  莺如硬着头皮，再唤了一声，“这位妈妈。”
  “没看忙着呢，有事说事。”
  “来的时候急，药铞子没顾得上，妈妈这里还有现成的？”
  马婆子将手里切好的香葱往砧板上使劲一甩，“老夫人夫人小姐不说，那些偏门里的主子奶奶也兴的要这些玩意儿，好好的这个也煎一帖，那也煎一副，药铞子拿过去从来不见回，我们哪里来的脸去讨？没了。”