魏娆慵懒地趴在木桶的边缘，惬意地闭着眼睛，卷翘的睫毛沾了水珠，湿漉漉地粘在一起。雪白娇嫩的胳膊并不是时下女子流行的瘦弱无骨，是微微丰润的，却又不会显得臃肿，穿上衣裳丝毫瞧不出胖，上手一捏，肌肤丰盈有弹性。
  一片红艳的花瓣顺着水波飘到了魏娆的身边，又被荡到了她的背上，如一片红梅落到了白雪中间。
  碧桃轻轻地拨开了那片花瓣。
  “姑娘，该洗前面了。”
  水汽熏得碧桃脸颊通红，旁边的柳芽也是一样的情况。
  魏娆都快睡着了，闻言发出一声不满的嘟哝，眯着眼睛转了过来。
  那是何等艳灼的春光啊，饶是看过多次了，碧桃仍是觉得面红耳赤、心跳加快、手脚发软。
  两个丫鬟分别擦拭一侧，知道姑娘正是长身子的时候，娇弱怕痛，碧桃、柳芽都将动作放得极轻，唯恐弄疼了姑娘。然而为了保持洁净，该搓还是要稍微搓一搓的，碧桃这一发力，魏娆哎了一声，瞬间就躲到了水下，只露出脖子以上。
  魏娆没说话，凤眸控诉地看向碧桃。
  碧桃额头都冒汗了，将帕子递给主子道：“那里姑娘自己来吧，每次我都把握不好分寸，姑娘难受，我也紧张。”
  魏娆接过帕子，躲在水里小心翼翼地自己搓了搓，尽管亲自动手，她还是吸了几次气。
  “什么时候才会不痛啊。”魏娆小声抱怨道，长不长的无所谓，都影响她练剑了。
  “就这一两年吧，后面就少有了。”柳芽笑着道。
  魏娆嘟嘟嘴，还要等那么久吗？
  沐浴完毕，魏娆披着巾子跨出木桶，两个丫鬟熟练地帮她擦拭了一通。
  魏娆的头发浓密，发丝又软又细，清晨有些风，她绞完头发后在院子里的躺椅上躺了会儿，头发便全部干了，双颊因为沐浴薰出来的潮红也消了。这时再好好打扮一番，换上提前准备好的衫裙。
  衫是海棠粉色，更接近白色的那种微粉，领边袖口颜色加深。
  裙是青白色的罗裙，裙摆绣着精美的出水芙蓉。
  这一身衫裙绣样简单，远观并不起眼，但其用料上乘，魏娆不动时，长裙柔顺地垂落，魏娆走起来时，长裙飘渺轻盈，衬得魏娆仿佛水雾中走出来的荷花仙子，娇美灵动，刻意收敛了她五官中的艳色。
  她手里拿着一把绣有湖光山色的团扇，轻移莲步走到魏老太太身边，什么都没说呢，便看得魏老太太笑弯了眼睛：“好看，娆娆就是会打扮。”
  今日她们是去观看赛龙舟的，不是去比美的，小孙女这副打扮恰到好处，既不张扬，又能凭借天生的美貌压过其他闺秀。
  得了祖母的认可，魏娆笑着坐到了一旁。
  片刻之后，郭氏陪魏婵一块儿过来了，魏娆偏头去看，发现魏婵穿了一条白底绣彩蝶绕花的裙子，雅中有艳，也算合宜。魏婵容貌酷似郭氏，鹅蛋脸水杏眼，戴了一支今年新买的珠钗，论美貌在魏家四个姑娘里只输了魏娆，所以她总会对魏娆冒出既生瑜何生亮的嫉恨。
  魏老太太看看魏婵，点头道：“婵姐儿这模样也好看。”
  魏婵神色一喜，瞥眼魏娆发间不值钱的海棠绢花，自信今日能抢到更多的注意。
  吃过早饭，魏老太太带着两个孙女坐车出发了，抵达皇城前，前面已经排了一条车队。
  魏老太太老神在在地坐在车厢主座，魏娆盘算着自己的心事，魏婵有点紧张，竖着耳朵听外面的动静。然而皇城门前，便是皇亲国戚也不敢喧哗，只有马车行进发出的车辙滚动声，以及哒哒哒不绝于耳的马蹄声。
  不知过了多久，有宫人来通知女眷们下马，并引领众人到一侧排队。
  丫鬟们在此留步，魏娆姐妹俩并肩跟在魏老太太身后，排在了中段比较偏后的位置，前面的都是皇亲国戚、爵位高于承安伯府之家以及三品大员的家眷。
  两条队伍，右侧是女眷，对面隔了丈远的是官员。
  都是有头有脸的人物，没人会在这个时候东张西望，也就排在后面的可以隐晦地打量斜前方的人。
  官员基本各府只有一位，女眷却可带两位，因此两条队伍，男少女多。
  与魏娆这边平行的男队，同等位置已经开始排龙舟赛的参赛队伍了，统共六支赛队，分别穿赤、金、白、黑、紫、蓝六色赛服，全都是京城上四军、御前卫、皇城司中挑选出来的精锐，个个高大健壮英姿飒爽。
  魏娆要守礼，不能往后看，脑袋不动目光朝左前方瞥去，看到的第一个穿赤色赛服的男人，竟然是陆濯。
  魏娆眉峰微挑，随即明白过来。
  京城上四军，分别是飞鹰军、雄虎军、龙骧军、神武军，上四军分别统领五万禁军精锐，共同戍卫京城。上四军在禁军里的地位超过驻守各地的禁军，上四军里面，又以神武军的地位最高，几十年来，一直由陆家男儿担当主将将军。
  如今神武军的主将，是陆濯的祖父陆老国公爷。
  陆老国公肯定不会参加这种年轻人的赛事，陆濯刚从边关历练归来，正好利用这次龙舟赛扬名。
  陆濯后面的几个赤服将士魏娆都不认识，几乎与魏娆并排的为首的金服男人，应该就是龙骧军队伍的领头人了。
  西亭侯率领的便是龙骧军，世子韩辽也在龙骧军中，难道此人就是韩辽？
  余光看不清对方的脸，魏娆也不打算看，视线在陆濯挺拔的身躯上扫过，魏娆继续眼观鼻鼻观心了。
  两条队伍开始同时进宫。
  有太监、女官分别手持花名册核实众人的身份，男人那边队伍前进的快一些，轮到魏老太太他们上前时，陆濯、韩辽所率领的两支队伍已经都进去了，与魏家一同接受核实的，是雄虎军的参赛队伍。
  魏娆目不斜视，没有注意到那边的男儿们几乎都在看她。
  进了宫，男女分路而行。
  皇宫分为东西两苑，大多数宫殿都在东苑，是历代帝王居住、处理政事的地方，西苑是一片烟波浩渺的御湖，湖边绿草如茵，湖中心有一岛名琼华岛，今日众人观赛的地点就位于琼华岛上，从岛顶往下分布着大大小小的亭台楼阁，众宾客将按照尊卑从上往下分派观赛点。
  魏娆祖孙三人与其他五家的女眷被安排在了“月照轩”，月亮都能照亮的地方，视野极好，往上能瞥见岛顶摘星楼中的元嘉帝、太后等人，往下能看清湖面上的情况，以及岸边整齐排列蓄势待发的六支队伍。
  这是魏娆第一次观看宫中的龙舟赛，她兴致勃勃地打量草地上的一些布置。
  魏老太太轻声给小孙女解释道：“龙舟赛不只是比龙舟，马术、射箭都要比。娆娆看，六支队伍，每支队伍有十三人，每人都要一边骑马穿越那些障碍，一边完成射箭，这两样的成绩将决定龙舟队伍出发的顺序。龙舟出发后绕琼华岛划行一圈，然后上岛面圣，接受皇上的奖赏。”
  魏娆明白了，这样的赛事安排，关系到上四军、御前卫、皇城司的荣耀，怪不得连陆濯都要亲自出场。
  魏娆刚了解完赛程，一个青衣小宫女突然朝月照轩走了过来，在众女眷的目光下，径直走到了魏娆面前，垂眸道：“四姑娘，太后娘娘有请。”
  魏老太太脸色微变，广袖下的手悄悄攥紧。
  魏娆倒是不惧，众目睽睽，又是当着元嘉帝的面，太后娘娘能做什么？就算有什么阴招，魏娆也不是当年那个手无缚鸡之力的小姑娘了。
  魏娆朝祖母笑笑，宠辱不惊地跟着小宫女走出了月照轩，那份气度，让月照轩中其他女眷长辈纷纷点头，觉得魏家这位四姑娘并没有外面传得那般不堪。
  月照轩与摘星楼相隔并不远，魏娆沿着齐整干净的台阶往上走了一盏茶的功夫，摘星楼便到了。
  摘星楼是八角亭的结构，八面无窗，皇城内外尽收眼底。
  皇上、太后娘娘坐了主位，左侧是皇后与三位妃嫔，右侧是端王夫妻、景王、福王。
  对魏娆来说，在场众人，没有一张生面孔，四年前她都见过，更不用提她的堂姐端王妃了。
  皇家规矩早已烂熟于心，魏娆面带浅笑，一一给贵人们行礼。
  四年前的冬天，魏娆被人从冰窟窿里打捞出来，冻得脸色苍白，嘴唇发紫，抢救了一日活过来了，出宫时仍是一副半死不活的瘆人模样。而今的魏娆，亭亭玉立色若春花，仪态万千地站在那儿，身后的湖光水景都沦为了美人的衬托。
  元嘉帝看眼魏娆的脸，免礼过后，目光再次移到了草地上的禁军男儿那边。
  太后娘娘披着挡风的披帛，看着魏娆宛如一朵即将绽放的芍药水灵灵娇滴滴地出现在她面前，眼窝深陷的眼中闪过了一丝恨意。
  在后宫斗了几十年，但凡她看着碍眼的人，基本都被她弄死了，只有寿安君、小周氏、魏娆，一次又一次都躲过了她的陷害。寿安君、小周氏心机深沉，躲过去是她们的本事，魏娆一个空有美貌的姑娘，怎么就没被那两个刺客祸害了？
  派出去的人至今没有消息，是失手后逃跑了，还是出现了不测？
  太后想不明白。
  她叫魏娆过来，是想从魏娆的脸上看出什么，可小狐狸精若无其事的，仿佛什么都没发生过。
  “四年不见，娆娆的身子可养好了？”太后娘娘笑了笑，招手示意魏娆走到她身边。
  魏娆感激道：“托您的福，已经无碍了。”
  太后娘娘拉起魏娆的手，那小手白皙柔嫩，白得就像一块儿羊脂美玉，毫无杂色，对比之下，太后娘娘的手瘦骨嶙峋满布皱纹与褐色的斑点。
  太后娘娘被刺痛般松了手，咳了咳道：“好了就好，进了皇宫便是皇家的客人，客人有什么闪失，是我与皇后的失职。”
  魏娆忙道不敢。
  太后娘娘笑了笑，看着皇帝儿子道：“皇上瞧瞧，小姑娘长得越来越像她娘了，说起来，丽贵人诞下皇子有功，该赏的，我这两年身子骨好了一些，不如皇上宣她们娘俩回来吧，让我也瞧瞧我的小皇孙。”
  元嘉帝似乎并不喜欢这个话题，声音微沉道：“母后千金之体不容有任何闪失，就让她们继续在行宫住着罢。”
  太后抿唇，看向魏娆。
  魏娆乖顺地垂着眼，不因太后的话欢喜，也没因元嘉帝的否决而失落。
  太后眯了眯眼睛。
  第16章
  太后给魏娆赐了座，锦凳就摆在太后的座椅旁边。
  魏娆猜不透太后有什么用意，谢恩之后宠辱不惊地坐了下去，微微偏首，欣赏下方的湖景。
  太后娘娘赐了一盘糕点给她，做成花瓣状的糯米糕上涂了一层樱桃果酱，色泽诱人。
  魏娆捏起一块儿，笑着咬了一小口。
  太后娘娘一直在看着她，慈爱地问：“味道如何？”
  宫里的糕点，魏娆只能夸赞：“松软酸甜，很是好吃。”
  “喜欢吃就多吃些。”太后娘娘笑着道，又盯着魏娆吃了两口，才转过身，朝皇后娘娘道：“这些年看了不少闺秀美人，看来看去，竟没有一个比娆娆更标致的。”
  她同皇后说话，皇后还没有表示什么，坐在对面的皇后嫡子景王一边窥视魏娆，一边无意识地点了点头。
  摘星楼里就这么几个人，他这个憨憨的动作太明显了。
  魏娆垂下眼帘，只当什么都没瞧见。
  元嘉帝斜了一眼景王，威严的脸未见什么表情变化。
  皇后心里窝了一团火，既不满儿子在元嘉帝面前露出这般没出息的样子，又不满儿子竟然被魏娆迷住了心窍，偏偏面上还不能表现出来，先去配合太后了，笑着道：“母后说的是，确实没几个能比过娆娆的，不过老太傅家的谢六姑娘若在这里，应当能与娆娆平分秋色。”
  太后与皇后是嫡亲的姑母、侄女，言语间早达成了默契。
  魏娆也在此时听出来了，太后是想利用谢六姑娘踩她。
  能当帝师，谢老太傅的才学见识就不用说了，谢家更是前朝就天下闻名的清流家族，族中男儿个个翩翩君子，女子无不贞淑贤良。
  谢家教女的办法与寿安君有天壤之别，凡是谢家的姑娘都是大门不出二门不迈，深养在闺中，唯有美名才名通过去谢家做客之人的口中传了出来。
  魏家与谢家没有任何渊源，魏娆也没有机会亲眼见识谢六姑娘的美貌与才学，但因为两人的美貌相当，一些看魏娆不顺眼的闺秀们便喜欢用谢六姑娘打击魏娆，说什么魏娆充其量只是一朵妖艳无格的芍药，人家谢六姑娘却是雍容端庄的牡丹，芍药被文人唾弃，牡丹才是真国色。
  谢六姑娘这四个字，魏娆听到的次数之多，都快把她的耳朵磨出茧子来了。
  没想到啊没想到，太后、皇后竟然学那些浅薄的少女闺秀，也玩这套。
  魏娆长睫微垂，做出谦虚的姿态。