小丫鬟笑着去了厨房，没多久就端了一壶冰镇酸梅汤回来。
  魏娆一口气喝了小半碗，又酸又甜又凉，别提多舒服了。
  见过外祖母，魏娆带着表妹周慧珠、霍琳去自己的房中说悄悄话，屋里面已经摆好了冰鼎，柳芽使劲儿地扇了几把风，寒气在屋子里散开，清清凉凉的，魏娆一边舒服地脱掉绣鞋坐到床上，一边请两位表妹也上来。
  架子床很大，三姐妹并排躺在一块儿聊天。
  “娆姐姐真倒霉，遇到这种事。我跟你说，我姐姐还怨你呢，说都怪你连累了她，不然早有人上门提亲了。”周慧珠嘟着嘴在魏娆面前告亲姐姐周慧珍的状，她向来是帮理不帮亲的，“她怎么不想想，真有世家公子喜欢她，整个四月怎么没来提亲？”
  对于周慧珍的无理取闹，魏娆早习以为常了，并不介意。
  “娆姐姐，这次你打算住多久？”霍琳躺在魏娆内侧，侧着看她，“我九月就要与哥哥回太原了。”
  魏娆笑道：“住到七月天气转凉吧，琳琳舍不得我，到时候跟我一起回伯府。”
  三姐妹东聊一句西聊一句，情如一母同胞。
  另一座院子里，王氏拦住长女周慧珍，不许她去找魏娆的麻烦。
  “你去找她做什么？吵又吵不过她，被老太君知道又要罚你。”王氏是怕周慧珍吃亏。
  周慧珍眼圈红红的：“她在京城丢人，害我嫁不出去，我咽不下这口气。”
  王氏叹道：“事情已经发生了，吵架有什么用，都怪娘，早知道会变成这样，当初西亭侯……”
  说到一半，王氏反应过来，及时住口，试图掩饰过去。
  周慧珍却死死抓着“西亭侯”不放，要求母亲说清楚。
  王氏被女儿缠得头疼，没办法，拉女儿回房，悄声将西亭侯世子韩辽想娶周慧珍做续弦的事说了：“珍儿啊，你别怪娘跟老太君，我们也是为你好，那韩辽上有刻薄母亲下有十来个子女，你嫁过去太不容易了。”
  周慧珍不管，她只知道，她差点就可以做西亭侯世子夫人了，熬个十几二十年，她就是西亭侯夫人！
  本来就恨嫁，这下子周慧珍哭得更厉害了，仿佛错过了登天升仙的机会：“我不活了，呜呜呜，我活着还有什么意思，你们一个个的都见不得我好！”
  王氏拼命将周慧珍按住了，所以魏娆并不知道她的好表姐为错过韩辽哭得那么伤心。
  翌日清晨，趁着天气凉爽，魏娆换上男装，戴上帷帽，一个人跑马去了。
  她没有知会两个表妹，怕她们跟着来，万一遇到刺客她保护不周，牵连表妹们就遭了。
  只魏娆自己，她什么都不怕。
  魏娆没走前往云雾山的那条路，只在乡间小路上狂奔，跑着跑着，竟然来到了外祖母家的瓜田边上。一个个绿皮大西瓜像吃饱喝足的小弥勒佛卧在沙土上，看着着实喜人，魏娆瞥眼瓜田中间的瓜棚，正琢磨是喊人买瓜还是“偷”只瓜逗逗守瓜人时，身后突然传来一阵马蹄声。
  魏娆回头，看到一个高大健壮的武将策马而来，魏娆眯眯眼睛，疑惑地调转马身。
  戚仲恺跑得急，古铜色的脸庞上豆大的汗珠不断地滚了下来。
  既是熟人，魏娆挑起帷帽边缘，露出半张脸与戚仲恺说话：“二爷是来找我的？怎么这副打扮？”
  戚仲恺喘着粗气，虎眸目不转睛地盯着魏娆娇艳的脸庞。
  边疆突发战事，昨日他已领命要出征。
  戚仲恺想去战场，想保家卫国，想立功扬名，他唯一放不下的，是四姑娘的心。
  昨天傍晚一出宫，他就冲动地去了承安伯府，要求见四姑娘，魏老太太先是不肯让他见，直到戚仲恺说出他可能回不来了，不想带着疑惑离开，魏老太太才告诉他，四姑娘来了闲庄。
  当时城门已关，戚仲恺只能等到今早，刚刚快接近闲庄时，戚仲恺远远看到有道熟悉的身影跑出了闲庄，猜到可能是四姑娘，他便一路追了过来。
  “我要出征了，四姑娘，我是个粗人，有话就直说了，外面都传你想嫁我，可是真的？”戚仲恺握紧缰绳，努力稳住气息问道，他的脸庞发红，他的虎眸炽热，比酷暑最烈的阳光还要烫人。
  这一刻，魏娆想，如果她真的嫁给戚仲恺，戚仲恺会像两位老太太一样，把她捧在手心里疼吧。
  可惜，两人注定无缘。
  笑了笑，魏娆有些受伤地道：“二爷为人正派，也听信谣言，把我当成那种轻浮女子了吗？”
  戚仲恺眼中的热火就在她委屈的目光中冷了下去。
  魏娆心有不忍，视线掠过瓜田里的一颗西瓜，魏娆下马，抽出宝剑切开西瓜，取下一大块儿捧过来递给马背上的男人：“我对二爷没有男女之情，却感念二爷从不轻视于我，心中把二爷当朋友看的。今日二爷出征在即，魏娆别无所赠，送片西瓜给二爷解渴吧，祝二爷旗开得胜，早日凯旋。”
  戚仲恺一怔，看看西瓜，再看看笑容爽朗甜美的姑娘，忽然间好像没那么难受了。
  不喜欢就不喜欢，能与四姑娘做朋友，足矣！
  “好，那我……”
  “谁在偷我们家的西瓜？”
  愤怒焦急的声音突然从瓜棚那边传来，魏娆回头一看，守瓜人正一边穿鞋一边往这边跑呢！
  魏娆心念一转，踮脚将手里的西瓜塞给戚仲恺，转身上马，逃窜而去。
  戚仲恺第一次见到这样的四姑娘，心中涌起一种酸酸甜甜的滋味儿，刚要取银子丢给守瓜人，就听那守瓜人义愤填膺地道：“当官的了不起吗？这可是寿安君家的瓜，你掏钱买瓜另算，不然我们去皇上面前告你！”
  戚仲恺一听，眼珠子一转，一手拿瓜一手策马，哈哈大笑地跑了。
  两刻钟后，戚仲恺重新归队。
  陆濯看他一眼，眉头嫌弃地皱起，指向戚仲恺的胸甲。
  戚仲恺低头，发现上面洒了好多西瓜汁水。
  戚仲恺用手指头擦了擦，想到这是四姑娘送的瓜，他又把手指头放进嘴里嗦了起来，滋滋作响。
  陆濯：……
  戚仲恺瞧见他的嫌弃了，嘿嘿一笑，伸出一根手指头凑过来：“尝尝？特别甜！”
  陆濯一夹马腹，离他甚远。
  第21章
  魏娆骑马又逛了一圈,跑够了，趁着暑气上来前慢悠悠地回了闲庄。
  她刚下马，一个穿粗布短褐的汉子自里面走了出来,正是外祖母家瓜田的守瓜人。
  守瓜人难以置信地看着头戴帷帽的魏娆，这，这……
  “这是表姑娘,还不快行礼？”看门小厮在一旁提醒道。
  守瓜人还在愣着。
  魏娆笑道：“一时贪玩，劳累大叔跑一趟了,放心,我会跟老太君解释,她不会责怪你的。”
  说完,魏娆将马交给小厮,自己走了进去。
  寿安君已经根据守瓜人对两个偷瓜贼的描述猜到其中一人是魏娆了，她好奇的是那位武将。
  魏娆洗了手擦了脸，然后坐在外祖母身边，如实交代了她与戚仲恺的谈话。
  寿安君惋惜道：“戚二爷刚直洒脱，跟你到相配,可惜平西侯夫人很看重名声，绝不会同意。”
  魏娆：“是啊，我看龙舟赛的时候还想着要嫁给戚二爷呢，结果没多久就领教了他母亲的厉害,那样的婆婆，我可消受不了。对了外祖母，边关又有战事，您可听说了？”
  与婚嫁相比，此刻魏娆更在意边关的战事，下个月中旬她的酒楼就要开张了,边关全是捷报还好，若本朝将士一直打败仗，元嘉帝必然不悦，整个京城的氛围也会变得凝重起来，到时候哪个铺子还敢敲锣打鼓放鞭炮？
  寿安君低声道：“是听说有八百里加急传进京城，具体的消息还要再等两天才能知晓。”
  她熟知各家各府的人际关系，但从不打探朝政，要等民间都传开了，她的人才会传信儿回来。
  “耐心等着吧，情况实在不妙，你那酒楼悄无声息地开张，宁可少赚钱也不能触朝廷的霉头。”寿安君教导道。
  魏娆明白，她手头又不急需用钱，酒楼的生意可以慢慢来。
  没过多久，京城的街头巷尾果然出现了对这次战事的议论。
  过去的这二十年，草原的胡人部落与中原偶有小战，试图灭国的大战并没有，双方都得到了休养生息的机会。中原只有元嘉帝一个皇帝，草原却有十二个部落，今日你抢我的地盘，明日我夺你的地盘，内斗不断，就在前年，草原被呼伦可汗率领的乌达族统一，成了一家。
  呼伦可汗野心勃勃，像一只羽翼丰满的雄鹰，整顿了草原之后，将目光投向了肥沃富庶的中原之地，不久前率领三十万铁骑兵分三路南下，欲夺中原江山。
  作为应战，元嘉帝派出上四军中的神武军、雄虎军出征，统领边关几路禁军，共四十五万禁军抗敌。
  平西侯是雄虎军的主将，戚仲恺手痒，主动去皇上面前请缨，要与父亲一起出征。神武军那边，由年近六旬的老将英国公、世子陆濯共同率领，陆濯的堂弟也去了一个。
  战火都在边关，京城依然一片繁华安宁，只有赌坊里有胆大的人偷偷设了赌局，赌两国的胜负情况。
  魏娆当然希望本朝赢，最好打得乌达灭了国，草原彻底臣服中原，再也不敢频繁来骚扰。
  她在闲庄住着，表哥霍玦为她请了一位精明干练的宋掌柜，宋掌柜定期会送来酒楼筹备的进展，四位大厨一共凑出了十二道招牌菜，其中八道都是京城各大酒楼少见的。厨房里打下手的学徒、前面跑堂的伙计都调教好了，菜肉货源也都签了供货契书。
  距离开张的吉日越来越近，终于，边关传来了一道魏娆期盼许久的捷报，在刚结束的一场战役中，神武军斩杀乌达铁骑三万，大挫乌达西北路的锐气！
  宫中的情形魏娆看不到，京城的百姓都为这捷报高兴，宋掌柜还想了个好主意，酒楼开业那日，他会把开业惠价酬宾的名头改成为边关捷报庆贺，算是蹭蹭这波喜事的喜气。
  酒楼开张三日后，霍玦回了一趟闲庄，笑着叫魏娆放心。
  酒楼生意比兄妹俩预料的还好，尤其是那道“炭烤胡羊”，几乎成了每桌客人的必点之菜。其实胡羊只是从草原上引过来的一种羊，中原早有养殖，并非真的现从草原运过来的，架不住食客们都为边关捷报高兴，嘴里吃着胡羊肉，就好像也为挫胡人锐气出了一份力似的。
  魏娆在闲庄住到六月底，没等魏老太太催就乖乖回了承安伯府。
  这阵子没有夏日那么热了，魏娆在闲庄吃得好睡得好，回府时小脸白里透红。魏老太太毕竟快两个月没见到孙女了，如今重逢，魏老太太就觉得，小孙女这朵芍药花的花骨朵又悄悄绽放了一些，便是巧画妆容，也难掩饰其灼灼艳色。
  “祖母，听说京城新开了一家酒楼，招牌菜都挺好吃的，您带我去尝尝？”魏娆撒娇道。
  魏老太太笑了笑，俯首在孙女耳边道：“你开的？”
  魏娆难掩眼中惊讶。
  魏老太太点了点她的头：“你当我真老糊涂了？每次你表哥来你们俩都要在走廊里说会儿话，你又是个有打算的，地都买了，下一步可不就是开铺子？”
  魏娆服了，她还以为自己能给祖母一个惊喜呢。
  “再等等吧，突然提出来去酒楼，你伯母她们可能会起疑，中秋前咱们借口出去赏灯，去酒楼里吃一顿。”魏老太太安排道。
  魏娆只好耐心地等着。
  边关的战报陆陆续续地传回京城，有忧有喜，只要不是朝廷连败，街坊间的百姓就还敢说笑。
  中秋前一日早上，魏老太太把儿子承安伯叫了过来，说今晚要去外面赏灯，晚饭干脆在外面吃好了，让承安伯提前订家酒楼。
  承安伯孝顺地问：“母亲可有想去的酒楼？”
  魏老太太：“我听人说，新开的广兴楼不错？”
  承安伯笑了。那广兴楼的大厨据说都是从外地请来的，擅长的招牌菜也都是京城难见的菜式，才在京城开了两个月，已经成了富贵人家宴请的红地，仿佛不去尝尝广兴楼的菜，就跟不上京城最新的时兴一般。
  承安伯就被同僚做东去广兴楼吃过一次，味道确实很好。