成墨生迟迟不动，县官见他犹豫，也迟疑起来。成墨生小声附在县官耳边小声说了两句。姜致恪也明白过来，姜年先前所说，成墨生哄骗他，多半是真的。
  因着县官不动，原本凶恶的仆役也停下来，屋内静悄悄的。
  姜年问成墨生：“你还要我的手么。”
  成墨生竟不敢应声。
  县官恨铁不成钢的瞪一眼成墨生，转头对姜年说到：“你把信交出来，交出来今日便放过你。”
  “不可能。”
  成墨生吓他：“那倒不如我现在就……”
  县官马上截下他的话。
  “你闭嘴。”
  他再怎么作威作福，也不能明着欺压一个八九岁的孩子。私下里如何暗度陈仓敛财枉法都不打紧，明面上不能给人留下把柄。
  “你把东西拿出来，若真是墨生顽劣，我会罚他。”
  姜年摇摇头：“问我也没用，我不会拿的。”
  说完牙关紧闭，再不张口。
  县官还以为姜年年幼好拿捏，哪知他这样油盐不进。
  也是因着成墨生，姜年才会再不轻信旁人的话。
  姜致恪劝到：“不过是孩子之间玩闹，何必弄得如此难堪。本地总是大人做主，我们绝不敢闹事。”
  “传出去也坏了大人的声誉，今日且饶过他吧，过两日我一定带着他和歉礼登门。”
  姜致恪提到歉礼，县官软和两分：“这才是了，姜年有错在先，他伤了墨生，做人总要讲公道。”
  姜年听得好笑，他这样颠倒是非也好提公道。
  官大一级压死人，明知县官索财，姜家也要咬牙受着。
  县官一走，姜年便关上大门，门栓下死了，整个人倚靠在门边，不住的冒冷汗。
  哪来什么书信，他若是懂得处处留证据，也不会轻易就被成墨生哄骗。
  纪锦娘也还在地上跪着，他们皆跪得久了，下人都去扶姜致恪。
  姜年先去扶纪锦娘，她吓得不轻，泪水涟涟的搂着姜年左右查看。
  “你听听你爹的话，莫要乱跑了。”
  姜年抱紧纪锦娘。
  纪锦娘再软弱，也总能叫姜年倚靠，让姜年心安。
  “姜年，你当真留了书信么？”
  “你若真留着，我兴许还有办法。”
  他真心辩解之时无人相信，为了自保哄骗人的话，居然姜致恪和县官都信了。
  他略微犹豫，姜致恪也明白过来。
  “罢了，原先我预着月底再到棘州接上祖父，换往平成做营生。”
  “这两日你们便收拾，我回头送了歉礼，当夜就走。”
  一旦收拾起来，姜年才晓得，自己竟拿了这样多的谢礼。
  从前还志得意满的想，日后便是学问难做，他亦可凭借琴音叫人景仰。纪锦娘也总愿坐在边上，陪他练琴。
  屋内琴箫光滑鲜亮，他日日都精心养护，姜年爱琴曲，不少谢礼还叫他换了新琴。他们二人，当真是太愚蠢了。
  “去帮我寻斧锯。”
  哐铛声响，姜年一府砍断琴弦，上好的琴，琴身所用木材也坚韧，姜年挥砍几次，留下道道疤痕。
  他不肯叫下人接手，连屋子也不许下人呆着。
  同在一府，纪锦娘如何会不晓得姜年毁琴。
  她似是听闻内里姜年低声哭泣，纪锦娘再忍不住，敲门问他：“你若是累了，便叫下人来吧。”
  “娘来替你收拾屋子。”
  “不必了，你去歇着吧。”
  姜年应得冷淡，更叫纪锦娘惊惶。
  “你.....你是不是怨极了我。”
  里头再无声息。
  姜致恪送了丰厚的歉礼，却只字不提书信的事，县官难以拿捏，只得暂时作罢。
  当夜姜家阖府登船，逃难一般往棘州赶。
  姜年总有心结，几日用膳，总是郁郁寡欢，几乎不曾动筷。
  纪锦娘私下哄他：“无妨，等接了祖父，去了平城，娘再......”
  她想说给他买些琴箫，又唯唯诺诺不敢再说。
  姜致恪从前说她单纯温柔，纪锦娘此刻却恨极了自己这样无知。
  到平城已经是深夜，姜致恪便吩咐众人都在船上歇息。
  天光泛白之时，姜年忽然叫一阵喧闹吵醒了。
  好似是丫鬟的啼哭。
  到了船舱外，只见姜致恪面色阴沉的站着，下头时不时有船夫探头上来回报：“老爷，此处水深，外头又通入江海，若是夫人当真落水，怕是.......”
  姜年心底一凉，晃眼看去，船上还整整齐齐放着些零散的物件，好像簪花，罩纱之类的。
  都是纪锦娘的。
  姜年愣怔半天，才小声问一句：“什么落水，谁落水了？”
  他心中早有答案。
  小丫头哭哭啼啼的趴在围栏上，不住的喊。
  “再找找吧，一定能寻到的。”
  她手中还攥着纪锦娘的耳坠。
  谁也不晓得是什么时候，纪锦娘跑到甲板上来的，众人接连赶了几日的船，难得休整，都睡得深沉。姜致恪起夜才惊觉纪锦娘不在身边。
  姜致恪此刻手里握紧了，无人看见他手心的纸团。
  “找吧，再找找。”
  姜年也跑到围栏上，盯着水面，一刻也不敢眨眼。他们分明已经到了棘州，纪锦娘那几日分明还好好的要哄他。
  说到底，是不是好好的，姜年也再无询问的机会。
  他留着的，唯有一只耳坠，一朵簪花，一张纸笺罢了。
  从前的事，想起来便是漫长的静默，温雪意再次睡去。
  温雪意眼角还有泪痕，姜年轻轻拭去，低声哄到：“别哭了，没有什么大火，我护着你呢。”
  姜年搂紧温雪意，小声哼着曲调，是他缠着纪锦娘学的。
  他也睡在记忆中纪锦娘的哼唱里。
  梦里纪锦娘一如从前，一边握着他的手，一边哄他：“睡吧，你若是梦魇，娘也护着你呢。”
  “别怕。”