太后笑了笑，说完便用金筷夹了一块鸭条熘海参，放到晋妃碗中。
  “娘娘，您可要多吃一点呀，这些可都是太后的一番心意，你瞧瞧，这是三鲜鸭子，这是鸡丁熘葛仙米，这是托汤乳鸽，这是炒干兰蛤蜊，都是太后平时喜欢吃的，太后疼你，所以把她老人家自己平时爱吃的菜都给你送来啦。”
  一旁站着的宫女墨竹微微一笑，轻声说道。
  “那臣妾可真是要多吃一点了？不然怎么对得起姑母一番心意？”
  晋妃笑了笑，将太后夹到自己碗中的菜肴缓缓吃下。
  “太后的嘴呀！可是真刁呢！她老人家喜欢吃的菜可都不简单呢！就拿这一道焖蒸鸭子来说吧！”
  墨竹笑了笑，伸出纤纤玉手，轻轻指了指桌上的那道焖蒸鸭子。
  “这焖蒸鸭子，须得洗净去内脏，装入瓷罐，用文火煮上两天，把鸭肉整的酥烂，才算好。”
  墨竹笑着说道。
  “哎哟！这一道道工序还真是繁复呢！本宫可得要好好尝一尝这焖蒸鸭子了！”
  晋妃故作惊叹的说道，伸手便夹起一块焖蒸鸭子放入口中。
  “呵呵，这还不算什么呢！再拿这道清炖鸭子来说吧！这清炖鸭子得花上三天工夫！”
  墨竹面带得色，笑着说道。
  “哟！这还比前面那道焖蒸鸭子多花了一天时间！”
  晋妃笑着说道。
  “先将鸭子去掉毛和内脏，尔后放进坩埚里蒸上三天三夜，才成。”
  墨竹笑着说道。
  “不得了，不得了！姑母喜欢吃的菜可是一道比一道花的时间长呢！这动不动一做就是好几天！”
  晋妃笑着打趣道。
  “这金鱼鸭掌的做法更绝！先将鸭掌放入锅中，清水煮十五分钟，五成熟取出，剔掉骨头与掌心硬茧，再将香料和玉兰花放入其中，混煮，方成，清爽可口！”
  墨竹得意的看着晋妃，笑着说道。
  “鬼丫头！就你知道的多！卖弄什么！”
  太后忍不住轻笑一声，伸手便轻轻打在墨竹身上。
  “臣妾算是听出来了！这一道道全是鸭子！姑母就这么喜欢吃鸭子？”
  晋妃疑声问道。
  “娘娘有所不知！鸭肉清火平气！补虚养身！健脾开胃！更重要的啊！是吃鸭肉可以调理便秘！以前太后他老人家有出恭不畅之隐，自从吃了鸭肉…”
  墨竹笑着说道，话音未落，只见太后“啪”的一下，不轻不重的便打到了她屁股上。
  “鬼丫头！不知轻重！娘娘还在吃饭呢！你怎么说这些！看哀家不撕烂了你这张嘴！”
  太后轻笑一声，伸手便重重的在墨竹屁股上掐了一下。
  “哎哟！奴婢知错！您老人家可真是狠心！这也下得去手！想活活掐死奴婢么？奴婢好歹也跟了您这么多年！”
  墨竹吃痛，跳起来便窜到一旁，皱着眉说道。
  殿内众人一见这一幕都不禁笑出声来。
  “哼！您老人家掐哪里不好？偏偏要掐奴婢的屁股！万一把奴婢也掐个出恭不畅！您老人家就满意了！”
  墨竹窜到一旁，远远的看着太后，闷声说道。
  “给我打！给我打！这小蹄子的嘴是越来越坏了！哀家管不住她了！”
  太后不禁大笑出声，笑的眼泪都快出来了，伸手指着墨竹，转过身对着身后站的众人急声说道。
  墨竹窜到一旁，对着太后做了个鬼脸，柳眉一竖，左手叉腰，右手指着殿内众人。
  “我看你们谁敢动我一下！”
  墨竹怒视着殿内众人，厉声喝道。
  众人你看看我，我看看你，心知墨竹是太后跟前的大红人，谁也不敢真的上前去打她，只得站在原地，怔怔的看着她。
  “打啊！上去给哀家打啊！没用的东西！没看见这死丫头已经无法无天了啊！再不打，以后就怕要骑到哀家头上来了！”
  太后面色微怒，瞪着身后众人说道。
  身后众人面面相窥，也不知太后到底是在跟自己生气还是在跟墨竹生气，谁也不敢动一下。
  只见墨竹眼波一转，随即跳到太后身前，双腿一曲便跪了下去，伏在太后的膝上，将头埋进了太后怀里。
  “您老人家真的忍心打奴婢？奴婢尽心尽力的服侍了您老人家这么多年，没有功劳也有苦劳啊！您老人家若是下得去手，就尽管来打吧，就算把奴婢打死了，奴婢也无怨无悔！”
  墨竹撒娇似的在太后怀里蹭来蹭去，娇声说道。
  “好了，起来起来！哀家实在受不了你！”
  太后“噗呲”一笑，伸手将墨竹扶了起来，眼光忽然瞄到了站在一旁沉默不语的季明礼，顿时皱起了眉头。
  “你是？王崇明的养子？王崇明已经走了，你为何要留在此处？”
  太后疑声问道，毕竟一个宫外男子逗留在妃嫔的后宫之中，总是一件惹人不快之事。
  “回姑母的话，这件事臣妾正打算跟您说呢！”
  晋妃轻轻放下了手中的碗筷，莞尔说道。
  “何事？”
  太后医生问道，目光一直锁定在季明礼身上，上上下下的打量着。
  “昨日长公主大闹延喜宫之事，季明礼恰好进宫来给臣妾送安胎药，幸的他早些年曾学过一些拳脚功夫，一见臣妾被公主挟持，立刻奋不顾身迎身相救，昨日若不是有他，臣妾腹中孩儿恐怕…”
  晋妃说着说着便低下头来，伸手不住的抚着自己的肚子，面带哀怨之色。
  “呸呸！胡说八道！不许你诅咒哀家的宝贝孙子！”
  太后脸色大变，怒声喝道。
  “臣妾昨晚翻来覆去睡不着觉，想了整整一晚，臣妾的延禧宫中还真的没有一个武功高强之人，所以臣妾就想替季明礼在姑母面前求个一官半职，也好让他能够留在臣妾身边，保护臣妾母子的安危。”
  晋妃缓缓说道。
  “哦？昨天原来是他救了你们母子？”
  太后疑惑的看着季明礼，目光渐渐从锐利转为柔和，缓缓说道。
  “你过来，让哀家好好看看！”
  太后对着季明礼略一招手，沉声说道。
  “是。”
  季明礼恭敬的答道，随即走到太后身前。
  太后上上下下的打量了季明礼一番，眼中露出满意之色。
  “恩，不错不错，还算结实，你习过武？”
  太后笑着问道。
  “回太后，小人自幼便在家中习武，家父曾教导过小人，习武是为了强身健体，也是为了能够锄强扶弱，身为一个积善行医之人，若连自身都难保，又怎能去解救他人！”
  季明礼躬身作揖，朗声答道。
  “好！看不到王崇明这老家伙竟教出了这么一个侠义心肠的儿子。”
  太后笑着说道。
  “哀家再问你！你和晋妃非亲非故，昨日为何如此奋不顾身的搭救他们母子？”
  太后眼中闪过一道寒光，疑声问道。
  “回太后！小人这数月来每天会定时替家父来延喜宫给娘娘送安胎药，娘娘不仅对延喜宫的每一个下人很好，而且对小人也很好，小人不禁感念到娘娘的慈悲心肠！况且娘娘如今又怀有身孕！家父曾教导过，任何人，任何事，都比不上一个怀孕的母亲和母亲肚子里的孩儿重要！所以昨天小人才会奋不顾身的营救娘娘！就算要小人豁出性命去，小人也还是会去营救娘娘！“
  季明礼朗声说道。
  “好！好！不错！不错！”
  太后不禁听的喜笑颜开，不住的点头。
  “你能有这份救人济世的医者心，实属不易！就凭你肯豁出性命保护娘娘，哀家就封赏你一个三品带刀侍卫，专职保护娘娘怀孕期间的安全，正好你也是御医馆的学徒，平时还可以替娘娘诊治小疾小病。”
  太后满意的看着季明礼，笑着说道，心想，此人武功不错，留在晋妃身边确实能够护的她们母子的安全，况且这是晋妃亲口提出的要求，眼下她毕竟怀了龙种，只要是她提的要求，不是太过分，都要尽量满足。
  况且晋妃如今已经怀上了皇上的龙种，就算把这个男子留在延喜宫，也不会造成什么隐患，最多也就是和宫女私通，就算他真的和宫女私通，大不了将与他私通的宫女赏给他，这又有什么大不了。
  如此一想，心中也就放心了。
  “谢谢太后！小人一定为娘娘母子赴汤蹈火！万死不辞！”
  季明礼躬身作揖道。
  “晋妃，哀家总觉得一个带刀侍卫恐怕不足以保护你的周全，要不哀家从锦衣卫里抽调几个来延喜宫？”
  太后轻声问道。
  晋妃一听这话，脸色立变，急忙摆手推辞。
  “不，季明礼来保护臣妾就够了！再说了！锦衣卫成天打打杀杀，身上又带着刀，总免不了有一股子血腥的杀气！若是留在臣妾身边，恐怕会惊吓到腹中孩儿，对腹中孩儿造成不好的影响！”
  晋妃急声说道。
  “恩，你说的也有理！那就这样吧！哀家晚膳之时再来看你！你好好躺着休息一会！”
  太后说完便站起身来，两名太监立刻上前搀着太后，其余众人将桌上的碗筷与剩下的菜肴收起，众人浩浩荡荡的便离开了延喜宫。
  太后走后，过了半晌，两人终于大舒了一口气，季明礼急步走到晋妃身前，将她扶至美人榻上躺下。
  “以后，我们就可以天天在一起了。”
  晋妃笑了笑，轻轻握住了季明礼粗犷的右手，嫣然笑道。
  “淳儿，我一定会好好保护你们母子的安全。”
  季明礼轻轻握住了晋妃的纤纤玉手，轻声说道。
  两人就这么互相对视着，仿佛就连时间也在这一刻停顿住了。
  转眼间紫菁被关到永宁宫已经整整五天，这五天，守在永宁宫的众人除了按点定时给紫菁送去饭菜，其余时间根本不给紫菁逃跑的机会。