“送你去一个地方。”曹昆的嘴角露出一丝阴笑，四名家丁趁那老头还在发呆之际，迅速冲到他身后，使劲将他脑袋按到水中，老头下意识的拼命挣扎，四名家丁显然是有备而来，拿起绳子直接将他四脚全绑上。
  ‘扑通’一声，栽入水里的老头奋力反抗，那场面就像一个落水儿童在水中求生一般，倾刻间，满屋子到处是水花。
  屋内的曹宣娇惊出一身冷汗，天哪，父亲这是在杀人灭口。
  老头在水里挣扎了一会儿，终因体力不支，最后大半个身体全部泡入水中，一名家丁伸手在他鼻子上查验一番，方才道：“回禀大人，他已经死过去了。”
  曹昆淡漠的道：“呆会儿找辆马车，将他扔到海滩上，还有，这件事情只有你们四个知道，如果他日谁敢走漏半点风声，就跟他一样的下场，都听明白了吗？”
  “明白。”四人异口同声道。
  很快，老头的尸体被带走了，曹昆看着地上残留的水迹，冷冷笑道：“你个老不休，死到临头了还敢跟老夫讨价还价，你不是要到尼罗国吗？等会儿老夫就给你扔过去，哈哈哈……”
  ‘吱呀’，房门被推开了，曹宣娇身上裹着被子，气匆匆的从里面走了出来，曹昆不禁黯淡失色，假装没看见她，掉头就走，不料还是被她抢先堵在了前面。
  曹昆见自己躲不掉，只好强颜欢笑道：“娇儿，你，你怎么这么晚还没睡啊？”
  曹宣娇皱着眉头，没好气的道：“爹，女儿刚刚什么都看见了，您是不是也要将女儿杀人灭口？”
  曹昆支支吾吾的答不上来，半晌才笑嘻嘻的道：“娇儿，你说你这个孩子，你都看到什么了？爹刚刚是在为朝廷清奸，你没看见那人要对皇上不利吗？”
  “对皇上不利的，恐怕是另有其人吧？”
  “你这孩子，你这话是什么意思？”
  “什么意思？”曹宣娇眼含热泪，冷冷一笑道：“女儿从小一直以为，爹爹是个忠君爱国之臣，没想到你竟然为了一已私欲而不择手段，想来是女儿太高看您了，您，您让女儿失望了。”
  曹昆见不得女儿落泪，慌忙压低语气道：“娇儿，爹爹承认，爹爹这么做确实有些卑劣，可是爹爹也是为了你好，有些事情你不能光看表面，就像方才那老家伙一样，你爹我只是让他演戏而已，是他一厢情愿的想要造反，这样大逆不道之人，留在世上只会祸害天下人，我才……”
  “女儿不想听这些，有什么话你自个儿去和皇上说吧。”曹宣娇眼圈泛红，漂亮的脸颊上挂着几串泪珠儿，她轻咬双唇，哽咽道：“您若是对朝廷忠心，就应该主动向皇上坦然交待一切，皇上是圣明之君，他一定不会怪罪于您。”
  曹昆很是恼火，心想，我这么辛辛苦苦的还不是为了你，你却反过来胳膊肘儿往外拐，你这丫头真叫人不省心。“娇儿，爹承认爹有罪，就算皇上将我凌迟，你爹我也毫无怨言，但是你想过没有？以下犯上是大罪，轻则罢官抄家，重则全家处死，你难道想让你娘还有府中所有无辜人都受到牵连吗？”
  “我……”曹宣娇自然不愿意看到全家受诛，可她又不希望父亲因为自己的事情而自毁前程，继而径直说道：“即是如此，女儿现在就去皇上那儿澄清一切，就说这些事情都是女儿一人所为，与其它人无关，当今皇上是个仁君，我想他念在女儿曾给他出谋划策的份上，还不至于迁怒于其它人。”
  曹昆哭笑不得，连忙道：“娇儿，你就不要太天真了，没错，当今圣上确实是少有的明君，可是你爹犯的是歁君之罪，你若再去冒名顶替，那不等于你也在歁君了吗？这样，爹答应你，等你顺利登上后位之后，爹一定找机会去向皇上负荆请罪，到那个时候，圣上会看在你的面子上放过我们的家人。”
  第二百四十九章　册立皇后（1）
  曹宣娇走过去拉着父亲的衣袖,深情的道：“爹，女儿实话跟您说了吧，女儿自始至终就没想过要当什么皇后，女儿只想和白将军、穆女官一样，天天陪在皇上身边就心满意足了，女……”
  曹昆生气的推开她的手，道：“胡闹，自古以来有哪个帝王不是后宫佳丽三千？可你知不知道在这么多人当中，皇帝最终宠爱的便只有皇后一人，咱们的皇上年纪虽轻，但将来后宫嫔妃一个都少不了，你既然喜欢皇上，就得千方百计的去讨他的欢心，爹再给你幕后出把力，相信皇上很快就会立你为后。”
  “爹，您就收手吧，女儿不忍心看着您一错再错了，有道是圣意难违，皇上立谁为后，他心里自然有数，您为何要冒天下之大不讳去揣测圣意呢？何况咱们东林国目前正处于多灾多难的非常时期，皇上一方面要筹备攻打岛国，一方面还要防止山外的楚、梁两国大军的进攻，让女儿说，您和其它大臣们应该为皇上分担一些忧愁，而不是把精力放在这么一个虚位上？”
  “虚位？”曹昆似笑非笑的道：“你觉得皇后之位是虚位吗？我不这么认为，你知道吗？正因为你太过善良，太过淡泊名利，才会让白如雪、穆影这两个丫头有机可趁，当日要不是老夫与众位大臣反对，皇上早已立她俩当中的一个为后了，后位悬着一天，这两个丫头就贼心不死，与其让两个野丫头坐掌后宫，倒不如把你送进去。”
  “爹，我……”
  “好了，别再说了，爹会给你去争取的，事情都到了这个份上，容不得你说放弃就放弃。”曹昆倒吸一口冷气，补充道：“好了，时候也不早了，你早点睡吧，明天还要进宫教书呢。”说罢，便昂首阔步的往外走去，待到门外时，他突然回过头，说道：“当然了，你要是想让我们一家都死的话，你明天就把一切告诉皇上吧。”
  曹宣娇本想说什么，可话到嘴边却始终开不了口，她满怀心事的回到房间，一个人静静的坐床边，脑子里反复思考着父亲临走时留下的那句话。
  “……当然了，你要是想让我们一家都死的话，你明天就把一切告诉皇上吧。”
  ……
  下了一夜的雪终于停了，天亮的时候，推开房门，却见到处都是白茫茫的一片，房顶、树上、道路上等等都铺上了一层厚厚的积雪。
  曹昆为免夜长梦多，这天一大早就赶写了一份奏折，并在早朝的时候递给皇帝，大意是关于立妃选后一事，很多被他拉拢的大臣们，也都趁机大肆列出几个合适的人选，但他们所提到的名单里面，除曹宣娇以外，其它都是些民间普通的女子，论相貌、才气都不能与曹宣娇相媲美。
  绍岩端坐在龙椅上，粗略的翻了一下大臣们递上来的奏折，内容千篇一律，言词间都倾向曹昆这边。
  李长生与曹昆向来不和，自然不会加入其中，以他为首的武将们极力举荐白如雪和穆影二人，文武双方大臣为此争执不下，大殿上俨然成了一个小闹市区。
  绍岩百无聊赖的把腿架在了桌子上，心道，妈妈的，这些古代人的脑子里装的都是什么呀？眼下火都要烧都眉毛，他们还在这里独成派系、针锋相对。
  穆影见他坐没坐相，当即扭过头狠狠瞥了他一眼，绍岩这才乖乖地把腿放下来，坐直腰杆，清清嗓子道：“众位爱卿是在开讨论会吗？既然你们有那么多话要说，朕在这里反而碍眼，朕还是等会儿再来吧，你们继续哈。”
  言毕，他缓缓地站起身子，在白如雪、穆影的陪同下向后堂走去。
  众臣子顿时目瞪口呆，彼此都责怪对方气走了皇帝，就在绍岩刚离开不久，他们又在那里吵了起来，唯有邓炳堂、张百户一直没有表态，二人相视无奈一笑，然后一齐向殿外走去。
  殊不知，绍岩此刻正披着一件黑色的厚披风，站在殿外的冰天雪地里等着他们，二人顿时大吃一惊。
  原来，在此之前，绍岩知道今天若不给满朝文武一个明确的答案，恐怕这样的局面只会越演越激烈，那些大臣们说得好听是在各抒己见，其实都是在间接的劝说皇帝，绍岩不想被夹在中间，所以才故意溜走，一则想出来透透气，二则是想听听邓炳堂、张百户的看法。
  三人同行来到御书房，绍岩脱下披风挂在屏风上，搓搓冰冷的手，直截了当的问：“两位爱卿，刚刚大殿上的情景，你们都看见了，朕想知道你们的真实想法。”
  邓炳堂轻捻胡须，皱着眉头道：“皇上，此事原本是您的家事，微臣不便多言，但既然皇上开口问了，那微臣只能送上两个字。”
  “哪两个字？”绍岩迫不及待道。
  “立曹。”
  张百户不解道：“大人，属下不明白您的意思，您不是一直都比较看好白将军和穆女官吗？您怎么……”
  邓炳堂淡淡一笑：“是，我是这么说过，可那是以前，事到如今皇上别无选择，只能是做个顺水人情，遂了曹昆的意。”
  “为什么？”张百户很是困惑。
  “原因很简单，因为曹府家大业大，据说曹昆背后还结识很多的富商，倘若皇上能拢住此人的心，无疑是种了一株摇钱树，那么以后无论是对外扩张，还是对内防御，咱们都可以立于不败之地。”
  顿了顿又道：“至于白将军与穆女官，微臣还是觉得她们各按原位不动的好，微臣上次见过曹家千金，在微臣看来，这位宣娇小姐不同于她的父亲，她不仅美丽大方、温柔贤淑，难得的是，她还精通天文地理以及排兵布阵，如此奇女子若是能成为后宫之首，倒也不失为一个贤内助。”
  绍岩暗暗点点头，他这几天与曹宣娇相处下来，也没有发现这丫头身上有什么恶习之类的，原先他对这丫头还有几分芥蒂，后来仔细想想，这种芥蒂多半是出于讨厌她的父亲才物以类聚罢了，总体而言，这丫头方方面面做的还是不错的。
  张百户向来少语，见邓炳堂说得头头是道，只好道：“邓大人既然都这么说了，微臣也无话可说，只是倘若皇上真的做了这个决定，咱们是不是有些太对不起白将军和穆女官了，她们两个一直都为皇上鞍前马后。”
  邓炳堂语重心长的叹了口气道：“是啊，她们俩个对皇上的感情坚如盘石，明眼人都能看得出来，可是……，唉，为了大局着想，也只能难为她们俩了，不过二位丫头都是明理之人，微臣相信她们亦会支持皇上的。”
  张百户惋惜的摇摇头，没有再说下去。
  绍岩沿着房间来回踱步，忽地停下脚步道：“邓爱卿，你现在马上替朕拟旨，就说朕主意已定，决心立曹府千金曹宣娇为后，三天之后举行大婚。”
  张百户抱有一丝期盼，连忙道：“皇上，您要不要再考虑一下？”
  绍岩摇摇头，坚决的道：“不考虑了，白如雪、穆影那边，朕自会去说，邓爱卿，你速去办理吧。”
  “是，微臣告退。”邓炳堂毕恭毕敬的退了出去，张百户驻足片刻，想劝上几句，可是话到嘴边又欲言又止，只好垂头丧气的随邓炳堂而去。
  ……
  圣旨颁下，以曹昆为首的大臣们顿时喜出望外，李长生等将领大失所望，面对曹昆那张张狂的笑脸，李长生一时气不过，当即气冲冲的来到御书房，绍岩此刻正在批阅奏折，见李长生面带怒色的闯进来，便已猜到是什么事，故而只顾批阅奏折，头也不抬的道：“长生将军，如果你是要向朕递交辞呈的话，朕劝你死了这条心。”
  李长生心急如焚的道：“皇上，请恕老臣没规没矩，老臣实在不明白，您为何会改变主意，倾向于曹昆那边。”
  绍岩停下手上的毛笔，抬头微微笑道：“大家都是朕的臣子，朕为何要倾向于个别人？”
  李长生直言不讳道：“您立曹宣娇为后，那就是在偏袒曹昆，姓曹的是什么人，您还不清楚吗？上次他派人在路上摆摊，目的就是刺杀皇上，如今倒好，他倒成了救驾有功的大功臣，真是可笑。”
  绍岩万分惊讶，慌忙掩上房门，轻声道：“长生将军，你说他派人刺杀朕，你可有什么证据？如若不然，这种话以后千万不能乱说。”
  李长生怒气消了一些，放低嗓门道：“皇上，老臣若是没有确凿的证据，绝不敢乱说。”说着，他将自己的所见所闻都回忆了一遍：
  昨天夜里，李长生从邓炳堂府上赶回来，半路上突然发现一辆形迹可疑的马车，一路向海边驶去，好奇的他便悄悄的跟在后面，直到他们离开后，他跑到海边，意外的发现沙滩上躺着一具尸体，经仔细辩认，此人正是两个月前在大街上行刺皇上的老头，于是，他找了块安全的地方葬好尸体，然后跟着马车的轧过的印子，最后才知道这些人是曹府的家丁。
  第二百五十章　册立皇后（2）
  绍岩闻言甚是吃惊，不过还是有点半信半疑，随即令人传召邓炳堂、张百户二人入宫，四人简单化妆后便一同来到所谓的‘案发地点’。
  邓炳堂对老头的尸体仔细检查了一番，时而皱眉，时而摇头，时而叹息。
  李长生是个急性子，迫切的道：“怎么样？查出死因没有？”
  绍岩见那老头两眼半闭，嘴唇苍白如纸，一看就知道是被水给淹死的。
  良久，邓炳堂不假思索的道：“皇上，此人是被人先气毙，然后才扔到海边，故意制造是被淹死的假象。”
  “什么是气毙？”李长生抢在前面问道。
  张百户解释道：“气毙就是将一个活人活生生的摁到水中使他窒息。”
  邓炳堂点点头：“没错，气毙与淹死，看起来很相似，但前者却是强制性的死亡，后者则是在无助的时候被迫致死，气毙的人，通常在生前会拼死的挣扎，凶手势必会死死的控制住他。
  方才微臣仔细看了一下死者的全身，发现他浑身上下有很多掐痕，最明显的便是被绳子勒过的痕迹，而在死者的胸口处则积压了许多淤血，所以微臣敢断定，此人定是昨夜被人呛死，凶手极有可能是曹昆府上的人。”
  “那还等什么？杀人偿命，天经地义，他娘的，索性让我带一队人马将曹昆抓起来得了。”李长生不以为然的道。
  绍岩打心眼里佩服道，铁判官就是铁判官，断案能力完全不逊于历史上的法医宋慈，他没有搭理李长生，而是面带冷色的道：“邓爱卿，你确定此人系曹府人所杀？”
  邓炳堂点点头，绍岩看了看地上的那具尸体，然后对着他们三个道：“既是这样，这件事就到此为止吧，朕希望你们能永远保守这个秘密。”
  邓炳堂、张百户都明白他的意思，如果这件事追究起来，即便曹昆认罪伏法，到头来只不过是多了颗人头而已，然而眼下国家正处于危难之际，往迷信方面去说，这个时候杀大臣很不吉利，从切实利益角度去看，杀了曹昆，必然断送了许多财路，换而言之，诛杀曹昆并不急于这一时。
  李长生起初很不理解绍岩的言下之意，直到邓炳堂私底下向他解释，他才恍然大悟。
  ……
  从海边回来后，邓炳堂、李长生相继各回各府，张百户将绍岩护送到皇宫也回去了。
  此时，地上的雪还是很厚，走在上面时不时发出咯吱咯吱的声音，绍岩步入皇宫后，并未直接进去，而是在殿外的雪地上绕圈而行，他边走边看着古代的天，古代的地，古代的雪景。
  走着走着，他忽然想起毛主席的一首诗，随口呤道：“北国风光，千里冰封，万里雪飘，望千城内外……”
  “皇上好文采。”
  念到一半的时候，他无意间听到身后传来一声清脆的声音，回头望去，只见曹宣娇带着云荷走了迎面走来。
  “民女宣娇叩见皇上。”
  “云荷见过万岁爷。”
  “都起来吧。”绍岩轻轻的挥挥手。
  曹宣娇今日穿的是一件湛蓝色的绵袄，尽管包住了美丽的身材，但那张漂亮的脸蛋依然如初，尤其是在雪景的衬托下，显得更加的美丽动人，由于天气太冷的缘故，她身后的云荷冻得脸上红扑扑的，时不时偷偷在那里搓着双手。
  绍岩很难想像眼前这丫头，竟是当初泼辣的贴身侍婢，心里不由一叹，这人哪，一旦身份尊贵起来就是不一样，那时候这丫头的眼里哪还我这个乡下汉，而今态度上发生了翻天覆地的变化。
  “皇上方才所呤之诗，听起来很是新颖，而且用来形容此情景实在再恰当不过了，以前从未听过皇上呤诗，没想到皇上竟也种如此雅兴。”曹宣娇打断了他的思绪。
  绍岩呵呵一笑：“朕是一时触景生情罢了，刚刚念的这首诗也是别人所创，我只是借来用用而已。”
  曹宣娇好奇道：“哦？如此妙言绝句，不知是出自哪位大师之作呢？”
  “毛主席。”
  “毛主席？”曹宣娇诧异道：“这个名字好生奇怪？皇上，此人可是我们东林人士，还是来自番邦？”
  绍岩暗笑，小丫头，跟你说了，你也不懂。“这个人是我们老家的大才子，也是一位伟大的领袖。”
  “领袖？”曹宣娇看了云荷一眼，云荷摇摇头表示不知道。