“撤？我身为一国之君，怎能被叛军吓跑？”钟天气的脸色由红转青，环视下面的众谋臣，幽幽说道：“难道，你们也和子缨一样，在暗中私通天渊军不成？”
  此话一出，下面的谋士们皆吓的浑身一哆嗦，众人纷纷跪倒在地，叩首施礼，结结巴巴地说道：“大王，我等绝无私通天渊军之心，更不敢做出这等大逆不道之事，大王明查啊！”
  连自己那么信任和重用的子缨都倒戈到天渊军那边了，钟天现在看着满朝的文武，感觉没有一个人是自己真正能信赖和倚重的。看看趴伏在地上的众人，他暗暗叹口气。
  钟天心里很清楚，他只有呆在盐城，住在盐城的王宫里，他才是鹏国的君王，一旦选择逃走，他就什么都不是了。不过，现在数十万的天渊军即将打到盐城，只靠己方十万的中央军能抵挡得住吗？
  见钟天脸上的盛怒渐渐变为犹豫之色，众谋士们相互瞧瞧，其中有一人说道：“大王身为君主，应以大局为重，目前天渊军来势汹汹，士气正盛，大王不应该抵其锋芒，而应先退居到宛城，即能指挥大局，处境也能更安全一些。另外，大王可在都城内留下一名得力的将领，让其指挥我军，抵御叛军的进攻。”
  宛城是盐城的近城，就在盐城南面，距离不足百里。在宛城，钟天的势力也是扎根极深的，而且北方有盐城抵挡天渊军的锋芒，处境能相对安全许多。钟天听后，觉得这个主意不错，他故意露出为难的样子，幽幽说道：“如此危难关头，我身为君主，岂能贪生怕死，不战而逃？”
  “不、不、不！”那名谋士急忙说道：“大王绝不是不战而逃，只是暂时退到后方，以君王之威望，组织兵力，寻机反攻叛逆。”
  “恩！”钟天听后连连点头，心里也甚是受用，随即看向左手边的众将们，问道：“不知哪位将军愿率王师留守都城，抵御叛逆？”
  钟天问完话，大殿里静悄悄的，连个回话的人都没有。他手下的那些武将们一个各低垂着头，大气都不敢喘，如果脚下能有个地缝，他们定会毫不犹豫地钻进去。
  这个时候，谁还愿意留在盐城？谁又不想跟随钟天退到宛城去？留下来，十有八九是死路一条，跟着钟天走，或许还有一线生机。
  等了好一会，见无人搭言，钟天眉头大皱，再次问道：“哪些将军愿留守都城？”
  和刚才一样，还是无人答话。钟天的怒火上撞，猛的一拍桌案，挺身站起，指着众将们，破口大骂道：“废物！统统都是废物！你们平日的威风劲哪去了？现在有需要你们的时候了，怎么都开始装聋作哑了？”
  在钟天的喝骂下，众将们的头垂的更低了。正在这时，突然有人跨前一步，沉声说道：“父王，儿臣愿守都城！”
  钟天急忙寻声看去，原来说话的这位不是旁人，正是他的二子钟武。钟天倒吸口凉气，钟武现在可是他最为看重的儿子，也是他唯一能指望上的继承人，让钟武留下抵御天渊军，万一他有个三长两短怎么办？
  深吸口气，钟天脸色阴沉下来，冷冷说道：“满朝诸将，皆是你的前辈，你个毛头小子可懂领兵之道？可懂治军之道？”
  钟武不服气的还想争辩，钟天已挥手喝道：“打仗不是儿戏，这里没有你说话的地方，退回去！”
  唉！钟武无奈地暗叹口气，没办法，只能退了回来。
  钟天这时也不等众将们主动请缨了，直接点名道：“上将军李齐！”
  “臣在！”随着钟天的喊话，一名中年将领急忙出列。
  “中将军许辉！”
  “臣在！”
  “中将军叶诚！”
  “臣在！”
  “中将军魏轩！”
  “臣在！”
  钟天一口气点出八名将领，其中一位上将军，五位中将军，还有两位平字头的将军，他环视被自己点出的这些将领，说道：“你等率领八万将士，留守都城，上将军李齐为帅，其他将军为佐，同心协力，共同御敌，不得有误！”
  等钟天说完，站出来的八名将领皆未言语，都在暗流冷汗。
  钟天两眼射出恶毒的幽光，凝声问道：“怎么？诸位将军不愿接令？”
  八人身子同是一震，再不敢犹豫，纷纷单膝跪地，拱手说道：“臣，领令！”
  “恩！”见状，钟天这才满意地点点头，笑呵呵地说道：“那么，本王就在宛城等候诸位将军退敌的喜讯了！”
  “是！大王！”这八位硬着头皮应了一声，心里皆在暗暗叫苦，钟天不是等候己方众人退敌的喜讯，而是等人报丧啊！只八万临时东拼西凑搞出来的中央军想抵御住数十万骁勇善战的虎狼之师，如痴人说梦，即使盐城再坚固，城防再完善，也毫无胜算啊！
  唉！我等休矣！没等和天渊军交锋，八名被钟天点名留下来的将领便已绝望。
  钟天继续说道：“为了确保诸位将军的家人安全，本王便带他们一同去宛城。”
  他的意思再明显不过了，就是扣住八人的家人做人质，防止子缨倒戈一事再次发生。
  众将们心知肚明，在心里把钟天的祖宗八辈都骂了一遍，不过脸上的表情都是必恭必敬的，非但不能表现出埋怨之意，还得叩首施礼，向钟天谢恩。
  钟天接受谋臣的意见，带上后宫的嫔妃、满朝的大臣以及众多的王宫侍卫、两万的中央军，逃离盐城，去了宛城，住进宛城的行宫里。
  随着鹏国朝廷转移到宛城，盐城内不少依附钟天的权贵、富户也都跟去了宛城，如此一来，盐城立刻变的萧条许多，大战在即的气氛越来越浓重。
  天渊军这边第一时间也得到钟天逃到宛城的消息，唐寅对此嗤之以鼻，当初邱真的料想果然没错，钟天确实选择了向南逃窜，不过霸关早已掌控在自己手中，钟天向南跑只有死路一条。
  第344章
  另一边，还在进攻潼门的战无双和战无敌也听闻盐城告急，钟天退居宛城的消息。
  军中的谋士们纷纷来找战无双，向他建议，立刻退兵，反回盐城。
  战无双皱皱眉头，没有马上接话，从内心来讲，他不想半途而废，何况潼门太重要了，必须得从天渊军的手里重新夺回来，不然的话，己方在风地可就成了孤军，即无后勤保障，也无后方增援，形势极为不利。
  见战无双还犹豫不决，一名谋事问道：“将军可有打下潼门的把握？”
  “这……”战无双沉吟未语。潼门的敌军中有上官元让，就这一个人，便已无是己方能应付得了的。
  “若将军没有把握，就得马上撤军，协助钟天，守住盐城，不然的话，盐城若失，我军将被困于盐城和潼门之间，进退不得，全军危矣！”
  啊！听完这话，战无双倒吸口凉气，暗道一声有理。他点点头，说道：“先生所言极是！”说着话，他对战无敌说道：“无敌，传令下去，全军即日起程，返回盐城！”
  战无敌虽然心有不甘，可也明白此时的危急情况，不敢怠慢，急忙答应一声：“是！大哥！”
  “还有……”战无双想了想，又摆手说道：“算了，此事还是由我亲自向君上讲明吧！”
  他统帅大军来攻潼门，那可是宁王严初的旨意，现在他要撤退，自然也得禀明严初，另外，还需通知潼门东侧那边的明啸天，让他明白己方目前的困境。
  原本明啸天和战无双是两路大军前后夹击潼门，但随着战无双和战无敌的被迫撤退，只剩下明啸天这一路大军，夺回潼门的希望已变的十分渺茫。
  战无双怕盐城不保，己方大军被困于盐城和潼门之间，所以是率领麾下以急行军一路赶回盐城。
  在他们赶到盐城之前，天渊军已先一步抵达，大军在盐城的北城外扎下大营。
  营寨扎好之后，唐寅带着邱真、上官兄弟以及几名侍卫，骑马出了大营，走到不远处的一块高地，举目眺望远处的盐城。
  看着盐城的轮廓，唐寅心中感慨万千，当初他就是从盐城出去的，被调派到遥远的平原县，现在自己在风国北方转了一大圈，再次回到盐城，形势已截然不同，不仅人事全非，自己与当初也有天壤之别。
  风王展华被钟天所害，风国最具实权的四大权贵业名存实亡，只剩下钟天这一个伪君王也时日无多。当初，唐寅仅是一名区区的县首，而现在，他名为郡首，实际上却掌控四个郡，麾下有数十万的大军，俨然成为风国最具实力的一系。
  观望了一会，唐寅转过头，对邱真说道：“邱真，你可还记得我当初离开盐城的时候说过什么？”
  邱真一笑，说道：“当时，唐大哥说一定会再回来的。现在，唐大哥的话已经兑现了，我们确实是又回来了。”唐寅与邱真的私交最深，私下里，二人之间也不会以‘大人’这种官称称呼对方。
  “是啊！当初我说我们会回来，只是我没有想到我们会以这种方式回来。”唐寅眯缝着眼睛，幽幽说道。
  邱真也同样没想到会有这样的结果，他含笑轻声说道：“这才是最体面的回归方式。”说着，他话锋一转，手指远处的盐城，说道：“据报，盐城内的守军不足十万，不过战无双和战无敌一众已急回盐城，想必不出三日便会抵达。”
  唐寅嗤笑一声，说道：“手下败将而已，不足为虑。”
  邱真面色一正，说道：“我军与宁军若是正面交锋，确实占有绝对优势，就怕战无双狡猾，不与我军做正面相抗，而是躲进盐城之内，与里面的鹏军汇合一处，死守盐城，这样一来，我军攻城将困难许多。”
  “恩！”唐寅点点头，觉得邱真所言有理。宁军在进攻潼门的时候折损有五万人左右，现在战无双和战无敌手下还有十五万的宁国大军，若是全部龟缩到盐城内，处于守势，宁军箭阵的威力便可以发挥极至，对己方的威胁很大。
  沉思了片刻，唐寅说道：“如此来说，我军应分出一批兵力，前去拦阻宁军向盐城靠拢。”
  邱真笑了，拱手说道：“唐大哥明见。”
  唐寅问道：“邱真，你觉得派平原军阻击宁军如何？”
  邱真摇了摇头，说道：“我军战斗力最强的军团就是平原军，平原军可算是我军的核心力量，应投入到最关键的主战场，不宜外调。”
  若不能调平原军，还能调动哪支军团？三水军的主力已跟随梁启偷袭潼门去了，赤峰军主力在进攻虎牙山的时候又损失惨重，直属军做为唐寅的近军也只能做进攻盐城之用，再没有军团能派上用场了。
  见唐寅慢慢皱起眉头，邱真笑呵呵地说道：“唐大哥可派以子缨为首的天鹰军去阻挡宁军。”
  “哦？”唐寅目露疑问地看向邱真。天鹰军的名字很吓人，不过除了有一名好统帅外，下面的士卒根本就是乌合之众，派他们去阻挡十五万的宁军，等于是以卵击石。他担忧地说道：“只怕，天鹰军非但拦不住宁军，还得被宁军杀的全军覆没。”
  “若是如此，就正好省去了唐大哥的麻烦。”
  唐寅挑起眉毛。
  邱真正色说道：“唐大哥心里要清楚，谁为嫡系，谁为旁系。子缨是投靠了唐大哥，不过其忠诚还有待观察，而且现在是非常时期，我军眼看着便打入盐城，唐大哥要成就大业，我们内部必须得稳定，上下同心，这时候子缨掌握近七万的大军便有些不太合适了。”
  唐寅边听边点头，等邱真说完，他也考虑得差不多了，淡然而笑，随口说道：“好吧！此事就依你之见。”
  邱真笑了笑，不再就此事多言。唐寅并不是个目光长远又老谋深算的人，若是那样，他也就不需要邱真、张哲、宗元这些谋士们的辅佐了，他最为出色的地方便是拥有现代人开明的头脑，能采纳旁人提出的有利意见，这最大限度的弥补了他自身的不足之处。也正因为这样，邱真当初才选择一心一意地辅佐他，将他一步步推到高峰。
  回营之后，唐寅立刻召集众将，商议攻城之策。
  等众将和谋士们都到齐之后，唐寅慢悠悠地问道：“我打算明日攻城，不知诸位认为如何？”
  “末将愿听从大人调遣！”众将们齐齐拱手应道。
  “恩！”唐寅又道：“不过战无双和战无敌所统帅的宁军也正在向盐城进发，近日便可抵达，这对我军而言是个隐患，所以，我打算分出一部分兵力，前去阻击宁军，给我大军主力的攻城创造出足够充裕的时间。”
  说到这里，他顿住，转头看向众将中的子缨，说道：“子缨将军，你可愿率麾下的天鹰军前去阻击宁军？”
  他这么问，等于根本就没给子缨回绝的余地。子缨刚刚投靠唐寅，这是唐寅给他的第一个任务，即使再危险再困难，他也只能硬着头皮接下来。
  子缨闻言先是一愣，随即立刻说道：“末将愿往！”
  “好！”唐寅先是赞了一声，而后又不无担忧地叮嘱道：“宁军人多，而且战斗力颇强，纵然子缨将军再有才华和能力，只怕天鹰军也无法与其正面抗衡。等与宁军接触的时候，子缨将军尽量避免与之正面交战，只要将其拖住或者拖慢行军速度即可。”
  “是！末将明白了。”这个任务虽然有些困难，但也不是无法做到，毕竟此战的目是拖延时间，而非击垮整个的宁军。子缨向唐寅拱了拱手，领下军令。
  而后，唐寅开始着手安排进攻盐城的细节。
  他令平原军和直属军为主力，分别进攻盐城的北门和西门，又令三水军和赤峰军为辅，以骚扰、佯攻的策略进攻盐城的东门和南门，这么安排，看上去象是四面围攻，可起到迷惑守军的效果。
  众将对唐寅的安排没有异议，齐齐应是。
  当日，子缨遵从唐寅的命令，统帅天鹰军绕过盐城，前去阻击向盐城急行的宁军。子缨归顺唐寅之后，为了提升麾下士卒的战斗力，向平原军、三水军、赤峰军、直属军分别借了一些老兵。这些老兵加起来有数千之众，填补到天鹰军内，使其兵力达到七万。
  不要小看子缨这个举动，老兵在军中的价值是无法估量的，将老兵分散到各个兵团、各个阵队当中，能教会周围一大群新兵在战场上如何保命、如何杀敌的经验，使全军的战斗力能提升一截，可以说在战场上老兵就是全军最为宝贵的财富。
  因为盐城以西的郡县在名义上还属钟天的势力范围，子缨的行军也是小心翼翼，不敢走官道，专挑荒山野岭的小路，作息时间也彻底颠倒，白天全军睡觉休息，晚上才开始行军。这样一来，虽然进军缓慢，但隐蔽性得到保障，天鹰军深入盐城以西，成为一支不为人知的奇兵。
  第345章
  子缨率众行军缓慢，只走出两天，便接到探报，宁军就在前方二十里开外的定远城扎营。
  接到这个消息，天鹰军的将领们纷纷来找子缨，包括朱诺在内。
  朱诺对子缨正色说道：“将军，敌强我弱，正面抗衡难以取胜，我军可采取偷袭的战术，今天晚上，我军夜袭宁军大营，出其不意，攻其不备，定能取得奇效。”
  子缨听后笑了，他先是点点头，然后又摇了摇头。听得出来，朱诺可不是个光会上阵杀敌的莽夫，也是个会统兵打仗的将领。他说道：“宁军统帅是战无双，此人极会用兵，是个罕见的将才，我军想偷袭宁军大营，不会那么容易。”
  朱诺听后皱皱眉头，疑问道：“那将军是意思是……”