郭元振明白宗楚客的企图，自己回京后定然遭殃，宗楚客肯定会将西域战败的责任扣在自己头上，因为自己毕竟为当时的安西都护使嘛；然不回京也是违反朝廷令旨，那也是杀头之罪。郭元振左思右想，遂悄悄派自己的儿子辗转回京，其子找到韦安石与萧至忠，让二人以西域战事离不开为由找皇帝说项。李显不明就里，然毕竟明白郭元振在西域的重要性，遂同意郭元振不必回京。宗楚客眼见自己的阴谋不能得逞，只有暗暗咬牙的分儿。
  吕守素到了西域，其秉承宗楚客言语，整固兵马与娑葛再战，又复大败。
  此消息传入京城，舆论顿时为之大哗。
  且说窦怀贞自从入御史台任御史大夫，起初觉得自己官秩既升，又比昔日任刺史时要轻松，心里十分惬意。其在御史台任职月余后发现，这里的是非一点都不少，且其中千丝万缕，难辨其真，也是凶险万分的。
  按照大唐正典规定，御史台负责执掌邦国刑宪典章之政令，以肃正朝列，为朝廷的监察机构。其下设三院，台院负责行举百官及入阁承诏；殿院负责行举殿庭供奉之仪，并监察天下兵马；察院的范围无所不包，上至朝中百官，下至州县，皆可监察。
  御史台由于这种职责，可对天下任何事发表言论，可以对任何官员进行弹劾。唐制规定，若官员被弹劾，只要御史提出当堂对仗，被弹官员需“俯偻趋出”，立于朝堂之侧静听御史言状，然后再听皇帝发落。
  窦怀贞渐渐不敢小瞧了手下的这帮侍御史与监察御史，若论官秩，侍御史为从六品，监察御史为正八品，寻常官员可谓官微言轻，这帮御史却是官微言重。窦怀贞初入御史台，还搞不清这帮御史们的师承来历，不明白他们心向何方，因而不敢妄言。
  现在，窦怀贞遇到了难事儿，其面前几案上，并排放着两份奏状。其所以感到犯难，是因为这两份奏状所弹劾之人非寻常人物，他们现在朝中炙手可热，皆为宰相之职，其名为宗楚客、纪处讷、崔湜。
  监察御史崔琬弹劾宗楚客与纪处讷，说他们潜通戎狄阙啜忠节，接受阙啜忠节的大笔贿赂，致使边患再起，使安西四镇陷落。其奏章之后，还附有娑葛的上书。
  监察御史李尚隐单弹崔湜，说他倾附势要，赃贿狼藉，致使选法大坏。
  窦怀贞明白崔琬与李尚隐所弹俱为事实，近期京中舆论大哗，皆拜此三人所赐。然窦怀贞深知此三人的身后人物，那是万万不可得罪的，尤其是宗楚客与纪处讷二人，绝对是韦皇后的嫡系，自己刚刚因为娶了皇后奶妈被授御史大夫，若不加拦阻，任凭手下向皇后嫡系之人启衅，明显不够意思。
  窦怀贞又想，这三人在朝中如日中天，两个小御史又非不知，他们敢如此以卵击石，莫非吃了熊心豹子胆了？想想也是，自从则天皇后晚年到现在，起初张氏兄弟执掌权要，继而韦皇后与武三思弄权，朝中忠直言语已趋式微，少有如魏征一样的强项之臣，如今这两人敢有如此言论，莫非是受人指使？
  窦怀贞在这里左思右想，脸上阴晴不定，心中终无主意。不过自己毕竟为御史大夫，为众御史的主官，劝阻一番还是可以的。他想到这里，即唤人去传崔琬与李尚隐入堂说话。
  崔琬与李尚隐依约而来，窦怀贞让他们在一侧坐定，然后扬了扬他们的奏状，说道：“你们的奏状，我已经看过了。本官想问一问，其中所言，你们可曾再核实一遍？”
  两人见自己的奏状在这里压了两日，心中就有些恼火，李尚隐道：“窦大夫，下官所言句句为实。你久在京中，难道就未曾耳闻吗？”
  “嘿嘿，眼见为实，耳听为虚，风言风语那是当不得真的。本官以为，这些奏状要上奏皇上，其中的句句字字，不可有任何疏失之处。”
  “窦大夫所言，下官不以为然。我为言官非止一日，自当秉承国家规制，纠察百官之失。所写之语，事先已然核实清楚，此为御史者基本功底。那崔湜声名狼藉，近日京中有一笑谈，窦大夫莫非未听闻吗？”
  “本官已然说过，街谈巷议，那是当不得真的。”
  “此笑谈并非虚饰。一名商贾名曰张五，其送钱给崔湜之父，然崔湜不知。张五只好私下大骂，又到曲江之侧去堵崔湜，可笑的是，崔湜坚决不认，并要杖杀收钱家人，张五说他如此行动需丁忧三年。后两日，张五果然被授为左拾遗。窦大夫若不信，你到吏部一问便知。”李尚隐所言不虚，张五被授官后十分得意，到处夸说自己的授官过程，渐渐传扬出去，以致人人皆知。
  崔琬接口道：“对呀，西域战事屡战屡败，郭都护被罢官，滞留西域不敢回京，这里又有娑葛之上书，足证宗楚客与纪处讷二人受贿生乱。”
  窦怀贞不语，他沉默片刻又复微笑道：“是呀，本官也知道其中有些不妥之处。不过这三人皆位列宰辅，天下有许多大事需要他们忙碌。如此奏折定会扰了他们的心智，于国家大事不利。你们看这样可好，本官见此三人转述你们的意思，让他们敛行修正，其他的就不用大动干戈了。”
  李尚隐冷笑一声道：“窦大夫如此就成为和事大夫了！他们位列宰辅，正该成为天下仕宦之人的楷模，然其贪墨卖官，失土丧威，此岂为小事？”
  窦怀贞见这两人心硬如铁，遂长叹一声道：“你们亦须理解本官的难处啊。本官就任此职不久，他们皆为本官上司，若如此行之，朝中见面如何说话？我劝你们，这一次就看在本官面儿上，暂且息诉一回，如何？”
  崔琬说道：“窦大夫初来御史台，想来并不十分了解我台制度。我等奏折由窦大夫转呈也可，若窦大夫觉得为难，我等亦可越过窦大夫直接进呈圣上，且可以八品之身与二品大员于殿上对仗。”
  御史可以与所弹官员对仗殿上，此为多年朝中制度，窦怀贞仕宦多年，岂能不知？说话至此，窦怀贞明白用怀柔之策来挡两人进言之路，那是毫无用处的，遂长叹一声道：“也罢，就按你们的意思上奏吧。你们回去后还要对状中所言，再复核一遍，届时圣上问起，不能有任何疏漏。此事重大，若有疏漏连本官都吃罪不起，你们明白吗？”
  两人连声答应，自是对所奏言语十分自信。他们明白，今日窦怀贞让复核事实是假，阻挠上状是真，现在他既然答应上奏，也就不用废话了，于是他们躬身告退。
  窦怀贞眼望两人的背影，知道自己不能再压奏状。他又在几案前发呆半天，然后唤人伴随自己向宫门行去。窦怀贞娶了皇后奶妈，好处实在不少。其已然修通与宫中的联系，其到宫门前通禀自己的名字，再要求面见皇后，若韦皇后没有事情绊身，皆能召见窦怀贞，说明韦皇后此时已把窦怀贞看成自己的亲戚，比寻常人就多了一层亲密。
  今日之约还算通顺，不大一会儿，黄门官从宫内匆匆到门前，知会窦怀贞可以入宫觐见皇后。
  李显平时居于太极殿之中，韦皇后居于显德殿。窦怀贞疾步走至显德殿前，因黄门官在前不用通报，他直接进入殿内。其拜过韦皇后，才发现兵部侍郎崔日用也在殿内。
  博陵崔氏到了李显一朝，官位显赫者除了崔湜以外，其次当属这位崔日用了。崔日用除了在兵部任职外，还兼修文馆学士，由此可见其家学渊源。他生长于滑州，少年进士及第，此后被授芮城尉，宗楚客此时任陕州刺史，芮城属于陕州管辖之县。宗楚客之所以能注意到崔日用，缘于大足元年则天皇后自洛阳赴长安经过陕州，崔日用被抽调来负责支供之事，其妥善供应，将事儿办得很妥当，更广求珍味，然后以宗楚客的名义馈赠给随驾属官，令宗楚客大为赞赏，事后夸奖崔日用很会办事。此后，崔日用的官秩与宗楚客的遭际紧密相连，最终升迁到此等高位。
  京城仕宦之人都知道，崔日用绝对是宗楚客的贴心人儿，崔日用私下里还与武氏家族来往甚密，所以他绝对可以归入韦皇后嫡系之列。
  韦皇后今日召见崔日用，主要是询问京城防卫事宜。按说兵部并不直接管辖京畿防卫具体事宜，然韦皇后知道崔日用心思缜密，日常处处留心，对防卫体制及要点了解甚详，就数次召见问询，今日已是第三次了。
  崔日用看见窦怀贞入内，遂将手中所捧京城之图放在韦皇后面前，躬身道：“臣刚才所言，观此图则更为明晰，请皇后细细参详，容臣告退。”
  韦皇后说道：“你刚才说得头头是道，我还能明白。若让我自己观图，恐怕还要犯糊涂。也罢，你先退下吧，待我不明白之时，自会派人召你。”
  崔日用躬身退下，向窦怀贞点点头，算是打了招呼。
  韦皇后问道：“窦卿，你急匆匆求见，莫非有什么急事吗？”
  “禀皇后，臣此来确实有急事儿。这里有两道奏章，请皇后御览。”
  韦皇后接过奏章快速观看，她先看到对崔湜的弹章，心中不以为然，略看数字就丢在一边；待看到有人弹劾宗纪二人，不由得娥眉耸起，一把将奏章摔到几案上，骂道：“反了，这崔琬吃了熊心豹子胆了！”她转而迁怒于窦怀贞，“你为这姓崔的上官，缘何不将此章压下，还巴巴地入宫来烦我？”
  窦怀贞一脸委屈，申诉道：“皇后，下官实在无奈呀。下官有心将之压下，奈何这两人逼得很紧，还扬言要越过下官直接面奏圣上。”
  “芝麻一样的小官，他说见圣上就能见到吗？”
  “禀皇后，我朝规制，若御史要求与所弹官员在殿上对仗，圣上不能拒绝，还要当殿进行处分。”
  “嗯，这两人背后有人指使吗？”
  “下官不知。下官也曾打听此两人来历，想寻其背后之人，然终无结果，似无指使之人。”
  韦皇后随口应了一声，就在那里默默思索。其实韦皇后非思虑缜密之人，她当了皇后每遇大事，以前常找武三思拿主意，现在又多了个宗楚客与纪处讷的言语，以之作为决断之言，现在只好自己思索。她沉默良久，说道：“也罢，就把这两道奏章放在这里，圣上那里不用报了。”
  窦怀贞见她思来想去竟然想了这样一个主意，心中就有些着急，说道：“皇后不可，若将此奏章压下，那两人定会鼓噪起来，事情闹大了反为不美。”
  “那你说怎么办？”
  窦怀贞稍稍思考了一下，然后说：“臣以为，若想消弭此案，须皇后找圣上说项，自古以来天子一言九鼎。只要圣上不想追究，则崔琬无话可说。就是崔琬背后有指使之人，也会就此偃旗息鼓。”
  宗楚客与纪处讷实为韦皇后的左右手，这两人刚刚升至相位，若因此事被贬，则韦皇后的心血就会付之东流。现在窦怀贞说出了主意，韦皇后自然听从，她当即起身道：“事不宜迟，窦卿，你随我一同去见圣上，就按你说的办。”
  窦怀贞抬起手臂止之曰：“皇后且慢，若找圣上说项，须将诸事盘算清楚。崔琬所奏，缘于西域战事屡战屡败，下官也曾听说百官对此有怨言。现在欲使宗纪二位无罪，西域之事须有交待，如此方能堵百官之嘴。”
  “如何堵之呢？”
  “臣以为，西域那里毕竟以郭元振最为熟悉，此次西域战败，缘于临阵换帅。那牛师奖与周以悌不明西域地理，他们主动与敌接战，结果兵败身亡；新任都护吕守素不接受教训，不凭坚城固守，仍然大败。皇后若找皇上说项之时，可说那吕守素无能战败应当问罪，则可平息百官之议。”
  韦皇后听明白了，窦怀贞的意思是欲去宗楚客之罪，须找一替罪羊。那吕守素新败之后，正是现成的便宜。韦皇后点头道：“好呀，还是窦卿想得周到，我当初确实未瞧错你。不过若让郭元振再典都护职，我知道他与宗楚客结怨甚深，这样宗楚客面上不好看。”
  “皇后，谋大事不可拘泥于小节。不错，郭元振与宗楚客结怨甚深，然满朝文武皆知郭元振之能，就是圣上，臣听说也很赞赏郭元振。如此，就须皇后严令宗楚客，让他不可横加阻挠。”
  “好吧，宗楚客会听我的。”
  “皇后，崔湜怎么办呢？”
  “他呀，就由圣上定夺了。走吧，我们去见圣上。”韦皇后对崔湜没有好感，崔湜自从傍上上官婉儿被拜为相，其中也有韦皇后的功劳。然崔湜这家伙把全部身心都放在婉儿身上，根本不向韦皇后靠拢，最近惹得韦皇后有些生气。
  李显在太极殿里先听窦怀贞读了那两道奏章，再听韦皇后说了处置方案，说道：“好呀，就按皇后说的办。”他侧头对黄门官道：“你去，传宗楚客、纪处讷以及御史台崔琬三人入宫觐见。”
  黄门官急忙出宫去宣。
  李显笑眯眯地对韦皇后说道：“如此办事很好。既顾全了各方的脸面，又安定了西域之事。那郭元振还是有点本事的，母后在日，经常对他赞不绝口。亏你想出了这个好主意，帮我解决了天大的难题。”
  韦皇后愤愤地说道：“这也是不得已的事情。陛下，窦卿也不是外人，妾就直说了。宗纪二人任职不久，他们都在那里忠心办事，缘何有人来说嘴？要我说呀，这崔琬背后定是有人指使，存心让宗纪二人难堪。”
  “皇后有些多虑了。崔琬为御史，监察百官为其本分，言者无罪嘛。窦卿，你以为呢？”
  窦怀贞对皇帝的问话一时不好回答，他明白事情的曲直，然皇后势大，那是万万不可得罪的。他只好斟章酌句道：“禀陛下，崔琬此人向来直性子，有时候不究事理即爱浪言。微臣多次训斥他，然收效甚微，今日定将陛下之旨转述与他，令他改过。”
  李显很满意，赞道：“皇后呀，看来你的眼光不差嘛。窦爱卿为刺史之时，将裹儿婚事办得甚妥，现在又由你举荐入主御史台，事儿办得很妥帖。”
  韦皇后脸上漾上笑意，说道：“窦卿，圣上在夸你呢。只要你好好办事，圣上用你的地方还多着呢，你还不谢恩。”
  窦怀贞闻言当即跪倒，叩首道：“微臣叩谢陛下大恩，再叩皇后知遇之恩。微臣今后当肝脑涂地，忠心办事，以答谢陛下皇后大恩。”
  韦皇后见窦怀贞很知趣，心里很满意，说道：“好了，起来吧，你很有良心，听你夫人入宫来讲，你与府中之人对她很是贴心，好呀，如此我就少了一番心事。”
  窦怀贞再复叩首，然后起身。
  这时，黄门官在门外喊道：“宗楚客、纪处讷、崔琬奉旨觐见。”
  韦皇后接口道：“进来吧。”
  三人入殿后向皇帝皇后叩首，李显令其平身。宗楚客起身问道：“陛下急急宣召我们，莫非有要事吗？”
  李显笑道：“皇帝召见宰臣，能有小事吗？宗卿，这里有崔御史弹劾你与纪卿的奏章，你自己看看吧？”
  宗楚客斜眼看了崔琬一眼，又满腹狐疑地瞅了一眼韦皇后和窦怀贞，上前伸双手接过那道奏章，匆匆看了一遍，脸上的怒色顿现，他伸手将奏章递给身侧的纪处讷，又复叩首道：“陛下，这崔琬血口喷人，其所弹之事全为虚妄，请陛下替微臣做主。”
  “朕宣你们前来，即为当庭对仗。宗卿，朕已看过崔御史之言，你也可说说你的理由，由朕评判。”
  “陛下，臣有朝廷的俸禄，又得陛下许多赏赐，现在官至中书令，则所思所想皆为国家之事，岂能贪小利而忘记陛下圣恩？微臣敢以脑袋担保，绝对未受阙啜忠节一金一丝。”
  “以何证之呢？那娑葛本来好好地向我国称臣，缘何忽然之间就为祸西域呢？”
  “陛下，那娑葛狼子野心，从未忠心向唐。西域之事，其为首恶。若使西域安定，只有将娑葛一举消灭或者将其逐向西去，方为万全之道。郭元振贻虎成患，一面构筑城池当缩头乌龟，一面与娑葛勾勾搭搭，营造了西域安定的假象。微臣入主中书省以来，心存高远，想一举安定西域，遂不许阙啜忠节入京，将其留在西域以为娑葛牵制。臣本意如此，孰料这崔琬心底龌龊，诬臣受阙啜之贿，望陛下明察。”
  李显转问崔琬：“对呀，崔御史，你没有实据，如何说宗卿受贿呢？”
  崔琬见宗楚客在这里信口雌黄，胡乱狡辩，心中怒火腾地燃烧起来，不过他素来理智，知道皇帝向无主意，这宗纪二人又是韦皇后之党，今日庭辩万不可鲁莽，遂稳定心神道：“陛下，微臣所奏非为猜测。其后娑葛之书，指证宗令受贿，且此前周以悌被任命为安西经略使，其本该在西域视事，却突然之间返京，其随带一队胡人携有大量箱笼，随后多出入宗令和纪侍郎府第。以此对照，当知娑葛所言非空穴来风。再者，宗令刚才贬低郭元振，臣以为郭元振这些年在西域居功至伟。自从郭元振到西域之后，他将四镇安定，使商旅之路通顺，与西戎之人相处甚稳，则天皇后当日曾多次夸赞郭元振。此次事件起因，皆源于宗纪二人受贿。按照郭元振打算，让阙啜忠节入京为官，其部众留于瓜州之间居住，这样既可牵制娑葛，又为娑葛乐见。孰料宗纪二人贪小利而忘国家大义，使西域狼烟再起，四镇丢失，商旅断绝，宗纪二人实为罪魁祸首，不唯臣这样以为，天下皆人言汹汹。陛下，请斩宗纪二人之头，以谢天下。”
  纪处讷看见有皇后在一旁压阵，知道皇后已然事先与皇帝沟通此事，心里就有了底儿，他闻言大怒道：“一个小御史，不知受了谁的主使，却来诬告朝中大员。陛下，皇后，臣与宗令被擢拔以来，勤谨为国家办事，由此得罪了不少瞅着此位子之人，他们日思夜想陷害臣等啊！陛下，请您明察啊。”
  宗楚客见纪处讷将话题扯到权力之争上，心中暗道此招很高明，说时迟，那时快，他的眼中马上滴出两行清泪，其柔肠婉转，情真意切道：“陛下，臣等遭此污蔑心不悲切，唯悲如此下去无法再为陛下办事。陛下，臣愿去中书令之位，只要能使陛下少听一些小人们的聒噪之语，臣就是去当庶民，只要还能为陛下尽一点力，心亦足矣。”
  纪处讷闻言也流下泪来，哀求道：“陛下，只要您能少一些愁闷，臣愿随宗令一起离官为民。”
  崔琬不依不饶，说道：“陛下，如此大罪须斩首方平民愤，岂能轻轻松松削职为民？”
  韦皇后有些看不过眼，其森然道：“窦大夫，看来你的手下都是一帮伶牙俐齿之人。这名崔御史也很好嘛，没有人家的什么真实把柄，便想着赶尽杀绝！”
  窦怀贞心中大惊，急忙伏地叩道：“皇后息怒，小人驭下不严，实在该死。”
  宗楚客接口道：“对呀，陛下刚刚擢拔窦大人入御史台，窦大人就拿我们来试刀，你实在未辜负了国家职责，如此立功不小啊！”
  窦怀贞知道自己到了皇后面前，绝对比不上宗纪二人受宠，所以万万不敢得罪此二人，遂躬身道：“宗令言重了，怀贞不敢生事。”
  李显见他们在这里吵吵嚷嚷，心中十分厌烦，遂喝道：“罢了，你们不许再吵！”李显毕竟是皇帝，他们平时心中有时瞧不起李显，然皇帝一怒谁也担待不起，于是皆缄口不语。李显又接着道：“这样吧，朕与皇后商议好了。西域之事皆因牛师奖、周以悌以及吕守素主帅不力，那牛师奖与周以悌已战死不用再罚，吕守素率师新败需问罪。宗卿，你下去后拟旨，郭元振复职安西都护使以代吕守素，将吕守素流放至白州。另赦娑葛此次启衅之罪，封为可汗，今后西域那里由郭元振便宜行事。”
  宗楚客躬身领命，皇帝如此决断，看来还是认可了崔琬言语，然仍让自己拟旨，皇帝定是不责罚自己了，心中不由得窃喜。
  李显的下一步决断更为新奇，他手指划了一圈，说道：“你们，都是朕的好臣子。宗卿与纪卿忠心为国，那是不会错的；窦卿与崔御史恪尽职守，也是尽了臣子的本分。这样很好。嗯，此事到此为止，你们，”他手指宗楚客、纪处讷与崔琬，说道：“为了今后能和谐共事，你们三人今日就在朕与皇后面前结为兄弟，今后不许再吵。”
  此为皇帝的旨意，三人虽内心里哭笑不得，只好当殿互拜，崔琬年龄最小，自然称宗纪二人为兄。
  李显哈哈大笑，说道：“皇后，此事就这样吧。”韦皇后绝对不允许宗纪二人获罪，如此结局虽有些搞笑，也算顺了自己本意，遂笑道：“这样最好。”
  李显又对窦怀贞说道：“窦卿，这份弹劾崔湜的奏章还有些道理，你可嘱刑部执崔湜下狱，就由这位李尚隐前去审讯吧。”
  窦怀贞躬身答应。
  三人当殿结为兄弟的事儿终究还是传扬了出去，人们一面感到李显实在昏庸无比，因而大摇其头；另一方面觉得此事实在可笑，估计如此行事就应了陈子昂那首著名的诗作，真正成了“前不见古人，后不见来者”，从此李显又多了一个雅号，名曰“和事天子”。
  那日事罢后，韦皇后将宗楚客与纪处讷召入显德殿内，三人又密谈了一番。
  韦皇后笑道：“此事如此结束，实在很好。你们不可再怪罪窦怀贞，这次若不是他先来告我，让我有了准备，圣上不知道如何处置呢。”韦皇后说到这里，忽然对李显在那里碍手碍脚有些不耐烦。想想也是，朝廷规制，诸事须由皇帝来定夺。李显尽管不太管事，诸事多听皇后主意，然皆须向李显禀报，韦皇后就有了不畅快之感。
  宗楚客愤愤地说道：“那崔琬不过是一个低品小御史，圣上竟让我们与他结为兄弟，实在辱没了我等的面子。今日若非碍于圣上，瞧我定棒杀此贼！”
  纪处讷道：“皇后，我们不可等闲视之。崔琬不足虑，其背后主使之人到底为谁呢？”
  韦皇后道：“不错，此事确有蹊跷之处。所谓无风不起浪，其背后定有主使之人。”