但是何伯却出人意料的向楚天涯推荐了白诩——这个谁也看不透他心思的白毛狐狸！
  唯有神来之笔，才能画龙点睛。
  楚天涯仿佛知道，自己接下来要干什么了。看着何伯脸上泛起的那一抹老奸巨滑的诡笑，楚天涯头觉得这古怪老头儿的智慧，或许比他的武功还要更加高人一等！
  第144章 分道扬镳
  傍晚时，楚天涯与何伯、孟德等人一起吃晚饭，还有马扩、小飞与小艾，满满的一桌子人，像一个大家庭。
  近两日，陆续又有许多打散的西山寨众前来投奔孟德，开阳宫里已经人满为患住了整整五六百人，原本驻扎在这里的七星寨骑兵为了腾让房间，都搬到了七星堂那边去住。七星寨倒是大方热情，来了的都是客，一律悉心收纳与款待。每当开饭时，就得有十辆牛车来拉拽饭菜给开阳宫送来。
  现在，那些汉子们都蹲在开阳宫的大院子里吃饭，杯盘叮当的声音还挺壮观。
  饭后，孟德把楚天涯叫到开阳宫二楼僻静的楼台上，对他道：“兄弟，有件事情我还是得再跟你商量一下。”
  听到他说一个“再”字，楚天涯就明白了，于是道：“七哥是想离开七星山了么？”
  “嗯。”孟德点头，“七星寨里现在有些动荡，并不适合待客。我与马扩带着几百兄弟赖在这里，整天吃喝拉撒的他们也难伺候。虽然主人家没下逐客令，但咱们上门做客也得有个分寸嘛！”
  “这倒是。”楚天涯笑了一笑，说道，“但七哥要离开，不止这么一个原因吧？”
  “当然。”孟德微笑道，“对谁都可以隐瞒，唯独不能把兄弟你蒙在鼓里。有几个原因，上面说的那一条只是用来应付七星寨的人。真正的原因……咱们兄弟俩不能吊死在一颗树上，万一七星寨发生什么变故，至少也还有条退路。所以，我想先行离开重回西山，重建青云堡。当时女真人旨在剪除西山势力对他们的威胁，因此派谴重兵剿灭了青云堡，来了个擒贼擒王。青云堡一灭，其他的十几个小寨群龙无首，因为惧怕遭受同样的命运，就都各自散了伙。据最近几天外面逃散回来的兄弟们说，以前西山十八寨的人马一直分散在河东一带游荡。黄龙谷一役后七星寨声威大振，他们都想前来投靠。后来又打听到我孟某人仍然健在而且恰好就在七星寨中，于是越来越多的人来到七星山……眼前这几百人，其实只是最近投靠山寨人马当中的一小部分。兄弟，你明白我的意思了么？”
  “明白。”楚天涯轻轻的应了一声，点头。
  以前西山十八寨的实力可不弱，在张独眼时代就已经跃跃欲试的要与太行诸山分庭抗礼了。由于十八个寨子的地理分布比较分散，女真人进攻西山时就只重点打击了青云堡。青云堡一灭，其他的十七个寨子就都树倒猢狲散了。。
  但是塞翁失马，这十七寨的人马却在那一场浩劫之后保存了下来。保守估计，人数也不下两万。近来陆续有不少原班十七寨的人马来投奔七星寨，其实大半是冲着旧主孟德来的。
  但是现在孟德自己都寄人篱下，又怎么好厚着脸皮借鸡生蛋、在七星寨里揭竿子拉队伍？不管是出于礼让还是避嫌，孟德都只好让许多的兄弟投奔了七星寨其他各大首领麾下，成了七星寨的人。
  “我在这里多住一天，就要多损失一份实力。”孟德说出了心底话，他道，“所以我想听一听兄弟的意见。如果你同意，我明天就去向关山与焦文通辞行。理由我都想好了——青云堡之难后，我们那些死难亲族们都还没有入土为安。现在，我也是时候去替他们收尸了。”
  “然后七哥就在青云堡张起大旗、重新拉起队伍？”楚天涯说道。
  “嗯……”孟德点头，表情严肃的看着楚天涯，“据外面回来的兄弟们说，太原之战使得河东一地尽毁，加上被女真所灭的朔代二州，都有无数的百姓流离失所。现在，整个河东有不少于十万流民！朝廷派来接手太原的大官儿许翰，就知道忙着清算与内斗，哪里有空来管这些落难的百姓——我若回了西山，就大张义旗招纳流民，短时间内实力必然大涨！乱世已经到来了，没有什么比自己手中掌握了军队更加实在、更有底气。以后，那就是咱们兄弟俩自己的家业，总好过寄人篱下摇尾乞怜。兄弟你若要成就一番事业，也可以把它当作第一份本钱！我这个做哥哥的没你这份过人的才气与干大事的能耐，但却有一膀子傻力气，可以为你牵马坠蹬！”
  楚天涯细心的听完了孟德的每字每句，心中既是震撼，又是感动。
  扪心自问，楚天涯记得当初和孟德结义时的动机，纯粹是权宜之计，只是为了联合他一起对付张独眼而已。但至从那一天开始，孟德就把楚天涯当作了亲兄弟，还把自己拥有的一切都毫无保留的奉献给了楚天涯，包括他亲族、家业和深爱的女人！
  现在，大难不死一无所有了的孟德，仍在设身处地的为楚天涯着想，为他经营、为他筹划，为他毫无保留的奉献！
  这份义气或者说恩情，如父如兄、毫无保留。
  太多的话语堵在了嘴边，楚天涯一时不知如何开口，竟然沉默了。
  孟德见楚天涯神色凝重且带一丝伤感，不由得惊讶道：“兄弟你怎么了？若是认为不妥便说出来，咱们兄弟俩再细细商议。”
  “不。七哥深谋远虑，设计得很周到。”楚天涯深呼吸按捺住内心的悸荡与感动，微笑道，“现在许翰与七星寨正在勾心斗角的闹得正欢，却让彼此都错过了收买民心扩充实力的大好时机。七哥这时候回到西山重建山寨拉竿子起人马，的确是个大好的时机。但是万丈高楼要平地而起，肯定会很困难也很艰苦。别的不说，你要招兵买马就得要用上钱粮物资，这些东西你打算从哪里得来？”
  “除了劫掠州县，没有别的办法了。”孟德的脸皮绷得紧紧的，“既要成就大事就不能太过拘泥于小节，尤其是生逢乱世。既然咱们的朝廷与官府弃疆土与黎民于不顾，那他们就没资格继续白占大宋子民们上缴的那些赋税钱粮。与其让那些堆在仓库里的粮食发霉、铜钱生锈，或是仅仅养肥了一批贪官污吏甚至是留给女真人充作军资，不如我们伸手取来自行派用。太原之战后，河东一带的大部份州县都已是一片荒芜，但从西山境地往东、往西都还有许多未遭兵灾的富庶州县，或是去往河西劫掠西夏；惹毛了我，就是从许翰嘴里也要掏出几块肥肉来！”
  楚天涯再一次深呼吸，然后点头，“看来七哥已经思虑周全，小弟都没有什么可担心的了。我只提醒一句，既然是张打义旗收拢民心，就不可以在劫掠州县的时候伤害太多平民。”
  “这个你大可放心。孟德虽是出身草莽并非良善之辈，但从来不干那种欺软怕硬、鱼肉平民之事。”孟德说道，“我只看不惯那些尸位素餐的贪官污吏，和为富不仁的乡绅恶霸！就是去州县借粮，我也会自有分寸。不到万不得已，咱们不和自己人动起刀兵。”
  “七哥说得对。虽然咱们的朝廷与官府很不作为，但在面对女真外敌时，怎么说也算是自己人。”楚天涯点头微笑，“听七哥说起这些，小弟心中豪情澎湃，很想和你一起携手重建青云堡。只可惜，小弟现在身份特殊处境尴尬，暂时还不方便离开七星寨。若到时机成熟，小弟|第一时间就来投奔七哥！”
  “不是投奔。我刚才说过了，如果孟德此行能够有所建树，新建的青云堡就是咱们兄弟自己的一份家业。孟老七胸中能有几分真才实学，自己心中有数。我顶多也就能当个响马头子，却都没有能耐保全自己的族人。唯有兄弟你，才能领袖咱们这些苦命人走出一条路子。”孟德感慨万千，摇头叹息了一声又面露微笑，表情坚定的看着楚天涯，“家破人亡的感觉，真的很不好，我不想再尝试第二次，也不希望我的兄弟亲族们再去尝试。兄弟你听着，现在我只是去打个前哨、做些铺垫。今后我们这些人的命运如何，还得靠你！”
  楚天涯双眉深锁的点了点头，不知道什么样的言辞，才能表达自己此刻的心情。于是他伸出了一只手，放到了孟德的身前。
  孟德展颜一笑，一巴掌拍到了楚天涯手上，二人双手紧握！
  原来兄弟之间，真的不需要虚伪客套，也不需要豪言壮语。
  楚天涯很不争气的湿了眼眶，孟德则拍着他的背哈哈的大笑，兄弟二人并肩站在开阳宫的楼台之上，共沐夕阳豪情满怀。
  举目望去，万里河山！
  次日，孟德就去向关山与焦文通辞行了。七星寨的人都不傻，他们当然知道孟德这时候离开七星寨的真实用意是什么。但是由于孟德给出的理由很充分，他们虽然有心相留，也是不好阻拦。
  午饭时，七星寨的人就在开阳宫给孟德送行。大摆宴席馈赠粮米，十分的热情。几乎所有人包括萧玲珑在内都认为，楚天涯肯定会和孟德一起走。不管是出于何种的用心与目的，他们都好了准备要劝说楚天涯留下来。
  但楚天涯却主动说了自己不会走，倒是让关山等人都吁了一口气，也省去了一番口舌。
  孟德和马扩带着几百人马走了，开阳宫里顿时冷清了许多。
  入夜之后，一轮明月悬于西楼。楚天涯拿着一壶酒独自上了二楼，坐在地板上赏月发呆。
  “其实，我为什么不和孟德一起走呢？留在七星寨里，我还能做什么？……难道就因为撇不下萧玲珑，或者还有别的原因？”凝视着头顶皎白的月光，楚天涯问了自己这个问题。
  对于出路与前途，楚天涯也感觉到了一丝迷茫。七星寨的这滩水越来越浑而且隐伏杀机，他却有了一点骑虎难下不可抽身的感觉。
  细细想来，对萧玲珑的牵挂固然影响到了他的一些决定；但最主要的，恐怕还是来自于许翰的压力。现在，许翰不顾一切的要捉拿于他。如果这时候他跟孟德一起走，很有可能刚刚离开七星山就落到了许翰的手中。那样的话，非但自己没命还会害了孟德，就更不用提什么重建青云堡了。
  简而言之，虽然现在七星寨里并不太平，但却是楚天涯唯一可以栖身的庇难所。而且，孟德此行能否成功还不好说。用他的话说，兄弟两个吊死在同一颗树上，并不可取。一同留在七星寨如此，一同离开也是如此。
  “孟德为我牺牲、付出了那么多，我就不能稍微为他做一点什么吗？”楚天涯自言自语道，“只要我还在这里，就有机会为孟德谋求一些助力或是方便。万一他失败了，到时候也能让他有一条保命的退路啊！”
  虽然这个想法十分的卑微与无奈，但现实就是如此的残酷。生于乱世又恰逢落难之时，委曲求全的夹起尾巴来做人总是再所难免。“志士不饮盗泉之水、廉者不受嗟来之食”这一类可爱的行为艺术，在楚天涯看来无非就是死要面子活受罪的精神胜利法，那是用来愚化与束缚天下百分之九十九的人，让他们变得听话、与乖巧。
  曾经楚天涯也是那百分之九十九当中的微末一员，心甘情愿小心翼翼的扮演着一只太平犬的角色；但是现在他只能务实、务实、更务实的来面对与解决许多关乎生死存亡的难题。
  “人，果然都是逼出来的。”思及此处，楚天涯咕咕的往嘴里灌酒直到酒壶底朝天，都淋湿了衣襟。
  楼板间传来笃笃的脚步声，楚天涯侧耳一听，便道：“飞狐儿？”
  “是我。”萧玲珑终于不再反对楚天涯叫她这个名字。
  楚天涯笑道，“可惜，酒喝完了。”
  “我带了。”萧玲珑走上楼台来到楚天涯身边，就地坐下，将两个青瓷酒壶摆在了二人面前，“剑南烧春。”
  楚天涯看了看酒壶，又看了看萧玲珑的脸，略带绯红。
  “这是我们第一次在一起吃饭时喝过的酒。”
  “没错。”萧玲珑的一双美眸中闪动着异样的神采，“许翰送给完颜宗翰的，却被我们七星寨劫了来，不喝白不喝！”
  “有道理！”楚天涯大笑，伸手就捞了一壶酒捧在怀里，侧目看着萧玲珑，“今天突然这么好，请我喝酒？”
  “就当是替我庆祝。”萧玲珑笑得神秘。
  “庆祝什么？”
  “不容易，我居然活过了十八岁！”萧玲珑微笑道，“记得很小的时候我娘就经常跟我说，我一定要在十八岁之前嫁出去，否则的话……”
  “今天是你生日？”楚天涯坐直了身体笑道，“否则的话，怎么样？”
  “将来会剋夫！”萧玲珑说完这句话，就直直的看着楚天涯，脸上满是诡谲与挑衅的笑容。
  楚天涯眨了眨眼睛，不禁咧嘴一笑。
  “你笑什么？”
  “我在想啊，要是娶了一个剋夫的，又娶两个旺夫的，会怎么样？”
  “……会跟张独眼一样！”
  “咱们、咱们……还是喝酒吧，庆祝你十八大寿！”
  第145章 尔虞我诈
  半个月过去了。
  这段时间里，不仅仅是七星山里暗流汹涌人心惶惶，许翰的日子也不并不好过。
  有宋一代，压力最大、风险最高的职业，非挂帅出征的大将莫属。丢了脑袋的童贯、死于莫须有之罪的岳飞都是例子。就算是许翰这样的文官担任此职，也概莫能外。
  东京被围之后，太原就已经成了天下瞩目的焦点。赵桓新君登基，一来害怕再度遭到女真人的攻击，二来也希望能有所建树，借此竖立威信赚取民心。太原的成功“收复”加上黄龙谷大捷，很是让赵桓扬眉吐气。每日朝班之上，他都忍不住要提一提许翰之名对其大加赞赏，无非是在表示“朕用人得法”。
  这样一来，可就触到了许多朝臣的敏感神经，激发了他们的“职业病”——照这架势，若是许翰回朝还不位鼎三公、把其他人都给比了下去？不行，必须把这老小子雄起的态势扼杀在萌芽状态！
  于是乎，大宋朝廷上涌现出两派明显的“挺许”与“倒许”派，就跟当初李纲提点京城兵马防御时一个德性。
  正当大宋朝廷自娱自乐折腾得正热闹的时间，金国的使者跑到了东京。
  面对金国的使者，大宋君臣总会习惯性的失去原有的威严与优越感。尽管黄龙谷一役打出了一点威风、让他们能够直起一点腰竿，但是内心深处对于“女真虎狼”的恐惧感仍是挥之不去。原本两国完全可以平起平坐的进行外交谈判，可是赵桓和他手下的大臣们，在面对女真使者强辞夺理的诘问甚至是谩骂时，不知为何总有一种“骨软”的感觉，完全没有一点脾气，最终只得全盘接受了他们提出的各种“请求”。
  女真人的“请求”之一，是“请”南朝尽快交还“被许翰无理扣押”金国重臣，完颜希尹（谷神）。
  通过与辽国、宋朝这些年不间断的外交交涉，金国人也学会了如何运用外交辞令。他们一边用各种客气的词汇来膨胀大宋君臣的虚荣心，一边假装糊涂的坚称谷神是落在了许翰的手中；同时，又不断的宣扬“两国和平论”，其实是掐准了大宋君臣的怯敌畏战的情绪，在运用军事威胁论要挟他们就范！
  赵桓和朝廷上的许多人，都不希望再和金国打一仗。兵临城下末日降临的感觉，当真不好。
  于是，一封圣旨飞到了太原，一是催促许翰尽快班师回朝，赵桓可不想把十几万大军一直放在外面，东京兵马这么少，他不放心；二是，让许翰尽快将完颜希尹“送回东京”，并捉拿以下几名“战争要犯”——王禀、张孝纯、楚天涯还有太行义军首领，关山。因为金国盟友很恨这几个家伙。为了不影响到两国邦交，牺牲几个人在所难免，“大局为重”嘛！
  第三，务必要将太行山的这一支人马收编下来。黄龙谷一役打得很漂亮，官家很看好这只战力出众的义军。许诺他们，归朝之后全部加官进爵委以重任！——要是金国人还敢再来，就让他们去对付！
  就像当初重用郭药师一样。大宋的官家朝臣们知道自己的军队一向不给力，于是对于那种能打硬战、尤其是有些战绩的军队有着天然的迷信。再说了，太行义军这伙人怎么都是大宋子民，是自己人，总好过郭药师这种朝秦暮楚的辽国降臣吧！于是，赵桓也的确是准备重下一笔本钱，好好的招待太行义军这只人马，将他们培养成驻守太原的一道屏障。
  ……
  收到圣旨的许翰，简直是一个头、两个大！
  现在他总算深刻体会到，大宋官家和朝廷上的那些人对于领兵在外的将帅，都是怎么站着说话不腰疼的瞎指挥了。
  索要完颜希尹、捉拿王禀与楚天涯等人，倒是还可以理解。但是，既要收编太行义军，又要捉了他们的首领关山——这不是瞎扯淡么！
  许翰抓狂了，他都想撂挑子不干了。这样的差事，简直就是不可能完全的任务，谁干谁发疯！
  于是在收到圣旨的当天，许翰当下就奋笔疾书写了一封辞呈，说病体缠身不堪重任，要乞骸骨回老家。
  太原的这一团乱麻，他不想管、也没法儿管了！
  递了辞呈后，许翰就当真闭门谢客了，军政大事一概不管，专心只在家里养病等着朝廷批准他回老家。因此这半个月来，百废待兴的太原一度“停摆”，和七星山拉锯似的谈判也陷入了停滞的僵局。
  不久，许翰的辞呈六百里加急的飞到了东京，这下可炸了锅。倒许派可就有得发挥了，他们不停的在官家耳边说，官家你如此信任与器重许翰，他倒好，国难当头之时他还矫情撂挑子了，简直就是有负官家厚望、有辱国恩哪！
  挺许派也拿不出什么有力的说辞来支持许翰，只能委婉的劝说官家仍要以“大局为重”，酌情考虑一下对许翰及其麾下的将士进行一些封赏，然后，朝廷给出的指示不要太过“自相矛盾”。比喻针对关山的处置问题，至少可以缓一缓。待收编了太行义军之后，再行处理不迟。女真人那边其实好应付，他们主要是为了要回完颜希尹。他们非要索要四个战犯么，咱们偏就只给三个！——对外邦交总少不了讨价还价，他们要一斤，咱们就只能给八两，不然他们还以为咱们好欺负呢！
  “好吧，大局为重！”窝了一肚子火的年轻官家赵桓，只得暂时忍住了脾气，亲自捉笔下旨，对许翰进行了劝慰与勉励，又对他和手下的将军们进行了一些封赏，并改口说“太行诸事以收编维稳居重”。
  许翰这才心不甘情不愿的重新走马上任，开始操持各项军政要务。
  这么一折腾，大半个月的时间可就过去了。这时有人上报说，原来的西山十八寨大首领孟德，近期又死灰复燃了。他得到了七星寨的支持重回青云堡，并竖起了“抗击金狗、保境安民”的大旗，不停的招兵买马。不到一个月的时间之内，他连续打破了三座乡绅土豪的武装庄堡（类似水浒传里的祝家庄那一类）与两个县城，还拔除了一个滨临黄河的西夏国小军堡，抢夺了无数的钱粮军械。河东境内的大量流民都前往投靠，西山孟德的实力近期内飞速膨胀，现在已经有了两万兵马之众！
  许翰开始为自己当初的矫情与不作为感觉到一丝后悔了，尤其是当他知道，孟德是楚天涯的结义兄弟之后。
  “恩府，咱们不能坐视西山如此壮大啊，孟德可是楚天涯的铁竿兄弟。说不定，现在楚天涯本人就在西山！”手下的将军提醒许翰说，“以前楚天涯还只是一个寄人篱下的流浪汉，现在他自己手下有了兵马，肯定尾大不掉、说不定还要联合太行的人马一起作乱！别忘了，王禀是他的老师、太原是他的老巢、这里还有许多经曾追随过他们的军士与百姓！”