孩子？在这个世上，还会有谁用这两个字称呼年高德昭、大权在握的总管？惊骇的他抬起头，在虚空中看到了一个淡淡的影子——那个虚无的白色影子从神殿高处俯视着他，伸出手，似是要抚摩他的头顶。
  “祭司大人！”他惊喜地失声。
  “唉……”她轻声叹息，“我知道你定然会来，所以，特意保留了一点灵力等着你。”
  虚无的手触碰到了他的脸，有微微的凉意。狂喜的他忽然间安静下来了，眼神一瞬冻结，变成了死灰：“这、这是幻象么？……那么说来，您、您是真的……死了？”
  “是啊，看，地上就是我的尸体呢。”女祭司在虚空里微笑。
  “是谁？”他咬着牙，脸色发白，“我发誓天涯海角都把那个人找出来！”
  “不，不必替我报仇，孩子。这都是注定的事，是因果循环之中的一环而已。”女祭司说着，语气渐渐衰弱，“我留着最后一点灵力等你……并不是为了让你替我复仇，而是有更重要的事情要嘱托你。”
  她从虚空里俯下身来，竖起来右掌——那一刻，他看到一个金色的转轮在那一只苍白的手上缓缓转动，发出光芒。这个奇特的印记，他多年来一直好奇，祭司却始终不肯告诉他真正的含义。
  “看到了么？这就是云荒的命运之轮啊……九百年了，转到这里，已经是最后关头。”女祭司低声说着，“如今，明鹤死了，我也死了……破军即将复苏，大劫到来，已经危在旦夕。你必须代替我守住命轮，守住云荒！”
  “我？”黎缜看着她，“怎么守？”
  “自从誓碑立下后，几百年来，命轮和空桑帝王之间一直存在着密切的联系……守护着空桑，也保证着六王轮政制度。命轮以神权介入王权更替，而两者之间的纽带，就是白塔祭司，”她低声说着，尽量简短，“我是第十一代女祭司，也是第十一代‘凤凰’。而你，即将成为第十二代，估计也是最后一代。”
  “我要怎样守护命轮和云荒？”他问，“我已经是六十多的老朽，在深宫大内或许还能有些能量，可一出这个帝都，我什么都无法保护。”
  “你可以保护。只是，要通过另外一个人的手，”女祭司低声嘱咐，“在这一场大火中，所有最接近权力中心的人，包括白帝，素问，都铎，玄王之子，都已经被一网打尽……新女帝即位后，你就会成为她最倚重的臣子——这个时候，你就能做到一切。”
  “可是，还有白帅。”黎缜低声，“此次事变后，白墨宸估计才是权倾天下之人吧？”
  “不，不会。我占卜过，”女祭司低声预言，“他并不是这一场争斗的胜利者……他所失去的远远大于得到。不出一个月，他就将离开帝都，失去所有权力……那之后的事情我无法预料，但这些必然会发生。”
  “真的么？”黎缜失声。
  “是的。所以，这个天下，最终还是掌握在你的手里。”女祭司喃喃说着，声音已经越来越低，“听着，孩子，我的时间不多了……必须把事情交代完。”
  他看着她，虚空中的影子已经越来越淡薄，如雾气一样渐渐消散。“您想要我做什么？”他咬着牙，一字一句，“无论任何事，我都愿意替您去完成。”
  “好孩子。”女祭司微微地笑了，忽然翻转手掌，印在了他的心上！
  那一刻，他只觉得一股奇特的力量穿过身体，直透心脏！他下意识地想张开口失声喊出来，然而，她的另一只手却及时捂住了他的嘴。
  “这是我所拥有的一切，全部都注入在你心里……我留了最后一点灵力，就是为了完成这个‘传承’。”她的手直插入了他的心脏，女祭司的声音越来越轻，已经接近于耳语，“我、我本来想守护空桑度过这次大劫，可惜，这个身体已经不行了……请你协助我剩下的同伴，保护空桑度过这次大乱。
  “他们的名字，分别是孔雀明王、龙、和麒麟。”
  “而你，将继承我，成为‘凤凰’。”
  “你……要替我守护这个云荒，守护空桑天下。”
  耳语般的声音在耳边渐渐消散，他沉湎于一瞬间获得大量讯息的思维混乱之中，等他回过神抬起头，虚空里的人影已经再也看不见。
  他抬头凝望着伽蓝白塔顶上神殿，默默地合起了手掌。
  是的，这些日子以来，一切如同她所预料的发生——白帅离开了，权力回归。女帝临朝，而他权倾天下。他替她守护着空桑，竭尽心力帮助女帝坐稳帝位，同时，也时刻警惕，等待着她所谓的破军苏醒的大难。
  他四处派人秘密寻找那两个所谓的同伴，然而，下落还没有找到，另一个更坏的消息却猝然而来——冰夷已经在狷之原登陆，大劫已经发生！
  “无论如何，我会尽力守护着空桑。”白发苍苍的总管低声喃喃，“哪怕命轮中只剩下一个凤凰。”
  十一、黑云压城
  冰族入侵的消息，在短短的十数天内传遍了云荒。
  空寂大营守卫失灵，迷墙崩塌，沧流帝国的军队在强大的机械辅佐下登上了狷之原，闪电般地奔袭千里，在最初的一两天里几乎一天推进了三百里。虽然没有帝都的旨意，西荒四大部落在仓促之下自发抵抗，在艾弥尔盆地和星星峡进行了两次会战。
  然而，在风隼、比翼鸟、烈火战车和沙螺舟的上下辅助之下，沧流军队以一敌十，凭着仅仅一万多人的军队，竟然击溃了四大部落的联军，杀敌五万余人后攻下了天险星星峡，直插西荒腹地，在攻克了曼尔戈部落首府萨迪后继续东进。
  ——直到在流光川附近，被从帕孟高原冲下的卡洛蒙家族拦截。
  真正的血战开始了。
  虽然消息被封锁，战火也没有燃过来，但望海郡的叶城里还是人心惶惶，大家都在交头接耳地议论，却没有一个人敢大声。
  “你们知道么？”叶城最奢侈的望海楼上，美酒堆满案，一个鲜衣怒马的年轻人已经微醺，身边簇拥着一帮朋友，趁着酒意用一种耸动的语气，压低声音道，“冰夷又杀回来了！他们的军队，已经在西荒登陆了！”
  “这事是真的？”听的人都是一脸震惊，“不是前段时间还说很快就要把冰夷彻底灭国了吗？怎么一转眼他们反而出现在云荒了？如果不是三少爷说，谁敢相信是真的？”
  华服年轻人拍着桌子，冷笑：“嘿，这事情肯定是真的！瀚海驿已经关闭了，所有去往西荒的关卡都封锁，去那儿和牧民做生意的商贾吃了闭门羹，只能回到叶城——不信的话，你出城往西走看看，保准走不过一百里就被拦住了！”
  听的人愣了半天，才道：“那么说来，这事情是真的了？”
  “何止是真，简直千真万确！”华服年轻人压低了声音，“你没看最近叶城的东西两市上，忽然间就看不到粮食出售了么？那是因为官府秘密通知了几个大商家，命令市面上所有稻米食盐都必须低价卖给官家，以充粮饷之用——在瀚海驿上不断有军队集结，很快就要杀到前线去了！”
  听的人吃了一惊：“瀚海驿？是赤王的军队吗？”
  “哪里只是赤王的军队？”华服年轻人摇了摇头：“连我们族里的军队也去了，听说帝都还调动了其他藩王的军队呢——你看，叶城这两天夜里都开始戒严了，骁骑军也在帝都集结。”
  “天啊……那事情真是严重了！光华皇帝复国以来，云荒上还没来过冰夷呢！”听的人不由得紧张起来，“可是骁骑军原来的统领骏音大人不是刚升任大元帅，去了西海上么？”
  华服年轻人喝了一杯酒，摇头：“这个我也不知道了……听说帝都新任命了大内总管黎缜做宰辅——骁骑军原来的副统领是谁来着？青殷大人？”
  “不清楚……”听的那一群少年面面相觑，嘀咕，“我们都是些小人物，可没三少爷那么关心天下大事。”
  “不关心怎么行！现在天下都要大乱了！”华服少年重重地拍打了一下桌子，叹着气，忧心忡忡，“真要命，出了这种几百年也没遇到的事情！偏偏白帝驾崩，现在的新皇帝又年轻又是个女人，号令不了天下——万一挡不住冰夷，可不要真的出大问题？”
  旁边听的少年人露出不信的表情，安慰：“三少爷也别太担心了，如今六王轮政，空桑国力也强盛，还有骏音大人驻守边关，区区一些冰夷怎么能大乱云荒呢？”
  “怎么能不担心！你们这些家伙，真是一点也不知道情况危急啊！”显然是喝了一些酒，华服年轻人扬声呵斥，“你以为现在我们空桑还有像光华皇帝、白璎太子妃、西京大将军那样的人物么？如果冰夷真的杀到这里，还真不知道扛不扛得住！”
  他的声音颇高，引得望海楼上许多客人纷纷看了过来，露出诧异的表情。华服年轻人那个人拍了拍腰畔的长剑，扬眉傲然道，“一旦国家有难，到时候少不得我这个没出师的家伙也要上阵杀敌了——但愿师父别怪我技艺不精辱没师门。”
  他的手在剑上重重拍了拍，拿起来放到了桌上，得意洋洋。
  “哎呀，这剑可真神气！”簇拥着他的众位少年一眼看到他的那把剑，忍不住啧啧赞叹起来，“上面还有闪电形的记号？莫非是……”
  “不错，这正是空桑剑圣一门的表记！怎么，没见过吧？”华服年轻人忍不住有些洋洋得意，声音也提高了起来，握起剑传给众人观赏，“我乃当今剑圣清欢门下弟子，这柄剑也是剑圣亲手传给我的。”
  “咳咳……咳咳！”旁边忽然有人呛住了，似乎实在是忍受不了这边的嘈杂声音，忽地放下酒碗，看着被传阅称颂的剑，露出鄙夷之色，嗤笑：“剑圣之剑？这是花多少钱买的？一千金铢还是三千？”
  声音刺耳，众人不由得瞬地一起看过来。
  那是一个衣衫褴褛的和尚，方当壮年，剑眉星目，大有龙象之姿，然而一手端着酒碗，另一只手里却握着一根鸡腿，喝酒吃肉正不亦乐乎，完全没有佛门高僧戒律。在他身侧坐着一个黑衣青年，脸色苍白，病恹恹的。
  “你这个臭和尚想干嘛？”少年人回过神来，呵斥，“知道我家三少爷是谁么？”
  “何必大呼小叫？只是想观摩下剑神之剑而已。”那个和尚放下了手里的鸡腿，油腻腻的手指微微一动，正拿着剑的那个少年虎口一麻，脱口发出一声痛呼，手里的剑仿佛被看不见的线牵着，瞬地飞了出去。
  那个和尚用握过鸡腿的手捏着这把剑，拔出来看了一看，眼神越发讥诮：“啧啧，镶玉的啊？那是要三千了……云荒上有钱的冤大头可真多，清欢那个家伙靠这一手敛财，看来真的已经把剑圣一门发扬光大了。”
  “孔雀，该走了。”此时忽然有人开口，“别浪费时间。”
  大家这才发现那个和尚的旁边原来还坐着一个人。他穿着一身黑衣，在室内也没有把风帽摘下，独自坐在角落里，一直很沉默，令人几乎感觉不到他的存在。此刻他终于抬起头来，眼神亮如闪电，让一行少年心里都不自禁一凛，生出畏惧之心来。
  然而，那张风帽下的脸却有些苍白，仿佛大病初愈，不停地微微咳嗽，将手里的筷子放下，道：“别多事，还要赶路呢，没时间喝酒了。”
  “喂喂，不用这么急吧？喝一口酒能耽误多少时间？”孔雀看到溯光的摇晃着站了起来，连忙道，“你的伤还没好，等我下去先雇一辆马车再说。”
  “还要什么马车？已经没时间了！”溯光却一反常态地匆匆往外走去，“如果……咳咳，如果不是你非要我留在北越郡养伤，耽误了那么久，如今我们早就到了西荒！”
  “哎，你这是不要命了？”孔雀连忙跟上去，“你也不看看从南迦密林出来自己是什么情况！就剩下一口气了，还不能养几天？如果不是我照顾你，你这家伙早就挂了！”
  两人一边说着，一边抢着跑下了楼去。
  “三少爷！你的马！”旁边的少年叫了起来，指着前方——官道上两骑绝尘而去，其中一匹马正是青衡的坐骑，来自天阙的名驹，“快看，他们居然抢了你的马！”
  溯光骑的是青衡的天阙名驹，一直到叶城门口，孔雀才追上了溯光，愤愤不平：“喂，你这家伙怎么把好心当驴肝肺？还嫌我耽误了时间——你也不看看从南迦密林出来后自己的身体都成了什么样子！挣扎着到了西荒又能怎样？”
  溯光低声：“如果我当时在那里，至少能让冰夷没那么容易突破迷墙防线！”
  “呵，就算你我联手，能拖住沧流的军队多久？一天？两天？你真以为自己是万人敌啊？”孔雀冷笑起来，策马跟在后面，“此次冰夷孤注一掷，大举进入云荒，定然是派了最精锐的人马——如今命轮已破，光凭我们两人，能做什么？”
  他说到这里，溯光忽然顿住了脚，孔雀一个收脚不住，两匹马差点撞上。
  “是的，命轮已破，”溯光叹了口气，勒马转身看着唯一的同伴，“沧流已经在狷之原登陆，那个冰族的圣女也到了破军座前——沧流帝国这次简直是稳操胜券，这一局，真不知道能否翻得过来。”
  “尽人事，听天命。”孔雀念了声阿弥陀佛，眼神沉毅，“如今反正已经来不及了，不争这一天半天的。不如好好休整，等神完气足再上战场。”
  “天命？”听到同伴这种口吻，溯光不由得皱眉，“命轮就是为了改变天命而存在的，如今你却说出什么听天由命的话来？”
  “哎，哎，别这样，我在命轮里比你还资深呢。”孔雀摇着头，“现在星主死了，组织里只剩下我们两个。我们接下来要对付的是破军，那个即将复苏的魔——就算是在巅峰的状态下，我们两个人也未必赢得了他，更何况如今你这样的半残废？”
  “那么，你是要放弃了么，孔雀？”溯光低声问。
  “……”孔雀挠了挠光头，忽然反问，“你知道我在命轮里已经多少年了么？”
  溯光沉默了一下，不知如何回答——在他加入命轮时，孔雀早已是组织里的元老，据说已经连续参与了好几轮遏制破军苏醒的行动。这个来自中州的和尚亦正亦邪，持钵云游四方，镇压怨灵于空寂之山。
  他的来历却从不被人得知，甚至，没有人知道他到底活了多少年。
  “在你还没出生的时候，我在云荒上为苍生就已经奔走了几百年，你以为是闲得慌么？”孔雀冷笑了一声，“我不会好酒好肉享受此生？”
  是啊，一个中州和尚，为什么会一直在云荒做这种不知所谓的事情呢？
  “我来自于慕士塔格雪山那一边的中州大地，一个叫做蓝毗尼的地方。”孔雀语声忽然低沉下去，和平日的大大咧咧迥然相反，“你知道中州人信奉的佛的起源地吗？——就是在那里。一个和云荒完全不同的地方。”
  “我没有听说过这个地方，我没有去过慕士塔格峰那一边的世界。”溯光坐在马上，看着这个远方来的苦行僧，“如果你是来自于那里，又为何身在此处？”
  “为何？所有的‘因’，在一千年前就已经种下了，我只是来收割结出的‘果’。”孔雀苦笑，双手合十低诵一声佛号，缓缓道，“云荒和中州，是互为表里的‘镜’像世界。任何一个世界的微小变化，都会引起另一个的巨变。”
  “是么？”溯光微微皱眉，“你来到这里，是因为云荒和你们世界的联系？”
  “是。”孔雀回答，“一千年前，曾经有一个人不远千里从云荒来到蓝毗尼，见到了我的师祖、被尊为当世真佛的龙象上师——那个奄奄一息的少年有着绝世的容颜，想不惜一切获得力量。他在佛祖当年坐悟的娑罗双树下足足跪了三天三夜。”
  孔雀低声，眼神渐渐深远：“我的师祖并没有答应这个远方的陌生人，因为他看不到那个人心里的光明，若赋予其力量，未必是好事。然而我的师父心地慈悲，却被其打动，偷偷传授了他本门的奥义——于是，整个云荒的命运，都因其而改变！”
  “那个人是谁？”溯光悚然，“难道是……”
  “他就是你们鲛人的领袖，复兴一族的英雄：海皇苏摩！”孔雀霍然抬头看着他，眼神炯炯，“现在，你知道其中的因果了吗？”
  “……”溯光猛然一震，只觉得心里瞬地通透无比。
  是的。那个带领族人重获自由的海皇苏摩，据说曾经有过极其黑暗的过往。从小沦为奴隶，受尽凌辱和荼毒，后来因为太子妃白璎之事被驱逐出云荒，孤身翻越慕士塔格峰，去往中州——他失踪了很久，直到一百年后，才以黑衣傀儡师的身份返回。
  后世传说，他在那一百年里四处流浪，在六合八荒之中获得了力量，等修炼大成之后，便返回云荒带领族人复国。然而，没有人知道那一段历史究竟如何，就如没人知道海皇的真正内心。
  那一段时间里，到底发生了什么？
  离开云荒时，那个叫苏摩的少年不过是一个背负血海深仇的鲛人，孱弱孤僻，甚至尚不曾分化出性别；而归来时，却已经是一个历经劫难的英俊男子，灵力卓绝，沉默中蕴藏着说不出的沧桑和黑暗意味。
  他曾经去过何处，又携带了什么回来？在那一百年里，他经历过什么？学到了什么？遇到过怎样的人、做过怎样的事？……这些，都已经没有人知道，淹没在了云荒的滚滚历史洪流之中，到如今，只留下一年一度拜访叶城的潮汐。
  然而，在千年之后，居然有人为了那一段空白的历史来到了云荒！
  溯光迟疑着：“所以，你来到云荒，是为了师门？”