私底下，各种小道消息悄悄流传，“定向”传到了有希望、有基础更进一步的年轻人耳朵里。老曹家的年轻人们更是只要够得上初级班标准的，有一个算一个都让族里的长辈们抽着鞋底子赶到了提高班里。
  这些年日子好过了，可要跳出农门，走出山沟还是千难万难，如今有了这么一个千载难逢的跳龙门机会，敢不上进？老子鞋底子抽死你！
  这股上学习提高班的风潮也吹到了知青们的身上。
  从68年开始，陆陆续续来到丹山公社的知青也有几十个了，快十年过去，当年意气风发、青春稚嫩的十七八年轻人，都已经人近中年。
  这些年来，像于胜男这样孤身一人坚持不住，就地扎根农村的很多。尤其林坎大队虽然是农村，各方面的条件相比较而言都还过得去，吃穿也不愁，部分知青找了当地的农民，也有部分知青因为患难与共的经历，在知青点内部消化了。
  能像宓采苓那样宁肯咬牙熬成老姑娘也不结婚的，反而是少数。听到这个学习班的消息，无论知青们是否已经成家，都是心绪动荡不已，哪怕有一丝渺茫的机会，他们也想抓住。为了这点考学回城的希望，很多落地农村的知青和家里闹得鸡飞狗跳，最终大队干部也默许了知青们参加林坎办的学习提高班。
  关于“提高班”的初衷和内情，知青们多多少少、似是而非地听说了一些，近期报纸上一个接一个的好消息大伙也不是不知道，咬牙赌一把，输了也不过是浪费几个月苦学的时间，谁又舍得放弃这样的机会？
  陆咏楠、周衡、宓采苓都是单身，在第一时间都报名参加“高中班”，虽说在林坎的几年是给孩子们当老师，但自己那点高中的知识许久没温习早就忘记了大半，进度反倒还不如一直在学堂里学习的当地少年。
  于胜男刚刚生了第二个孩子还没满两个月，脸色惨白，包着块头巾也来到了学习班。
  “曹队长愿意让你……上学？”宓采苓悄声问她。
  “我想试试，我跟爱党说好了，就让我试半年！万一，万一真的不招考，我，我……就死了这条心。”于胜男趴在桌上，咬着后槽牙，她和爱党大吵一架，争取来这个机会，怎么都要再试试。
  “郑晓北也来了？”
  于胜男有些诧异，又仿佛觉得这也在情理之中，毕竟连她这样的都想着争一把，何况是郑晓北？她看看宓采苓平静无波的神色，把多余的话吞了下去。
  郑晓北当年可追了采苓好几年，后来曹富贵这家伙不再来找采苓，他居然也放弃了。话里话外看不起农村人，回头就找上了前溪村支书的女儿，没几月就让姑娘的哥哥们揍了一顿，结婚办了酒席。后来他的户口就转到了前溪村，听说有了个女儿。
  没想到，他居然还会来参加学习班。
  大队长石河生魄力十足，说是既然开了这个班，就要让学员们全身心投入学习，不但免除了学员们白天的活，还特地请老师们开办夜班，争取在尽量短的时间内帮学员们把功课补上去。大队里甚至还补贴了粮食，给学员们开小灶，让学员们激动不已。
  林坎大队的“提高班”一开班就根据自主报名收了37个初级班，25个高级班的学员。
  公社里其他大队有心向学的年轻人和知青，都听说过林坎大队的学习班有干校老师教授，宁愿跋涉几里十几里路，借宿在林坎吃冷水泡饭，也要到来这里求学。
  各个大队也愿意为这些苦心向学的青年尽量提供方便，老书记都说了，与人方便，与己方便，留得下人也留不下心，还不如卖个好，也给年轻人一个机会。
  大教室里满满当当坐了六十几个人，三三两两的簇在一起坐着，但知青和本地年轻人、各队的知青之间，隐隐约约的隔着些什么。大伙都激动不已地悄悄交流着自己的小道消息，于胜男也附在宓采苓耳边悄悄嘀咕着她从老公那里探听来的一手“绝密”消息。
  “……曹富贵从省里探来的消息，据说是中央、‘上头’传来的，肯定有根据！听说最迟不过年底，肯定会恢复高考！我们从现在就开始复习，又有这么好的老师们，绝对是大占优势，要是考上了……我们就能上大学！就能回城！”
  于胜男说得眉飞色舞，苍白的脸颊上都涌起了激动的晕红，眼里满是憧憬和渴望。
  宓采苓迟疑地笑了笑，没有说出口——万一能考，也考上了，你的孩子，你的婚姻，你的丈夫该怎么办？
  希望都还只是一点星火，又何必想得太远？她也不敢想，如果这次又是空欢喜一场，自己还坚持不坚持得下去。
  “来了来了！老师来了！”
  有几个性急的年轻人站在大教室门外焦急地等候，看到远远走来几个人影，慌忙蹿回教室大喊一声，嘈杂热闹的教室里顿时人声消寂，人人都屏气静声，等着老师来上课，也许，也透露些什么大家不太清楚的消息。
  快十年了，他们饥渴地期盼着一切，知识、希望、上学、回城！
  三位先生来到教室前，一个大伙都挺熟悉的年轻男人当先迈入了教室，看着一室求知若渴的年轻人，笑得那叫一个不怀好意，眉毛一挑，打了个招呼：“喔哟！大家都挺心急，来得整齐啊！”
  “曹富贵！”好几道声音异口同声惊诧地喊了出来。
  当年的二流子富贵哥，如今可是十里八乡的能干人，名声不小。虽说也免不了有人闲言闲语，什么老大岁数还装嫩不成亲，什么游手好闲不干正事收破烂，可架不住人家干的事业名声不好听，家里却眼见越来越殷实。
  包子有肉不褶上，老曹家虽然过得低调，可也挡不住有心人的目光。
  没见到连他老曹家的那个楞头青曹宝锋都被拉拔着娶了房好媳妇，儿女双全，还学会一门机修手艺，日子过得别提多滋润；老曹家的老闺女都嫁到了县城里，过上了城里人的好日子；曹家两个老的三不五时地在村里晃悠溜达，驻根拐都是乖乖大孙子给孝顺的，怎么不叫人眼红羡慕。
  要不是曹富贵一手撑着老曹家，光靠个精明的老太太，曹家这些年能这么兴旺？
  可曹富贵这小子能干是能干，和“念书”这两字却是八棍子打不到一处去，曹富贵来这个学习提高班干什么？总不成他这三十好几的老光棍，还老黄瓜刷绿漆上瘾了，也要跟着来念书考学吧？
  年轻人们大多只是心下嘀咕着，看看跟在曹富贵身后的两人，一位是干校的越教授，一位是林坎的大队长石河生，就算有什么怪话也不敢出口了，谁不知道曹富贵和这两位好交情啊！
  “曹富贵你来干什么？！总不会你一把年纪还要重新念高中，噢，不对，你还没上过高中，要学也得从初级班学起。”
  一个满脸痘痕，又矮又黑，脸上还有几条血痕，看上去有四十多岁的中年人霍地站了起来，指着曹富贵忿然大声说道。
  曹富贵眨眨眼，一时没认出这矮锉子是谁，跟自己有什么杀父之仇，夺妻之恨。