马修眉毛一挑：“卢卡斯大叔你的意思是……”
  “还用说吗？”卢卡斯嘴角露出一个心照不宣的笑容：“子爵不去世，男爵怎么继承封地呢？所以死得真是太恰到好处了。”
  贵族围绕着继承权的争夺，从来都是残酷而冷血的。
  “而且法兰伦男爵是一个私生子，是成年后才被子爵去领会来的，但是，子爵除去法兰伦男爵之外，还有一个子嗣，是他和过世的妻子生下的小少爷多伊尔。”
  “子爵从前线回来的时候，多伊尔已经二十岁，按照世袭贵族爵位继承法，继承爵位需要削减一级，公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵依次下移，通常由长子来继承。”
  “本来多伊尔已经确定是未来的男爵，他守在庄园里，等待父亲的回归，结果子爵回来时带回来一个私生子。”
  卢卡斯嘿嘿笑着，说起这一段历史八卦是滔滔不绝:“一回来，法兰伦子爵就宣布了继承人是那位私生子，并且让多伊尔去军队历练。”
  “谁也没想到，多伊尔就那么忍了，按照他父亲的要求，进入军队，后来也成为了一名指挥官。”
  “子爵下葬，庄园关闭，由于连税务官都没法进去，也无法找到里头的法兰伦男爵，于是后来法兰伦男爵的爵位就被国王取消了。”
  “说起来，这件事也算是辛秘了，其实啊是多伊尔多次怂恿收买其他贵族，一起要求国王将行迹古怪的法兰伦男爵爵位削去。”
  “多伊尔甚至带着士兵，以追捕盗贼的名义到了庄园附近，法兰伦庄园就莫名燃起了大火，是谁干的就不用说了吧。”
  卢卡斯舔了舔嘴唇，坐在椅子上喝了一口酒：“大火烧了两天，附近的树木都被烧光了，但是庄园在火里一点事没有，反而是多伊尔被盗贼伤到，过几天就死了。”
  “法兰伦庄园就是这种地方。”中年候补副队长说：“别看是一百年前的老故事，现在庄园里偶尔还能听到怪响，而且狗一靠近那里就狂吠不止，活尸那种东西好歹看得见，法兰伦庄园里面只有诅咒……”
  “靠近庄园的人，身上就会出现奇怪的红点，停留越久，越会发痒疼痛，只有远离那里，才能慢慢恢复。”
  卢卡斯一脸郑重：“所以，马修，听我的，千万不要去那地方。想也不要想。”
  “卢卡斯大叔，那个庄园多少钱？”
  “呃，虽然镇上一直在挂出拍卖，但根本没有人会考虑……和三十年前的价格一样，一枚金币。慢着，你还想要去？”
  马修露出一个不好意思的笑容：“没办法啊，只有很少的金币，能买得起的庄园就这一座。”
  卢卡斯一时间有点无话可说。
  他咬咬牙，将装了两枚金币的黑麦饼递回去：“马修，听我的，绝对不要靠近那座庄园。”
  “谢谢，卢卡斯大叔。”马修笑着说：“对朋友，我从没有将送出去的礼物要回来的习惯，以后我还会经常麻烦的。”
  卢卡斯也不再继续劝告，他该说的能说的都已经做到，人各有志，过于干扰反而会让好意变成负担。
  “既然你决定了……那还是找一些雇佣兵陪同。”他说：“不过俾斯麦家族的爵位还在，我记得你也应该是……男爵？”
  “是的。”
  说来惭愧，别看马修这副生活拮据的模样，身份上却是货真价实的贵族，虽然是最低层次的男爵。祖上俾斯麦第一代可是被国王亲自册封为俾斯麦伯爵，用以表彰其为卡尔马王国做出的杰出贡献。
  但在卡尔马王国，丢失封地，身无分文的贵族并不少，要说和普通平民的区别，也就是能免兵役，能够拥有被王国承认的私兵，仅此而已。
  挠了挠头，卢卡斯仿佛在思考某种重大决定，好一会儿，他说等我一下。然后他一个人跑到大厅里头，双手捧着一个榆木盒子。
  卢卡斯胖乎乎的手指拉开盒盖，露出里头一副项链。
  细细的牛筋绳上串着一枚形态奇异的坠饰。
  它的形态是在一团淤泥中螺旋凝聚出一只手，浑身漆黑，不知道是什么石材或者黏土烧制，触手有一种淡淡的磨砂质感。
  “这是神殿主教亲自祈祷，得到祝福的万物主宰标志‘阻断黑暗之手’，有神灵的庇佑，大概能够让诅咒避让。”
  马修还是第一次触碰到神殿的东西，他眼里居然还有数据显示。
  古神象征：古神象征物。
  价值：产量1，营养0，饱腹0，精神1，魔术0。
  数据上看起来似乎毫无作用，但这还是第一次能被识别的非生命之物。
  马修将它收好。
  “卢卡斯大叔，我一直有个问题……为什么，你为什么要帮我呢？”
  听到这个问题，卢卡斯有点意外。
  “大概是因为，你很像年轻时的我吧，看起来闷头闷脑，其实有一股偏执的狠劲。我帮你，只是不希望你像我年轻时那样，毫无援手，四处碰壁，填补年轻时的遗憾罢了……”
  卢卡斯摆摆手：“你小子如果真领情，以后就好好报答我。”
  “一言为定。”
  马修伸出手。
  卢卡斯哈哈一笑，和他握手。
  第62章 殭尸卫队
  距离冰原镇二十公里的东北方向有一座平顶小山丘，山脚的灰白土地上插了很多木牌，上面刻有“危险止步”的字样。
  还有一部分木牌为了方便不识字的卡尔马人看，直接用红色颜料画上骷髅的符号，表示前面有死亡的威胁。
  每隔几步就有的警示木牌即是天然的指示标，沿着它们就能走到真正的核心地带。
  远远就能看见，那座坐落在山丘平顶上的庄园。
  周围只有零零星星的枯树，它们也都无力地伫立着，枝叶落尽，干涸灰败的身体就像是某种畸形的雕塑。
  庄园四面有高四尺的石墙，哪怕一百多年过去，这些石砖之间依旧严丝合缝，没有任何会垮塌的痕迹。唯有上面滋生的斑驳苔藓，能够看出，这里的建筑物的确有不短的年头了。
  石墙每隔两尺就有一个小小凸起，上面雕刻了乌鸦，乌鸦雕塑都是双翅合上，眼睛平视前方，仿佛在注视经过这里的每一个人。
  夜晚的法兰伦庄园透出一股寂寥的阴森。
  马修看着手里笼子里的麻雀，它疯狂扑闪着翅膀，显得无比惊恐。将它靠近庄园，麻雀就一直在躁动不安，一打开鸟笼，麻雀就飞也似的朝反方向飞走了。
  看来这里有某种东西让动物害怕，或者不敢靠近。
  马修用手指在石墙上的污渍处擦了擦，指头上沾染了一些黑色：“这里的确有被火烧过的痕迹，吉赛尔，能用巫术侦查一下里面情况吗？”
  旁边身着僧侣袍的红发女巫抬起手，轻声念诵：“无处不在的风，指引我们的方向，给予万物启迪，风眼术。”
  一团气流从巫师杖上腾起，越过高墙钻入庄园内部。
  她闭上眼睛，仿佛在聆听什么。
  过了好一阵子，吉赛尔这才睁开碧绿的眼睛：“墙内没有活物，风眼术没有捕捉到活动的生命痕迹。”
  马修联想到上两次女巫的巫术施法，问道：“吉赛尔，为什么火舞和修复术需要很长的咒语，这次这么精简？是不是有某种规则？”
  “咒语是撬动魔术反应的钥匙，大多巫术咒语都是冗长而繁复，这是一代一代巫师不断尝试摸索中总结出来的。”
  她解释说：“很多人觉得巫师吟唱过长，是一种仪式性的步骤，完全可以略过，但其实这里面的知识非常复杂。简要来讲，巫师必须以吟唱作为启动魔术反应的楔子，除非那些原本就是魔术反应产物的魔灵，才不需要吟唱，它们身体里就是回路，能够随时瞬间激发。”
  “这也是魔灵可怕的原因，它们是一群能够瞬发巫术，而且难以判断行为模式的群体。”
  马修眼神古怪地看着吉赛尔。
  “我不行的。”吉赛尔摇头：“虽然我体内也有魔术回路，但是后天人为加工的成果，而且时间太久，破损严重，只是能够用身体代替巫师杖这种媒介，对巫术的使用比较精准迅速。”
  马修琢磨，以后得想办法给吉赛尔修复一下体内魔术回路，这么一具人形魔杖，闲置起来简直是浪费。
  浪费可耻。
  “吟唱本身的字句和韵律有非常精准的要求，哪怕同样的字句，但节奏和韵律不对，也无法触发魔术反应。”
  吉赛尔继续说着：“不过还是有很多巫师在从事精简修撰巫术咒文的工作，将繁复的古代字句尝试压缩和精修，从而让魔术反应更加精准，快速。”
  “我花费了不少时间才精简了风眼术，但这个术本身魔术反应模型简单，数值也可控，加上大多是安全环境下使用，精简的实用价值相当一般。那些大型巫术，或者是攻击性、防御性巫术能精简的话，价值就会极高了。”
  马修捋了捋：“你听听，看我理解得对不对。”
  “巫术就像是一首歌，歌词，旋律缺一不可，只有相互排列正确，才能唱出这首歌本来的模样，这样的话才能形成魔术反应，跑调的歌就无法触发？”
  吉赛尔从没听过这种比喻，但她细细对比了一下，发现的确没问题，心里更加惊诧。
  “马修，你以前到底是研究什么的？怎么你对很多领域都有涉猎，一个人真的有那么多精力和时间吗，真是不可思议。”
  “如果真要说研究的话，可能对游戏学算是有一点微小的经验……”
  马修左右扫视，看向那一扇镂空的雕花大铁门，大门并没有完全关闭，露出能够容纳两人并排进去的空间。
  “既然里头没有活人，那我们就可以方便进去了。”
  对他来说，活人才是麻烦的目击者。
  “五人组，该你们上了。”
  马修身后站着五个身着黑色僧侣袍的人，他们都用黑布将脸蒙住，连灰白色的眼睛也没有露出来，当然就是马修从冰原带回来的活尸五人组。
  活尸接受命令后纷纷行动起来，其动作敏捷迅速完全就和训练有素的战士一样。
  牛角盔带着两头活尸往里走，铁门门口由骷髅脸和另一头活尸守住，禁止外人靠近。
  从大门走入，马修就嗅到一股奇特的铁锈味，这里飘散着某种东西，有金属和腐烂果实的气息。
  吉赛尔早早戴上魔数晶眼镜，看向院内，试图找到有无魔术反应的迹象。
  马修的注意力完全被庄园内的雄伟宅邸吸引。
  庄园内的主体建筑呈长方的拉丁十字形，纵深的中堂与宽阔的耳堂相交处为一椭圆形拱顶所覆盖，加上石材灰白，看起来更像是一座罗马风格的大教堂。
  不提其他，光是其建筑工艺和结构，就和冰原镇那些粗陋的木头房子不是一个级别的，这还是一百多年前的建筑物。
  贵族的生活真是腐败啊。
  马修觉得，自己必须好好住进来批判一番。
  活尸三人组在里头搜索完毕每一个房间，在牛角盔的带领下出来，马修交给它们的任务是找出任何活动的东西。
  三人组手中各有收获。
  一个半人高的沉重大理石石球，一堆插在活尸身上的箭头，以及一只白猫。
  看着牛角盔手中抓住的那只猫，马修看向吉赛尔。说好的里头没有活物呢？如果就那么进去，要么被石头砸死，要么被射成刺猬。
  吉赛尔有点脸红：“可能是由于精简了咒文，所以不是特别精准……我可以再试一试……无处不在的风……”
  “算了，如果那只猫完全不动，风眼术也没有作用。”
  马修摆摆手，转头仔细观察这只猫。
  被牛角盔坚硬如铁的手指抓住脖子，白猫仿佛也彻底投降，十分老实，四肢悬空，尾巴下垂，大大的蓝色眼睛有点可怜地看着马修。