“不过，目前还是正事比较重要……桑德斯先生那里有消息了吗？”
  马修说了声稍等。
  他闭上眼，装模做样脸皮抖了抖。
  然后猛地睁开眼。
  “大人看过了。”
  惠特曼双眼凝视着马修，仿佛想要看穿他真正的虚实：“男爵大人认为如何？”
  “男爵大人有保持长期和平共处的意愿，也认可五大王国和真理之眼的诚意。”
  谈及合同，马修脸上恢复了平静：“不过，就是诚意本身，还有一点不太够。”
  “哦？请说。”
  “男爵大人的要求很简单，10万金币，以及价值10万金币的书籍，总计20万，一个月之内到庄园领地，往后每一年15万金币的岁币。”
  惠特曼应下：“可以。”
  马修见他这么干脆答应，这才明白，原来他们已经准备好大出血，自己还是太年轻，砍价不够狠。
  不过这些也不是很重要，只要庄园产品进入王国市场，就会产生源源不断进项。
  砍太狠对后续合作不利。
  马修点点头：“惠特曼部长爽快，作为回报，男爵大人也让我带个信儿给五大王国和真理之眼。”
  “桑德斯大人见过七圣徒之一的言灵师，言灵师预言，未来会出现一场由魔灵引发的巨大饥荒，希望贵方能够提早未雨绸缪。这一条消息的价值绝对值20万金币。”
  惠特曼脸色一肃：“桑德斯先生有无说，到底是什么时候，什么魔灵？”
  马修一笑：“这些都是言灵师说的，桑德斯大人是不知道的。”
  这位风元素部部长低头沉思，眼神沉重，不知道在想些什么。
  不管怎么说，反正自己做到了能做的。
  马修的思路一直很清晰。
  五大王国衰落绝不是他想要看到的。世道一乱，战争和祸乱就会不断出现，这对俾斯麦庄园也没有任何利好。
  一旦真理之眼辅助维系的均衡关系破灭，各路魔灵领主就会开始动手角逐争夺地盘，各路藏在暗处的魑魅魍魉也会跳出来，庄园的贸易与发展也会受到很大冲击。
  更极端的情况是，古神代言人的使徒也参与其中……
  相反，五大王国越是强悍，越是能够和魔灵们分庭抗礼，才是马修想看的。
  有五大王国和真理之眼抗住压力，拉扯矛盾，俾斯麦庄园才能生活安稳轻松。
  宁做盛世犬，不做乱世人，绝不是说说而已。
  “还有一点。”
  马修闭上眼，片刻后说：“经过我的游说，大人觉得贵方的确展示了足够的诚意，作为炼狱贵族，也应该展现出相应的气度。”
  他看向不明所以的惠特曼：“大人说，俾斯麦庄园愿意替真理之眼，或者五大王国解决一些……你们觉得棘手的麻烦。比如说，某些到处作乱，不听话的魔灵。”
  惠特曼瞳孔睁大：“你是说。”
  他喉咙耸动，不敢置信：“庄园愿意……”
  “不错。”马修喝了一口红茶，替他说：“庄园愿意派出炼狱军团，替真理之眼和五大王国清除部分障碍。当然，得加钱，出场费最少5万金币。”
  第247章 炼狱佣兵团
  马修和桑稍微商量了一下。
  桑给出了一个非常重要的情报补充：炼狱之民提升等阶最快的方式就是战斗。
  炼狱里，炼狱之民很少有精力和时间去利用各种魔术材料增强自我，这涉及炼狱之王制定的规则。
  那里是一个强者恒强，弱者越弱的世界。
  大多并非尊贵血脉者，必须不断参与战斗和厮杀，才能让自己等阶不断前进，直到获得炼狱之王的青睐，得到贵族之位。
  当然也有一部分如石像一族这样厌恶战斗的，但下场大多不怎么好。因为只要长期没有参战，本身实力就会渐渐跌落，炼狱之王只需要骁勇善战的子民，不需要缩头乌龟的怯战者。
  所以炼狱之民如果实在不愿意无休无止地厮杀，就只有一条路，逃离炼狱，钻入世界边沿的缝隙，看运气的骰子能否给自己一个幸运数字。
  运气好如石像一族和魔封祭司，能找到罗斯特大陆这样的地方栖息，重新开始生活。
  更多是被乱流直接冲散成四元素，或是永远地迷失在虚无之中。
  马修这才明白。
  难怪给了格罗姆足够的“石之心”，炼狱石像里还是没有任何新的石像鬼出现，原来用石之心提升，需要耗费大量时间。如果参与厮杀战斗，它们成长就会快得多。
  与炼狱不同，罗斯特大陆没有被炼狱之王的规则覆盖，所以拥有极大的自主权，哪怕长时间不参战也不会跌落原本的等阶。
  马修前后认真琢磨了一番。
  庄园目前拥有很多优秀精良的装备，这得感谢巫师塔和炼金工房的产出。
  但没有经过实战，就没法证明这些装备到底好不好用，即战力如何。
  帕梅拉之前也一直在抱怨，马修禁止到寂静之墙外用活尸测试武器，新一代鹰铳和蛇炮就只能射击一些固定目标，实在不得劲，真正的敌人也不会傻傻站着被射击。
  让炼狱军团变成佣兵团，就有很多好处。
  首先，可以磨练这些天生能够依靠战斗提升等阶的炼狱之民，让他们迅速提升，并且及早能够诞生出完整的神志，变得像是格罗姆一样，更方便沟通协调。
  再者，小规模战斗能够测试庄园的战力，以及检测各种新式武器，便于下一步贩卖巫术武器。
  还有一点是，以战养战，既可以赚一笔不菲的快外，还有机会捕获一些新的魔灵，有助于庄园研究。
  同时这也是一种展示力量的方式，给予那些心怀叵测者一个武力震慑，扩大俾斯麦庄园的知名度。
  考虑到庄园还有一大批钢蛋，完全足够改造成一些盔甲和防护物，马修就下定决心，干了！
  马修看着对面沉默的惠特曼，心里不懂，这元素部长刚才还那么爽快，这时候怎么反而犹豫了？
  难道这个建议有很大隐患？
  不应该啊，到底问题在哪儿……
  马修陷入沉思。
  对面。
  惠特曼面临一个重要的抉择。
  炼狱男爵桑德斯表现出明码标价的态度，愿意处理那些棘手又很难搜索行踪的魔灵。这当然是一个很好的信号，说明桑德斯的确不准备进攻人类王国，不过炼狱之民好斗善战，必须用战斗来磨练，这一点惠特曼是知道的。
  金币的事并不是什么问题，他寻求的价码都在五大王国能承受的范围内。
  魔灵造成的灾难损失动辄数万金币，一劳永逸地消除自然是最好的。
  惠特曼觉得有点不真实。
  真理之眼的高层都清楚，魔灵领主们经常包庇那些作乱魔物，甚至直接纳入手下，给予庇护和赦免权，让五大王国咬牙切齿又无可奈何。
  马修这里表现出只认金币的态度，或许是打破魔灵领主们铁板一块的开始。
  不过作为四元素部部长之一，代替真理之眼与俾斯麦庄园签署协议，惠特曼必须足够慎重，反复斟酌，发现其中没有漏洞。
  他这才露出笑容：“金币的事好说，魔物的事也让我们很头疼，俾斯麦庄园愿意出手，那是再好不过。”
  马修点点头：“那我将反馈送回去。”
  他闭上眼，仿佛在小憩。
  很快，管家乌鸦就双手捧着羊皮卷，一路回到会议厅，将卷起的协议小心放在桌上。
  “大人已经签署完毕。”马修睁开眼。
  惠特曼这才揭开羊皮卷。
  与魔灵领主的协议都是会长阿诺德亲手制作，里面维系有万物主宰见证的权能，签署者身份无所遁形。必须是桑德斯本身才能打下属于自己的烙印，这枚烙印既要有炼狱之王的气息，也要有桑德斯这个存在的意识。
  惠特曼铺开羊皮，一眼就看出，回路完全正常，上面多了属于炼狱之王的印记，同时也有桑德斯的署名，这说明桑德斯的确是炼狱之王的署民，确凿无疑。
  炼狱男爵，桑德斯，货真价实。
  惠特曼心里大大松了一口气。
  他脸上绷紧的肌肉总算舒缓下来，收起羊皮卷放入怀里，这张协议只要签署就即刻生效。虽说没有特别严重的约束力，可一旦无故违约，就会遭到万物主宰权能的掣肘，会有诸多不便。
  “放心了，惠特曼部长？”
  马修打趣这个不苟言笑的中年人：“我说过，俾斯麦庄园厌恶战斗和混乱，我们专注于培育粮食物种，同时为桑德斯大人饲养一些魔灵。或许以后会有争斗，但战场不在罗斯特大陆。”
  惠特曼点点头：“确实，听闻炼狱之王麾下内部决斗竞争极其残酷，不上即下，要么步步上升，要么沦为奴隶……”
  弱肉强食，就是炼狱法则。
  所有炼狱之民都得永不停歇地互相厮杀，从死亡和疯狂中淬炼出一批最精锐无畏的战士。
  “马修男爵。”
  惠特曼突然说：“你之前说的支教巫师一事，我还是头一回听闻。”
  马修脸色不善，冷冷说：“惠特曼部长该不会是想要反悔吧？”
  “不。”
  惠特曼轻声道：“虽然不知能给庄园带来多少支教巫师，但目前我已经可以先派出一名。”
  马修光速变脸，笑呵呵道：“那敢情好。”
  “奎恩。”惠特曼看向一旁懵逼的青年：“我以风元素部部长身份，令你在俾斯麦庄园里担任支教巫师，为期三年。”
  马修看了一眼奎恩，搓着手：“那个，惠特曼部长，能不能换一个……来一个巫师教授什么的？”
  惠特曼不动声色：“这件事我需要回去与会长商量，看有没有愿意来的巫师，目前就先让奎恩巫师暂时在这里支教吧。”
  马修一脸嫌弃地看着奎恩。
  奎恩脸上通红：“马修！我好歹当年进入真理之眼时也是被会长钦点的名字！”
  马修摸着下巴，看向一旁巫师教授：“惠特曼部长，你看，这家伙现在还拿着以前毕业那会儿的成绩作为荣誉，看来这些年的确没什么成果，对吧？”