她走入牢笼，戴上手套翻看了一下冥修士蛇形身躯，左右端详之后咦了一声。
  “准确来说，它不算。”
  吉赛尔先是扒开它的眼皮，观察了一下里面的瞳孔和晶状体：“意识混乱，不具有个人意志和思维，应该是被用某种方法豢养之后控制了。”
  “让我想想该从哪里说起。”
  她一边给冥修士做体检，一边不紧不慢地开口：“最早，万物主宰神殿还未建立时，罗斯特大陆并不是只有一个神明信仰。”
  “那时候，不同地域的人们信仰各不相同。除去一些自然崇拜之外，真正确定是有古神之名的有两个群体，一是伽布丽艾尔带领的万物主宰信徒，二是尘世隐修会，背箱人的身份那时候还不确定，只是偶尔会出没……”
  最早在罗斯特大陆争夺信仰的，就是万物主宰信徒和尘世隐修会。
  与前者不同，尘世隐修会的成员很少出现在公众面前，他们来历神秘，认为死亡与新生就是世间最重要的意义。
  因此，婴儿出生时，他们会出现给予祝福，人之将死时，他们也会现身为亡者祈祷。
  他们赞美死亡，让人们学会拥抱死亡，而不是恐惧死亡本身。
  直到与万物主宰使徒发生冲突之前，尘世隐修会是一个看起来并无危害的群体。
  “其实呢，他们可不简单。”
  吉赛尔从冥修士身上取下了一些样本，包括伤口处的血肉，骨甲，以及一些粘液，封装好后，她才带着样本走出牢笼。
  “伽布丽艾尔发现，尘世隐修会在用婴儿喂养一种蛇怪，那种蛇怪被称之为‘七支蛇’，是古神‘冥界之蛇’的象征。”
  “他们通过将这些才出生的婴儿，献祭最鲜活的生命，以获得‘七支蛇’的兴奋和愉悦，从而能够聆听到七支蛇口中的真名。”
  “那是古神冥界之蛇·奥萝波罗丝，名字的真正音节。”
  吉赛尔取下手套，将它们折叠放在麻布口袋里：“你知道，四元素构成的巫术，本质上是通过一些特定组合排序，再通过某几种方式进行激化。其中一种释放出四元素力量的方式，就是咒语，也是如今巫师依旧在使用的经典手段。”
  “颂咏奥萝波罗丝之名，这本身就能获得四元素之力，让他们获得一些超凡的力量。”
  “只是古神之名并不是普通生命可以记忆的，哪怕是曾经说过，也会转瞬即忘。”
  她做了一个简单的解释：“因为古神的存在在大多人脑子里只是一个模糊的概念，可一旦颂咏真名，就会被祂的灵格注视。古神不在意凡人的看法，但念诵真名却是一件非常神圣的事，不具有资格的人，念诵真名只会当场惨死或者发疯。”
  “慢着。”
  马修做了个停的手势：“你说的‘冥界之蛇’名字不是叫奥萝波罗丝，这不就是她的真名吗？”
  “不，那只是我们能念出来的名字。”
  这个问题让红发女巫也稍微思考了一下。
  “‘奥萝波罗丝’只是一种接近的发音，但却不是真名本身，就像阿拉克涅叫你‘吸血鬼’，我们都知道这代指你，但你的真名并不是吸血鬼。”
  马修眼神露出怀疑：“一定要举这个例子吗？”
  “因为这样比较直观。”
  吉赛尔露出一个轻巧的笑容，而后收敛神色：“而且，古神的真名是不断在细微变化的，只有从古神的象征上，才能得到真名当下的发音和序列。”
  “懂了，就是一种特殊密码。”
  马修立即联想到：“象征就是唯一的动态钥匙，能够获得真名的指令。”
  “这个比喻也对。”
  吉赛尔接着前面的话讲道：“七支蛇就是奥萝波罗丝的象征，它以一种类似于生命的形态存在，献祭初生的婴儿，会让它非常愉快和兴奋，继而会念诵奥萝波罗丝的真名。”
  “尘世隐修会的人借此，能够触碰到古神存在的领域，从而获得那前所未有的奇妙体验和能力。”
  “伽布丽艾尔对他们进行了驱逐，认定他们是亵渎生命的邪恶存在。”
  “后来很多年，都没有听到尘世隐修会出没的事迹，只是他们的相关信息依旧被封存在古德涅维帝国的神殿中，现在的神殿应该是继承了过去的遗产。”
  马修看向牢笼里发出沉重呼吸的冥修士。
  “你为什么说它不算尘世隐修会成员？”
  这一点和低语者给出的情报相悖。
  “它不是真货，只是赝品。”
  吉赛尔反问：“没看出来吗？它天生意识混乱，没有自主行动能力，没有操控者后，就只能凭借本能。智力上有着巨大缺陷，本身更是进行了某种特殊改造，导致原本不擅长直接对敌的冥修士，反而武装上了甲胄和骨剑。”
  “这家伙，就是神殿通过他们捕获的‘冥修士’做出的复制品。”
  她眼里闪烁着一种难以言喻的光亮：“难怪，神殿千年前早就废除的‘迷雾侍女’会再次出现，圣女不再需要孕育圣子和圣仆，却还在不断挑选合适的少女……”
  吉赛尔轻声说：“迷雾侍女的使命已经变了，需要她们服用‘圣灵花’，植入‘冥修士’的种子，从而孕育出‘冥修士’的赝品。”
  “不论是之前骸骨军团的鸦人，还是尘世隐修会的冥修士，都是用这种方式不断批量制造。”
  “这就是神殿武装的原理。”
  马修原本的一些猜测被吉赛尔不断证实，也让他心情沉重。
  神殿暗地里挑选“迷雾侍女”，是在孕育新的圣仆，这些圣仆是曾经的邪神教徒。
  难怪夜莺玫瑰的母亲千方百计不肯去神殿，大概也是知道一些内幕，后来也警告两个女儿，千万不要进入神殿。
  所谓迷雾侍女，曾经荣誉无比的称号，如今已经沦为了人形生殖工具。
  “鸦人和冥修士的复制品，或者说后裔，控制的方式就必须简单粗暴。”
  马修咬着手指甲。
  按照罗伊斯所描述，控制鸦人和冥修士的惩戒骑士只有五人，他们穿着打扮并无奇特的地方，也没有携带什么奇怪器械。
  要控制这些智力有问题的野兽……
  马修猛地看向吉赛尔：“圣植，是圣植。他们通过一些特制药物，让神殿武装上瘾，通过这种方式控制它们行为！”
  圣植，迷雾侍女，圣仆，神殿武装，抓捕邪神信徒……这一个个散落的点终于串了起来。
  神殿一直积蓄力量的手段原来是这样。
  “不错，只有这种办法，才能驯服它们这样的怪胎。”
  吉赛尔看了一眼牢笼内喘气的冥修士。
  “他们现在用魔灵活体制作‘魔金’，用女体孕育这些怪物，好像也不是那么难理解的事。”
  她转过头，慢慢朝外走去：“现在的神殿，已经只是头顶‘万物主宰’名义的政治团体。伽布丽艾尔时代的信仰和理想，都已经和古德涅维帝国一起，彻底烟消云散了。”
  第548章 绯蝗的远征
  边防线上，由轨道骑士代替了原本的多功能巡逻车，后者也将逐步转型为勘查采集的工作载具。
  埃里克城西线驻守了一辆轨道骑士，南线驻守了两辆，由于这种重火力车辆破坏力极强，因此都是由庄园成员驾驶控制。
  布鲁克此前训练的女兵，这时候就成了重要的驾驶员。
  考虑到每一辆轨道骑士的操作难度与实战需要，帕梅拉最终制定了操作手册标准：轨道骑士驾驶员必须有三人组成，一名驾驶员，一名炮手，一名副驾驶。
  这也是最低限度的人选组成。
  驰骋在埃里克城外的钢铁骑士，也变成了一种新的风景，它的存在，让进出埃里克城的居民和商人都充满安全感。
  埃里克城也拥有了两辆多功能巡逻车，虽然只是配置了基础款的蛇炮，但也足以应对大多数情况。
  不同于庄园的精简策略，埃里克城的每一辆巡逻车都装满了十二名士兵，他们负责巡逻警戒，以及驱逐周围可疑人员和零星兵蝗。
  这也给了塞浦路伯爵更多底气，让埃里克城得以从一味防守收缩战略中转型，逐渐开始朝外进一步扩张。
  马修看着手里卢卡斯的简报。
  上面写了一系列埃里克城的政策调整。
  最重要的也给变化是，塞浦路伯爵进一步加大农场拓展进度，正式将农垦定为埃里克城主导产业之一，不仅要满足本城的粮食需求，更要进一步对外进行输送。
  他规划了一个超出现有体量十倍的巨型农场，分成西北两区，总计耕地面积5万亩，囊括了最靠近城墙的用于耕种的平整土地。
  埃里克城之前的经验中，魔术小麦平均亩产150公斤，一亩地的产粮恰好能满足一个青壮年一年的基础粮食需求。
  卡尔马的小麦一年能收获两季，分成冬麦和春麦，所以重收获量是两倍。
  只要俾斯麦庄园的魔术麦种供应不断，塞浦路伯爵预计年底就能收获第一批新小麦。一旦埃里克城大农场彻底铺开，正常运转，将足以养活10万人。
  与之配套，埃里克城招募了大量农夫，给出了较为稳定的薪水，并且承诺会优先保证农夫们的粮食供应，让他们每天都能有充足的饱腹口粮。
  在卡尔马王国，平民常年被粮食问题困扰，这个条件可以说是极有诱惑力。
  埃里克城农场很快就招满了全部编制的5000人，占据了城里总人口的六分之一。
  塞浦路伯爵定下的要求是，每个人需要耕种10亩土地，由于魔术小麦本身不需要太多照顾，只要有魔术肥料供应，种起来比普通小麦要轻松得多。
  一切都在有条不紊进行。
  马修放下简报，拿起旁边塞浦路寄来的信。
  塞浦路伯爵有一点比很多贵族都好，他会到实地去考察，不论是集市的贸易还是农田的小麦种植，他必定是要去看实际情况的。
  加上他本就是一个务实又精通政务管理的伯爵，多年经验让塞浦路伯爵一旦决定要做一件事，必定是会考虑详细，稳扎稳打。
  换做是一些急功近利的贵族，大概是要将精力集中在“不夜城”和“北方重工”上，大力发展商业和初级制造业，这两个见效很快，金币可以迅速回笼，并且创造大量税收。
  塞浦路伯爵多年被打压，隐忍蛰伏，到现在就体现出他的大局观和自制力。
  他没有为了快钱就放弃农业，而是在俾斯麦庄园要求之外，还在加大力度将金币投入到农业上。
  马修很满意。
  不论任何时代，农业都会是最重要的地基之一，打不好基础，一个城市，一个国家纯粹看起来光鲜，但一旦被人抽走地基，那崩塌不过是一夜之间的事。
  简报末尾。
  塞浦路伯爵请求庄园再加大魔术麦种的供应数量，并且还需要大量的魔术肥料，以满足不断扩大的耕地面积。
  此外，他还想要从庄园再进口大豆和土豆的魔术种子，以增加粮食的多样性。
  塞浦路伯爵说，埃里克城农场雇佣了几名巴斯的植物学者，这几人都是在巴斯农场里有多年指导种植燕麦、小麦和鹰嘴豆经验。
  因为巴斯的“虫油”事件，一部分巴斯人也不得不到大陆上避难，埃里克城如今已经小有名气，也成了一部分学者考虑的地点。
  这几名植物学者一致认为，埃里克城的农场模式非常危险，因为小麦物种过于单一，如果发生特殊虫害，或者是气候土壤改变，就可能造成一整季颗粒无收，波及一整年。
  他们建议，一定要增多种植作物的品类，来对冲减少这种致命的缺陷。