“可惜。”
  谢尔德毫不掩饰自己的心情：“本以为可以多一个不错的仆从，看来来你一点不傻。”
  “谢尔德先生，我们进入阴影王都，就是为了找到克制倪克斯，将祂重新封印的办法，这也是从未变过的目标。”
  马修直言：“如果我猜的不错，你和克劳德都无法离开这座起源高堡，为什么不尝试一下，和我们一起，说不定会有不错的效果。现在我已经控制了克劳德的躯体，这就是我实力的证明。”
  “你不过是控制了一具躯体而已。”
  谢尔德轻笑：“你可能不知道，克劳德的躯体总计18个，这18副具体以前对应18层刑室。不过被我销毁了12副后，现在还剩下6副躯壳……不，5副，其中沉睡在沉沦之海的那一副才是真正本体，”
  “不久前，我才重伤了他一副躯体，可惜没有销毁，让他逃入了沉沦之海，不久之后就能恢复。”
  马修心里一凛。
  好家伙，真正18具身躯，这才是多核战士。
  同时他对眼前旧王的评价进一步调整。
  “我只有一具躯体，没法像他那么玩，不过我有别的办法。”
  突然，谢尔德仿佛想到了什么。
  “你说，你要挑战倪克斯？虽然祂现在大不如以前，不过也是一尊原神，哪怕是留在阴影王都的灵格，我这样的角色也是没有任何办法应对。”
  “既然做好了以神明为敌人的准备，那么，就从简单的开始。”
  大量蓝光再次聚拢，回到谢尔德手里的“启示录”上。
  “再击杀一副克劳德的躯体，那时候，我会来找你。”
  “希望你们能活到那时候。”
  他转过身，慢慢退入黑暗中。
  夜魔骚动，窸窸窣窣的声音从四面八方传来。
  马修下令：“撤。”
  ……
  随着时间不断进行。
  矿湖的开采也渐渐进入深水区。
  此前只需要在湖边就能凿下成片的晶矿，但经过短时间高效迅速地采集和挖掘，岸边能采集的浅层矿都被清理一空。
  现在得往沉沦之海的雾气下作业，才能开凿出更多的晶矿。
  按照白薪给出的情报。
  沉沦之海要形成晶矿，也需要很漫长的时间，所以短时间里岸边不可能再形成此前的晶矿盛景。
  但要往下挖掘，又要面临沉沦之海下四元素乱流的冲涌，这对有自我意识的个体都是极度危险的。
  一次冲涌就会让人意识湍流混乱，陷入昏迷。
  因此阴影王都居民从没想过潜入下面，因为那无异于寻死。
  哪怕是两尊旧王，身体沉入海底，也难以从那不可知的深处挣脱，只能投射出一部分力量浮出雾面，进入高堡。
  “也就是说，下面危险来自于四元素乱流，只要能扛过，那么短时间就是安全的？”
  白薪回答：“浅层是这样的，但深海中还有什么，就无人得知了。”
  马修眼睛一亮。
  这就有办法了。
  听了马修的想法，白薪表示：“马修先生，沉沦石的确能抵抗下面的四元素乱流，但如果让身着石甲的人进入下面挖掘……还有风险重重，因为下面还有夜魔会诞生，甚至可能出现夜魔将军。他们会攻击具有意识湍流的个体。”
  “我没说让人下潜。”
  马修纠正她的说法：“我是要用特殊的工具，一个长长的，可伸缩的机械臂，和一个灵活的头部。”
  “人只需要在地面操作，就能用这个工具将沉沦之海岸边河床区域的晶矿挖出来，而且有沉沦石包裹，夜魔们也难以破坏这台机械的机械臂。”
  “我叫它，挖掘机。”
  珍妮弗听了马修的想法，看了他画的草图，顿时领会意思。
  “应该可行。”
  基于保险，马修用沉沦石做了一个小实验，发现的确可行。
  花费了五天功夫，珍妮弗请教了乌鸦后将一台轨道骑士的炮塔进行了改造，加装了粗壮的机械铁臂，分成动臂、斗杆、摇杆、连杆等部分，8台龙蛋反应堆作为动力源。
  挖掘机一路从斜坡驶来，停在矿湖边，转动机械臂，校准区域。
  找准位置后，被沉沦石砂包裹的机械臂探入沉沦之海的雾霭下，然后开始挥舞顶端连接的铲斗，开始一挖掘河床区表面的晶矿。
  挖了两下之后，机械臂往上升期，铲斗里盛满晶莹剔透的晶矿，放在了事先准备好的箱子里。
  散落出的晶块碎片让地面都变得不停闪烁，如一地碎星。
  珍妮弗从炮塔钻出来，扶了扶安全帽，一脸高兴：“挖掘机的确厉害，比手工开矿快太多了。”
  白薪三人目瞪口呆。
  马修则是满意，计划通。
  至少河床区域表面的晶矿，就可以通过这种方法进行收集。
  如果表面容易采集的地带也大多干涸，那就得制作钻孔机进行深度开凿，好在这里地下到处都是晶矿，沉沦之海里的固体几乎都是这样的晶体矿，短时间里不存在开凿艰难的问题。
  有了挖掘机取代纯粹体力劳动，效率和安全都进一步得到保障。
  一台挖掘机就能替代之前矿工们的所有工作，从河床挖掘出的晶矿品质更高，里面包裹的沉沦石沙砾更多。
  凯特琳小队、活尸工程队都撤出了这里。
  取而代之的，是黑白之龙本体亲至，守在矿湖边，任何靠近这里的夜魔都将被龙炎融化。
  有它在，这里就是安全区，保障拉满。
  与此同时，马修整顿完毕，再次带队进入起源高堡内部。
  这次的目标是。
  狩猎旧王。
  第676章 价高者得
  马修钻入第一次进入高堡的窗口。
  这次里面没有任何敌人等待。
  狩猎小队总计7人，包括马修、喀迈拉、白薪三人组、奎恩、红胡子。
  主力当然是前五个，后两个更多是辅助和增加实战经验。
  高堡内依旧昏暗阴冷，只有一盏盏黯淡的灯亮着光，走在里面有一种万物皆亡的死寂感。
  马修带着小队往靠近沉沦之海的底层前进。
  “这里随时可能出现夜魔，小心。”
  话才落下，前方螺旋阶梯上就出现了一堆夜魔，这些普通夜魔犹如野兽，凭借本能冲向狩猎小队。
  白薪猎人小队最先出手，白秩和白烈两人一个双刀一个长柄武器，冲入夜魔群，刀刃飞舞，夜魔们如同被割麦子一样倒下。
  奎恩和红胡子提供了远程火力。
  这两位都是弓骑士，使用鹰铳狙击枪精度极高，装填迅速，一枪至少点杀一头夜魔。
  马修和喀迈拉则是警惕周围。
  清理了这一群夜魔后，小队继续前进，进入了下一层。
  到这里后，马修发现有一个与上层明显不同处。
  这一层开始出现了薄薄雾霭，就和沉沦之海上的气体一样，就像是这部分区域已经被沉沦之海包裹一样。
  马修估摸着，这里应该已经接近沉沦之海的水平线。
  他走入靠近螺旋阶梯的一间石室。
  里面有一个圆形大浴缸，表面有一个圆盖。
  马修将那盖子推开，露出里面透亮清澈的晶体。
  看起来就像是一整块的冰块被冻在了这浴缸之中，不过这显而易见是梦魇晶块，而非其他无机物。
  一整块晶体里，凝固着一个蜷缩身体的小男孩。
  他看起来大概七八岁，穿着一件宽大的黑色外套，被冻结的最后一瞬，他双眼睁大，眼里的恐惧被永远定格。
  马修眼前没有出现任何低语者给出的描述。
  最大可能性是，里面的孩子已经死了。
  白薪沉默了片刻：“这是阴影王都的居民……”
  马修又进入了附近的几个石屋，里面摆设一模一样。
  同样的圆形浴缸，冻在里头如冰块一样的梦魇晶块，以及晶块之中被凝固的小男孩小女孩。
  喀迈拉回过味儿来：“这里应该是克劳德以前做的仓库，这些都是被他封存的藏品。”
  奎恩也说：“起源高堡每一层都有特定的机制，上几层都是刑罚，这一层是用冻结的办法惩戒吗？不过为什么都是清一色的孩子？”
  “不是惩戒。”
  白薪摇头：“是保存食物，这样可以避免里面的人意识湍流消散，一直陷入最后的恐惧循环里。虽然他们已经死了，但他们意识还停留在最后一刻，不断在晶块里回转，就像是回音。”
  仁王克劳德本体就是夜兽之一，或者说夜魔。
  谢尔德也说过，克劳德有狩猎吞噬的强烈欲望，这里的孩子都是他给自己准备的特制食物。
  马修说：“继续往下。”
  越过这地下负一层，进入地下负二层，周围雾霭明显变得多了起来。