一个叫彼得潘的40岁中年人，他笔试考了满分，但面试时表现出一种奇特的偏执感。
  用吉赛尔的原话说。
  “这个男人一直试图制作返老还童药，让人永远处于年轻或者是童年状态，他认为只有那种时候，才能保持更多的专注和热情，人也会纯粹很多。”
  “他做过很多实验，但到目前为止没有成功。他说有一种妖精，能够让人返老还童，所以他需要找到那种妖精的存在，以及妖精让人重返青春的秘密……”
  彼得潘的怪异目标，让人很容易想到他是一个变态。
  但实际上他是一个看起来很正常的男人，不高不矮，不胖不瘦，衣服干净而老土，说话时会有些紧张。
  即使如此，他还是丢了很多面试分。
  最终吉赛尔还是将他招入红十字研究会。
  她的理由简单，如果彼得潘真的在做这个研究，那么尽头可能就是阿克夏，如果他只是脑子有问题，也可以用作被研究的对象。
  最后一个是舒克。
  舒克是北方联合学校的学生，他修的是工程学和数学，成绩名列前茅，统考里也非常拔尖，让人难以想到他以前的主业是一名神官。
  比起前两位，舒克成绩并不是前几名，不过他在面试时是少有拿出了自己成果和研究报告的考生。
  他应聘的是公共安全部，由部长布鲁克面试。
  马修没在现场，只听索伊说，舒克制作了一个脸盆大小的飞行器，在公安部的靶场飞行了两圈。
  布鲁克看完他的研究报告后，就当场拍板，通过了他的申请。
  考虑到舒克还是在校生，因此他需要一边学习一边工作，两者冲突时以公安部工作为重。
  此次统考招聘，给庄园补充了大量新鲜血液，他们也大多是年轻人，很多都是抱着试一试的心情过来考试。
  真的成功后他们多少有些不敢相信，一再询问确认后，这才匆匆回到老家，辞掉原本的工作，拖家带口赶赴北方，开始自己的追梦之旅。
  马修特批了一笔钱，用以补贴这些新加入者，能在埃里克城安置他们的家属。
  不管这批人到底会对庄园既有居民产生怎样的影响，这一步必须走出去。
  接下来，马修需要更多的关注和留意，以确保庄园良好风气的保持，以及新老成员的一视同仁。
  ……
  ……
  萨克森那边，维克多给出了一条好消息。
  以黑铁堡为核心的西海岸区域，魔能话机的基础建设已经初步完工，话机连通了整个地区，配套的喷气轨道车也得以正式运行，这也得到了萨克森国王的高度表扬。
  马修听得有点心酸。
  自己基地在鸟不拉屎的北地冻土上，早期拓荒艰难，什么都得白手起家，一点点攒家底，苦日子也是过了很久。
  那时候他一直羡慕，维克多生来就有海量资源，可以任何调度分配，简直人生赢家。
  维克多偶尔也会说一两句自己的现状，他确实有很好的基础，但有的事却不能想到就做，必须考虑自己每一步对周围人的影响。
  尤其是王储太子会怎么想，国王陛下又会怎么看待。
  贵族们会怎么在背后利用舆论，搬弄是非……
  王子身份的一面是耀眼瞩目，另一面是步步危机，不能失误。
  “最迟两个月，黑铁堡西线就能连入阿基坦第一期的边境魔能话机网络，东线也可以和卡尔马的海上基站进行对接，完成三国即时通信。”
  维克多声音带着疲惫的愉悦：“可惜，没想到还没有等到魔能话机体系串联五国，真理之眼那边就已经投降了。”
  这就和准备好了一排重炮，校准角度，锁定目标，随时要齐射轰炸，对方突然掏出来一把小白旗，非常自然地挥舞起来。
  赢归赢，但我还没用力，你就倒下了，还是让人有点遗憾。
  “上个月原本是收获季，但农田里的小麦大多数都被倪克斯权能感染，没法食用。”
  “好在之前从你那进口了魔术麦种和魔术稻种，这一批收成堵住了之前的亏空，不然又得出现粮食危机了……”
  谈到这个话题，马修又谨慎了起来。
  粮食问题在任何时候都是头等大事，魔术种子目前看来具有一定的抗性，可往后呢？说不准。
  在俾斯麦庄园，粮食种子的多样化培育从未停止过，只是这个过程需要大量时间和尝试，不是很快就能起成效的项目。
  “阿基坦引入的土豆，倒是避开了污染，产量极高，据说这个月是大丰收。”
  马修顺带问道：“科尼现在怎样了？科西嘉有一阵子没和我联络了。”
  “他现在遇到了一些麻烦。”
  “怎么讲？”
  维克多说：“阿基坦的革命还在继续，现在已经有人证物证确认了，布鲁斯亲王逃亡海外，为了躲避杀兄罪名。布鲁斯亲王的副官和传令兵都给出了同样的证词，正是他背后指使，导致了国王克洛维五世在街头被刺杀。”
  马修总觉得有点奇怪：“他就那么确定一定会暴露？”
  “倒不是暴露，是原本和布鲁斯一边的贵族见势不对，主动将他推了出来，他不得不逃走。兄弟相杀，父子夺位，在王室里并不罕见。”
  “……贵圈真乱。”
  维克多笑了一声：“还是说科西嘉吧。现在首相黎塞留再次被推出来，临时代理国王维持阿基坦的秩序，但根据我的消息，在商人们的财力下，不少具有影响力的学者和思想家已经在着手推动王国改革。阿基坦人热衷于改变。”
  “阿基坦议会已经通过了初步方针，对外公布是迟早的事。”
  “怎么改？”
  “他们要废除君主制。”
  马修脱口而出：“改共和？”
  “对，学习一部分巴斯体制，改为阿基坦共和国，只是目前还不清楚谁会当政。”
  维克多的消息一如既往灵通。
  马修突然想到了一个可能：“总不会是科西嘉……”
  “怎么会。”维克多说：“科西嘉是不可能当选的，他虽然也做出了一些成绩，但还是太年轻，缺少足够资历和政治资源。以我的看法，应该是一位老成持重的老贵族担任这共和国第一任执政官。”
  不知为何，马修心里竟然有些惋惜。
  世界线没有在这里收束，可惜。
  第703章 我请诸位吃火锅
  黑暗时代的第十二个月，尾。
  这个月发生了一系列的政治事件。
  首先是万众瞩目的阿基坦大革命，反贵族特权的活动脱离了地下和街道，进入一个全新阶段。
  以商人、学者、工程师、学生为核心的改革派建立了一个正式党派“共和党”，他们有明确的纲领和诉求，奉行的政治经济政策也广为人知：
  共和党支持对商业有利的自由市场，要求减税，限制王国政府的管制和规模，表现最明确的一点就是削减贵族的特权，减少权力对普通人生活的干预。
  他们要求国家建立完善的救济制度，针对年老者、穷人给予特殊救助补贴或补助，对无家可归的孩童提供福利院，让他们能够在一个相对安全的环境下长大……
  与共和党一同出现，还有另一个党派“保守党”，光是名字就能让人明白，他们要做的就是奉行保守主义。
  保守党奉行坚持阿基坦的传统和文化原则，保护和扩大对外文化影响力，与更多国家多层面合作，提倡公平贸易，保护尤其是农夫的弱小群体。
  与共和党明显不同的地方在于，保守党是更加明确的唯精英化群体。
  他们认为，国家代表了所有民众的意志，但管理国家、实行政策需要少数精英来完成，这些精英必须具备优秀的大局观，良好的教育和品德，经过考验的政治智慧。
  简而言之，曾经的贵族。
  保守党实质上就是贵族们换的一层皮，不过碍于社会压力，不得不收缩阵线，做出一些政治妥协，讨好吸纳平民中数量最庞大的农夫，以此作为对抗共和党。
  事实上，两个党派大多人都是议员——政治倾向迎合时代和公民需求，也是政治家必备素养。
  两党之争至此开始了多年的相爱相杀。
  悄无声息中，阿基坦的议会正式投票通过了废除王国君主制，采用共和制的重大议题。
  能在这么短时间通过这项完全反传统的法案，无疑已经证明，共和党如今占据了绝对上风。
  阿基坦共和国，第一届执政官也终于有了人选。
  48岁的布里埃纳将军，作为非两党派，以获得超过2/3的议员投票，正式当选共和国第一任元首。
  布里埃纳将军，是一个破落小贵族家庭的私生子，兼具贵族和平民角色，恰好能够被两党都认为是自己人。
  年少时期，布里埃纳一直在给商队跑腿赚钱维持生活，加入军队后，凭借勇猛和聪明，他很快脱颖而出变成了军官。
  低级军官时期，布里埃安参与过海上剿灭海盗、追击走私商贩、镇压各地盗贼和不法贵族，有着丰富的实战指挥经验。
  布里埃纳常年负责军队后勤，也曾是皇家炮兵团的团长，完成了炮兵团的重组和改编，写下了操练炮兵的训练纲领，深得国王克洛维五世的认可。
  此后布里埃纳为了弥补知识基础上的不足，在科尼高等师范学院、萨克森工程师大学校先后进修，顺利毕业后，他又去卡尔马王国皇家学院学习先进的佣兵制度，赶赴巴斯了解商人们运转商品的流程和对金币的利用。
  完成了漫长的学习积累后，他被升任将军，调入内阁，担任国防大臣，但因为一起牵连甚广的贵族贪污军备案被罢免，回到军队担任后勤装备总参谋。
  布里埃纳将军辗转军政两界，一直以行事稳妥、擅长用人著称，每一步都稳稳当当，让人安心。
  宣誓就职后，布里埃纳将军请黎塞留继续担任首相一职，管辖调度内阁大臣们。
  他显然很清楚，自己更像是一个各方认可的过渡性元首，阿基坦共和国也再经不起乱流，维持秩序，尽早恢复各行各业的运转才是首要任务。
  这方面，多年担任首相的黎塞留是不二人选。
  在两党竞争、王国改制的洪流中，科西嘉也做出他的选择，加入了共和党，变成了新派成员。
  第二件大事件是卡尔马王国姗姗来迟的“平权法案”事件。
  以四位总督为首的一干大贵族，联名签署了这一议案，并在对所有人公示。
  奥拉夫三世通过的这一起法案中，彻底取缔了贵族的免赋税、变相世袭官爵、免于被惩处等诸多特权，将贵族爵位变成了荣誉性质的称号，而非实际权力象征。
  比起早就轰轰烈烈运动，只差临门一脚的阿基坦共和，卡尔马王国不声不响就完成了改革中最难的一部分。
  很多人都无法理解，为什么贵族会愿意上交自己的特权？还是四大总督带头请求……这就离谱。
  最惨的是没有任何还手之力的中小贵族。
  他们面对和王权站在一起的总督，没有任何讨价还价的余地，只能在明年初法案正式落地前，想方设法赚最后一笔。