“是呀。”坐在曹氏旁边的秦素玉接话，“现在金陵都在传苏茜美名，上次皇贵妃娘娘还问起这么号人物。”
  刚出口，曹氏便暗暗捏了她一把。
  林夫人道：“连皇贵妃娘娘都问起她了？”
  曹氏笑着道：“听人说起而已。”
  她端起旁边的茶杯，假装喝茶，避开林夫人和秦雪灵的目光。
  秦素雅道：“呵！雪灵妹妹明明第一个照顾乞丐，皇贵妃娘娘未问起，如今一个小小的农女学着救助乞丐，竟然传到皇贵妃娘娘耳中。我看啊，这苏茜救人是假，创美名是真，当真是个了不得的。”
  秦雪灵捏紧玉兰手帕。
  “就是，你说她图啥呀。”周氏不屑道，“就算满大街都称赞她为善女，又有什么用？”
  苏姨娘讥讽道：“周夫人，您忘了，女子博取美名，都是为了以后嫁人呢。”
  众位夫人笑起来。
  周氏掩口微笑，“苏茜一介农女，就算她名声传遍金陵，难不成还能嫁进王侯贵族？”
  众人又笑。
  林夫人：“说得有道理。”
  老夫人：“她名声大就名声大去，还能得了好？雪灵莫要放在心上。”
  秦雪灵声音轻柔，“老夫人，雪灵救助乞丐，并非为了博取美名，也不想与人相争。”
  老夫人握着她的手，“你这性子，是众人中最好的。”
  秦雪灵脸庞微红。
  老夫人如此抬举秦雪灵，秦家另外几个小姐，除了秦素心淡定外，其他人都心里不快。不过这些年都是这么过来的，大家也勉强习惯了。
  一直没出声的秦雪彤也柔声道：“我在曲城就听说过雪灵姐姐的美名，雪灵姐姐菩萨心肠，又是金陵第一美女，别说苏茜一小小农女，就满金陵的贵女，又有几个能比得上雪灵姐姐。”
  老夫人捧，几位夫人也捧，秦雪彤也不介意捧捧她。
  捧到高处，摔下来才好看嘛。
  另外几位秦家小姐听到秦雪彤的话，心头更加酸涩。
  一屋子女眷心思各异，表面却其乐融融。
  侯府门外，皑皑白雪中，几个乞丐围住秦府讨饭。
  家丁们驱赶他们，“走开走开，你们这些臭要饭，这是侯府，赶紧走开！”
  “求求你们赏点儿饭吧！我们太饿了！”乞丐们不愿意离去。
  家丁们上前驱赶，一名乞丐不小心摔倒在地，现场顿时乱起来。
  乞丐们高声叫道：“听闻秦府大小姐是金陵最善良的大小姐，现在却要赶我们走，难道秦大小姐是沽名钓誉，名不副实之辈吗？”
  “当初说好天天给我们白面馒头，让我们好好传一传大小姐心善的美名，等我们把美名传出去，大小姐就消失不见，这是利用我们呢！”
  太平街一带，都是非富即贵的人家。
  乞丐们围着侯府乱叫，引得路过的行人纷纷围观。
  家丁们听到乞丐的叫声，吃了一惊，不敢再驱赶了。
  “胡说八道什么？再乱说，让官府把你们统统抓起来！”家丁们威胁。
  哪想乞丐们不吃他那套。
  “大小姐，您若真如金陵城所说的那么善良，赶紧出来给我们吃的啊！”
  “大小姐，请出来吧！我们真的饿得受不了了！”
  家丁们眼见着压不住事态，赶紧跑回府内。
  福寿苑里，几人正轮流夸着秦雪灵。
  “不好了不好了。”秋月从门外提着裙摆匆匆跑进来。
  “何事慌慌张张？”林夫人一见秋月，眉心皱起。
  秋月望着满屋子的人，跺跺脚，道：“禀老夫人、夫人，外面乞丐闹事，嚷着让大小姐出去发吃食呢！”
  “怎么回事？”老夫人吃了一惊。
  林夫人霍然站起身，“可是真的？”
  秋月道：“千真万确，那些乞丐，就是来找大小姐的。”
  秦雪灵脸上满是愕然之色。
  其他人面面相觑，表情诡异。秦素雅和秦素心对视一眼，眼中露出看好戏的神色。
  曹氏捏着女儿秦素玉的手，不让她乱说话。
  秦雪彤低下头，红唇微微勾起。
  苏姨娘关切问道：“乞丐怎么会来找大小姐呢？”
  秋月目光偷偷看向秦雪灵。
  林夫人大怒，“说呀！”
  秋月连忙道：“那些乞丐说，大小姐之前承诺为他们提供吃食，让他们在金陵城到处传播大小姐的美名，等大小姐名声大震后，却并没有发放吃食，乞丐们认为自己上当受骗，又饿得受不了，才聚众前来讨饭……”
  “有这等事？”老夫人脸色变得铁青。
  林夫人摇头，斩钉截铁道：“不可能！”
  其他人也目瞪口呆。
  秦雪灵眼睛微微睁大，起身道：“没这回事，老夫人、母亲，你们要相信我，没有这回事！”
  老夫人道：“既然没这回事，那乞丐又为什么会来找你？”
  秦雪灵脸色雪白。
  秦雪彤暗暗微笑，这就叫反噬。她上辈子就觉得奇怪，秦雪灵只不过喂两口馒头，哪至于传得整个金陵都知道她的善良之名？金陵又不止她一个人在行善积德，别人都没出名，偏偏她出了名？
  后来她花心思调查，总算知道秦雪灵扬名的秘密，发放馒头的时候，让乞丐们到处去传播秦雪灵的名号，这才有了人人皆知的人美心善之名。
  这辈子秦雪彤并没打算戳穿秦雪灵的把戏，不过最近苏茜那里出了事，秦雪彤怀疑有人捣鬼，想来想去，最可疑的便是外表纯洁无瑕，内心极度丑恶的秦雪灵，可惜没有证据。
  不过没关系，反正上次她挡自己财路的仇还没报，如今有那么多乞丐要养，她可舍不得花太多银子，这笔钱，最好让秦雪灵出了。
  她不是想要名气吗？
  可以，但同时得把钱付了。
  哪有只得好处不付钱的道理？
  第15章 要粮食
  林夫人吩咐：“秋月，你再去看看情况。”
  “是。”秋月又躬身退开，出了福寿苑。
  满屋子的人鸦雀无声，静静等待。李姨娘和楚姨娘用眼神交流，苏姨娘神情焦急，皱眉沉思。老夫人闭目养神，拿着珠串数数。林夫人在房内走来走去。秦雪灵脸色苍白地坐在椅子上。
  另外两房的周氏曹氏及其女儿，则坐在原位看热闹。
  曹氏和秦素玉表情平淡，周氏努力压抑，却禁不住往门口张望，秦素雅就完全憋不住了，脸上就差写满了幸灾乐祸。
  “这秋月怎么还没回来呀？”秦素雅说。
  话出口，被秦素心拉了一把。
  秦素雅瞪秦素心一眼，“姐，干嘛呢。”
  秦素心拿这个没脑子的妹妹无可奈何，捡起旁边果盘上的葡萄塞进她嘴里，“吃颗葡萄。”
  秦素雅的嘴总算堵住了。
  林夫人脸色极差，秦雪灵注视着秦素雅的目光，充满了冷意，秦素雅却浑然不觉，边吃葡萄边和她娘一起往门口张望，等着看戏。
  秦雪彤默默笑了。
  等得心焦火辣之时，哒哒的脚步声传来，林夫人朝大门方向走了两步。
  秋月淡蓝色的身影出现在门口。
  “禀老夫人、夫人，那群乞丐围着秦府不肯离去，非要大小姐给了粮食再走。”秋月喘着气说。
  林夫人厉声道：“他们污蔑我儿名声，还想要吃食，做梦吧！”
  老夫人重重冷哼，看向秦雪灵。
  秦雪灵的眼眶微微红了，泪水滚滚而出，“都是雪灵的错，不该一时心善，为流民乞丐发放馒头，竟为侯府惹出这等事端，雪灵错了！”
  老夫人问她：“你的意思是乞丐污蔑你？”
  林夫人爱女心切，抢着道：“当然是污蔑！雪灵怎么可能为了区区名声，故意利用乞丐呢！”
  秦素雅开口，“那为何乞丐不找别人，专门找雪灵妹妹呢？”
  她早就看不惯众人抬举秦雪灵，要不是家里人千叮万嘱不要和秦雪灵起冲突，惹怒侯爷，她早就对着秦雪灵翻白眼。
  刚才老夫人夸秦雪灵，其他人也吹捧她，现在忽然闹出这等事，秦素雅按捺不住，非要刺上一刺才高兴。
  秦素心苦笑，将原本打算塞入秦素雅嘴巴里的葡萄，悄悄放回果盘。
  话都说出口了，堵上嘴也没意义。
  秦素心道：“定然是中间有什么误会，我相信雪灵妹妹不会做那样的事。”
  曹氏和秦素玉点头表示同意。
  苏姨娘气恨恨道：“这群贱民，就该冻死饿死，每年金陵城里都有流民抢掠偷盗，防不胜防，早就该抓起来，冻死饿死也是活该！”
  苏姨娘的话让屋里的人很是赞同。
  大灾之年，流民涌入金陵，闹出了不少事故，王公贵族、小康之家，恨不得把人统统赶出去。尤其是三年前的那次大旱灾，无数流民涌入金陵，把金陵搞得臭气熏天，王公贵族们出门，便有流民扶老携幼拦住马车，讨要吃食。还有些入室行窃的，明目张胆抢吃的。
  饿死的流民摆在大街上，尸体腐烂，又引发瘟疫，当真苦不堪言。