今晚的夜，格外漫长。
  浓重的夜色下，一个身形瘦弱的年轻人，身着华服，却披着斗笠，不合时宜地出现在了小巷深处。
  他拿着一坛子好酒，仰头喝着，步伐凌乱，却不紊乱，好像是遇到了喜事，一边喝着小酒儿，一边唱着小曲儿，好不快活。
  北市上的人寥寥无几，只剩下三两个摊主在忙着收摊子，他们合作将货物放在小木车上，再用小木车往自己的家中推货。木车是几个人合买的，吱吱呀呀的，听起来不是很滑利，走在小石头的路上，随时要散架了一般。
  寒风拂过，酒楼前的灯烛随着风晃动了一下。灯笼摇曳，宛若枯树上随时欲坠的叶子，又好像女子婀娜的腰身。
  每一个人，都在做着他们每天重复的事。
  每一个人，又都很有嫌疑。
  一双鹰隼一般的眼睛，在黑暗处默默地注视着这一切。
  尤其是在北市闹市区的那家名叫丝韵的胭脂水粉铺子。
  作为一个主打客人是女子的店铺，这里却从未有过女子进出，作为北市最热闹的地方的黄金店铺，它本来应该生意很好，可是，进去的人确是寥寥无几。
  调查显示，这家铺子的生意非常惨淡，出入都是男子，有的时候，正门进的人，不从正门出，反而几经曲折，从后门离开，形迹可疑，很是奇怪。
  店铺了老板每半个月进一次货，货都是装在马车上的，足足三大车，看起来销量极大。
  许多不合常理、前后矛盾的地方，让战肖的人盯上了这里。果然，发现了其中的端倪。
  原来，这里，就是整个端国最后一处情报网络，在战肖端掉其他的组织时，他发现，还是有消息能够泄露出去，给了一些人可乘之机。战肖乘胜追击，发现了此处，今晚，便是最佳的抓捕时间。
  之所以没动，是为了引蛇出洞。
  今晚，正是蛇出没的关键时期。
  清理过周围的环境，确定只能进不能出后，手下来到战肖的面前报告。
  三更天敲过时，果然，一个身影拿着小灯笼从漆黑的远处快步走来。
  战肖眯了眯眼。
  那灯笼格外考究，是齐国进贡的上等的油纸包裹三层而成，既能保证光线的完美通过，也不会让火烛轻易点燃，最难能可贵的是，烛光透过这层灯笼纸，会散发出十分柔和的光线，让人不觉得刺目，又能明亮地照耀夜路。
  鹅黄的暖光下，两朵芍药花清晰可见。芍药是端国的贵花，如此活灵活现的芍药，也并非寻常人家能够拥有。
  那人由远及近，身披黑色大氅，穿戴着风帽，一副夜行者的装扮，十分隐匿。
  他一路只管前行，并不看眼前的路，仿佛，这条路他已经走过多遍了，是十分熟悉的了。
  他如战肖所料，果然停在了丝韵之前。他举着灯笼，在店门前，左画三圈，右画三圈，做完这一切诡异的动作之后，才走上前去扣门。
  只敲了一下，里面的人便给他开门了。
  显然，这是他们之间的暗语。
  只有做完全部的动作，才能被里面的人识别。
  “时间太晚了，公子去别处买吧。”
  里面的人开了门，探出半边身子，与他说话，眼睛却在向四周扫，好像在时刻关注，是否有人窥伺他们。
  “娘子催的急，走了好几家，就剩你这处了。不买回去，就不让进门。你瞧你并没有关门，便行行好，卖我一个吧。”
  那人说话捏着嗓子，并非用自己的本声。
  出于谨慎，他们又对了第二个暗语：“那么，这位客官是想要什么呢。”
  “我家娘子在你这处，见了最好的红胭脂，名作春翰，用过之后念念不忘。”
  那店家确定没有问题，便招了招手，让黑衣人进去。
  黑衣人立刻熄了灯笼，随着店家走了进去，大门重新紧闭了起来。
  他们再警惕，也没有想到，从一开始，他们就被监控了。自以为天衣无缝，其实全部在战肖的掌控之中。
  盛喜摘下黑色风帽，走进了一间暗室，在暗室里，几十人的队伍正在集结。他们都是身形彪汉，体格强壮，一看就知道，是灵石雄厚的人物。他们不避旁人，都穿着湘人的服饰，并按着湘人的习俗，根据自己曾在军中的位分，在露在外面的皮肤上，纹上自己曾经的身份。
  见盛喜来，他们纷纷站起来，表情严肃。
  盛喜笑呵呵地对着所有人拱手：“诸位好汉，之前不让各位动，是还没到时机，现下，时机成了。”
  ……
  孙婷瑜的保命丹，是他祖传的东西，用在吊命方面，是天下一绝。小七服下了孙婷瑜的保命丹，便觉得整个人都有了力气，不像之前那样神气溃散了。被抬回枫天阁后，小七又经过了孙婷瑜的有效医治，总算是保住了性命。
  为了隐藏小七还活着的消息，美姬回到枫天阁不久，就放出话告诉盛喜，小七已经死了，实则是将小七安排在枫天阁的秘事之中，供她来养伤。
  阿紫跟着小七来的，又是十分值得信任的人，便时常来照看小七。
  阿紫手脚麻利地位小七更换伤口上的白布，每次更换的时候，布上总会撕扯伤口，造成伤口渗血。止血的药物触及伤口，又很让人刻骨铭心，每次换药，小七都要没了半条命。
  “多亏了你在这里照顾她，否则，她的伤口也不会好的这么快。”
  孙婷瑜对阿紫说。
  阿紫擦了擦额角的汗水，安置好小七，回身笑道：“大人就不要自谦了，没有您，小七活不成。”
  “常人都将奴籍视为草芥，你却不然，不仅把她当人，还把她当成朋友。那日，幸而有你冒死来寻我。”
  “小七不是坏人。她能帮助大王。大王不想让她死，我也不想。大人是大王最信任的人，奴婢知道，这种情况下，只有去求您了。”
  “你能在危机时刻反应那般迅速，可见是跟在大王的身边，耳濡目染了。这件事之后，我会和大王说上一说，让你也当个女官。”