“小姐，奴婢只想离开那吃人不吐骨头的地方……”唯恐心瑶撒手不理，肖芮忙挽起自己的手臂，“若心瑶小姐不管奴婢，奴婢便只能等死了！”
  江凌云一眼辨出那些是细细的荆条打出的伤。新伤旧伤叠加在女子瘦削的手臂上似数条蜈蚣，触目惊心。“来时便见你行动不便，竟是有这些伤！”
  “王少妤打骂手底下的人，早已成习惯。”心瑶这就起身上楼，片刻后，提了一个小包袱下来，“这里面有药，活血化瘀的，还有祛疤的。”
  肖芮忙接过包袱，江凌云却看着她不解，“肖芮，你被打成这样怎不逃？！”
  “奴婢是被王少妤买下的，卖身契被她捏着，就算能逃出去，也无人敢收留奴婢。之前也不是没试过，王少妤报官，说奴婢偷了首饰，官府便派人把奴婢抓了回来。”
  “瑶儿，这不难，给些银子，为肖芮赎身便是。”江凌云与心瑶商量着，这就从怀里取出几张银票，“若不够，再去我那去，爹给我的私房钱，我都留着呢！”
  心瑶把银票塞回给他，“无缘无故从恪亲王府赎人，你当从当铺里赎买首饰呢？”
  “是呀二少爷，直接去赎恐怕王少妤坐地起价，若她说出个天价，您和心瑶小姐拿不出银子，岂不是难堪？”
  心瑶忙宽慰肖芮，“我哥自打七八岁被送去嵩山，当了多年闲散神仙，不谙凡尘俗世。爹前儿想把他送去皇子身边当伴读，偏巧太子被囚，相府与谁往来也成了不是，把二哥安顿在哪位皇子身边也就都不合宜了。”
  肖芮忙俯首，“奴婢明白相府的难处。”
  心瑶浅扬唇角，沉静看她的眉眼。就怕这女子一心只想逃，日后好了，反又去攀附位高权重地。
  “这还不算难处，不过是损了颜面。我婚事被皇上搁置，说断不断，家父祖母尴尬，下面的人提及我，也尴尬。你若跟在我身边，日后出门在外，少不得被人奚落。”
  肖芮明白，自己从前没少端着架子。“小姐放心，奴婢看破红尘，只求伺候个心善的主二，再不求那华而不实。若日后奴婢敢背叛小姐，轻贱小姐，奴婢愿受天打雷劈！”
  江凌云只觉这一番弯弯绕绕，诡谲又微妙。更让他欣慰的，还是妹妹的谨慎。“瑶儿，肖芮都发毒誓了。”
  心瑶这才放了心，“我多准备些银子，你回去就说身上重伤，见人就多咳嗽，如此叫王少妤和宁珞都嫌了你，届时我再要你，她便不敢再多提价。”
  肖芮也有些恍惚，刚才这女子还口气淡凉，竟在这须臾功夫，就铺开一条周全的路。
  “瑶儿好心思！害我刚才担心了一场，就怕你不肯帮这可怜女子。”江凌云见肖芮泪花滚在眼眶里，怔看着心瑶，忙道，“肖芮，还愣着做什么？还不拜谢你新主子？”
  肖芮忙跪拜谢恩，心瑶上前扶住她的手臂，把她搀扶起来，“回头我就去恪亲王府喝茶，你挑了王少妤的火气，我便趁机出银子为你赎身，只是你见了我也要谨慎，不可露亲近的神色。”
  肖芮忙点头，对心瑶这番缜密的心思，心服口服。
  “谢心瑶小姐救命之恩，小姐心善，老天会保佑小姐的……”一时间，喜不自胜，又懊恼自己与心瑶相遇太晚，满腹的话激动之下，说不出一句囫囵的。
  江凌云已把桌上的菜吃了一半去，满足抚着肚皮正剔牙，见心瑶转头过来，水灵灵的大眼睛幽凉微嗔，不禁心虚地站起身来。“瑶儿放心，我必送她到恪亲王府的侧门。”
  “这还差不多。”心瑶拿了一个菜篮，在里面放了几样青菜，“二哥只需送她到王府附近的街上即可，你刚从恪亲王府回来，再靠近那边万一被人发现，更不妥。”
  江凌云接过菜篮就提着，嘴上却不服。“你哥我是被宁广辅给轰出来的，他们还能奈我何？”
  心瑶再笑不出。这宁广辅果真是防备心过重，如此若是慕景玄不娶那宁诗娴，不做宁家的女婿，竟是拿不到兵权？
  “二哥，那卓衍世子和恪亲王是何意？”
  “慕卓衍倒想留我，可宁广辅那老狐狸防着爹，祖孙二人背着我嘀咕许久。”江凌云这就带着肖芮打开门。
  心瑶顿感无力，蹲坐在椅子上，前世一幕一幕血淋淋地刺在脑子里，眼前的满桌菜肴，变得格外刺目。她愤然掀了桌案，又踹倒椅子，心头仍是仇怒腾腾，只觉憋闷。
  若知二哥前途无望，爹势必要把她送入恪亲王府，为江家换一条明路，但是这条明路能否走得通，全然捏在宁广辅的掌心里。
  膳房门外的方来听到巨响，担心地闯进来，忙打手语问她发生何事。
  心瑶忙叫他进来，“方来，替我去恪亲王府送拜帖，给恪王妃宁珞。”
  方来忙上前单膝跪下。
  *
  时下春意正浓，满园美景怡人，宁珞格外命人布置装点，心瑶一路走来奇香染了满身，把鹅黄绣纹的粉紫袍袖凑到鼻尖儿，都是百花香。
  宁珞瞧着她小女儿家娇态，温雅可人，心头愈加喜欢，生怕她这边玩够了回去，手始终牢牢握住她柔软的小手，引着心瑶朝儿子的院子走，又唯恐心瑶看出端倪。
  “瑶儿，可喜欢这院子？”
  “喜欢，喜欢……王爷和王妃娘娘雅兴，养得这满园奇花异草，还有山有水流烟祥雾，怕是九天仙境也比不得，咱们京城里，定寻不到第二个这样的院子。”
  心瑶笑说着，不着痕迹地分辨着鹅卵石小路的方向。
  前世来过这院子，因乘坐轮椅不便，只逛过几处，倒是方向还能辨得清，再如此走下去，前面便是慕卓衍的院子。
  “今日心瑶有幸过来，定要细细赏一赏！”说着，她不着痕迹地抽了手，见两只凤尾蝶蹁跹朝左边假山底下飞去，便趁势追过去……
  “瑶儿你慢着点儿，今儿本王妃得闲，陪你逛一天都成！”宁珞唯恐她跑远，忙叫丫鬟们小跑上前跟着，丫鬟却抿着笑不上前。
  宁珞狐疑，见丫鬟们暧昧地眨眼，不禁莞尔，“一个个小蹄子，竟与世子串谋，也不知通传我一声。”