“当年要不是他横插一脚，沈雪……”说到这里，李红福突然笑了。
  李红军没想到喝醉了酒的李红福竟然藏着一个这么劲爆的秘密，他连忙给李红福把酒满上，示意他继续说下去。
  “嘿嘿，红军哥。说实话，当年你也对沈雪动过心思，对不对？咱们村的小子，谁不喜欢胸脯鼓鼓、皮肤白得跟馒头似的女知青沈雪。”李红福一口将杯中的白酒干了，“啧，沈雪本来也该像蒋青青一样，迫不得已下嫁给我，都怪叶朝光，都怪他出现了！”
  听完李红福的话，李红军暗自握紧了拳头。
  当年他的确暗恋沈雪，可他不像李红福这么胆大包天，居然想设计沈雪。
  “那你恨叶朝光吗？想不想把他从大队长的位置上拉下来？”李红军吸了一口叶子烟，淡淡地开口问道。
  李红福自己给自己倒了一杯白酒，颤巍巍地举起来，“红军哥，只要把叶朝光拉下马，我举双手支持你当生产队长。”
  吐出一口烟圈，李红军拿起酒杯跟李红福碰了一下。
  这天晚上，家家户户都在议论白天发生的事。有人觉得叶朝光做得对，李佑刚几个孩子再不好好管教，都要翻天了。也有人认为叶朝光小题大做，硬是把小孩子的矛盾升级成大人之间的矛盾。
  甭管大家怎么想，但在对待李富贵的问题上，村里人达成了一致意见。
  “以后不去欺负李富贵，听到没？看到他给老娘我离得远远的。”
  “你们也瞧见李富贵今天打架不要命的样子，别去招惹他，他就是个扫把星，这话不许往外传。”
  “李富贵身上有脏东西，挨着会生病，记着离他远一点！”
  夜幕悄悄降临，捡了半天柴火的李富贵提着篮子朝家里走去。
  寒风拂面，可他一点也不觉得冷。他刚刚从竹林里走出来的时候，正好听到了邻居家堂屋里传出来的对话。
  麻木地抬头望着天上的星星，李富贵伸出右手比划了一下，不知道哪颗星星是扫把星？
  过了一会儿，走到家门口的李富贵深吸一口气，他将右手放在门上往里推了推，让他意外的是，大门竟然推开了。
  黑漆漆的房间里空无一人。
  爹去哪里了？
  点燃煤油灯后，李富贵发现床上的被子不见了，家里的温水瓶也不在了。除了两张空荡荡的床和几把破烂的竹椅，这个家里什么都没有了。
  站在房间里愣了好一会儿，李富贵拿起扫帚把地上被摔碎的碗打扫干净。
  腊月的夜里天寒地冻，身穿三层破烂单衣的李富贵冷得瑟瑟发抖。他强迫自己跑起来，跑热了就不会冷了。
  想着在大队长家柴房里看到过的稻草堆，李富贵轻轻合上家门，给自己找了个晚上歇脚的住处。
  接连两天，李瘸子都没有回家。李富贵想去问爷爷奶奶，看他们知不知道爹去哪里了。结果他才刚刚走到大门口，就被他奶奶用扫帚给赶了出去。
  “我不知道，别问我。你爹丢了，你自己找去。”
  李富贵木着脸回到家里，心里莫名觉得有点轻松。家里虽然什么吃的都没有，但也不会有人操起手边的东西就打他。
  腊月初八一过，地里的农活儿越来越少。
  家家户户都盼着今年生产队的大肥猪多长点膘、鱼塘里的鱼儿再肥美一些。上交了公家的之后，剩下的猪肉和鱼肉会平均分到每个生产队队员的人头上。
  “咱们生产队一共养了六头猪，给公社交三头，剩下的少说也有四百多斤猪肉。按人头分，一个队员两斤多猪肉哩！”大李婶说着，放下了手里的锄头，悄悄咽了咽口水。
  乡里人一年到头难得吃上几回肉，谁不盼着生产队杀年猪。
  “听我们家老王说，今年鱼塘里的鱼可多着呢。但愿到时候能分到两条草鱼，拿回家杀了做成酸菜鱼，还能用做鱼的汤下面吃。那滋味儿，甭提多好了。”
  旁边玩泥巴的小娃娃们听到大人的议论，连忙追问道：“娘，啥时候杀年猪？啥时候抓鱼？”
  “娘，我想吃肉！”
  “娘，我要吃鱼！”
  “瞧给你们馋的，再等等。交完公社的，剩下的才是咱们队里的。”
  说起吃肉，干活儿的队员们心里热乎乎的，要是明年生产队可以多养两头猪就更好了！
  冬天的太阳照在身上暖洋洋的，正在马路边的农田里干活儿的队员们脸上洋溢着对过年的期盼。
  王家媳妇神秘地凑到大李婶身边，悄声说道：“婶儿，李瘸子最近怎么突然变有钱了？我昨天从他家门口路过，可是闻到了一股卤肉的香味。”
  大李婶吃了一惊，“不能吧，前天富贵还说自己爹两天没着家了。”
  “孩子的话能信吗？富贵才三岁，要是他爹不在家他还不得吓得哇哇大哭。”王家媳妇摇了摇头，她想了一晚上都没想通，李瘸子可是他们村最穷的一户人。
  猪肉这玩意儿多精贵，更别提卤肉，他们一年到头都吃不上一回卤肉。
  大李婶用手肘别了别王家媳妇，“等会儿收工，我们一起去李瘸子家看看。”
  两个女人怀着心事，好不容易等到下工地哨声响起，她们扛起锄头绕路去了村东头。
  李瘸子身为残疾人，在生产队里得到的分工往往是最轻松的。他不用跟着大伙儿一起下地，做的都是些再简单不过的事情，偏偏他还经常请假不去做活儿。
  临到李瘸子家门口，王家媳妇和大李婶刻意放慢了脚步。
  “看到没？”
  “没看到啥，也没闻到什么味儿。”
  “要不我们进去打个招呼得了，他家藏不了什么东西，一眼就看得到。”
  李富贵提了一篮子野菜从外面回来，他远远地看到两个身影在自家门口张望。似乎想到了什么，李富贵黑白分明的眼睛闪了一下，嘴角轻轻抿着。
  “婶娘婆婆，你们找我爹吗？”李富贵故意扬声问道。
  “哎哟，你这孩子。走路都不带声儿的吗！吓死我了！”大李婶拍了怕胸口，瞪了李富贵一眼。站在她身边的王家媳妇也吓了一大跳，看到李富贵时撇了撇嘴。
  李富贵早已经习惯了别人看他的眼神，他看似随意地站在两人身侧，拦住了她们朝自己家走的路。
  过了一小会儿，李瘸子从家里走了出来。
  “赶……赶紧，滚回来，烧……烧火，你，你想，饿死，老子吗？”他没有跟大李婶和王家媳妇打招呼，朝李富贵喝斥道。
  李富贵连忙提着菜篮子上前，径直向灶房走去。
  大李婶和王家媳妇对视一眼，今天要是不弄清楚卤肉的事情，她们还就不走了。
  于是，大李婶笑着上前，“红武呀，你看何慧肯定是不会再回来了。婶儿跟你说个媳妇儿，你看怎么样？”
  王家媳妇听了大李婶的话，暗暗在心里竖起大拇指，不愧是她婶儿，高明！
  李瘸子有些意动，但他站在大门口的姿势没变，也没有邀请大李婶进去详谈的意思。
  “再……再说吧，我现……现在穷，没钱，娶媳妇。”
  大李婶再接再厉，“没关系，只要你有个房子，有张床，媳妇还不是说成的。红武，不请婶儿进去坐坐？婶儿干了一天的活儿，口干得很。”
  “不，不用。我……我家，水缸，空的，还……还没，挑水。”
  王家媳妇一看李瘸子连连拒绝，越发觉得这里面有问题。她趁李瘸子不注意，从侧面闯了进去，口中说着：“红武，我们是真的口渴了。”
  她使劲儿嗅了嗅，居然没有一点昨天自己闻到过的卤肉香味，李瘸子家比她想的还要穷，床上连条薄棉被都没有，只有一堆干谷草。
  “你……你们，想……想要，干……干什么？”
  李瘸子急了，一瘸一拐地走进家门。
  此时的大李婶和王家媳妇已经在李瘸子家转了一圈，什么都没有发现。
  “红武啊，你家还要再修一修才行，至少把茅草屋的房顶-弄-扎实点，这样才好给你说媳妇。婶儿家里还有事，就先走了。”
  大李婶和王家媳妇失望地离开了李瘸子家，王家媳妇甚至怀疑自己昨天是不是出现了幻觉。
  等她们走远，李瘸子沉着脸看向自己儿子，“你……你把，东西，给……给我，藏哪里，去了？”
  第10章
  李富贵没有说话，就这么看着自己的爹。他消失了两天，回来的时候不知道从哪里弄来了卤肉和白酒。
  这两样东西可不便宜，不是他们家买得起的。
  被儿子看得脸上发烧，李瘸子一把抓过李富贵就想打他，这个臭小子，专门生来克他的。
  昨天李瘸子原本还想赏儿子两块卤肉尝尝，结果他就像现在这样，一脸怀疑的看着自己，仿佛自己干了什么见不得人的事。
  李富贵趁他爹没抓牢，使劲儿挣脱开来。
  “东西在灶膛里！”
  扔下这句话，李富贵从家里跑了出去。
  李瘸子连忙一瘸一拐地来到灶膛边上，用火钳从里面夹了一块用芋头叶子裹着的卤肉。他这一次特别小心，把门反锁上才开动。喝两口小酒，再吃上一块卤肉，他轻轻地哼起了小曲儿。
  夕阳西下，通往红星生产大队叶家老房子的路上，一个戴眼镜的斯文男同志正载着一家四口晃晃悠悠地骑着自行车。
  “爹，我屁股都颠痛了。你放我下来，我要走着回家！”七岁的叶嘉文摸了摸自己的屁股，龇牙咧嘴地说道。
  “我也要下来，前面挤得我都喘不过气了。”
  坐在二八自行车前杠上的另外一个小男娃不舒服地扭动着身体，他是叶嘉文的弟弟，名叫叶嘉良，今年五岁。
  两个孩子一动，叶朝宇手里的自行车摇晃得更凶了。他只得右脚点地，将自己身前坐着的两个儿子放下去，叮嘱道：“不许去堰塘边玩，直接回家，听到没？”
  “晓得哩！爹娘，嘉兴，再见！”
  两个小男娃一落地就兴奋地朝前跑去，他们还不忘回头跟坐在后座上的娘和弟弟挥手。
  这天傍晚，在叶老太的期盼中，叶朝宇一家五口人终于回到家里。
  叶嘉文三兄弟一看到奶奶怀里的妹妹叶嘉莹，兴奋得双眼直发光，围在妹妹身边舍不得挪步。
  “妹妹，大白兔奶糖，给你吃！”
  “妹妹，这是我最喜欢的竹蜻蜓，送给你！”
  “妹妹，小熊饼干，好吃！”
  眼看着三岁的叶嘉兴把手里的饼干喂到叶嘉莹嘴边，叶老太连忙笑着拦了下来。
  “妹妹还小，不能吃饼干和奶糖，也不能玩竹蜻蜓。你们先把好吃的和玩具收起来，等妹妹长大了再分给她。”
  叶老太一句话，让准备伸手去够大白兔奶糖的叶嘉莹落了空。
  她失望地看着离自己越来越远的奶糖和饼干，心里暗暗叹了口气，自己什么时候才会长大呀！
  指挥三个孙儿去找大院坝里找叶嘉庆他们玩，叶老太笑着将怀里的乖孙女，递给站在一旁眼馋闺女的三儿媳妇江婉。
  “婉儿，你二哥和二嫂进城去了，估摸着晚点才会回来，爹在竹林里捞柴火。晚上想吃点啥，娘去给你们做。”