“干吗这么客气？”明白椿因为当时自己碰了她的脚这一事而一直在内心对自己有所介蒂，所以这一次听到椿居然破天荒的说了谢谢，这让一护不禁于心下一愣之时，望着椿略微疑惑着语气问道。
  “……黑崎一护，你不接受我的道谢就算了，干吗还要摆出这么一副好像发现了新大陆的样子？”明明自己刚才是很认真的，但收到的却是一护这般的回应，这让椿不禁在此时感到有些生气时，语气稍带些蕴怒地向着一护嗔道。
  “抱歉抱歉，似乎在你认真的时候我还没有调整过状态来。”一护眼看椿现在这副样子很明显是因为刚才自己的态度而生气了，遂于当下，在向着椿抱歉地一笑时，一护开口说道，“但是不管怎么样，看到你现在的这种状态，我还是很开心的。椿，你表现得越来越讨人喜欢了。”
  “……莫名其妙。”一护的话让椿先是一愣，继而低低嘟囔了一声。此时此刻，如果仔细看的话一定能够发现，椿俏脸上浮现而起的一丝淡淡红晕。
  ……
  近半刻钟时间之后，穿过之前满是萤火虫的那片森林，一护、桔梗和椿跟着浅葱一起来到了一处石壁林立的地带，前方是一条砖石小路，一直通往顶层最高位置的一小片空地。想必，那里就是那个熔炉存在的地方了。而如果一护所记没差的话，那个熔炉的全名应该是鸣动之熔炉。
  沿着小路一直向上，一护轻而易举地来到了高位的那块空地之上。面前是一堵刻有浮雕的墙壁。而在墙壁的下方中央，划分出了一块方方正正好似秘密通道入口一般的“石门”，在石门中央还连接着一条底部焊有一个半圆形铁制把手的链条。
  抬手握住那个半圆形的铁制把手，在体内灵力流转间，一护稍稍用力，便是将那个嵌在墙壁里的“方门”给拉了出来，登时，一阵石头摩擦的沉闷声音响起，当拉开方门时，向内望去，伴随着一阵扑面的热浪袭来，鸣动之熔炉，一如其名，内部是一片艳红的火海。而原本，要拉开这个熔炉需要一定特殊的条件，但是在一护面前，所谓的条件也就统统不存在了。
  “只不过是将妖力炼化出来的火焰而已，不过尔尔。”仅仅看了一眼，一护便没了兴趣。虽然这种提炼妖力的方法和炉内炼丹有着七八分的相似，且物极必反，如果有妖力上乘的妖怪进入鸣动之熔炉，说不定假以时日还能炼出个集精纯妖力于一身的大妖怪来。
  松手让石门归嵌入石壁之中，一护随后站起身，离开了鸣动之熔炉所在的那片高地。
  ……
  两天之后。
  四斗神这几个祸害蓬莱岛的罪魁祸首已经被尽数消灭了，如此一来，虽然半妖小孩们背后之前被四斗神打下的烙印消失，但他们也不再需要离开蓬莱岛了。在一众半妖小孩的送别下，一护、桔梗、椿离开了蓬莱岛，当天，蓬莱岛便是在江面上消失，到次日再无踪迹可寻。想必，蓬莱岛再次出现，需要等到五十年之后了。
  而在离开蓬莱岛之后不久，椿便又是独自一人上路了。虽说，跟随一护一道就这么在枫之村中安定下来也是不错，但短时间内，椿还是无法接受和桔梗生活在同一个屋檐下，这会让她感到别扭至极。但这一次，不同以往的是，在离开之前，椿向一护说明了她的去向。她要暂时离开武藏国，去往邻国增长一下见识和阅历。
  初冬的太阳，晒在人身上暖洋洋的。今天，闲来无事一护便是悠闲地坐在桔梗家门前的石阶上晒着太阳。一旁，桔梗正将洗干净的衣服往竹质的架子上晾去。眼下，平日里圣洁高雅的桔梗做着这种家务活的模样，看着也别有一番味道。再加上有一护在侧，看起来好像桔梗真的是一护那美若天仙但却十分贤惠的娇妻一般。
  但，总有一些突发的事情来破坏美好的氛围。伴随着远空突然一下子阴暗了下来，庞杂的妖气毫无征兆地冒出，令桔梗刚要将衣服晾好的手上动作一顿。
  “虽然尽是些小妖，但数量好惊人，难道是有什么事情要发生了吗？…”微蹙秀眉抬眸看向远方天空一片黑压压的异常天象，桔梗嫩唇轻启低问出声，进而将手中的衣服放回了地上的木盆内。
  就在这时，枫从屋子里跑了出来，看向自己的妹妹，桔梗开口招呼出声：“枫，过来把衣服晾好。”
  然而，枫并没有听桔梗的话。小跑着过来，枫非但没有晾上衣服，反而还把桔梗之前晾的衣服一并收了下来，接着抱上木盆端入了屋子中。
  “姐姐，衣服什么时候都可以晾。现在突然冒出了这么强烈的妖气，哪还是晒衣服的时候？”不一会儿，枫跑出了屋子，在看向桔梗时，枫眼神坚定，“姐姐，这次带我一起去吧。我也是巫女，怎么可以一直将除妖的事情完全交给姐姐来做？”
  “枫，你确定这么早就要跟随我四处奔波了吗？”枫的话，让桔梗不禁一顿，继而微蹙秀眉询问出声。
  “桔梗，就将枫一起带去吧，她的实力已经很不错了。”就在这时，还未待枫多说什么，一护蓦然间走到了桔梗身旁，并开口如是说道。
  “……这样也好，雏鸟总会有展翅高飞的一天。”想到枫的实力，的确已经成长到很高的水平了。遂于当下，不再多说什么，桔梗只是点头，嫩唇轻启，“枫，想好了的话就一起跟上来吧。”
  “……是，姐姐！”桔梗这般的话已经算是变相的答应了下来。下一刻，向着一护投去了感激的目光，枫同时于清脆着声音向着桔梗回应一声之后，一步不离地紧跟在了桔梗的身侧。
  ……
  那一片区域的天色还是一如既往的阴沉，越往前走，妖气便是愈发的混杂。当到达目的地时，所见的一幕让桔梗和枫皆是不由得眼神一凝。前方，四处游荡着大量的妖怪，其中以飞蛾妖居多。而那些妖怪簇拥的中央，竟有着一个由内向外散发着淡淡碧青颜色的巨茧，粗略望去有着数十米之高，一下子就被发现了。..