盛京第一场雪，恰逢城中大集，海兰珠的身体已康复，心情也跟着好了些，于是枫树林的事，她始终没对皇太极提。
  可今天，尼满却突然跑来，说皇上请宸妃娘娘抱着小阿哥去崇政殿。
  “去那里做什么，姑姑说过，妃嫔不能随意去崇政殿。”海兰珠很谨慎，“八阿哥爱吵闹，那里都是大臣在，成何体统。”
  尼满笑悠悠：“这是皇上的命令，还请娘娘抱着小阿哥，随奴才走一趟。”
  海兰珠便说她要换衣裳，去崇政殿那样严肃的地方，不能太随意，尼满打量了她一番，便说：“娘娘这样就极好，左右都是要裹雪氅的，您就先跟奴才走吧。”
  “皇上真是的，昨晚也不见说有什么事。”海兰珠不得不将八阿哥包裹得严严实实，小心地跟着尼满出门。
  今日虽是初雪，但未起风，不算太冷，宝清要跟着，却被尼满拦下了，只带着海兰珠一人离去。
  永福宫里，大玉儿坐在窗下晒太阳，看见这光景，一手托着腮帮子，笑悠悠的，苏麻喇在边上问：“大格格这是要去哪儿。”
  “和皇上去逛市集，今日是盛京城最大的集。”大玉儿对苏麻喇说，“咱们从前溜出去过的，你还记得吗？”
  苏麻喇想起曾经，那会儿皇上哪有着家的时候，一整年一整年的都见不着人，宫里日子多寂寞，她们偶尔忍不住了，还是会做些出格的事。
  苏麻喇也想起，格格曾经说，等将来皇上在家了，就能天天和他在一起，如今却……
  “你去找宝清玩儿吧。”大玉儿道，“她今天也不用干活了。”
  苏麻喇问：“那您干什么？也不去书房。”
  大玉儿撑着腰站起来，懒懒地说：“想睡觉，今天特别困。”
  苏麻喇立刻去给她铺被褥，大玉儿捧着肚皮站在一旁默默地看，睡吧，睡着了就不会胡思乱想，睡醒了，他们就回来了。
  且说海兰珠抱着八阿哥来到崇政殿，没想到等待她的，却是出门的马车。
  皇帝穿着常衣披上雪氅，从她怀里接过儿子，笑悠悠道：“今日盛京大集，朕从来没逛过盛京的集会，你和儿子陪我去逛逛。”
  海兰珠呆呆地看着皇太极，左右瞧了瞧：“就我们？姑姑呢，玉儿呢？”
  皇太极道：“她们都不去，原打算就我们俩，可是啊……”
  他看了看怀里的小东西，八阿哥对崇政殿十分新鲜，虽然被裹得严严实实，只露出俩眼珠子，可也忽闪忽闪地用力到处看。
  皇太极欢喜不已：“我知道你放不下孩子，不如一道带出去逛逛，也让儿子看看盛京城里的模样。”
  海兰珠不敢相信，皇帝竟然要带她微服出行，容不得她拒绝，便是上了马车一路进了城，没有侍卫没有戒严，像新婚的小两口似的，抱着嗷嗷待哺的孩子，走在热闹的人群中。
  街上摊主招揽生意，时不时来打招呼，大爷太太的喊着，又或是叫少奶奶的，什么都有。
  老人家见了孩子喜欢，给个果子塞块糖，八阿哥抓了这个丢那个，又都不能吃，急得在皇太极怀里乱蹬。
  很快孩子就尿了拉了，哭得震天响，这叫皇太极措手不及，好在海兰珠镇定，两人找了家酒楼，要了个雅间把炭盆烧得热热的，躲在里头给孩子换尿布。
  八阿哥哭得厉害，怎么哄也不好，才出门那会儿的高兴劲早就没了。
  “他是饿了。”海兰珠说，“这没头没脑地跑出来，皇上，孩子吃什么？”
  皇太极愣住，轻声问：“你能喂他吗？”
  海兰珠嗔：“早就不能了，皇上真是瞎胡闹，快去问问店家，有没有牛奶米汤什么的，炖个鸡蛋羹也成，别放盐巴。”
  皇太极手忙脚乱，团团转，折腾了一个时辰，才把急躁的八阿哥放倒，老老实实地在他怀里睡过去。
  “真麻烦啊。”皇太极疲惫地看着怀里的孩子，“早知道，就不带他出来了。”
  “皇上是头一遭这么带孩子吗？”海兰珠问。
  “别说带出门了，从前在贝勒府，后来在宫里，朕也从没带过孩子。”皇太极说着，忽然想，他们是微服出访，要改口才行，海兰珠便是柔柔地，喊了他一声爷。
  店家送来大人吃的饭菜，两人轮流抱孩子轮流吃，海兰珠把所有的菜都先尝了一口，才放心给皇帝吃。
  皇太极看在眼里，说：“你别怕，很多人都在周围，只是你看不见，送来的吃的用的，他们都查过。”
  海兰珠想了想，便说：“爷，我今天很开心，但只此一回，再别有下次了。”
  皇太极说：“下次不带儿子，就咱们俩，要有意思多。”
  海兰珠摇头：“我已经很满足了，你要为我这样挪一天的时间，该耽误多少朝廷大事。”
  皇太极伸出手，一手抱着儿子，一手握着海兰珠，温和地说：“朝廷大事，有大臣有将军，可你，只有朕，为你挪一天时间算什么。”
  海兰珠心口热热的，点了点头：“是、是，爷说什么都有道理。”
  “我知道，你想出门逛逛，你也有很多想做的事，可都为了我忍着，为了哲哲为了玉儿忍着。”皇太极说，“别忍着，哪怕我做不到的，你对我说说，心里也痛快不是？”
  海兰珠放下筷子道：“围场里那片枫树林，是死了对吧，不是被挪走了？”
  皇太极蹙眉：“哪个奴才胡说八道？”
  海兰珠笑：“那就是真的？”
  皇太极安抚她：“朕骗了你，那时候只图你高兴，没别的意思。”
  “我当然知道你是为了我高兴。”海兰珠伸手摸了摸熟睡的儿子，叹道，“可我最近心思沉重，总觉得不安，总觉得我这样的人，何德何能，有这样大的福气。怕来得快，去得也快，这话说出来，你必定不高兴，可我却缠在心头。”
  皇太极问她：“还记不记得，朕对你说过，死了之后见不到已故的亲人，叫你忘了你的亡夫和孩子？”
  海兰珠点头应道：“当然记得，你说的每句话，我都记得。”
  皇太极搂过她，眉宇间，是从岁月里沉淀的从容：“阿玛当年若非叫明朝的红衣大炮炸伤，兴许这会儿，他才是大清的开国皇帝，而我了不起是个亲王，他的宏图大志，败在了一块弹片上。”
  海兰珠叹：“是啊，谁能想到呢。”
  皇太极安然道：“人都要死的，谁都怕死，可若总惦记着那一天而活着，这辈子还能好吗？我的兄弟们叔伯们，渐渐离去，每见一个人死去，我的内心就多一分平静，前两年的急躁恐惧和不安，少了很多。现在就想着，活一天，好一天，把大清治理好，把我的女人爱护好，把孩子们抚养长大。”
  海兰珠愧疚地说：“我们高高兴兴地出来玩一次，我却勾你说这些悲伤的话。”
  皇太极摇头：“不悲伤，朕的心里，时常这样思考，身为帝王必须居安思危，朕每天都在反复这些念头，每天都在琢磨生和死。”
  海兰珠从他怀里抱过儿子，柔情似水地望着丈夫：“若不曾遇见那片树林，也不会伤感他们的枯萎消亡，可纵然伤感，曾经见过的红叶，在红叶下见到的你，一切一切，都值了。”
  皇太极颔首，轻轻捏过她的下巴，在唇上一吻：“朕亦如是。”