慈宁宫旁的小院里，元曦正蹲在地上，和巴尔娅福晋一道修剪草木，好让花枝在开春时吐出更多的绿芽，开出更多的花。
  巴尔娅稀奇地说：“你还会这个功夫呢？”
  元曦笑道：“以前我额娘管得紧，罚我在院子里闭门思过时，我跟着花匠学的，好用来打发时间，反正我是不要在屋子里发呆的。”
  巴尔娅抱着膝头说：“宫里的日子，很漫长吧。”
  元曦的目光稍稍黯淡，轻轻颔首：“可长了，我把景仁宫里的花啊草啊，全剪完了，再剪就要秃了。”
  巴尔娅笑了：“那以后，你来我这里剪，慈宁宫里的花草还要多，太后若是答应，也能叫你来打理。”
  元曦低头收着剪子：“姐姐，可我进宫来，不是剪花草的。”
  巴尔娅一怔，忙道：“对不起，我不是这个意思。而我，本该是进宫做这些活儿的，命好，被太后选中……”
  “福晋，福晋。”忽然，巴尔娅院里的小宫女跑回来，紧张地说，“福晋、佟贵人，你们猜怎么着，皇后娘娘去储秀宫了。”
  元曦和巴尔娅都呆呆地看着她，好像还没明白过来，小宫女说：“幸亏咱们走得及时呀，天知道皇后娘娘要去做什么。”
  “那咱们没在跟前，要紧吗？”元曦是怕了皇后，她总能想出各种各样的理由来折腾人，天知道这会儿她们若不在，会不会又成了对皇后不敬的过错。
  此刻储秀宫里，几位先头在这里做客的贵人，毕恭毕敬地站了一排，孟古青在西配殿里转了一圈，回过身看着陈贵人，忽然走上前，伸手摸她的肚子。
  陈贵人吓得直哆嗦，孟古青却问她：“你慌什么，我很可怕吗，还是我长得面目可憎，吓着你了？我是不是还要给你肚子里的皇子皇孙陪个不是？”
  “不、不是……”陈贵人吓得都结巴了。
  “你们呢，也怕我？”孟古青转身问。
  几个贵人吓得腿软，不由自主地跪下了，孟古青摇头道：“这屋子里烧得这么热，你们这么多张嘴巴喘气，怪不得味儿都难闻了，就不怕陈贵人恶心害喜吗？要跪，到外头去跪着吧。”
  “娘娘……”有胆子大一些的，忍不住出声，似是不明白为何受罚。
  孟古青幽幽一笑：“你们一个个得了皇上的宠幸，就自以为从此是皇上的女人，尊贵不可侵犯了是吧？那今日就好好教你们，记着，你们只是皇上和我的奴才，我乐意见奴才跪着，见你们跪着我心里就舒坦，为了让你们的主子我高兴，就要好好地想法儿取悦我。”
  年轻的贵人们，堪堪十几岁，进宫前在家也都是掌上明珠般捧着，谁知道进了宫，成了能遭皇后随意糟践的奴才，无一幸免。
  “还不快滚，要在这儿继续恶心我和陈贵人，恶心没出生的小阿哥吗？”孟古青厉声道，“你们想违抗我的命令？”
  她来，就是要来折腾人，不然她满腔的怒火和痛苦，会把自己烧成灰烬，而这些低贱的妃嫔在她眼里，连草芥都不如。
  “我们没做错什么，皇后娘娘，您不能惩罚我们。”宁贵人忽然站起来，豁出去冲着皇后说，“臣妾要去请皇上做主，请皇太后做主。”
  她说完，转身就往门外走，但才走到院子里，就被坤宁宫的太监拦下了。他们不敢不拦，不然皇后回头能拆了他们的骨头，这种情形下，唯有服从皇后才能保命。
  “架起来。”孟古青跟到门前，冷然道，“她的嘴巴这么会说，我听着恶心，那就掌嘴，打到她服帖为止。”
  “娘娘？”塔纳跟上前，“这宫里的规矩，只有奴才才掌嘴，妃嫔是……”
  “她不就是我的奴才？这宫里除了皇太后和皇上，人人都是我的奴才。”孟古青轻轻推开塔纳，“你别来招惹我，要不你去替她？”
  她抬手一挥，刀子般的目光逼过来，吓得几个小太监不敢直视，挽起袖子走到宁贵人面前，很轻地道了声：“得罪了。”便是一巴掌扇在娇弱的脸上，这一下打了，也就不管不顾，一口气扇了四五下。
  宁贵人被打蒙了，长这么大也没受过这样的奇耻大辱，死命挣扎着，几乎用尽所有的力气，可没跑出几步就跌倒在地上，又被人抓住架起来，孟古青被激怒了，冲上前亲手一巴掌扇在宁贵人的脸上，骂道：“贱货！”
  被逼得走投无路的小贵人，又羞又怒，本能地抬起脚，一脚揣在皇后的膝盖上，疼得孟古青跌倒在地上，吓得周围的宫女手忙脚乱地来搀扶她。
  “给我打死她，打死她！”孟古青气疯了，顺手拔下塔纳脑袋上的发簪，扑上来就扎在宁贵人的胳膊上，宁贵人惨痛地尖叫，当场疼得昏过去了。
  “皇、皇上……”不知是谁一声惊呼，乱糟糟的储秀宫里顿时静下来，所有人的目光齐刷刷地看向门前，只见皇帝一动不动地站在门口，面上的神情，比深冬的冰雪还冷。
  孟古青晃晃悠悠站起来，大口喘息着，胸前起起伏伏，无所畏惧地瞪着福临。
  “宣太医。”福临醒过神，冷静地说，“她住在哪里？”
  只有吴良辅知道，皇帝除了对皇后和巴尔娅福晋在意之外，新入宫的贵人他几乎没有真正上心的，甚至连人和名儿都对不上，更不要说知道她们的住处。
  “宁贵人，住在翊坤宫里。”吴良辅轻声道，“皇上，奴才这就把宁贵人送回去。”
  但福临走上前，无视所有人，从瑟瑟发抖的小太监手里抱起昏厥的女人，他苦练张弓舞剑的力气，让他能有力气抱起一个女人，他努力地托住了宁贵人的身体，转身朝门外走去。
  宁贵人的胳膊上，还扎着塔纳的发簪，她渐渐醒来，睁眼看见皇帝，凄惨地喊了一声“皇上……”便虚弱痛苦地再也说不出话。
  冰冷的寒风一阵阵吹进储秀宫，孟古青定在原地，目光呆滞。
  这情形下，知道有皇帝做主，大家也都不怕了，不住在这里的贵人们，趁着皇帝抱走宁贵人，都纷纷悄悄地跑了。只苦了原本就住在储秀宫里的两位，还要等着看皇后接下来要做什么。
  巴尔娅手下的小宫女，一直关注着这边的动静，吓得魂飞魄散地跑回来，告诉巴尔娅和元曦，皇后在储秀宫大闹一场，差点没把宁贵人打死，皇上刚好赶到，把宁贵人抱走了。
  “皇后娘娘呢？”巴尔娅问。
  “好像也回去了。”她的小宫女摸着心口说，“幸好咱们刚才被撵走了，奴婢方才心里还觉得委屈呢，幸好幸好。”
  巴尔娅便对元曦说：“你这会儿先别回去，万一半路上遇见她，又拿你撒气。”
  可景仁宫离得远，元曦总不能一直留在这里，可她心里也慌，皇后简直像魔鬼。
  巴尔娅便说：“那我陪你一道回去，万一碰上了，两个人强过你一个人。不是我自以为是，我好歹还有慈宁宫罩着呢，她不敢把我怎么样的。”
  是啊，巴尔娅福晋虽然没有正式的后宫位份，可她是慈宁宫的人，有皇太后眷顾，而元曦什么都没有，甚至于同时进宫的秀女们都已经成为皇帝的枕边人，只有她被遗忘了，就算元旦那天，皇太后特地把她叫去一道用膳，也没能在皇帝眼里留下点什么。
  元曦，已经死心了。
  可是哥哥说过，如果不得皇上喜欢，也可以让太后喜欢，至少能图个安逸的日子。
  巴尔娅命人取风衣来的时候，元曦低着脑袋，紧紧握着手里的剪刀，待巴尔娅捧着元曦的风衣来，边听她说：“姐姐，能不能陪我去慈宁宫，我、我想为太后修剪慈宁宫的花草。”