贾敏往年会为林黛玉亲手做一身衣服，今年林黛玉再三说不用她劳心，但贾敏镇日闲在屋里养胎，着实闷得慌，便想给女儿绣个荷包。
  因着精神头不好，荷包有一天没一天的绣，二月十二日这天日头将沉未沉的，荷包还剩几朵花没绣好，贾敏心里便急了，坐在窗前贵妃榻上赶，想要在晚膳前做好。
  今日天气阴沉沉的，十分叫人担忧，民间有“雷打百花心，百样无收成”的说法，说的是花神节这日忌讳雷雨，否则今年没有好收成。偏偏今日维扬乌云压城，压得人心里都沉甸甸的，总觉得阴郁不详。
  贾敏紧赶慢赶，终于马上就要绣好时，只听“咔擦嚓”一声巨响，天上一道巨雷裹挟着闪电劈将下来，刚好劈在慎思堂院里一棵树上，把那棵亭亭如盖的大榕树劈的焦黑，院里登时脚步声杂乱、惊叫不休。
  被惊了一跳的贾敏手里绣花针一下子扎在食指上，心跳惴惴难以平静，面上惊惶，崔嬷嬷忙上来扶她，口里安慰不住。贾敏一手抚胸，一手扶着肚子，片刻后发出绝望的悲鸣：“嬷嬷，我，我肚子好疼！”
  崔嬷嬷定睛一看，贾敏象牙白绣兰纹的家常衣服上已经晕出一滩暗红，忙惊喊：“快去请产婆！请大夫！请老爷少爷姑娘来！”
  产婆府里早早备好了，不到片刻便来了，众丫鬟婆子抬着贾敏进了产房。
  林海、林往、林黛玉及林琼前后脚也到了，在进屋前看见院里被劈得焦黑的榕树俱都一惊，心中不详之感陡然袭来，相互看着，脸色都差的很。
  林黛玉险些站立不住，几乎瘫在春景怀里，颤颤道：“母亲她怎么样？”
  林琼握住她冰凉的手安慰道：“姐姐别怕，母亲不会有事的。”说完也意识到自己的安慰十分之苍白，只好闭口不言，唯握着林黛玉手引她入内室等待。
  这时天已下起豆大的雨点，雷鸣阵阵，不知吓傻了维扬城多少人。
  林往自入府以来，得林海夫妇及林黛玉姐弟多般照拂，一应吃穿用度皆比照林琼来，没有一处亏待他，心中自是感激。若说林往亦是个痴人，他虽以前在市井厮混，却天生有副侠义心肠：人家对他一样不好，他以百恶报之，人家若对他有一点好，也能用百善回报，因此早把自己当做林家人看待了。他见贾敏在产房内痛呼，心里便恨不得代母受难，见林黛玉脸色惨白，便拉住她的手细细安慰。
  林海在一把楠木雕花四出头官帽椅上端正坐着，面上不露声色，胸口早已泛疼、口里发苦，整个人如坠冷窟。他是个读书人，自来不信什么鬼神命理，但今日这天象，摆明了不详之兆，饶是他见过大世面，也不由惊惧起来。
  若单单天象不好也就罢了，贾敏自有孕以来，身体差的很，加上现在孩子才八个月，胎儿有“七活八死”一说，怎不叫人担忧！
  林海呆了一会，大喊道：“大夫呢！怎么还没来！”外头忙回已经去叫了。
  林黛玉听到这话，眼中立刻涌出泪花来，她知哭是没用的，硬逼了回去，只全身控制不住瑟瑟发抖。原以为重活一回，许多事物已经改了，母亲也该无恙才是，不想竟逃不脱这死局！林往见林黛玉面色青白如纸，忙把她拥在怀里，三个孩子抱成一团。林往和林琼早落下泪来，只怕再引哭了林黛玉，只咬唇忍着不出声。
  过了一阵，杏林堂的张叙之、李粹等七八位大夫在李粹请求下俱都冒雨前来，其中有三位须发皆白，走路都颤巍巍的了。林海见状，忙出来接，八位老大夫商量片刻，碍于贾敏是个女子，只一位一位分别进产房诊脉，再商量对策。
  望闻问切一番之后，李粹竟说贾敏腹中有两个胎儿！又是一阵忙乱之后众位大夫终于给出了法子。
  因未到产期，大夫说要用秘法催产，林海应了，说不管孩子大人都要保住的，几个产婆哭道：“老爷，别说都保，夫人唇舌俱青，这是母子皆危之兆，您连谁活谁死都没得挑，只能看天命呀！”大夫们亦是摇头叹息。
  至于有神医之名的李粹，他早已被林家人打击的信心全无，只说听天由命。
  这一生产便是三四个时辰，林家众人连晚膳都没心思用，只惴惴等着。产房的门开了又关，丫鬟们个个脚步急促，整个慎思堂人影晃荡，血水一盆盆地端出来。产房里贾敏一声弱似一声，中间夹杂着产婆声嘶力竭让贾敏用力的声音，三四个时辰之后，即便是人参也无法再给贾敏更多力气。
  整个府里本已人心慌乱，更哪堪一夜雷雨不断，阖府里，风声、雨声、雷声、丫鬟婆子喊声、贾敏嘶声，加上不时闪出白光的闪电，配着昏黄的灯盏，满屋子绰绰的人影，无一不扰乱林家父子几个心神，成为他们许多年不敢诉诸的噩梦。
  这时候亥正二刻，终于贾敏一声力竭的大喊，过了盏茶时间，一个产婆走出产房，跪下哭道：“老爷，夫人生了个男孩儿，只是生下来就没了气息，竟是在胎里就憋死了的。”
  林海本来站着，踉跄了一下，差点倒在地上，好险被边上不知谁扶了一把稳住身形，急道：“孩子抱出来，让大夫看看还能不能救！快去看看夫人如何了！”
  产婆听了，着急忙慌跑进产房，出来的时候抱了一个小小的婴儿，那孩子只一个成人手掌大小，悄没生息的，已然死透了。
  李粹慌忙走过来，看见那孩子可怜模样，不禁潸然道：“老夫行医几十年，竟未能救活弟家中一人，实在惭愧啊！”
  林海亦是老泪纵横。
  林黛玉兄妹三人慌忙走过来看幼弟，林黛玉扯着李粹的袖子哽咽道：“只盼老神医莫要袖手，不拘什么法子，都试试看能不能救回我弟弟！”
  李粹闻言，从袖子里掏出一套金针，将婴儿身上褥子解开，疗以针灸之术，众人皆屏息以待。
  过了一刻，孩子仍是没有呼吸，李粹见金针刺穴无效，悲戚下突然脑中想到游方时偶然听见的一个乡野法子，心里一横，倒提起婴儿双脚，手掌狠狠拍在婴儿屁股上。
  李粹这番动作叫人措手不及，掌又拍的极重，众人要阻止时他已拍了三四掌，这时候婴儿突然动了动，发出一声幼细的啼哭。
  众人大喜！李粹忙将金针取下来，重新包好孩子，给他把脉，这孩子虽然脉象细弱，到底救回来了！
  过了一会，产婆又出来了，这次又抱了一个男婴，同样已经死了。这个孩子比他兄长更小，这次不管李粹金针刺穴还是倒提着拍，都没能救活他。
  产房里又一阵哭声，崔嬷嬷狼狈地跑出来跪下哭道：“老爷!夫人她……去了……”她是贾敏的奶娘，从小看着贾敏长大，又陪她嫁人生子，一辈子围着贾敏活，说句不敬主家的话，贾敏就是她的女儿，如今女儿死了，她竟似一位白发人送黑发人的母亲般，哭的不能自己。
  林海乍闻噩耗，不顾人阻拦冲进产房里，林黛玉和林往、林琼亦紧随其后进去。
  可叹贾敏连丈夫子女都未能见到最后一眼，便与世长辞、饮恨归于九泉。
  ☆、第19章 主持丧事打发良妾
  及贾敏逝世，全府皆丧，府里挂起白绫，孝棚高起，全府上下登时都服。
  林府内院无人掌持，恐下人欺主，林黛玉忍着悲痛挑起担子来，叫人依制行事，给亡母停床。并着人给贾敏沐浴更衣，及给夭折的男婴入殓等，诸习俗繁杂，略下不表。
  一切准备停当，便着人拿了焦头信去京里报丧，崔嬷嬷却说，她家在贾府，自己身在林府跟了贾敏半辈子，现想要回家里去颐养，林海同意了。
  且说贾敏留下的一个男婴先天不足，自出生后还没有睁眼，吃的奶也少，极是可怜。林黛玉除了管家事务，其余时间皆带着这孩子。
  兴许是对林黛玉身上气息熟悉，只要林黛玉在，他便能安稳一些，一旦放下他，立刻嘤嘤哭泣。林黛玉无法，只得时时在怀里抱着，忙的时候多了，母亲去世的悲痛也被压下了些。
  至婴儿出生三日，因丧内，加上孩子弱的经不起半点折腾，洗三便略了。晚间时，林黛玉着人去前院里请林海，想让父亲为孩子取名，林海未来，只教人送来一页字，上有一个大大的“璇”字。
  林黛玉轻轻在婴儿脸上亲了一口：“林璇，乖宝宝，你以后的名字便是林璇了。”
  林往和林琼本来各据半边书桌奋笔做着功课，闻言林往道：“我听人家说，体弱的小孩子要取个贱小名儿好养活，不如给弟弟取个小名儿吧？”
  林琼道：“狗蛋？”
  林黛玉眉头一皱，捂嘴咳了声道：“琼儿你莫浑说。”
  林琼本想博林黛玉一笑，好让她不致沉郁，不想被斥了，只好认真想起来。
  林黛玉想了片刻，道：“璇儿出生那日，一道惊雷劈了慎思堂的树，想来树在那里是没有什么过错的，兴许我们家不好，才害树代罪挨罚。璇儿小名就叫树奴吧，让璇儿代它而活，同树一般活的长长久久。”另外两人默然片刻，都没有异议。
  招魂、送魂之后，又是做七，这时离贾敏逝世约莫一月，贾家吊丧的人也来了。来的是贾家大老爷的长子，贾家二爷贾琏，及许多丫鬟婆子和小厮，带来了贾母的信。