只是真相不得而知，流言传出去的当日，御书房外头伺候的二等宫女个个被抽了五十鞭赶了出去。
  秦才人与两个大宫女接管了司仪嬷嬷送来的八名新的二等宫女，一一点了她们的名，训了几句话，就听中书省的值班内臣在外跪请御批好的奏折。
  中书省一日拿两回奏折，下了早朝后一回，下钱粮前一回。待奏折奉得皇帝朱笔，再盖上中书省的公章，便可将圣旨发往各地。
  秦才人快且轻地穿过菱花门步入内堂，还未见人就听见带着哭腔的软语哼唧之声：“哥哥……你饶了我罢……”秦才人心下一惊，透过多宝阁暗窥内室。只见躺在紫榻龙凤呈祥榻上的不是别人，却是着一身武服汗涔涔软绵绵的全四小姐，而宝榻的主人，却蹲在榻尾为娇人按摩腿儿。
  “乖儿，别哭，朕是为了你好……”
  那看似温文实则狠辣的皇帝此时的声音是真正柔得要滴出水来。秦才人心跳怦怦，每每以为这孟夫人是爬上了龙床，亲眼所见却比二人厮混更胆颤心惊，这非亲非故，孟夫人缘何突地绝境逢生，不仅入了帝王青眼，甚而就一步登天，成了天子的心肝肉儿了。
  “哥哥，算我求你了，你是不是不喜欢我了，还变着法子折磨我……”
  “哥哥喜欢你……唉，来人！”明德帝扬声叫唤。
  秦才人猛一回神，忙快步而入。
  额上似有薄汗的湛煊见是她，微皱眉摆摆手，“赶快叫人进来伺候！”那声音似有急迫，不等秦才人回应声落地，他又问，“中书省来人了么？”
  “来了，杨大人与陈大人正在门外等候。”
  湛煊立刻站起来，“乖儿，由奴婢们伺候着你，朕有要事出去了。”说罢便离拿了桌上批好的奏折，像是后头有狼豺虎豹似的疾步而出。
  湛莲收了哭腔，嫩爪子拍着榻垫，气愤嚷道：“哪个皇帝要亲自去给中书省送奏折，你也是天下第一人了！”
  明德帝权当充耳未闻，高大身影转眼消失在书斋内堂。
  秦才人听着这大逆不道的话儿，忍得耳根子刺挠疼，才能当做什么也没听见。
  湛煊几乎狼狈逃出内堂，让中书省官员自个儿进来拿走奏折，又斜瞄一眼内堂，长长吁一口气，抹了抹额上冷汗，可算是再次避过那天魔星的撒娇耍诨了。
  顺安吊着眼偷瞄主子堪称没出息的背影。自那孟夫人开始扎马步起，陛下日日就是这提心吊胆的模样，好似孟家小媳妇是家养的猛兽，想亲近又吃人似的。
  皇帝大步穿过正厅，进了泰来斋东面正堂，坐在龙椅上接过宫婢奉上的紫檀折扇猛扇两下，便听得安晋王又带一高僧觐见。
  这些时日安晋王已奉旨找来几十位有名的高僧道士，至今无一人听得出他的弦外之音。明德帝听又是一名和尚，却是并无太大期许。他这两日才知，佛法讲六道轮回，倒是不信这鬼魂之说。
  然而即便只有一丝期望，他也非见上一见。
  不多时，安晋王领了一白眉长须的□□和尚进来，自个儿觐见过后又退下了。
  皇帝赐坐，待宫婢奉了热茶，他摒退众人，微笑请高僧喝茶。
  这和尚是慧山大通寺的主持法师圆智，在梁颇有盛名，被湛炽派人快马加鞭请了过来。圆智年老体弱，本早已远离世俗之事，却听得世间人皇想与他谈经论道，禀着弘扬佛法威名，他硬是咬牙赶到了帝都。
  湛煊不信佛，不过这几日听得多了，他与圆智谈论因果轮回，圆智竟面露惊喜之色，频道皇帝颇有佛根。
  明德帝哈哈而笑，心道朕若有心，什么歪七歪八的教宗慧根都有。他喝一口香茗，诱入正题，“大师，朕近来做了一个梦，醒来觉着有些意思，只是不解其中深意。”
  “敢问陛下是何梦境？”