湛煊脸上因她这一声笑染上了可疑的红光。他清清嗓子，故作正经，“你笑甚？”
  湛莲也端了脸色，“我只是笑哥哥忘性大，忘了书房里还有与山般高的折子，就想偷闲去宁安宫。”
  湛莲总算说通小狗似的真龙天子留在御书房励精图治，自个儿怕他又改了主意，快步走了。
  秦才人与一干宫人好笑，却见回头的帝王竟已恢复了平时的高深莫测，一时遮掩不及，个个低头。
  “去把平弘文叫来。”看不见宝贝眼珠子的明德帝转眼没了温情脉脉，一面淡淡开口，一面大步跨进正殿。
  “是！”秦才人急忙应下。
  湛莲盈盈行至宁安宫，却吃了一个闭门羹。宁安宫的大宫女说，太妃金体欠佳，不能见客。
  湛莲一听便知母妃是因黄宝贵之事悲心伤怀，不免心焦，叫宫女进去通报一回。那宫女不想得罪湛莲，进去与洪姑姑说了一声，洪姑姑听是康乐公主，思及她如今与黄家渊源，犹豫片刻，进佛堂去了一会，出来便让宫女请湛莲入内。
  湛莲随着洪姑姑入内，见里头处处白森森的，不似佛堂竟似灵堂。淑静太妃跪在观音像前，断断续续地念着经文，湛莲走近，才见母妃泪流满面，手中的佛珠都不知沾了多少泪水。
  “太妃……”湛莲心疼不已，跪在她身边为她拭去苍白脸上的泪痕，“太妃，您这是何苦！”
  淑静太妃转头，看着她竟是笑了，“哀家，本不愿哭……但我儿永乐，家中老父，不肖亲弟，个个离哀家而去，哀家，真正是哀家了。”
  “您还有我，如太妃不弃，我愿替代永乐一辈子伺候您，还有您的外甥黄子杰，外甥女黄大妮儿二妮儿，他们都盼着长大了孝顺您哪。”
  “对，哀家还有外甥，外甥女儿，哀家要请陛下恩准，将他们接进宫来，亲自教养！不，不，不成，不能叫他们进宫，哀家身上晦气，他们进宫来，定也会被哀家克死，你叫他们离哀家远远的，越远越好！”
  淑静太妃恸哭起来，湛莲忙忙与洪姑姑连声安抚，太妃才稍稍平复了些，脸色却愈发惨白，湛莲让洪姑姑去请太医来，自己抱着瘦弱的母妃说尽好话，淑静太妃却只在她怀里声声喊着永乐、永乐。
  湛莲不忍之极，脱口而出，“母妃，我是永乐。”
  淑静太妃猛地抬头，愣愣瞪着她看。
  “我……”
  “太妃娘娘，殿下，陈太医过来请脉了。”
  洪姑姑突然走进来，将湛莲猛地震醒。此时岂能是告知身份的良机？她忙不迭地叫洪姑姑把太医请进来。
  白发苍苍的陈太医是常为淑静太妃请脉的御医，他自是知道太妃身子状况，他拿了脉，为太妃扎了两针，开了两帖安神的药，嘱咐了洪姑姑几句，这才躬身走了。
  太妃不知是哭累了，还是被太医扎的两针，恹恹疲乏，湛莲趁机告退。
  淑静太妃看了她好一会儿，“哀家方才听你……”她停了一停，自嘲笑笑，摆手让她走了。
  湛莲出了宁安宫，心思却愈发不平静，她原是想有朝一日告知母妃身份，却因种种原因耽搁，如今她又与三哥哥……若是此时说出实情，恐怕更为曲折。
  她幽幽叹息一声，默默走往芙蕖宫，全皇后的心腹雁儿并三四个太监迎面而来，虚情假意地带笑请她去昭华宫。
  湛莲自是不去，雁儿却命太监们拦着她，嘴里说着皇后懿旨不得不从，大有强押之意。
  湛莲冷了娇颜，“刁奴！上回你推着本宫叫皇后掐本宫，莫以为本宫忘记了，本宫还未找你算账，你反而还敢到本宫面前来？”