夜色越深，场景便越恐怖，越发令残余的东襄士兵胆寒。
  而城楼之上，大魏的士兵却还是松树般严阵以待。被攻破的缺口处，年轻的百姓男儿红着眼睛手扶滚石，时刻准备将其推下。
  最醒目的是城楼之上，那临城墙而立、黑袍覆身的男人，宛若暗夜中的神。抛开镇定有序的指挥不说，单是他臂间那把劲弓，就曾同时射出三箭，迅猛的透体而过，同时取了临近城墙的六人性命。甚至在徐煜催马趋近时，隔着两百步的距离，有铁箭破空疾劲射来，险险擦着徐煜脖颈而过，将他身后的卫兵射翻马下。
  那样的箭术，即使找遍整个东襄，也寻不出能与之相较的人来。
  隔着将近一里的距离，那夜风中端然矗立的身影依旧令人畏惧。
  徐煜麾下除了伤亡之人，还有万余士兵严阵而列，却没有多少人敢冲上前去——
  四个时辰的攻城，每一波冲上去都是伤亡，对方的守城将士如同铁铸，再猛烈的攻势下，依旧坚守不退。夜色中可怖的火焰令人胆寒，那股焦臭的气味更是随风弥散，战友在其中痛苦哀嚎，绝望求援，没几个人敢于穿过那一道火线。
  徐煜见士气低沉，终于放弃，鸣金收兵。
  城楼之上，定王也稍稍舒了口气。
  小栈的城墙固然未被攻破，然而对方的□□抛石攻来，也令城墙上伤亡了将近大半。只是士兵们不肯后退，都带着重伤守在城墙，才未露怯罢了。从徐耿处夺来的军资在对方的猛烈攻击下，已然损耗了大半，本就少见的桐油更是几乎见底，若东襄人未被城墙下的可怖情形吓退，这边恐怕难以撑到天亮。
  好在，这一战终于胜了，堪壮声威。
  下了城墙，定王没有片刻休息，依旧往议事厅中去。
  士兵的伤亡，军资的损耗，每一样情况报入厅中，定王的眉头便更紧一分。这场激战就在小栈的城楼下，徐煜既已退军，城墙外的箭支滚石等物，还可再拿来使用，只是桐油损耗过后便没了补给，难免捉襟见肘。
  苦守绝非良策，兵力悬殊之下，想要主动出击更是艰难。
  好在此战徐煜损失惨重，那位监军本就反对徐煜贸然用兵，这等战况下必定更会苛责，双方更加不和。
  功敌攻心，这便是极好的入手之处。
  东襄情势其实与大魏相差无几，满朝文武并列，有忠正为国者，自然也有怀私利己之人。尤其东襄太后掌权之后，因世家重臣不服，铁腕手段打压拉拢，提拔了一批需要依附她才能保住荣华的寒门官员，格外器重。世家大族则自有根节，不喜她干政。朝堂之上，拥护太后之人与反对后宫掌政、质疑她大魏公主身份之人，争得十分激烈。
  东襄太后此次发兵南下，也是为了开疆拓土，证明她是为东襄谋划，以此功劳巩固手中权力。
  徐煜身边那位监军寒门出身，是东襄太后的心腹。而徐家世代将门，又都是铁血男儿，对于东襄太后未必臣服，这回率军南下，存的是怎样的打算，还很难说。
  定王用反间之策，也是从此处着手。
  城中战后残局收拾得有条不紊，定王当即派出人去，混入对方军营，假装营救陈博这个“卧底”。
  同时，也叫人散播谣言，说檀城坚固难攻，定王会在短短数日之间以极少的兵力夺回城池，是因陈博在弃城前另有安排，未被徐耿察觉。而他故意弃城又配合定王收复城池，为的是以弃城之计分散徐煜兄弟，而后将他兄弟二人逐个击破——瞧，徐耿如今不就如丧家之犬，下落不明吗？
  东襄太后本就出自大魏，哪能真心侵略故土？无非是借此时机，打压反对女人掌政的徐家罢了。
  伴随着这道谣言的，还有另一道，是说徐家不满太后当政，有意与东襄的皇叔勾结，故意丢了城池败逃。察其目的，是想阻了太后的大计，以便皇叔诘问太后劳民伤财而毫无所获，进而夺回政权。
  这其中真假皆系人心，难以分辨，全凭徐煜和那位监军如何看待了。
  *
  次日徐煜毫无动静，凉城的书信却终于递到了定王跟前——那边已是岌岌可危，若非定王及时诱走徐煜，怕是绝难支撑。而今东襄兵分两处，城池都很难啃，端看定王如何与徐奇合谋，反转局势了。
  这消息多少令定王松了口气，谁知道次日晌午阿殷和常荀赶来，更是带来了极好的消息。
  自定王率军离开后，常荀便与闻讯迁回的刺史合力，恢复城中秩序，安排各处布防。
  阿殷平常闲着无事，在歇息过后，便每日在城中巡查，看城中是否还有东襄残军。没想到，这一番巡查，还真叫心细的她找出了条大鱼——徐煜的女儿，徐臻。
  这徐臻也是出自将门，如今十八岁。她自幼体弱，难以像隋铁衣那般习武带兵，便读兵书学兵法，愿做个女军师。
  此次徐臻随徐煜南下，也是为长见识。只是她毕竟身体较弱，先前自告奋勇探查檀城周围地形时，被率兵突围的陶靖碰见，一箭射到肋下，几乎重伤。徐煜不能带她西进，便将她留在檀城出谋划策。
  檀城被破的那晚，徐耿从城墙战败逃出，派人去将在府中养伤的徐臻接出来，却未料定王已经围住了那座府邸。
  徐臻未能随叔叔逃出，却也将自身掩藏得极好，即便那晚常荀派兵前后搜罗了数遍，也未发现她的存在。
  其后定王离城，徐臻没法负伤逃出，便暗中潜出府邸，藏入民宅。
  直到数日之后，才被眼细心细的阿殷发现，捉到了常荀跟前。
  常荀自然大喜，安排过檀城的事后，当即提早出发，带着徐臻，同阿殷奔小栈而来。
  议事厅中定王听得经过，亦颔首赞许——这徐臻虽是个弱质女流，却是徐煜的亲女儿，也算是对方的军师。况她既落入定王手中，徐耿的下落便更容易令人揣测，定王要借此做文章，可以翻出许多中花样。
  当下，定王便命人将徐臻看守好，瞧着日已正中，便先去用饭。
  阿殷久未与定王相见，自然单独入屋用饭。瞧着定王连日操劳，颔下已然冒出了青色胡茬，不免心疼，“殿下这些天都没有好好休息么？”
  “徐煜率三万大军杀过来，这边军力不足，自然要多谋划。”定王对这点苦累丝毫不放在心上，只将阿殷往怀中抱了抱，“檀城的饭食不好吗？”
  这都能看出来，阿殷疑惑抬头。
  定王沉肃数日的面上流露些微笑意，将阿殷揉在怀中，附在她耳边低声道：“没以前那么丰满了。”
  ……阿殷明白过来他所指，抬目瞪他。
  定王一笑，牵着她手走到桌边，慢慢用饭，说说别后之事。
  阿殷听得徐臻对定王极有用处，难免得意些，“殿下当初还不肯带我来，现在可明白好处了？”
  “是，阿殷最厉害。”定王将她面前的汤碗盛满，瞧着她容色，难掩心疼，“击退徐煜之后，北地由我和舅舅联手，不会有碍。你不愿回京城，便在西洲休养，如何？”
  阿殷侧目道：“当初殿下还带我去铜瓦山冒险，教导我如何做侍卫。如今，就只想着把我藏起来？”
  “从前舍得，如今舍不得。”
  “何况——”定王眉目添了温柔，“若你腹中有了孩子，哪还能再上沙场？”
  “这很容易解决。”阿殷笑得狡黠，“殿下只消清心寡欲，自然不会有碍。外面的事有了常司马，殿下也该歇歇。喏，里头应该还有温水，殿下可以沐浴一番。这身衣裳，也该洗洗。”
  定王这些天几乎通宵达旦，有空时只在议事厅眯着歇会儿，确实未曾沐浴过。