贺顾淡淡道：“哦，那爹倒是误会我了，我可没有拦着诚弟容妹不让他们来见你，好叫爹知道，他们都来过，只是人到院子门口了，恰好听见爹在里面给万姝儿号丧，实在不好打扰，所以就各自回去了。”
  贺南丰闻言愣了愣，半晌眼睛微微睁大，嘴也愣愣的张着，一副愣怔茫然、不知所措的样子。
  贺顾道：“爹心尖上的人既然只有万姝儿一个，倒也不必惦记我们这些非你心爱之人生下的不肖子孙，来不来看你吧？”
  顿了顿，又讥笑了一声，忽道：“哦，对了，爹知道为何这些年，万姝儿一个孩子都没留下来吗？”
  “我告诉你一件事，先前汴京府审过了万姝儿的心腹王管事，那狼心狗肺的如今已经被流放三千里了，只不知现在是死是活，他亲口交代，当初万姝儿和娘同时怀上的那个孩子，也就是和诚弟掉了包的那个……”
  贺顾顿了顿，面无表情道——
  “是生下来以后，她自己捂死的。”
  贺南丰闻言，先是楞怔了片刻，继而瞳孔骤然缩紧，他口里忽然嗬嗬的喘上了粗气，身上不知怎得爆发出一股大力，忽然挣脱了被贺顾钳着的手腕，双目赤红的就一把掐住了贺顾的脖颈，怒吼道：“你胡说！你胡说！放什么狗屁！姝儿怎么会杀了我与她的孩子，姝儿怎么会……怎么会……”
  贺顾被他掐的脸憋得有些通红，却仍不住口，连珠炮一般道：“不仅如此，后头爹只有她一个女人，她却多年再不曾有孕，怎么？爹就没有仔细想过，究竟为什么吗？”
  “府中庶务你一概不管，大约是不知道她因不想再怀上爹的孩子，喝了多少的避子汤吧？”
  “我先前没去查，都还不知道，后来齐大人审过了王管事告诉我，我才知道……原来她竟这样恨毒了爹，宁愿杀了自己的孩子，也要换给娘，叫娘看着一个死胎惊悸忧伤落下暗病，又害得诚弟瞎了一眼，不过最后说到底害得都是爹的孩子，倒是一箭三雕了，真是我一向小看他了，知道她不是什么好东西，却不曾想她竟然这样好算计，这样狠毒心肠。”
  贺顾哪怕被贺南丰掐着脖子呼吸不畅，呛咳了几声，却也还是挣着说完了这一番话，这回贺老侯爷终于松开了手——
  他嘴唇疯狂的颤抖着，面皮不住抽搐，浑浊的眼睛里不知何时蒙上了一层水光。
  贺南丰的声音听起来似哭泣又似哀嚎，音调并不高，可那语气却叫人鸡皮疙瘩都能起来。
  “这怎么可能……这怎么可能呢……你骗人，你骗为父，为父不信……姝儿怎么可能……”
  可是说到最后，他确也没办法再说下去了，只崩溃一般蹲下了身，干枯的五指在原本就有些散乱的发髻里一阵乱抠乱挠，最后那束发的黄铜冠终于再也系不稳了，“咣当”一声掉在地上，然后滴溜溜的打了几个转。
  贺南丰披散着头发，几乎涕泗横流。
  其实他的心中再清楚不过，贺顾虽然因为生母怨怼于他，可是贺顾的性子，是断断不会撒谎的，更不会用这种事愚弄报复他。
  贺顾既然这样亲口告诉他，必不会有假，何况再没人会比贺南丰自己更清楚——
  贺顾面无表情的俯视着他，忽然道：“她为什么这样恨你，爹心中应该一清二楚吧。”
  贺南丰却只是再也不顾及形象，只伏地痛哭失声。
  他这副狼狈模样，却叫贺顾心中看的彻底冷了，他没有去扶贺南丰，也没有多言安慰他一句，只冷冷道：“或许爹并不在意我的死活，不过我还是打算和爹说一句，我要离京了。”
  “毕竟爹在乎贺家的脸面和荣辱，我今日便来和爹知会一声，圣上重新任用了我，今日我便要往北地去了，只是不是承河。”
  “长阳侯府的脸面，贺家的荣辱，以后便由我担着，爹干得这些混账事，给贺家丢的人，日后我自会重新找补回来，不叫世人只记得贺家出了个忘恩负义、宠妾灭妻、败坏伦常、不教子孙的贺南丰，爹就放心吧。”
  贺南丰闻言，盯着贺顾一脸的鼻涕眼泪，抬手指着他，气的手臂不住颤抖，连连“你”好几下，也没“你”出个所以然。
  贺顾却没搭理他，只讽笑了一声，道：“吃穿用度不敢短了爹的，爹还是暂且少哭几回吧，哀大伤身，毕竟万姝儿都死了，你若好好爱惜身子，或许还能多活几年。”
  语毕便转身离开了，也不顾在后面一时半会没反映过来他话里什么意思的贺南丰。
  贺顾的精神有些恍惚，走到侯府大门前时天光正刚刚完全放亮。
  许是方才被贺南丰掐了脖子，呼吸不畅片刻的原因，他忽然觉得脚步有些虚浮，头脑晕眩了片刻，便扶着门框缓了缓。
  清晨的日光太好了。
  贺顾脑海里却忽然回忆起了上辈子，母亲走之前那几日卧病床头，摸着他的脑袋，虽然脸色苍白唇色惨淡，却仍然看着他，笑得温柔慈和的模样。
  “……阿顾，以后要好好照顾自己和妹妹呀。”
  言眉若到死也没想过要报复谁，她只想自己的两个孩子好好的。
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  言定野和柳见山是一起出现在长阳侯府门前的。
  两人一人骑了一匹马，都只带了两个随行，背着包袱，因此见了长阳侯府门前的车马，都颇为意外。
  言定野摸摸下巴，道：“表哥，你不会打算坐着这玩意去从军吧？”
  贺顾：“……”
  最终打肿脸充胖子还是战胜了屁股疼，贺顾愣是忍着不适一个翻身跨上了云追的马背，梗着脖子道：“怎么可能，那自然是给大夫坐的。”
  于是颜之雅就这样一脸茫然的被从马背上请了下来，送入马车。
  颜之雅是会骑马的，这一趟她虽然自己打算跟着贺顾往北地去，但贺顾毕竟是进戍守军营，不可能带着她一个女人，她到时候得自己在附近城镇落脚，这些颜之雅都想好了，她不愿意也不打算给贺顾添麻烦。
  包括春彤，也叫她紧急培训了一下如何骑马。
  还好到昆穹山不算远，虽然头一次骑马出远门费劲些，但也不是不能骑。
  万万没想到，还没出发，就被人从马背上叫了下来，请入上座——
  嗨，还别说，这马车布置的够舒服够安逸，软垫子都给准备了一二三四五六七个，都能躺着睡饱饱了。
  贺侯爷可真是太贴心了，只可惜……
  人间不直的。
  颜之雅有些惆怅的想。
  巳时初刻，一行人便动身离京，出了汴京城北城门，往承河大营方向去了。
  贺顾屁股疼着骑马，自然是雪上加霜，不紧咬着牙关闭着嘴，就免不了得面部变形呲牙咧嘴，偏偏言定野还是个话唠，拉着他叨叨个没完，他还兴奋着，不停的展望以后大展拳脚、建功立业的军旅生活。
  贺顾有一搭没一理，不怎么回话，反倒是那柳见山，虽然瞧着不太友好，神情有些阴鸷，还总是斜眼儿瞧人，但是却还挺买言定野的账，时不时陪他聊两句。
  贺顾自然乐得清闲。
  不过好在屁股疼归疼，贺小侯爷皮糙肉厚，且云追又实在是一匹宝马，无论过崎岖小路，还是断石弥补的谷道，跑起来竟都平稳且丝毫不颠簸，而且连续奔了几日路，云追也气都不带喘一下，丝毫不见言、柳和众随从骑着的普通马儿那样累的满身出汗、猛打响鼻的模样。
  贺顾得益于云追跑得安稳，没怎么受罪，身上也很快恢复不痛了，再次生龙活虎、活蹦乱跳了起来。
  行路匆匆，几日时间一闪即逝。
  一行人很快到了昆穹山，颜之雅留在了临近戍守大营的一个叫阳溪的小镇上，贺顾叫征野暂且跟着她，等她安顿下来了再来找他，而兰宵吩咐过叫来北地开绸缎铺子的那位江大洪江掌柜，则放弃了阳溪，决定继续往北，到承河去。
  阳溪毕竟只是个镇子，人少些生意不如承河好做也正常，只是贺顾有些担心到了承河，铺子若有什么以外他一时半会赶不过去，江掌柜倒是有信心，只拍胸脯说他这回带来的伙计大多都是练家子，因此才敢主动请缨跟着到北地这样民风彪悍的地方做生意去，真出了什么砸场子挑事儿的也不怕，若实在没辙了，再回昆穹山找东家，也不算远。
  言定野道：“咱们国朝江山大好的，承河就在关内，哪里就有那么危险了，表哥不用太担心，且到时候江掌柜在承河离我近，我也自会照应的。”
  贺顾看着言定野，听到他说这话，还真有些意外——
  这家伙一向没心肝，从来只会享福躲懒，如今竟然也知道要帮表哥分忧了，真是叫贺顾受宠若惊。
  贺顾道：“那自然最好，届时铺子照顾好了，我给你分笔零花钱，算做辛苦费。”
  言定野闻言哪有不高兴的，顿时喜上眉梢。
  一行人就此辞别，言、柳二人北上，贺顾则径自去了昆穹山戍守营地。
  这一片营地不算大，只戍守了九千余人，比起承河那样数万兵马的大营，实在寒碜，但因着昆穹山营地在承河大营往京的必由之路上，管着承河大营的粮草输送，因此也算有重责在身，这一片营地的主将姓周，周将军只有三十来岁年纪，算很年轻了，人情不是很老道，只知道这位今年弓马大会上拔用到自己麾下的小爷，是皇帝的亲女婿，而且又已有爵位在身，虽然如今只是个粮饷兵马使，也轻易不敢怠慢，便亲自来接待了他。
  甚至还给他布了洗尘宴。
  但这有点过了。
  贺顾心里太清楚无论什么出身，一上来就搞这种特殊待遇，落在旁人眼里，必然是要招人恨的。
  只是周将军总归是一营主将，他不得不去。
  果不其然，用完了这一顿洗尘宴，回了营帐，隔壁营帐的几个人看他的眼神，便都有些古怪。
  贺顾只好当作未曾察觉。
  粮饷兵马使，说白了就是昆穹山这样专门管前线粮草输送的戍守营地特有的职司，一个兵马使管三百人，小兵马使听总使调遣，一个粮饷总使管着十个兵马使，便是三千运粮人马，总使的衔儿是偏将，如昆穹山这样的便有三个偏将。
  那位言老将军让他去见的，姓佘的偏将便是其中之一。
  贺顾刚刚招人恨完，一时半会也不打算再去找佘偏将，否则他关系户的形象就会更加深入人心，这就很没必要。
  昆穹山平日里日子太平，除了给承河大营运粮基本没什么旁的打打杀杀要操心，因此昆穹山的兵士也是肉眼可见的素质弱于承河大营，青壮年兵士远少于中年老弱残兵，大家伙都默认这里是中原腹地，比起承河那样直面着关外夷族胡人侵扰的前线，这里没什么危险，日子舒坦又安全。
  平日里的操练也就不怎么上心。
  按理说这样的环境，想要立下军功提拔升迁，很不容易，皇帝把他弄到这里来，多半也有以此防备于他的心理——
  毕竟承河大营，贺南丰可是上一任的北营将军，可以说遍地贺家旧部，真要是把贺顾放到了哪儿去，不就是如鱼得水、一呼百应了？
  但贺小侯爷心中倒也并不是一点主意没有——
  无论皇帝怎么防着他，但皇帝必然也是想用他的，否则便干脆不会让他有机会得了拔用，只是一时半会还不能着急，需得静候时机罢了。
  当务之急还是该吃吃该睡睡，养足精神，混个脸熟，可千万别还啥事没干成，先叫周将军给坑成了公敌。
  要和粗人混熟了关系，最好的法子就是一起大口吃肉、大口喝酒，共患难能得真情，共酒肉却最能短时间内拉近关系。
  贺顾来前便做好了预备，叫兰宵在车马里准备了三十来斤风干的酱牛肉。
  等进了十一月，北地的天气开始冷下来，兵士们言谈间嘴里会时不时冒白气了，贺顾就知道酱牛肉大显神威的时候该到了。
  这些日子贺顾没摆过什么侯爷架子，也从来不提这回事，而且他虽然是个毛头小子，不知为何却似乎对军中的各种规矩十分门儿清，插科打诨也十分自然，并不生硬，几个兵马使里虽然有个把还因着他是弓马大会选出来的少爷兵，知道他以后升迁拔用定然比自己简单，心中泛酸，但倒是也不得不承认，和往年弓马大会选出那些鼻孔朝天的勋贵子弟比，贺顾已然不知道好到哪去了。
  而且还请吃酱牛肉！
  有谁会和酱牛肉过不去呢？
  一大盘子蒸好的酱牛肉切了片，热腾腾的水汽和肉香四溢，配上刚出笼的白面馒头和粥，是军中难得一见的佳宴。
  肉可不是顿顿都能吃上的，而且还是这样一大盘子，扫一眼就知道足足有几大斤多，足足管够的量。
  一个姓陈、二十岁出头的麻脸小伙子遗憾道：“贺老弟真够意思的，只可惜这样好的牛肉，却不能佐酒，真是糟蹋东西。”
  一个黑黑瘦瘦的哼了一句，道：“谁是你的老弟，人家贺粮官可是皇帝爷爷的女婿，是侯爷呢，你也敢叫老弟，不怕折了你老子的寿去？”
  贺顾笑道：“叫就叫吧，没什么所谓，又不是叫我孙子，怎么就叫不得了？”
  帐中气氛欢腾，众人闻言顿时一阵哄笑。
  有人道：“其实酒，俺倒是藏了一点……不知道你们喝不喝得梅子酒？”
  贺顾闻言，犹疑了片刻，道：“这……不好吧，军中饮酒，若是让将军知道了……”
  另几个人一听有酒，瞬间来了劲儿，道：“诶！有酒吴老二你还不快拿来，人家贺粮官请了这样多的牛肉，一瓶酒你还要吝啬不成？”
  吴老二道：“哪儿能呢？只是这酒你们喝了，可得答应俺不能告诉别人，否则俺也怕偏将知道了怪罪。”
  姓陈的麻脸小伙道：“你且去拿，谁敢多嘴，我们几个一起把他皮撕了，还不成吗？”
  吴老二嘿嘿一笑，果然转身去自己营帐里取酒了。
  贺顾今日虽没有准备酒，但也知道多半会有这么一出，毕竟酒这东西暖身又壮胆，即便军中明令上不许，但众将官心里也知道，藏酒的多了去了，真的禁是禁不住的。