薛嘉琦没有回答，脚下飞快出了院门。
  在薛嘉琦周围盯梢他的人已经持续五六天了，根本没有停歇的时候, 他不敢贸然上门去看薛嘉萝。他只能找了城西一家酒楼，先打探一下那所谓丢了女儿的在附近出现过没有。
  薛嘉琦约了住在附近的同僚吃饭, 饭桌上问对方有没有听说过周围有寻女儿的人家来过。
  同僚说：“我倒是听说过, 不过我近日住在府衙里，甚少回家，不知道有没有来过。”
  薛嘉琦顺势问起倒茶的小二：“你听说过吗？”
  小二笑容满面：“您问对人了，我亲眼见过。”
  薛嘉琦手里紧握茶杯, 面色如常：“是吗？是那家父母亲自来找的？”
  “并不是，似乎是家里的亲戚吧，两三个男的。”小二边回忆边说，“问的时候我就在旁边看着呢，说家里丢了十七岁的女孩，有没有见过或者听说过谁家里来了不明身份又长得好看的姑娘，一边说一边给塞银子，就算说没见过也客客气气的走了，丝毫不在意银子白费了。”小二咂舌：“啧啧，要是真的谁找到了，肯定能拿一大笔银子。”
  “你何时见的？”
  “就前日，在东南永安巷那边。”
  永安巷，离这里不远了。
  薛嘉琦的同僚说：“看来丢女儿的家境相当殷实，这从城东找到城西得用多少钱。”
  “可不是。”小二接着说，“周围好几个无事可做的小混混都认为能靠这件事发财，整日早出晚归到处找来路不明的姑娘。”
  这一招实在阴险，如果不是他提前想到为薛嘉萝安排一个合理的身份，很可能前几天就被周君泽抓回去了。
  不能再问下去了，会让人起疑心的。
  薛嘉琦停了这个话题，招呼同僚点菜：“今日我做东，谢你上月帮我……”
  他们身边的小二忽然匆匆离开了，对着走下楼梯的中年男人点头哈腰：“宁老板好。”
  宁老板眉头紧皱，没有理小二，他身后跟着一个瘦小的少年，低头缩肩，连长什么样都看不清。
  “我跟你说的都好好记住，请人家来家里玩，知道了吗？”宁老板对着账房招手，把柜台上的点心包好递给儿子，“该说话就好好说话，别给我整那一套吓人，要是再敢动火，我非揍死你不可。”
  少年沉默不语，接了点心就出门了。
  小二回到薛嘉琦那桌：“客人要点什么？”
  薛嘉琦同僚忍不住问：“那是你们老板和他儿子？我记得他儿子应该二十有余了吧。”
  小二压低声音：“这是小儿子。”他指了指自己的脑袋，“很怪，吓人，出过一次事差点没活下来，听说……是自己寻死……”
  薛嘉琦不感兴趣：“先点菜吧。”
  宁易对这里已经很熟悉了，一来先把礼递给梁英，再呆呆坐上一会，梁英叫他吃饭时他就可以走了，坚决不肯留，任凭梁英在身后叫他，跟听不见一样。
  他与薛嘉萝从不说话，连眼神交流都没有过，但要是梁英不在，他就好像摘了面具一般，带着说不清的表情四处巡视，再打量着小雀。
  小雀非常忌惮宁易，想要尽量避开他，但薛嘉萝穿得厚又怕热，只想在房间里睡觉，叫也叫不走，她只能提心吊胆守在一边，预备随时喊人的模样。
  大门外有人拍门，梁英匆匆离开了，宁易从椅子上站起来，站在窗口瞧。
  “上次下雨是十天前的事情了。”他的声音刺耳，“十天的日头，能把木头晒得干裂。”
  这种意义不明的话让小雀心里发毛，她已经明白了宁易以往的痴傻是装的，她想要努力让梁奶奶明白这一点，她静静听着，想记住他说了什么。
  宁易慢悠悠地说：“你知道在太阳下暴晒的感觉吗？四五个时辰，一滴水也不给你，躺在地上，阳光跟火一样烧着你。”
  他手伸出去推窗，袖口宽大滑下来一些，小雀终于看清了他手臂上的伤。
  那是一片狰狞的疤痕，一直延伸到看不见的深处，肌肤凹凸不平，像是一张纸揉皱了再铺开，那一片伤疤上面有两三道红肿，好像是才被打的。
  “可是暴晒太慢了。”他最后说。
  梁英把大门打开一条缝，外面是两个衣着整齐的男人。
  她警惕问：“你们找谁？”
  个子高一些的男人说：“叨扰老夫人了，不知老夫人有没有听说过这附近新来了一个年约十七的姑娘。”
  “你们是……”梁英把大门打开一些，“找女儿的那家人？”
  “正是我们。”挨个男人开始掏银子，“还请问……”
  梁英连忙说：“我没有见过这么一个姑娘，不要你的银子。”
  高个男人弓着背：“是这样的，我们从别人那里听说，老夫人院子里有两个姑娘……”
  梁英非常生气：“谁在背后乱嚼舌根！”
  “老太太息怒。”高个子男人赔罪，而矮个子的从门缝往院子瞧。
  梁英一下敞开大门：“我院子里的，一个是半年前没了父母来投靠我的远房亲戚，一个是我孙女，你们要找哪个？哪个是你们家的女儿？”
  “老太太息怒。”男人依然笑容可掬，“您也有孩子，应该明白丢了孩子的是什么心情，我们真是几乎把各家各户都问过了，这十来天夜夜都不得安眠，父亲母亲更是以泪洗面……刚才那番话没有别的意思，只是别人说，您孙女来的时间跟我们丢姑娘的时间有些接近。”
  “我孙女几个月前没了娘，这才让她父亲送到我这里，难道要说她娘死的不时候？我是看你们找孩子辛苦才愿意说这么多，但是别人……究竟是哪个天杀的在背后说我姑娘？你们告诉我！”
  矮个子又开始掏银子：“您息怒，不知我们是不是能进去……”
  话还没说完他愣住了，表情惊讶看着院子里。
  梁英顺着他视线回头看，一下大惊失色。
  院子里，升起滚滚黑烟。
  薛嘉萝不知道事情是怎么发生的。
  在她没有注意到的时候屋子里少了梁英，后来又少了那个看不清长什么样的男人，小雀在屋子里来回踱步，说：“我要去看看。”然后也走了。
  屋子里没了人，她悄悄把手从上衣里塞进去放在肚皮上，最近一直不舒服，肚皮紧绷绷的，她觉得自己跟以前不一样了，变得很奇怪，下意识地想用厚衣服遮挡自己。
  砰砰的脚步声传来，她往门口一看，是脸上带着黑灰吓得魂飞魄散的小雀，她几步上来拉住了她。
  “阿萝，快走！”
  外面一股浓烟，是从厨房开始的，宁易举着燃烧的柴火站在门口对着她们笑了一下，他身后是滚滚涌出的黑烟。
  薛嘉萝只看了一眼就被小雀拉着跑了。
  宁易没有追她们的意思，他看着她们拐过拐角消失了，把手里的柴火往地上一扔，转身进了厨房。
  梁英转身就跑，高声叫着：“小雀——你们在哪——”
  门外两个男的收起了方才礼貌客气的笑，矮个子问：“要趁乱进去看看吗？”
  高个不太愿意：“这么大的烟能看见什么，别让官兵碰上了。记住她家了，如果真是人也跑不了，改天吧。”
  两人转身离去，边走边聊：“那边怎么样了？”
  “听说昨天带了一个回去，不过管事一看说人不对。”
  “有的人真是疯了，为了银子连亲生女儿都出卖。管事也真是，只说长得貌若天仙，谁知道天仙长什么样。”
  “那句话怎么说的？只要见到人就知道肯定是她了。”
  “也不知道究竟是谁丢了，王爷那么多妻妾，更何况他事务繁忙，十来天没有回府了，随便拿个充数不就行了。”