果然，苏韵一听到“故事”二字，全然没了方才的高冷模样。他忙招呼着苏解愠去院子里，又命人端来一些点心。在江湖趣事面前，姑姑已然被他抛之脑后。
  程岥见状，蹙眉不悦，深感这个姓谢的是故意的。他似乎不愿我提起表妹，莫不是他和表妹相识？难道此人是受表妹之托探望姑父？
  苏衍见程岥面色难看，也不言语，便问：“表弟，你这是怎么了？身体……不适？”
  这个表弟，不会是察觉出那人是小妹了吧？不应该啊……这面具天衣无缝，若我没参与此事，定不晓得此人是小妹。对，不可能认出来，不可能。不过方才好险，虽说听小妹提起过表弟一直在试探她，但今儿在眼前了，才发觉事情的严重性。幸亏小妹机灵，否则韵儿那孩子纠缠起来不好应付。
  程岥一怔，微微一笑道：“二表哥，我的身体的确有些不适。我给姑父从彭城带了百年灵芝，放在了床头，你莫忘了煎药给姑父服下。那小弟我就先行一步了。”
  苏衍点点头，命人送他离开。他望着程岥渐渐消失的背影，松了一口气。他走了正好，省得我说话处处注意，提心吊胆的。
  苏解愠见程岥离开，连忙扭头冲苏衍使了个眼色。苏衍走过去，打发着苏韵，道：“好了，你快些回屋练字，我与你大叔有要事相商。”
  苏韵听得正起劲，自然不愿意离开，他撇撇嘴道：“二叔成日里没个正行，能有什么要事商量？二叔才是快回屋练字，别打扰我听说书。”
  “诶？你小子是要反啊？”苏衍火气冲冲，夺过小九娘命人抱下去，然后他撸起衣袖，揪着苏韵的耳朵，呵斥道：“你小子是三天不打上房揭瓦，还敢顶撞你二叔？看我今天不打死你！”
  话落，他刚想动手，谁知苏韵狠狠踩了他一脚，趁他疼痛时挣脱后跑掉了。等到苏衍抬头，已经看不见这小家伙了。
  一旁的苏解愠捂着肚子大笑，嘲讽道：“你看看，我就说上梁不正下梁歪，如今是遭报应了吧！我都告诫过你了，不要只把韵儿培养成神童，更要注重道德修养。否则他长大，岂不是像你一样，祸行人世间？”
  苏衍白了她一眼，道：“你还笑，你不要你笑，别忘了，这也是你侄子，总有你哭的那一天，哼！”
  说罢，苏衍甩袖进了屋子。苏解愠无奈地耸耸肩，大迈几步进了屋后关上了门。
  她转身走到床前，扑通一声膝盖落地，喊道：“爹！爹！我回来了，你醒来看看我，我是八娘啊，爹……”
  随之而来的是哭声，在屋子里回荡。一旁的苏衍看着这一幕，泪水在眼眶里打转。当初自己溺爱小妹，让父亲“失去”了最疼爱的女儿。如今父亲病重，也看不见女儿，自己实在懊悔不已。若是小妹当初没有离开，而是和表弟成了亲，又是另一番光景吧……
  “二……二哥，你说，我是不是……是不是做错了？爹怎么就……不想醒来看我……看我一眼呢？”苏解愠泣不成声的问道。
  苏衍拍了拍她的肩膀，道：“现在还讨论对错有何意义呢？当初你铁了心要我帮你离开栾邑，我一直未问你是何原因。不过当初你拒绝表弟的提亲，我就觉得你变了。如今，你是否能告诉二哥，无论如何也要离开的原因？”
  苏解愠攥着衣袖，擦了擦眼角的泪水，深吸一口气平复心情，开口道：“二哥，我说出来你可能不信，不过，也不一定。”
  苏衍抚摸着她的额头，微微一笑道：“你说什么，兄长都信，哪怕是天方夜谭……若是天方夜谭，兄长我怕是想打断你的腿。”
  他说着，笑容渐渐消失，脸色阴沉，吓得苏解愠打了个寒颤。
  苏解愠小心翼翼地问：“那我说……还是不说？此事对二哥来讲，的确和同天方夜谭差不多，小妹我还不想失去我的一双大长腿，要不然误了上朝的时辰，百官又有理由参我了。”
  苏衍低着头，耷拉着脸道：“别废话，赶紧讲。”
  苏解愠撇撇嘴，把前因后果娓娓道来。苏衍听得一愣一愣的，半信半疑。小妹她……是在讲故事吗？
  良久，苏解愠讲完了，便起身走到桌子前，大饮了几口水，道：“我真是糊涂了，明明可以站起来讲，跪得我腿都麻了。爹爹啊，你当真忍心一直睡着，不起来关心关心我？”
  苏衍倚着床边的柱子，目光呆滞，久久不能回神。
  苏解愠见状，眨着眼问：“二哥你怎么了？年纪轻轻的就痴呆了？话说，大哥何时回来，我好不容易回家一次，总得见见他吧？”
  苏衍哆嗦了一下，拍了拍自己的脑袋，道：“明晚是上巳节前的庙会，他应该会赶回来。话说，小妹，你真的不是在编故事？这事情曲折得……着实……”
  “呵，我都说了，你不会信的。”苏解愠翻了个白眼，继续道，“得嘞，二哥，你全当是我做的一个噩梦吧！上巳节快到了，陛下还命我迎接楼兰使者，我也待不了几天了，正好趁这次庙会解解长久的思乡之情。”
  苏衍忽然猛地拍了下桌子，愤愤不平道：“若你讲的是真的，那表……那程岥那小子一家真是恶毒。平日里看舅父舅母节俭，为官清廉，没想到背后干着这种肮脏勾当，罪孽啊，罪孽……”
  “喂喂，你不是不信吗？”苏解愠鄙视道。我这个二哥，只要遇到骂人的机会就不会放过，真是不嫌累。不过，既然对方是我的仇人，多骂几句也无妨。
  苏衍摇了摇食指，解释道：“这信与不信同骂不骂完全是两回事，何况平日里没少受舅父训斥，我怎么会放过这个咒骂的机会？”
  “那倒是，你可是睚眦必报。”苏解愠连连点头，非常赞同。
  苏衍看着床上的父亲，道：“时辰不早了，你我用过饭就回各自的屋子吧。”
  “我想守着父亲。”苏解愠目光坚定，道，“父亲也不知能不能醒，我想趁现在有机会多陪陪他。”
  “这……”苏衍愣了一会儿，应道，“那随你吧……”
  苏解愠见二哥答应了，欣喜若狂，道：“谢谢二哥！”
  苏衍轻轻一笑，道：“走吧，我的好妹妹。”
  二人离开了苏老爷的屋子，去了前厅用食。
  今晚家里的厨子做的是地锅鸡，糖醋鲤鱼，鸭蛋炒粉皮，干锅娃娃菜和酸辣汤。苏解愠垂涎三尺，这都是自己以前最爱吃的菜，还是家乡好。她一手拿起筷子，一手抓一个馒头，狼吞虎咽，好似八百年没吃饭。
  苏衍见她这副模样，调侃道：“你慢些吃，没人同你抢，别噎着。”
  苏解愠才不搭理他，在食物面前，其他的都是浮云。记得十岁那年，她手中拿着一枚煮熟的鸡蛋，上楼时不小心踩滑，身子趴在台阶上，手却举得很高。众人扶她时，她大喊：“不要管我，看看我的蛋，我的蛋没事吧！”
  这件事，让她两位兄长笑了许久，经常拿这事儿怼得她无言反驳。
  苏解愠吃饱喝足后在院子里逛了半个时辰后回了苏老爷的房间，他在床边打了个地铺，仰面躺下，脑海里浮现儿时与父亲玩耍的情景，渐渐进入梦乡……
  栾邑的夜，虽说比不得彭城热闹，但也不至于寂静。谭绍穿梭于集市，寻摸有趣的玩意儿。
  “谭兄这是在寻什么？”
  谭绍闻言，抬头一看，原来是程岥。
  “程兄啊，好巧好巧，你也回来了啊！”他客套道。这家伙怎么也回来了？听父亲说，阿愠的父亲病倒了，他是来看望的？我记得……他和阿愠是表兄妹，看来应该是这样。阿愠怕是还不知道父亲病了，罢了，还是瞒着她为好，免得给她的病情雪上加霜。
  第21章
  程岥道：“是呀，此番回来一是因家中亲人病了，二是许久未回乡，甚是思念家乡的人和景。”
  “巧得很巧的得很！在下也是思念家乡，趁着刚开春朝中琐事不多，便告假回来了。”谭绍说着，内心鄙笑。呵，你倒是上赶着认老丈人，别人不晓得，我还不晓得你那儿心思？你别忘了，你与阿愠的婚约早已作废，你我要公平竞争，公平竞争懂吗？
  程岥瞧着谭绍的神情，似乎看出了他的小心思，道：“谭兄，有些人和你无缘勉强不得，望谭兄你还是断了不该有的心思，安分守己方可生活无忧。”
  谭绍听了这话，撇了撇嘴，不甘示弱，道：“程兄，总是抓着过去的事没有意义，若有的人心里有你，还会弃你而去吗？”
  “你……”
  程岥刚想回怼，他的侍从突然跑来，在他耳边言语几句，他瞬间脸色大变。
  谭绍见状，假意关心道：“怎么，程兄府上可是遇到了什么急事？”
  程岥眯了眯眼，道：“的确，谭兄，在下不多陪了，先告辞了。”
  说罢，他就要走，却被谭绍拦住，道：“别着急，在下还有一句话。明晚就是上巳节前的庙会了，有句话讲的好，要想讨媳妇先讨好大舅子。不如你我二人相约与苏家兄弟一道，看看他们更满意谁，如何？”
  程岥一愣，丢下一句“随便”后匆匆离开。谭绍望着他的背影，嘴角抹过一丝冷笑……
  翌日清晨的第一缕阳光，透过窗纱照在苏解愠的脸上。她揉揉眼，坐了起来，打着哈欠看向床上的父亲。即便是自己习惯了天不亮就去上朝，可一回到了家乡，身子骨就懒散了，还想再睡上两三个时辰。不过……眼下还是趁着无人，赶紧溜回客房为好。
  想到这里，她迅速折了被子，打开后窗确定无人后翻了过去，一路小跑回了客房。他前脚刚离开，府上的丫鬟便端着水盆进来给苏老爷擦脸。由于苏解愠基本上把物品归于原位，丫鬟没有察觉到异常，擦完脸便离开了。
  苏解愠回房间收拾了片刻，然后去前厅用了早餐。苏韵那小子缠着她继续讲昨天的故事，她实在拗不过那小子，便模仿着说书人的样子，夸夸其谈。晌午过后，苏家大哥回了府，与苏解愠互相客套了几句，便揪着苏韵回屋练字，还嚷嚷道：“你姑姑小时候就同你这般淘气，到最后连命都丢了，你还要学你姑姑？”
  苏解愠一脸无奈，大哥呀教育娃娃就教育娃娃，不要顺便贬低妹妹我啊……万一以后我光明正大的回来，在孩子面前连一丝威严都没有，还这么做长辈？
  苏衍噗嗤一笑，道：“你是不知道，这几年但凡韵儿闯了祸或者不听话，大哥总要把你摆出来，你还别说，这招还挺管用。”
  “呵，是啊……”苏解愠无奈，道，“毕竟他小子年纪尚小，还没醉卧温柔乡，可不想早死呢！”
  她说罢，拂袖离开。苏衍站在原地，越想这话越不对劲，过了一会儿才明白过来，他追了上去，道：“喂，你骂谁呢？有那么咒自己兄长的吗？喂……”
  苏解愠边走边叹气，脑海里闪过十二岁那年，二哥说的话。那日二哥与自己捉迷藏时不慎掉进池塘，把苏解愠吓坏了。
  苏衍自己爬了上来，道：“妹妹莫担心，哥哥死不了。哥哥的宗旨是牡丹花下死，怎么会把命丢给这破池塘！”
  因为自己不爱读书，一直不懂那句话的含义，直到假死后，才知后面还有一句话。
  “牡丹花下死，做鬼也风流。”苏解愠鄙夷一笑，自言自语道，二哥呀二哥，时至今日你还没做鬼，怕不是打了鸡血？”
  “什么……什么打鸡血？”苏衍突然出现，他捂着肚子，气喘吁吁道，“小妹你走那么快做甚？还有，你方才那句话是不是在骂我？”
  苏解愠白了他一眼，道：“是又如何，不是又如何？二哥，妹妹劝你还是少留恋烟花柳巷，早日娶个嫂子，家中自然有了温柔乡。”
  “别，别了。”苏衍忽然害怕，道，“你随意骂，怎么骂都行，兄长的存在不就是为了给妹妹骂的嘛！你随意……”
  天呐，这娶妻可比让小妹骂恐怖多了。想想南边药铺的陈公子，西边卖酒的宋公子，北边开饭馆的秦公子，成亲之前风流倜傥，大家经常相约品酒作诗。成亲之后，他们竟然老老实实在家做生意了！这是经历了什么“惨绝人寰”的待遇才变成这副模样，啧啧啧……
  苏解愠歪着脑袋，见苏衍眼神迷离，便抬手在他眼前晃了晃，问：“二哥，你怎么了？莫不是又想起青楼的哪个姑娘，想去耍耍？”
  苏衍打了个寒颤，道：“别闹，兄长岂是你能调侃的？真是越大越没规矩。对了，今晚程岥和谭绍相约，你的言行举止需格外谨慎，以免露出破绽。”
  “谭绍？”苏解愠反问。这小子还真回来了？
  苏衍眨眨眼，道：“是啊，谭家米铺的少爷，他与你同朝为官，别给我讲你不认识他。”
  “认识认识，此番我调任内阁大学士，陛下调他来辅助我，现在我二人同在内阁做事，而且我还知道，二哥你每次偷偷去彭城都是住在他府上。”苏解愠假装笑着，道，“所以二哥，他对我身份的怀疑，看来都得怪你。”
  “这……我可什么都没说，你别乱猜，不过那小子对你一往情深，一直保存着八年前你的耳坠，要不……考虑一下？”苏衍试探道。
  苏解愠冷笑，道：“如今敌我不明，你就作吧，迟早得在我复仇之前把我作死，哼！”
  说罢，她转身，苏衍忙问：“你去哪儿？”
  “怎么？我连自己的家都不能随便走走吗？”苏解愠没好气地说。不怕神一样的对手，就怕猪一样的同盟，此话讲得便是我那个二哥。
  “我陪你，陪你！”苏衍死皮赖脸地跟了我上去，二人一前一后在苏府转悠……
  由于刚开春没多少时日，夜幕还同寒冬时来的那般快。程岥同谭绍在苏府外侯着苏家兄弟，苏衍同苏解愠一前一后走出来，唯独不见苏大哥。
  谭绍好奇，问：“苏二哥，令兄今夜不去吗？”
  “他得在家看孩子。不过，我带一新朋友，这位是谢公子。谢公子，这是谭公子。”苏衍介绍道。
  苏解愠与谭绍互相作揖，客套了几句后同众人去了大街。
  此时的大街张灯结彩，有种春节还未过去的感觉。舞狮子的，耍杂技的，唱民歌的，吆喝的，好不热闹。
  苏解愠买了个面具，顺便给侄子侄女儿各买了一个。此刻苏韵正被他爹爹拘着，不是练字就是作诗，以此来磨磨他的性子。
  “阿嚏——”苏韵忽然打了个喷嚏，小声嘟囔道，“何人在被背地里骂我，真不是君子。”
  苏大哥抬头，严肃道：“你嘟囔什么呢？”
  “没，没什么。”苏韵吓得连忙继续写字。
  苏大哥看着苏韵，心中感慨万千。若是自己当初对小妹严厉些，或许她就不会被人看不起，然后伤心自绝了。虽说二弟讲小妹是暴病而亡，可我知道，那都是为了小妹的颜面，哎……
  “阿嚏——”苏解愠猛地一个喷嚏，手中的面具险些滑落。
  “没事吧？”苏衍关心道。
  苏解愠摇摇头，道：“没事，面具好好的。”
  苏衍大笑，道：“你怎么还是那样傻，只顾着手中的东西，我关心的是你的身体。”