“阿牛，你看我现在是不是可以练箭了？”
  袁明扬起鞭子一抽，马车缓缓地向着西城区驶去，他抬了抬左手，“最近我一直在练你教我的基本功，感觉到最近力气大了很多，下盘也很稳了。”
  “差不多了，等过了年就可以练箭了。”
  阿牛点点头，说起练箭就想起了胖子等人也已经把基础打扎实了，也可以开始练箭了，箭靶倒是好弄，倒是弓箭去哪里弄去，这玩意儿可是禁物，尤其这是在怒州城里，袁连壁能够收藏那么多弓箭，那是因为人家的身份地位摆在那里。
  目前自己用的弓，只怕他们没有一个人能拉开的，看来只能去乡下猎户家里想办法了。
  “那就好，我以为还要打基础呢。”
  袁明咧嘴一笑，嘴里吆喝一声，一拉缰绳，健马向左一拐，飞驰而去。
  马车来到阿牛的家门口，冬梅麻利地跳下车，吆喝一声，“胖子，胖子，出来搬东西了。”
  “胖子不在家呢，他跟我一个长辈去进山打猎了。”
  阿牛跳下车，左手拎着八十两银子，右手扛起两大床被子走进院子，冬梅小蛮腰一叉，小手一摆，“袁明，怎么还不动手？”
  “这就动手，这就动手。”
  袁明脸上露出一丝苦笑，立即手忙脚乱地搬起一包东西就跑，冬梅展颜一笑，也提起几件棉衣大步走进了院子。
  就在阿牛他们忙着卸下货物的时候，一批快马风驰电掣般地冲进了怒州城，径直向着袁府冲去。
  快马上的骑士长得普通，往人群中一钻，就再也认不出来的那种，只不过袁府的门房却一眼就认出他了，迅速地将他放了进来。
  “送到马坊里去，好草料伺候着。”
  骑士将马缰绳一扔，径直走向了院落的中央，家主袁通住的院子。
  “无声，情况如何，查到这个人了吗？”
  袁通在他的书房里接见了骑士，见面的第一句话就问起来他此行的结果，无声双膝一软跪在地上，“家主，无声总算不辱使命。”
  “好，好，辛苦你了。”袁通上前搀扶起无声，“对了，情况如何，你给我仔细地汇报一遍。”
  “家主，属下到了乐浪府之后根据阿牛所说的发生瘟疫等信息，一路追查下去，果然在找到了阿牛说的那个地方。”
  无声站起身来，袁通闻言一愣，随后长长地呼出一口气，“好，接着说下去。”
  “阿牛所在的村子叫八角庙，是乐浪府下属克兰县境内的一个村子，由于靠近羌族的地盘，经常有土匪抢掠。”
  袁通点点头，伸手指了指房间里的红泥小火炉，“无声，你自己倒杯茶喝吧，接着说。”
  “阿牛的娘亲叫牛春花，是马蹄县的某个大户人家的老婆，十多年前那里发生了一场战争，他们一家老小被杀了个干净，牛春华带着阿牛逃到了八角庙，然后就在那里定居了下来。”
  “这就能说得通了，既然是大户人家的孩子哪有不识字的？”袁通点点头，“不过，他那一手箭术又是怎么回事？”
  “家主，说起这个就要提一提那个苦儿了，就是阿牛嘴里说的那个妹妹。”无声提起水壶给袁通的茶盅续上热水，自己也跑了一杯茶，“那个丫头的确是个克星，她的爹娘死于一场瘟疫，而他们两家很要好，她的爹娘临死前把这丫头托付给了牛春花。”
  “不幸的是牛春花不久之后也病死了，阿牛就带着这小丫头离开了村子浪迹江湖，，那个时候阿牛才七岁不到，小丫头才三岁多一点，两人就一路从乐浪府流浪到了我们怒州城。”
  “这个阿牛人虽小，却很仁义呀。”
  袁通愕然地瞪大了眼睛，“他一个六岁的孩子是怎么养大一个三岁的小丫头的呢？”
  “对了，阿牛识字是他娘教的，那他那一手出神入化的箭术是怎么来的？”
  “八角庙位于羌族跟我们齐国的边境地区，羌族那边盛产冰山雪莲，那东西非常值钱，经常有人去那边采雪莲。”
  无声轻轻地咳嗽一声，“根据那村子里残留的人说，在阿牛五岁左右的时候，曾经有一个受伤的武林中人来过他们村子，逗留了好几个月，阿牛一直带着苦儿给那人送吃的，不出意外的话，应该就是那个人传授他的。”
  “哦，原来是这样啊。”
  袁通点点头，旋即又追问了一句，“你这个消息可是属实？”
  “家主，有个武林高手在他们村子逗留了几个月是真的，而且，一直都是阿牛带着苦儿给他送饭，照顾他也是真实的，这个我都是找过几个老人问过了。”
  无声信誓旦旦地拍着胸脯，“至于阿牛的箭术是不是他传授的就不清楚了。”
  “那就应该差不多了。”
  袁通微笑着点点头，“看来真是上天眷顾我袁家呀，好了，无声，这一趟辛苦你了，去账上支五百两银子好好地休息一下吧。”
  “谢谢家主，上苍还真是眷顾我们袁家呀。”
  无声嘿嘿一笑，“不过，宰相大人那边要是知道了，他会不会多心呢？”
  “这有什么好多心的。”袁通冷笑一声，“他这些年从我这里得到的还不多吗，现在居然还想让倩儿去给他的孙子做妾室，他以为我是白痴，不知道他是想借机把我们袁家一口吞下去吗？”
  “家主，您可以用孙小姐还小来搪塞啊，而且，现在家族的生意一直都是在她在负责呢。”无声哼了一声，“他也太贪得无厌了，这么多年来从我们袁家捞得还少吗？”
  “有些人的胃口是很大的，无论多少钱都喂不饱的，除非他最终将我们所有的东西都拿走。”
  袁通冷哼一声，“跟他合作了这么多年，早就摸透了他的性格了，当年他能从一个县令起家，一步一步走到今天的高位，凭的是什么，就是凭的他做事心狠手辣，而且，他做事向来都要斩草除根，从不留后患！”