接下来的时间，牛鸿去书局买了一套书籍回来，偶尔在家里读书，偶尔去三娘酒肆跟师长寿他们一起聊聊天，讨论一下政治局势等等，偶尔一起去青楼转一转，了解一下那些个参与花魁之争的姑娘们的底细。
  这样一来，牛鸿就跟他们这几个人就混得比较熟了。
  这一天，牛鸿来到三娘酒肆的时候，发现只有师长寿一个人在，不由得一愣，“师兄，其他几个人呢？”
  “马上就要中秋节了，想必是家里有事吧。”
  师长寿呵呵一笑，“再有几个月就要考试了，虽然说秀才考试不难通过，但是，他们可没有你这样的才华底子，如果好好不温习的话，未必能够顺利通过考试，不能取得秀才身份，就不能参加府试。”
  “这对于我们读书人来说可是非常重要的，你要是想参加考试的话，也要好好地准备一下了。”
  “师兄说的是。”
  牛鸿点点头，“我也准备好好地温温书了，不过，怎么着也得等花魁之争结束之后吧，要不然的话，我这心里总就好像有几百只猫在抓一样呢。”
  师长寿摇摇头，这小子虽然是个天才，不过，似乎对于美女总有着偏爱，这几天都已经逛了好几家档次很不错的青楼了，想一想也不奇怪，哪个天才少年没有点嗜好？
  只不过这小子居然敢夸海口能够帮人家青楼争夺花魁，只要别人愿意出银子，真以为花魁是这么容易能够争夺到手的，那可不是单凭一首诗词就能够做到的，否则的话，花魁之争岂不是变成了文人之间的诗词之争？
  “走吧，今天我们该去怡红院了。”
  牛鸿将手里的茶盅一顿，站起身往外走去，这几天跟师长寿两人一家一家青楼地去见识过了，也跟他们谈过了，就剩下怡红院和鲜花楼没去了，今天只要再跟这两家谈完了，就可以安心地等待结果啦。
  鱼饵已经抛了出来，剩下的事情就是安然地等待大鱼来咬钩了。
  “文泽，你是不是真的有办法帮那些姑娘们击败对手，夺得花魁之位？”师长寿跟在牛鸿的身后出了三娘酒肆，“兄弟，这事儿可不能乱说，要是人家当真了，你真的可以做到吗，你要明白一点，他们的青楼能够在金陵城生意这么红火，背后自然有人罩着的。”
  “幸好他们没有答应你，要不然的话，一旦你没有做到，你知道会有什么后果，轻则被揍一顿，重则小命不保啊，那些人可不是什么善男信女啊。”
  “师兄，你放心吧。”牛鸿脚下一顿，回头看了一眼师长寿，这家伙虽然才华学识一般，人品倒是着实不坏，的确是个可以结交的朋友。
  “我既然夸下海口，自然有我的把握了。”牛鸿拍了拍师长寿的肩膀，“只要他们能够舍得下面子来配合我，完全听从我的调遣，我就有把握让他们的姑娘在花魁之中脱颖而出，夺得花魁之名！”
  “哦，这么有信心，那我倒是要拭目以待了。”师长寿闻言一愣，本来是想隐晦地劝诫一下，想不到这小子居然如此信心满满，这么一来，劝他停手的话反而说不出口了，不过，好在也就半个月的时间了，让他折腾一下也好。
  再说了，走了这么多家青楼，好像还没有一家愿意跟他合作的，就当是去逛青楼喝花酒了，不过，不好意思的是这几次他都没有掏银子。
  不是师长寿不愿意掏银子，实在是他穷得身无分文，想掏银子都无从掏起。
  牛鸿站字路口犹豫了片刻，最终决定还是先去的是怡红院，如果怡红院谈成了的话，他就不去鲜花楼了，牛鸿真有点不想去鲜花楼。
  倒不是怕被人认出来，如今他的相貌发生了很大的变化，身材已经变得高大宛若十七八岁一般，而且，皮肤变得白嫩了，尤其是这里是金陵，并不是杭州，而是担心听到名字里有个花字，就会不由自主地想起筱荷，那个绝美的女孩。
  那个温柔似水，高贵得如同富家小姐，却愿意为了他洗手作羹汤的女孩，那个为了督促他读书，而宁愿用刀划花她自己绝美脸颊的女孩。
  怡红院的位子就在鲜花楼的斜对面，中间隔着一条街，只不过它的占地面积很大，小楼装饰得却比较平淡，姑娘也不多，似乎比鲜花楼要寒酸了许多。
  两人一进去，一阵香风扑面而来。
  “哇，师公子，好久不见你啦，我的女儿们可是想死你啦。”
  一个四十多岁风韵犹存的中年女人笑嘻嘻地迎了上来，手里的丝巾飞舞了过来，香味太浓，牛鸿忍不住打了个喷嚏。
  “刘妈妈，你太客气啦。”
  师长寿嘿嘿一笑，抬手在中年女人的屁股上狠狠地掐了一把，“对了，赶紧把你们这里最当红的小红姑娘叫出来，我们有一笔生意跟你们谈！”
  “哦，师公子有什么生意照顾我，难道师公子又写出了什么惊天地泣鬼神的诗词了？”
  刘妈妈顿时脸色一沉，声音里顿时没有了打情骂俏之意，愣愣地扫了一眼师长寿，“不过，你师公子之前写的那几首诗词反响并不好，不仅没能帮我们提高声誉，反而让客人觉得我的姑娘们档次越来越低了。”
  “那什么，刘妈妈你可不要误会，我这次可不是来推销我的诗作的。”
  师长寿老脸一红，忙不迭地摆摆手，顺手将牛鸿推了出来，“这，这位吉文泽公子是我的好朋友，他说有信心帮你们夺得花魁，这个生意你做不做？”
  “什么，帮我们夺得花魁？”
  刘妈妈一愣，目光迅速地转到牛鸿身上，脸上飞快地泛起一丝疑云，“就这么个半大小子能帮我夺得花魁，师公子你不是来消遣我的吧，他要是有这个本事，老娘这里的姑娘愿意免费让他睡一年！”
  她的鼻子里重重地哼了一声，嘴唇微微向上一翘，脸上的白色粉末扑簌地直往下掉，“就是想睡老娘也可以！”
  “刘妈妈，这可是你说的，这个赌我跟你打了！”
  牛鸿眉头一拧，虽然他还不至于急色到对这么个老女人有兴趣，不过，既然她羞辱自己在前，那就索性跟她打了这个赌，到时候就让师长寿来睡她一年。