檀香霎时间白了脸色，失声道：“小姐，你看他——”
  棠音一愣，顺着她的视线看去，却见眼前的李容徽仍旧是安静立在三步之外，羽睫轻颤，淡色的薄唇轻抬，牵出一个晓事而愧疚的笑来，眼底却掩不住悲哀之色：“是我强人所难了……你不必挂在心上。”
  这是将人给伤到了。
  “檀香！”
  沈棠音见檀香一脸震悚，似乎还想开口说些什么，怕她再说什么更伤人的话来，忙蹙眉轻唤了一声，示意她不要开口。
  但其实，檀香方才说的也正是她的担忧。
  若是没有檀香出口伤人，她也不知自己是否还会答应。
  但如今话已经出口了——
  她在心内很是挣扎了一阵，终于在看见眼前的少年眼尾红透的时候彻底软下心来，轻声哄道：“我明日还会入宫来的。”
  “一开宫门就来。”
  沈棠音说着便静静望着他，等着他答话。
  就在她以为李容徽会与上次一般，轻声与她说‘那就明日，千万不要忘记’的时候，却见眼前的少年拢着披风的手指颤抖了一下，旋即慢慢地往后退了一步。
  他立在荒芜的庭院中，语声低微地令人难过：“你可千万不要勉强。”他说着轻轻抬起眼来望了她一眼，甫一对上棠音的视线，又慌乱移开。眼底的神色明明是期许的，但是到了口中，却是隐忍而克制的一句：“若是有事……不来，也可以。”
  尾音很轻，微渺得就像是一滴清晨时的朝露，迅速消散在日色之下。
  此刻，不只是棠音，就连檀香，也忍不住动摇了，忍不住自个怀疑起自个来——难道方才，真的是她情急之下，给看岔了？
  还未得出答案，身旁自家姑娘已轻轻颔首，毫不迟疑地答应了下来：“明日，我一定来。”
  说着，生怕他不信，又抿着唇小声和他保证：“若是不来，就让我吃一个月的糯米糍粑做早膳。”
  这句话一出口，听得檀香微微一愣。
  自家姑娘可是最讨厌吃糯米糍粑了，往日里可从没拿这东西做过担保。
  只是还没等她想明白，李容徽已轻轻颔首答应。
  一点不给她插嘴的余地。
  沈棠音倒没觉出什么不对来，只与李容徽道了声别，便又上了停在长亭宫外的马车。
  因着将马车里的东西都卸下了的缘故，即便是檀香驾车，也比来时要轻快不少。
  油壁香车碌碌在宫道上行了须臾，周遭便渐渐由荒芜萧条转为了宫中应有富丽辉煌。
  大抵一炷香的功夫，车驾于玉璋宫前停下。
  沈棠音在檀香的搀扶下，踏着小木凳步下车辇，抬目往前望去。
  入目所及，是熟悉的红墙金瓦，涂了朱漆的殿门左右敞开着，只是却不曾见到守门的宫娥。
  棠音虽觉得有些奇怪，但仍是带着檀香一道往里走——毕竟她与昭华之间的关系极好，素来不必差人通传。
  她一路走过殿内铺设着的汉白玉雕芙蓉小径，行至内殿槅扇前。
  紫檀木雕花的槅扇半开着，只以一张华贵的云锦帘子做遮挡。帘上以金丝暗绣了振翅欲飞的玄鸟图纹，垂落的流苏上，则整齐地坠了一排拇指大的东珠。
  棠音伸手打帘进去。
  “昭——”
  东珠交撞的清脆响声中，华字尚未出口，耳畔便是风声一厉。
  一整只青瓷茶盏险险擦着她的耳畔飞过，落在外头汉白玉小径上，‘嘭’一声摔得粉碎。
  “滚！”
  殿内传来凌厉的一声。
  第16章 昭华  抓住她的手捧在自己心口上……
  还没等棠音回过神来，锦屏后便连滚带爬地逃出一个小宦官。
  他逃得太急，没留神被地上一只翻倒的甜白釉大肚瓶一绊，一跤摔倒在沈棠音跟前。
  棠音被他这一惊，下意识地连连往后退了几步。
  那小宦官刚想告罪，一抬头看见沈棠音，一双眼睛顿时就亮了。也顾不上自地上爬起来，只颤声喜道：“沈姑娘！您可总算是来了！咱们可算是把您给盼来了！”
  他说着又拔高了尖细嗓子，对着锦屏后连连唤道：“宝珠、宝瓶，快去禀报殿下，沈姑娘来了！”
  一旁立着的两名孪生宫娥听了，照镜般相似的面孔上一同浮出喜色，争先恐后地往锦屏后走。
  还未行出几步，只听东珠帘子‘哗啦’一响。一身胭脂色镂金妆花云缎裙的少女似一团火云般自锦屏后出来。
  她只比棠音长上一岁，也不过是刚及笄年纪，却已生得凤眼红唇，五官明艳。额上点着刚绘好的六瓣红梅额妆，唇角两侧笑涡处，分别点了一点绯红色的面靥，如两枚圆润的红玉髓坠在雪白的锦缎上，重瓣芍药一般娇妖。
  她快步走到棠音眼前，看也不看地上趴伏着的小宦官一眼，只一把抓住了她的手捧在自己心口上，娇声笑道：“我的好音音，你可算是来了。”
  随着她启唇而笑，唇角上的两点面靥便也灵巧地晃动起来，鲜艳又夺目。
  棠音看着凑到眼前的，这张宜喜宜嗔的娇美面孔，也弯起眉眼，拿过搁在一旁紫檀木小几上的玉柄团扇轻轻点了点她的额心，轻声笑道：“这是怎么了？我的公主殿下，又是谁惹你生气了？”
  昭华抿了抿丰润的红唇，一脚踢开了滚到自己裙边那只甜白釉大肚瓶，不大高兴地嘟囔：“你还好意思问？你都几日没进宫寻我了？让我一个人待在玉璋宫里，都快闷成傻子了。”
  棠音抬目轻扫了一眼旁边跪着的，两边站着的，还有战战兢兢捧着面脂，手膏，兰叶，青盐，玫瑰澡豆与云锦巾帕的一应人等，禁不住失笑道：“是是是，一个人。”
  昭华也不脸红，只冷哼道：“这也算人？明明就是一群无趣的摆设。一天到晚见了我跟见了什么似的，诚惶诚恐的。难道我还会吃人不成？”她说着拨开了棠音的扇子，轻眨长睫，笑容促狭地反将一军：“说吧，这些日子没来，是不是去寻你太子哥哥去了？”
  不知为何，当昭华说出这句话的时候，棠音却觉得心里不知为何有些发堵，面上的笑容便也渐渐收了，只蹙眉小声纠正道：“那是你哥哥，可不是我的哥哥。”
  这话说的，本没什么问题。
  太子李行衍是皇后嫡出长子，而昭华公主李蓁蓁则是俪贵妃所出。虽非嫡亲兄妹，但毕竟皆是天家血脉，按年岁来论，唤太子一声太子哥哥也是应当。
  但昭华听了，却愈发不悦，唇边新点的两处面靥都随着她的动作轻轻晃动起来，摆出一副不屑的姿态：“又不是一母同胞，算什么兄妹？”
  这话音还未落下，身边的人皆是脸色惨白，膝盖触地声接连响起，不过是片刻，满殿的人除了棠音与昭华外，竟再没有站着的。
  昭华却不以为意，只轻摇着团扇，牵着棠音的手便带她往殿里走：“难得来一次，就别说那么扫兴的。宝珠、宝瓶，去端些糕点果子过来，再将那‘小玩意’拿来。”
  棠音跟着她进去，一同在铺着天香缎的软榻上坐下。
  不多时，那两名唤做宝珠、宝瓶的孪生宫娥便迈着碎步匆匆进来。
  一位奉上了四色糕点，一壶花茶，并时令果品八品。一位则将一只鎏金小口大肚酒壶放在离两人十步远的波斯地毯上，又将手里的白玉签子一分为二，分别放在棠音与昭华手畔。
  棠音捻起一块糕点，就着花茶慢慢吃了，又以帕子掖了掖唇角，这才轻声笑道：“今日又玩投壶？那彩头可得由我来定。”
  “好你个音音，上回把我最喜欢的那支三翅莺羽滕花簪都给赢走了，这回还想要什么？”她说着捻起一支白玉签子，对着壶口虚描了一描，抿唇笑道：“不过丑话可说在前头，你若是输了，就得把你手上那制了一年的‘之纇香’给我。”
  棠音也拿起一支签子：“不是我不肯，只是那之纇香还未制成。这一年来我试了无数方子，总觉得尚缺一点余味。我总不能拿一道未完成的香给你。”
  她说着略想了一想，又道：“这样吧，若是我输了，就把最得意的‘明庭香’给你。”
  “那便一言为定。”昭华听了明眸微亮，涂着鲜红蔻丹的玉指一抬，那支白玉签便直直往前飞出，正落在金壶口上。签尾顺着壶嘴的纹路摇摆几下，终于失了力道，一下坠进了壶口。
  还不待她得意起来，只听‘咕咚’一声响，又一支白玉签子紧随其后，稳稳当当地落进了金壶里。
  “中了。”沈棠音温玉似软白的小脸上旋即升起笑意：“若是我赢了，你就得给我几个服侍得称心的下人。”
  昭华似乎有些讶异她会提这样简单的条件，手里的力道歪了几分，白玉签险险擦过壶嘴，掉到了旁边的地毯上。她立时皱起眉来，不悦道：“没有称心的，都讨厌得紧。若是你赢了，看哪个顺眼就直接带走吧。”
  她说着又拿起一支签子，不服气道：“不过，我这几日里可练得不少，你可未必能赢过我。”
  昭华性子爽朗，生性好动，时常做男儿打扮在宫中玩耍。非但寻常骑射不在话下，甚至还打得一手好马球。
  若是马背上的游戏，棠音自比不过她。但这投壶，却是另有说法。
  棠音擅于香道，而香之一道，本就是细腻之物。无论是研磨好的香粉，还是刚蒸出的花露，合香时但凡差了一毫一厘，最后的成品便是千里之遥。
  常年制香之人，指尖平稳，握物不颤，且即便是微末之物亦衡量精准，倒是十分适宜投壶这种讲究稳准两字的游戏。
  因而十支白玉签下来，看着娇软甜糯的棠音倒是没有半点失手的时候。反倒是昭华方才因惊诧投歪了一支，堪堪落败。
  昭华是个明朗性子，接过一旁宝瓶递来的热帕子揩了揩手，便大方道：“是我输了，这玉璋宫里的人，你随便选。”
  棠音也以热帕子拭了拭指尖，笑着站着起身来：“那我可就不与你客气了。”
  她说罢，带着自家侍女檀香，将玉璋宫里近身服侍的下人们一一看了一遍。
  看罢，主仆二人还就人选细细讨论了一番，好半晌，才下了决断。
  棠音抬手指了两名眉眼温顺，看着十分好相与的宫女与两名看着伶俐些的小宦官道：“就这四人。”
  至于宝珠、宝瓶。这两名孪生姐妹虽是更为细心妥帖，但却是自小就伺候在昭华身边的人，她自然不会开口讨要。
  昭华似乎并不在意，看也不看便随意挥手道：“成。宝珠，你去和内务府知会一声，让他们几个今日就收拾东西出宫，到相府伺候去。”
  “等等。”棠音忙开口唤住了宝珠：“相府不缺人伺候，你让他们去长亭宫，伺候七皇子吧。”
  昭华一双凤眼顿时睁大了，唇边的两点赤红色面靥随着她的口型凌乱地晃动个不停：“李容徽？你怎么和他扯上关系了？”
  第17章 谏臣  又有些想念棠音了
  棠音从不对昭华见外，见她一副不可置信的神色，便遣退了一旁的下人，将自己是如何遇见李容徽之事大略说了一遍。
  昭华也慢慢定下神来，一手托着腮，一手捏着糕点，如同听话本子般地听了一阵，终于噗嗤一声笑出声来：“还有这样的事。果真是比话本子还要离奇。也就是你心软，若是我遇到了这样的事情，不但不管，还得怪他惊了我的马。”
  棠音也将手里端着的茶盏搁下，笑着逗她：“那若倒在路边的是我呢？”
  昭华闻言也笑，抬起一双凤眼不轻不重地斜了她一眼，顺手就把一块最粘牙的芸豆糯米糕递了过来：“吃都堵不上你的嘴！”
  两人很是笑闹了一阵，直至天光暗下，棠音这才带着檀香与归来的荣满一同回府。
  棠音的车驾方出了宫门，另一头，一名小宦官便脚不沾地赶到承德殿中，对着书案前的太子叩首颤声道：“殿下，沈姑娘出宫去了。”
  此刻深色的檀木书案上，三足金乌香鼎中，价值连城的南玉香早已燃尽，只余下一炉藏着火星的灰烬。
  李行衍以一支羊脂色的长柄玉勺慢慢搅弄着鼎内的香灰，姿态清雅。
  “从日出至日落，这数个时辰里，她去了何处？”
  小宦官被问得出了一身冷汗 ，连连叩首道：“沈姑娘入宫的时候，奴才怕被人察觉，不敢跟得太近。”
  他说着身子有些发颤，慌忙接道：“但日落的时候，奴才可是亲眼看见，沈姑娘的车驾是自玉璋宫里出来的。且奴才派人打听过了，午膳的时候膳房里也得过吩咐，说是玉璋宫要多加几道时令菜色。公主身边的宝瓶还特地传了话来，指明要添两碗糖蒸酥酪。想必沈姑娘是在玉璋宫里用的午膳。”