吕宁的强硬态度让周瑜、薛综非常震惊，特别是周瑜，自从到了晋阳城后，吕宁及其手下都对他彬彬有礼，他做梦都未想到吕宁会打他的主意。虽然原来也知道吕宁想邀请自己的意思，自己也未答应。此时的情况比那时还糟糕，我这还能投靠你吗？那天下人会咋说我呢？你这么一搞，不是让我和义兄孙策的茅盾更激化吗？就算你最后放我回去，那里还会有我施展才华的机会。周瑜心中郁闷之极，而且这些误会还无法向外人诉说，只能一个默默承受；就算是向外人诉说，那别人也不会相信啊。如果薛综再秘密将我这几天的情况汇报给孙策的话，那我真是跳进黄河也洗不干净了。
  周瑜、薛综二人见吕宁及手下态度生硬，根本没有半点妥协的样子，知道此事只好上报自己的主公孙策来决断了。他们二人把吕宁的要求及详细情况让快马回报，二人确呆在客栈内等待孙策的进一步指示。其他也没有办法，最多是无聊了在晋阳城中转悠下，消磨时间。当然晋阳城中的繁华程度让他们二人都震撼，宽敞的街道一尘不染，街道二边绿树成萌，商铺林立，各种商店、酒店遍布整个城市。一到夜晚，整个城中灯红酒绿，娱乐场所到处都是，完全是一个大都市的景象。
  晋阳的富裕让周瑜、薛综二人吃惊，百姓的生活水平比其他诸手下的百姓可是好得太多，这完全不在一个层面。这里治安良好，商人、百姓都很讲礼貌，也很讲信誉。从来不搞强买强卖，整个物价不稳，谁也不敢乱涨价。大家都遵循适当的利润，绝不抬高物价，追求高额回报，这也是吕宁经过多年来对百姓教导的结果。
  周瑜、薛综二人见到如此多的产品，真是琳琅满目，数之不尽，做工非常精湛，看得二人必痒痒的，见到什么都想购买。二人均是江南大户人家，此次带来的钱币也不少，虽然说是吕宁制下不用大汉朝的五株币，但有黄金就成，他们一进入吕宁辖区内就会用黄金兑换成吕宁制下的钱币，所以对于购物时不会有什么问题。
  周瑜原本也想多购买些东西，但听了吕宁及其手下强硬态度后，知道自己没有机会再离开晋中市阳，没有了购物的心情，就算购买了也有用处，只是陪着薛综上街购物，充当薛综的马仔，帮提提东西之类的活计。
  薛综一个书生，购买最多的还是各种书籍，笔墨纸砚。吕宁这里有各种各样的书籍，这是其他地方有金钱也无法购买到的。这主要是马均发明了活字印刷术，特别是有性能优越的纸张大量供应，从而带动了文化产业的兴旺发达。在吕宁制下，只要能找到的古籍，都会被管宁、蔡邕等人校对后大批量印刷出来。特别是过去民间很难见到的书籍更是畅销，吕宁关键是私自把洛阳皇宫内的大量藏书抢运到晋阳，这让很多已前只有皇帝才能看的书籍大量面世，让很多士子兴奋不已。
  在上报孙策的书函中，薛综还是把周瑜失踪的几天情况秘密向孙策报告，而且还增加了自己的猜测和看法。告诉孙策，周瑜早就和吕宁是穿一条裤子，早就有了投靠之心。这也不能怪薛综，谁让周瑜在江东风声鹤唳，能力出众，把他人都压得喘不气来。现在有了机会，怎么会不好好的修理一下周瑜呢。毕竟人都是自私的，特别是对于有才华之人，老压着自己，肯定会不惜一切代价打压了。况且薛综原本就不是什么心胸开阔之人，特别是这几天，吕宁及手下对周瑜彬彬有礼，对自己则不闻不问，让薛综心里非常的不高兴。
  江东，吴郡孙策的官邸内，孙策这段时间以来心情烦燥，郁闷之极。为了平抑内心中的烦燥，孙策只能是在家中美人身上出气，把满腔怒气都发泄在美人的身体上。屋内充满了娇艳之色。孙策确实窝火，现在连大白天都在发泄火气，这对于孙策来说是很少有之事。
  孙策烦燥的原因当然是他长江沿岸的军事设施、防御工事及战船基本被张辽的大军给摧毁。现在张辽攻打牛渚更是凶猛无比，那架式就是不拿下牛渚决不罢休，这让孙策及手下文武官员忧心忡忡，他们都在等待周瑜、薛综二人尽快传回好消息。
  最让孙策生气的是张辽大军，欺负他没有水军，把战船拉到既能攻击到岸上的目标，又不能让岸上的火力攻击到战舰。这完全就是无赖的战法，孙策军只能是被动挨打的局面，却对长江中的张辽大军一点办法也没有。就算岸上很多防御工事都摧毁了，张辽大军也不登岸作战，只是对码头上进行狂打狂炸，一旦目标被摧毁后就扬长而去，过一段时间又来攻击一次。这种损人利己的战法让孙策头痛如麻，一点应对的办法也想不出来，也让孙策彻底清楚，要想在江东立足，就必须拥有强大的水军，否则都是水中月亮。
  而此次不一样，张辽大军对牛渚的攻击确实是太凶猛，摧毁完岸上工事后，还逐步前行，对陆地上的目标进行深层攻击。江东军被迫退后，把牛渚码头彻底让了出来，那张辽大军也不客气，一举拿下牛渚，并从战舰上搬运很多物资在码头上重新修建防御工事。这一举动意味着张辽大军不会离开了，他们准备把牛渚码头长期占领，这对于孙策军来说，那是灾难。一旦张辽大军在牛渚站稳脚跟，那秣陵随时会受到大熊军的溅踏，江东也会面临大熊的讨伐，这是孙策无法忍受的事。特别是听说凌操再次率大军向曲阿逼近，说明大熊要对江东动手了。
  撤退后江东军意想不到的是，仅仅是一夜之间，牛渚码头上的简单防御工事基本被张辽大军给修建完毕，如果再有几天时间的话，那牛渚码头上的防御工事估计比他们江东军修建的还要牢固。江东军那里知道，修建这些防御工事用的材料都是属于吕宁制下严格控制销售渠道的产品水泥，有了水泥这东西，要想修建防御工事那可就简单容易多了，再也不用象过去那样人背马驮，用石块之类的东西来建造了，且修建的速度特快，这是古人无法理解的新鲜事物。
  张辽大军强占牛渚码头和虎林码头后，立即在码头上修建各类防御工事。一旦防御工事修建完毕，张辽大军将对秣陵城进行攻击，这也是总参部的命令。虽然攻击秣陵只是威慑孙策的手段，并非是目的。但也把江东军给吓得不轻，他们那里晓得大熊军的作战意图，都纷纷以为大熊这次是要彻底解决江东问题了。
  吴郡孙策官邸内，驻守秣陵的黄盖派快马送来张辽大军分别攻下牛渚、虎林二码头的战报，也把孙策给吓得一身冷汗。如果真的放任张辽把秣陵攻打下来的话，那他就被压缩在吴郡、会稽那边远地方，再想向外发展的可能性就不会太大，且随时会受到张辽大军的溅踏，就算有时间也不能安心全力发展了。
  孙策一边增兵秣陵，一边生人把手下的文武官员都叫来研究一下，怎么应对张辽大军的进攻。这可不能眈误，否则后果非常严重。
  孙策见手下在吴郡的文武高级别官员都来了，就严肃的对大家道：“现在张辽的大军把我军驻守的牛渚、虎林二码头打了下来，还在码头上大肆兴建各种防御工事，情况很是不妙。如果张辽大军在牛渚、虎林这二个码头上只要有一处站稳脚跟，以我军现在的实力根本无法把他们赶出江东。也意味着我军将长期和大熊军进行交战，我军也不会有休养生息的时间，更没有发展的时间。”
  孙策的首席谋士，内政专家张昭听后也是吃惊不小，马上接口道：“主公，我军现在士气低落，战力不强，很难抵挡住张辽大军的进攻。况且现在张辽手下可是有五万精兵啊，足够对付我军。秣陵是坚决不能丢失的，一旦秣陵丢失，我军今后想要收复都难，秣陵那城池太坚固，是个易守难攻的城池。至于牛渚、虎林二码头，现在已经失守，我军想要夺回来的话，估计会付出惨重代价。最好还是和吕宁讲和，从谈判桌上收回二码头才是最好的办法。”
  孙策听深深叹了口气，很是无奈的道：“按时间来算，公瑾、敬文他们应该到晋阳城好多天了，怎么直到现在还一点消息都没有送回来？这到底是发生了啥事情啊？”
  张纮听后微微一笑，起身向孙策行完礼后道：“主公，你也不用担心，谈判是一件慢长之事，不可能马上就谈好的。一旦有好消息，公瑾、敬文他们会在第一时间派出快马来报。估计他们的谈判也是陷入困境，否则应该是有消息来了。”
  谋士徐宣听后马上道：“主公，我军不能把希望完全寄托在谈判桌上，还是要做好打硬战的思想准备。现在张辽大军来势汹汹，不会是仅仅为占领牛渚、虎林二码头那么简单的事，估计随后还会有大的动作，我军要严密防守才行，否则局势会更加被动。”
  孙策的嫡系将领陈武确道：“主公，张辽大军只是在水里强过我军，一旦上岸后，我军也不会比大熊军差多少。我军目前应该尽快把牛渚、虎林二码头收复回来，这二个地方对我军非常重要。这二个码头对我军来说那是防御阵地，对大熊军来说那是进攻江东的跳板。”
  二朝元老程普听后用眼睛狠狠瞪了陈武一眼，这才道：“大熊军不仅是水战厉害，原来不知道大熊有水军时，他手下的飞熊军、暴熊军都是精锐之师，那能说是实力不行呢？袁术的十万大军不是被张辽的一万多兵马打得灰飞烟灭，逃回去的只有数千人。北方大草原上的鲜卑族、匈奴铁骑难道不强悍吗？最后不都被大熊给灭了族！我们可不能坐井观天，盲目自大，否则要吃大亏的。”
  陈武被程普挤兑得张口结舌，半天说不出话来，过了好半天才道：“那老将军以为应该怎样应对张辽大军的攻击呢？难道老将军的胆被大熊军给吓破了，想当缩头乌龟吗？”
  程普听后气得暴跳如雷，站起身来准备修理陈武一顿，旁边的人赶紧抓住。只听到程普怒声道：“逆子，有你这样说话的吗？老子带兵打仗时你还未生呢，我走过的桥比你走的路还多，这里也有你说话的份吗？你这个不知天高地厚的逆子，如此小看天下英雄，迟早有一天你会被大熊军给宰了。”
  陈武被骂得心火暴涨，愤怒异常，站起来准备和程普单挑。旁边的人也赶紧拉住，否则这二人还真的要演绎一场精彩的搏斗。
  孙策眼露凶光，愤怒无比，差点被二人的举动给活活气死，立即用手朝案板一狠狠的一拍‘叭’的一声巨响，案板应声而断。孙策厉声呵斥道：“够了，这是大帐内，不是演武场，你们有精力的话，随后到外面去切磋。”
  程普、陈武二人被孙策的开威给震住了，也知道这事做得有点过份了，这可是大帐内啊，再说现在是研究工作，不是吹牛侃大山。二人双眼暴怒，相互瞪着对方，很是不甘的回到各自的位子上坐下。
  平民出身的步骘平时很不说话，只是一心一意办好手下的事，见一场风暴已平息，这才道：“主公，张辽手下的兵马增到了五万人，实力可是不小。此翻进攻我牛渚、虎林，应该是前奏，随后很可能会向秣陵发动攻击。我军应马上着手布防牛渚、虎林一线，不能轻易让张辽大军再向纵深挺进。大熊军士兵虽然勇猛，但江东一带不是平原地区，不利于骑兵作战。我军只要利用好地理地貌，发挥我军地理位置熟悉的长处，采取伏击、破坏道路等手段，还是有能力抵抗张辽大军的。”步骘此人吕宁了解不多，只知道此人出身平民，很有才华，办事严谨，很得孙权器重，也是孙权手下的主要高官。
  孙策听了大家的话后道：“抵抗那是必然的，我军当然不会将希望寄托在谈判桌上。只是眼目前我军兵力不够，粮草紧张。如果再强征兵的话，也没有时间训练，没有训练的士兵拉上去作战，无疑是螳臂当车，起不了多少作用。”
  二朝元老韩当听后反对道：“少主，虽然未训练的士兵作战不行，如果用来守城池的话还是有点作用的，先让老兵带他们一阵，让他们边作战边训练边提高，在实战中训练效果会更好。我军还是要想办法再多征点士兵，否则兵力确实不足，难以应付张辽的大军。”
  正在此时，卫兵从外面跑了进来，跪下高声道：“主公，晋阳快报！”
  稍一愣后，孙策马上叫道：“快快拿上来！”
  卫兵急忙把晋阳快马送来的书信送了上来。孙策手下的文武官员都不由而同的看向那封书信，都想尽快知道其中的内容到底是什么？能否给他们带来好消息，这才是他们最为关心的问题，毕竟眼目前的情况真是万分危急，江东的命运已到了最危险的关头。
  孙策看完书信后，满期脸怒气，把手中的书信朝地下狠狠的一砸，厉声叫骂道：“吕宁贼子，欺人太甚，我和你势不两立。”
  张昭起身捡起孙策丢下的书信，认真看了起来，看后又递给旁边的官员轮流观看。而旁边为战战兢兢的卫兵小声报告道：“主公，还有一封密信。”
  孙策平息了一下心中的怒气，这才展开薛综的密信观看起来。边看孙策脸色更加难看，看完薛综的密信后，孙策也在心里想：“不会吧？是不是敬文搞错了，周瑜可是我的义弟，我们二人从小一起长大，感情无比深厚，怎么会背叛我呢？虽然我们之间刚发生了点小茅盾，但并不影响我们二人之间的感情。如果周瑜要背叛我的话，早在几年前他就可以正大光明的跟着吕宁走了，他当时也是念兄弟之情，想帮自己一把才留下来，现在怎么会背叛呢？肯定是敬文搞错了。”
  孙策分析得不错，确实周瑜没有背叛他，都是薛综的一面之词，没有任何凭据。都是凭他的猜测和推断，加上周瑜此人眼高于顶，怎么会向薛综解释原因呢。
  二朝元老黄盖刚看完后就大声叫骂道：“大熊太卑鄙无耻了，怎么连他大军作战的费用、损失、士兵的奖罚、补血金都要让我军支付，还要付什么战争赔偿费。这不是胡说八道吗？天底下那有这样的事，损兵折将的是我军，怎么还要让我们赔偿战争损失，太欺负人了。”
  武将们看后都纷纷大骂吕宁卑鄙无耻，世间那有这样的好事，这明摆着就是不想罢战吗？还谈个屁，老子坚决顽强抵抗到底，也让大熊军知道咱江东军的厉害。
  文官、谋士们没有一个人说话，他们都在内心中衡量利弊，权衡轻重。他们内心都非常清楚，这次和谈明摆着是去求大熊，当然人家会提出苛刻的条件，这也是没有办法之事，谁让自己无理攻击对方呢。
  只是如果按照这种赔偿损失的话，就算江东所有财富都集中起来也不够啊。吕宁的目的就是周瑜，可周瑜是孙策的义弟，也是名罕见的人才，为孙策打下江东三郡立下赫赫战功。如果此人到了吕宁手下，那更是实力大增。
  张昭看了看孙策，非常小心翼翼的道：“主公，我断言公瑾不会投诚大熊！这肯定是大熊的一厢情愿之言。就算是公瑾被强扣，公瑾的性格也不会为大熊效力。”
  徐宣听后摇头，有啥不可能的，如果按照吕宁的要求办的话，那就难说了。“主公，吕宁可是要求你断决和公瑾的主仆关系，还要行成文，通告天下。那就意味着那是主公抛弃公瑾，这样一来，公瑾再为吕宁效力也是情有可言，天下无人敢说闲话。”
  张纮微微一笑，慢吞吞的道：“主公，就算是你抛弃了公瑾，他也知道这是权宜之计，公瑾也不怪主公，也不一定会为吕宁效力。”
  张昭见孙策还在犹豫不决，知道再不做决定的话，时间来不及了，一旦张辽大军打下秣陵，再想让大熊罢兵的可能性就更小了。就算罢战后也绝不会退出秣陵，这么多年来，还未听说过吕宁主动放弃地盘呢。
  张昭叹了口气，抬头看了眼孙策，这才道：“主公，放弃一人可让张辽大军罢战，还能获得三年的发展时间。三年时间，我军应该能攻下柴桑、豫章、庐陵三郡，到那时，我军的实力会有很大的提高。况且有三年的时间，我们的经济也能得到恢复性生产，粮食供应会得到缓解。如果主公不放弃，那意味着战争将继续，我军也没有经历去征伐豫章、柴桑、庐陵三郡，实力只会逐年下降，最后是走向来……”
  孙策还在犹豫，他还是下不了决心，让他主动抛弃自己的结义兄弟，在情感上他接受不了。而眼前的局面可不等人，随时有灭亡的危险，作为一代枭雄的孙策，肯定会想通的，这只是需要一点点时间。
  首个投奔孙策的谋士吕范见还在犹豫不决，马上道：“主公，公瑾虽然有才，但现在江东面临生死攸关的时候，牺牲公瑾也是为了主公的大业着想，这公瑾应该会理解，请主公赶快下决心，时间不等人啊！”
  文职官员们见孙策还在犹豫不决，立即全都跪下，武将们见此情形，知道只有牺牲周瑜才能挽救江东的战火，化解江东的危机。为此武将们也纷纷仿效文官们，全都跪下，要是孙策不答应，他们都不会起身。
  孙策叹了口气，十分无奈的道：“那就按大家的意思办理，该咋办就咋办，你们看着办好了，我现在心里很乱，要进屋去休息一阵。”稍停顿一下后再次道：“按照吕宁的意思，把公瑾的家人小心谨慎送到张辽大军那里，千万不能对公瑾的家人为难，是我对不起公瑾。”说完后，孙策站起身走了。