第82章
  侦察官的报告, 马上引起了第三军上层军官的重视。
  和联邦相邻的帝国, 皇室祖先同是地球出身，不过不同于联邦的共和体制，他们仍然实行君主制。而且除了皇室以外，他们还有大大小小的贵族阶层，只要运气好, 投了个好胎，甚至不需要任何军功，就可以享受各种各样的特权。
  这和联邦完全不同，而正是因为如此, 帝国才出现了一个很奇妙的现象——
  他们所谓的精英军被一帮或被放逐或来镀金的贵族子弟把持, 比许多杂牌军都不如，更别说和真正的精锐部队相比, 却偏偏总要上战场。
  为了保证这支全是贵族子弟的部队能够在战场上存活，帝国还有一只名为雇佣军的部队，里面并不是传统意义上的雇佣兵, 而是根据工作方向直接分成了两个完全不同的部分：一部分人实力较差，但是在其他方面却有不错的能力, 专门执行特殊工作；另一部分实力稍强, 却是彻彻底底的炮灰。
  第三军曾经多次和这支雇佣军作战，知道这支几乎被定义为炮灰的部队之所以能够存活到今天，主要是因为其中的军人全部悍不畏死, 在战场上就像闻到了血腥味的野兽，只要两军相遇, 无论如何都要咬下敌人的一块肉。
  这支军队只有立功、立大功，彻底保护住所谓的精英军，才有可能不被帝国上层治罪，所以他们会有这样的表现也不难理解。
  这是一支极难缠的部队，第三军直到能够出现在水蓝星附近的雇佣军一定是第二种，所以一点儿也不敢大意，一边意思意思地向上面禀报情况，一边直接进入了备战状态。
  毕竟尼克的事情已经传得沸沸扬扬，第三军的高层军官们相信他一定没有时间太多理会军务，眼下这个重任他们必须马上担起来。
  至于为什么不摒弃前嫌，马上联系尼克一致对外，那是因为第三军的高层知道，以尼克这个人的性格，只要他能保全自己，是绝对不会去别人的死活的。眼前这么好的一个澄清机会，他是绝对不会放过的，而他手下的第三军，那就不在他的考虑范围内了。
  反正第三军对他也不是特别服从，人死了，正好换一批新的来。
  他们想的一点也没错，当情况被禀报到尼克那里的时候，尼克只是一脸冷漠地说了一句知道了，就专注于给自己洗白的大业，完全不管眼下的情况是否危急，敌人是否已经近在眼前。
  他也知道第三军的高层军官都是身经百战的人，在战场上的发挥和表现不会比他差。
  就算他不管整个战局，第三军也绝对能够自救。
  至于不能自救的情况……如果出现了，那正好。反正这些第三军的现任高层他已经看不顺眼好久了，能死一个是一个，正好让他的人上位。
  反正他尼克，靠着过人的智慧，一定能够屹立在联邦边境不倒。
  嘴角边扬起一个笑容，尼克看了一眼网上仍在沸沸扬扬的舆论，在脑海中重新过了一遍自己之前制定的计划，觉得时机已经到了。
  他马上就可以洗刷自己的恶名，并把这群不知道好歹的家伙送进地狱。
  即使明知道会是这样的结果，但第三军的高层仍然对尼克的决定非常不满。不过他们很庆幸他们已经联系了老上司秦漠，就算有什么危险的情况出现，也可以从场外请求支援。
  别看秦漠身上旧伤没有痊愈，不能长时间在星舰上作战，可如果只是请求场外战术指导，那完全没有问题。
  他们第三军福大命大，绝对不会在这里就出事。
  双方的星舰开始集结，气氛越来越紧张，□□味浓重极了，战争随时有可能爆发。
  两边的人精神都紧绷到了一定程度，所以不管是联邦的军队还是帝国自己的军队，都没有发现有一支小队正悄悄绕过他们所在的区域，在尼克大开方便之门的情况下，从另外一个方向进入了水蓝星所在的范围。
  星舰动力中枢发出震耳欲聋的嗡鸣声，在巨大动力的支持下，星舰以一种难以想象的速度飞快地穿越过水蓝星的大气层，渐渐接近了秦漠暂时停留的位置。
  虽然秦漠和他几乎所有的手下都是因伤退伍，但是他们现在所用的装备并不比正规军队差。尤其秦漠本人并不差钱，手中有特权，他现在乘坐的星舰作为联邦直接批准的旗舰，其各项配备是远超于尼克所统领的第三军的。
  所以，在那支小队接近水蓝星的时候，秦漠的手下负责侦察的人就已经发现了他们的踪迹，并迅速上报给了秦漠。
  秦漠一点儿也不意外，会有这样一支小队过来阻截自己。
  在帝国人眼中，秦漠是一大威胁。就算他已经不能再随意驰骋在宇宙中，只要他活着一天，帝国就必须警惕他的存在。
  因此，哪怕只是一个微小的机会，他们也不会放过击杀秦漠的可能。
  尤其是在秦漠手下现在都是老弱病残的情况下，他们击杀秦漠的可能性顿时拔高了不少，又有尼克暗搓搓地站在他们这边，他们会不心动地派遣军队才奇怪了。
  秦漠的部下显然也能想明白这个道理，顿时恨尼克恨得牙痒痒。
  忘恩负义的人他们见过，但是白眼狼到这个程度的，却实在是几百年难得一遇！
  秦漠平静地看了一眼自己咬牙切齿的下属，没有再说什么，只是一项项将命令颁布下去：“全员进入备战状态，所有机甲回归星舰，将考古队队员护送到客舱，没有命令，不许他们随便离开客舱范围。”
  秦漠的助手答应一声，很快就有人敬个军礼，迅速转身去执行秦漠所下的命令。
  将并不属于源康的人安顿完毕，秦漠这次才真正开始将一道道作战指令颁布，星舰的炮口在他凛然的表情当中直指即将到达的帝国雇佣军部队。
  星舰里的气氛也很快紧张起来，所有成员那表情极其严肃，等待着他们退伍之后难得遇到的一场大战。
  这样的精气神，即使是现在许多的联邦正规军也达不到，如果那些将领在这里，看到现在星舰里整肃的军容，一定会羡慕非常。但秦漠作为他们的上司，却只是非常平淡地看了看他们，一点儿也不为他们这样的状态骄傲。
  因为这就是前第三军大兵们惯常的状态，是秦漠早就熟悉的状态。
  “打起精神。”
  秦漠给的鼓励只有这么简单的一句，但是他的属下却个个因此精神抖擞起来。
  “少将手下的人虽然个个有伤，可咱们没有一个人是孬种！”一个退伍前军衔比较高的大兵忍不住咧开大嘴笑了，“如果不是因为有旧伤，现在第三军那群小崽子哪还有在咱们面前说话的份儿？”
  旁边的人也忍不住笑了，但战斗在即，他的笑容只是一闪而逝，很快重新回归严肃，双眼紧盯着侦查屏和命令屏，随时准备接受指令进行战斗。
  没过一会儿，上面传来的指令就直接显示在他们的命令屏上，而他们脸上也露出了一抹意外的表情。
  “五倍的敌军数量？帝国竟然派出了这么多的雇佣军？啧，这可真是看得起咱们。看来即使退伍了，老子也还是个响当当的好汉！”
  “还不是因为少将在这里？有少将在，他们即使派出十倍的人，我也根本不会感觉到奇怪。”
  一群原第三军的大兵耸了耸肩膀，很快就不再废话，直接张开炮口，在对方阵型还没有彻底完成之前，就打出了三轮炮击。
  炮火声阵阵作响，不断有敌方星舰被击中，而对方在经过的最初一刹那的慌乱后，也迅速重整队形，整个队伍收缩包围，围住了秦漠所乘坐的旗舰大部分方向，切断了旗舰大部分突围的路线，然后开始开炮向旗舰还击。
  星舰的体型都相当庞大，让这样的庞然大物使用巧劲在有限的范围内闪避，显然是不可能的事情，所以在近距离的对峙下，双方的防御系统就成了衡量彼此实力的重要因素。
  帝国的雇佣军本来就是炮灰部队，他们所配备的装备只能说是过得去，面对一般的联邦星舰也说得上有威力，可是面对秦漠这几乎武装到了牙齿的旗舰，就根本算不上什么了。
  只有一部分重炮破得了旗舰的防御，其他只配备了小型炮的星舰都很快被秦漠的旗舰击落。
  为了避免这些坠落的残骸对遗迹星造成不可挽回的影响，秦漠的旗舰在对方变成碎片之后，发动了二次炮击，将那些带着火光的残片彻底击成了飞灰。